Глава 384 — Вновь загорается война
О Метиаде Калсипемп кое-что знал. Когда-то именно он, взяв письмо, написанное Кефисофонтом, повёл пиратское судно к нескольким греческим городам. Из всех приглашённых откликнулся тогда только обедневший Метиад. Вид у него был неряшливый, повадки — странные, почти безумные; но Калсипемп никогда не позволял себе смотреть на него свысока. Метиад был известным александрийским учёным, и люди, понимавшие цену знаниям, относились к нему с уважением.
Но Калсипемп и вообразить не мог, что однажды его собственный сын станет учеником этого человека.
За последние годы Калсипемп всё чаще жил у железных рудников и постоянно бывал в землях Никса. Поэтому Максимус уже перестал использовать Рогимнисия как связного. Сам Калсипемп, думая о будущем сына, тоже не стал возвращать его в горы. Обе стороны молча сделали вид, что так и надо, и Рогимнисий, хотя он не был соплеменником Никса, остался жить в Офидилии.
— Отец, — голос Рогимнисия оборвал его размышления, — ты ведь пришёл так поздно не просто посмотреть на меня? В племени что-то случилось?
Калсипемп собрался с мыслями и рассказал сыну всё: из-за римских облав они больше не могут свободно выходить в море и грабить; Будокарибас и другие убеждают его переселить соплеменников в земли Никса.
— Как ты думаешь, — спросил он наконец, — должен ли я послушать их совет?
Рогимнисий немного помолчал. Потом не ответил, а спросил сам:
— Отец, зачем ты в своё время стал пиратом?
— Тогда наши люди не могли досыта есть. Я пошёл в пираты, чтобы их жизнь стала хоть немного лучше, — ответил Калсипемп сразу, без малейшего колебания.
— Тогда скажи: если переселить соплеменников в земли Никса, их жизнь станет лучше или хуже?
— Я несколько раз видел племя Будокарибаса. Теперь все его люди живут даже лучше, чем до вторжения сегестиков на Купу. Если я приведу своих сюда, думаю, будет так же.
Он сказал это честно — и сам услышал в своём голосе невольное оживление.
— Тогда чего ты ещё колеблешься? — Рогимнисий резко посмотрел на него. — Неужели власть вождя для тебя важнее, чем лучшая жизнь соплеменников?
— Чушь! — Калсипемп тут же выругался. — Если бы я дорожил местом вождя, разве проводил бы больше половины года в море? Разве терпел бы опасность римских военных кораблей, бури, которые могут разнести судно в щепки? Разве из-за долгой разлуки с вами мучился бы каждый раз мыслью, не случилось ли чего в племени…
Он вдруг замолчал.
Брови его разгладились. Те несколько резких слов, вырвавшись наружу, словно пробили плотину внутри. Если он и правда не держится за власть, если и правда хочет, чтобы соплеменники жили лучше, то переселение в земли Никса — лучший выход.
— Хороший ты у меня сын. Спасибо, что напомнил. Вернусь — и сразу возьмусь за переселение племени.
Он говорил уже твёрдо.
— Отец, — Рогимнисий смотрел на него с такой же твёрдостью, — я хочу вступить в племя Никс.
Калсипемп не удивился. Все эти годы Рогимнисий жил среди никсийцев и ни разу всерьёз не просился обратно. При каждой встрече он больше всего говорил об учёбе, о школе, о жизни здесь. Калсипемп давно понял, куда обращено сердце сына.
— Хочешь — вступай.
Он посмотрел на второго сына. Тот был уже взрослым; и мудрости в нём, пожалуй, было куда больше, чем в отце. В будущем он непременно станет лучше Калсипемпа.
....................................................................................................
В начале сентября племя Никс снова собрало богатый урожай. Но на этот раз соплеменники не устраивали шумных торжеств. Они быстро сжали пшеницу, быстро обмолотили зерно, быстро внесли полевой налог в торговый отдел — и сразу обратили все силы к войне, которая должна была начаться вот-вот.
В конце сентября Совет управления издал приказ о военной мобилизации. Начальники военного ведомства в разных областях Никса, следуя заранее составленным планам, начали созывать воинов.
В начале октября Максимус лично повёл из восточного укрепления Офидилии Первый, Третий и Четвёртый легионы, а также кавалерийский отряд — всего двадцать тысяч человек. В прежней войне с паннонами арбалетчики показали себя блестяще; после обсуждения с военными начальниками Максимус решил прибавить к каждому легиону по арбалетной когорте численностью в пятьсот воинов. Кроме того, за последние годы заметно выросло число боевых коней, и из них временно сформировали ещё один отряд — тоже в пятьсот всадников.
Войско вышло из Офидилии и двинулось на юг, вдоль восточного берега Савы.
В то же время никсийская флотилия — двести боевых судов под началом военачальника Амфилтааса — покинула речной порт Офидилии и пошла вниз по течению.
За ней следовало несколько сотен судов, собранных квестором войска Лебиром. Они везли не только зерно и обозные запасы, но и вспомогательных людей армии: инженерный отряд, мастеров, части осадных машин, аккуратно уложенные так, чтобы в нужный час из дерева, верёвок и железа выросли башни, тараны и метательные орудия.
В тот же день Второй и Четвёртый легионы, сосредоточенные в Вестни, под командованием легата Толеруга двинулись вниз по южному берегу Купы.
Одновременно двадцать боевых кораблей и сотни обозных судов вышли из речного порта Снотии и пошли по Купе к низовьям.
Всего племя Никс выставило в этот раз тридцатитысячное войско, не считая вспомогательных работников. Однако после ухода армии защита внутри земель не оголилась. Одних резервных соплеменников в районе Купы хватало как минимум на легион. В Офидилии, если стиснуть зубы, можно было собрать ещё два. А вместе с племенными воинами Будокарибаса и Сиселитсеса безопасность владений не вызывала серьёзного беспокойства.
К тому же Никс поддерживал добрые отношения со всеми четырьмя соседними сторонами. Даже деситиаты, жившие к востоку от земель Никса и принадлежавшие к Паннонскому племенному союзу, несколько лет назад заключили с ним перемирие и с тех пор ни разу не тревожили границы.
Как и в прошлый раз, Максимус оставил Несию сидеть в центре управления вместо себя. Основную заботу о делах племени он возложил на Волена, которому предстояло вместе с начальниками остальных отделов Совета управления разбирать ежедневные нужды.
Без тяжёлого груза за спиной Максимус вывел войско из своих земель. Едва армия вступила в район озера Гонами, Адатис вместе с вождями местных племён и их людьми вышел навстречу, низко поклонился и объявил о присоединении озера Гонами к племени Никс.
Мощная, стройная армия Никса и длинная, уходящая за изгиб реки флотилия окончательно погасили в сердцах немногих жителей озера Гонами последние искры сомнения.
Лебир включил корабли и людей, предоставленных Адатисом и прочими вождями, в общий обоз. Он назначил в эту команду нескольких опытных ветеранов — начальниками разных уровней, чтобы порядок был единым и строгим.
Осень уже вступила в силу. Воздух стал суше, дожди выпадали редко; земля на восточном берегу озера Гонами затвердела, дороги стали плотными, и сухопутный марш заметно облегчился. Никсийская армия без задержек прошла земли озера Гонами и вошла во владения бревков.
Немного южнее озера Гонами сливались Сава и Купа. Вода, несшая с верховий ил и песок, веками откладывала их здесь, создавая плодородную равнину. Правда, вместе с плодородием она оставляла и обширные топи. Но за последние десять с лишним лет Брикс со своими соплеменниками переделывал эту местность — осушал, расчищал, пахал. Так место слияния двух рек превратилось в житницу владений бревков, где вокруг воды теснились большие и малые деревни.
Теперь, когда никсийская армия ступила на эту землю, деревни лежали развалинами. А на западном берегу слияния двух рек стоял большой укреплённый лагерь.
Когда-то Брикс убедил Паннонский племенной союз собрать войско и уничтожить едва поднявшееся племя Никс. Замысел обернулся тяжёлым поражением. Особенно страшной оказалась битва на холмах у Кораны: войско бревков потеряло там больше десяти тысяч молодых и крепких соплеменников — кто пал, кто попал в плен. Сила племени была подрублена.
А затем никсийцы уничтожили Сегестику, и Бриксу стало по-настоящему страшно. Он рассчитывал было расшатать обстановку на севере, втянуть Никс в беспорядочную борьбу с сегестиками, истощить его, не дать оглянуться по сторонам. Но никсийцы слишком быстро навели порядок в землях Сегестики и легко отбили отряды, посланные им для набегов.
Беда не приходит одна. Вскоре после этого паннонская объединённая армия вместе с бойями вступила в войну против даков — и снова потерпела поражение. Бойи возненавидели паннонов, утверждая, что те в войне выставили людей только для вида, а в решающий миг отступили без боя. Из-за этого, говорили бойи, оголился фланг союзного войска. Значит, именно панноны виновны в поражении и обязаны возместить ущерб.
Возмещение они требовали простое: панноны должны были уступить земли к северу от Дравы тем бойям, что жили восточнее Дуная и потеряли свои дома после поражения от даков.
Паннонский племенной союз, разумеется, не мог принять такого наглого требования и отказал без промедления.
Союз, продержавшийся меньше года, распался. За ним сразу вспыхнула война.
Столкновения между бойями и паннонами случались и прежде. В целом бойи были заметно сильнее, но главные силы они тратили на расширение владений на восточном берегу Дуная; паннонские же племена, спаянные в один союз, сопротивлялись всеми силами, и потому равновесие сохранялось.
Теперь мечта бойев о восточных дунайских равнинах была разбита более могучими даками. Чтобы дать лишённым домов соплеменникам новое место для жизни, бойи обратили всю свою силу против паннонов. А Паннонский племенной союз после войны с Никсом был ослаблен слишком тяжело. Когда одна сторона прибавила ярости, а другая потеряла кровь, равновесие рухнуло.
В конце концов деситиаты, дизионы и пирусты — три крупных паннонских племени, жившие на восточном берегу Дравы, — с болью оставили родные земли и в беспорядке бежали на западный берег. Бойи заняли все земли к востоку от Дравы.
Но на этом дело не кончилось. Эта война показала бойям: панноны уже совсем не так сильны, как прежде. И тогда у них возник новый замысел. Если захват равнин к востоку от Дуная теперь почти невозможен, то можно двинуться на юг, разбить паннонов, занять земли к югу от Дравы, усилить свой народ — а потом, в один из будущих дней, снова встретиться с даками…