Глава 394 — Обмен землями

То, что Цезарь выбирал себе возлюбленных преимущественно среди жён сенаторов, имело причину — и причину вполне римскую. Политическая жизнь Республики была устроена так, что сенатор, поднимаясь по служебной лестнице, неизбежно получал должности, требовавшие долгих лет вдали от Рима: в провинциях, при войсках, в чужих городах, где пыль дорог въедалась в тогу крепче, чем домашний дым. А в Риме оставались женщины — законные супруги, почтенные матроны, запертые в просторных домах, где по вечерам слишком отчётливо слышался шаг рабыни в коридоре и слишком долго не гас светильник.

И тогда появлялся Цезарь.

Для этих знатных дам он был не просто красив и обходителен. В нём было то редкое, опасное обаяние, перед которым гордость сначала выпрямляет спину, а потом, незаметно для самой себя, сдаёт одну позицию за другой. Он одевался так, что весь Рим начинал подражать ему; он носил тогу с той небрежностью, которую невозможно выучить; он следил за выражением лица, за жестом, за тем, как входит и как уходит. Среди римской молодёжи он стоял особняком — не потому, что желал отличаться, а потому, что иначе, казалось, и не мог.

Быть замеченной Цезарем для многих матрон значило почти удостоиться избрания. А его дурная слава — слава человека ветреного, распущенного, привыкшего брать удовольствие без просьбы и без оправданий, — лишь придавала всему этому пряный, щекочущий страх.

Именно в те месяцы, когда Красс повёл войска на подавление восстания Спартака, Цезарь сблизился с Тертулой, оставшейся в Риме без мужа.

У Красса были глаза и уши по всему городу. Стоило ему вернуться, как измена стала ему известна.

Он не стал мстить сразу.

Напротив, с той поры он начал пристальнее присматриваться к молодому политику, которого многие снисходительно называли всего лишь праздным щёголем.

В следующие годы, пока сияние Помпея заливало Рим почти безраздельно, Цезарь тоже умел сделать так, чтобы на него смотрели. Он устроил пышные похороны тётке и жене, представляя себя наследником популяров; выступал в судах — ярко, ловко, с тем напором, который нравился толпе; в сенате громко поддерживал назначение Помпея полководцем для войны с пиратами.

Новые сенаторы обычно входили в курию осторожно, точно в дом больного: говорили мало, кивали вовремя, боялись не то чтобы ошибки — пятна на репутации. Цезарь же не только был честолюбив; он был дерзок до вызывающего бесстыдства. Сенаторы-оптиматы морщились всё чаще, а Катул однажды бросил ему в лицо:

— Теперь Цезарь уже не подкапывается тайком под стены Республики. Он идёт на них открытым приступом!

Но Красс, умевший взвешивать людей лучше, чем серебро, видел в этой несдержанной неправильности не один лишь порок. В ней была сила. В ней было обещание. Такой человек, если окажется обязанным, способен стать опорой, какой не купишь простыми деньгами.

Поэтому Красс не наказал любовника своей жены. Он даже предпочёл не замечать, как Цезарь два года подряд размахивал знаменем в пользу Помпея, его политического противника. Когда Цезарь явился к нему, Красс встретил его радушно — и дал взаймы гораздо больше, чем тот просил.

На эти деньги Цезарь принялся широко обновлять Аппиеву дорогу и всё, что к ней примыкало: мосты, постройки, участки, где колёса вязли в грязи, а путники проклинали камень и пыль.

Он не бросал деньги на ветер. Каждый избиратель, въезжавший в Рим этой дорогой, видел свежую работу и запоминал: это сделал Цезарь. Из своего кошелька. Для них.

* * *

Пока Помпей уходил на Восток за новой славой, а Цезарь всё яснее показывал Риму, на что способен, весной 66 года до н. э., на седьмой год от основания племени Никс, шло и другое дело — менее блистательное для столичных слухов, но не менее важное: Никс поглощал бревков и покорял андизетов с мезеями.

Поход против андизетов развивался удивительно гладко. Авл и Пекот ввели войска в их земли двумя колоннами и почти не встретили сопротивления. Укрепления сдавались одно за другим, тропы раскрывались перед армией, и вскоре главное городище андизетов было взято.

Верхушка Никса переоценила реакцию скордисков. Те давно жили в положении обороняющейся стороны и почти ничего не знали о том, что на западной окраине Паннонского племенного союза поднялось новое племя Никс. Ещё меньше они знали о том, что это племя уже не раз разбивало паннонские войска и стало для паннонов самым страшным противником.

Прежде андизеты тайно отправили большую часть своих воинов на помощь бревкам, и скордиски не заметили перемены. Они не успели подготовиться.

И вот однажды пограничные дозорные скордисков увидели чужое войско: оно не походило на отряды андизетов ни оружием, ни строем, ни самой выправкой. Оно внезапно вышло к границе и, двигаясь вдоль неё, брало одно андизетское укрепление за другим.

В городище скордисков поднялась тревога.

Чужаки были хорошо вооружены, уверены в себе, шли с высокой головой. Казалось, они куда сильнее андизетов. Пекот, к тому же, нарочно проводил людей вдоль рубежа в полном вооружении, позволяя скордискам насмотреться на порядок, блеск наконечников, плотность строя. Поэтому старейшины скордисков не обрадовались беде давних врагов. Они насторожились. Спешно подняли соплеменников к обороне, выставили стражу и отправили гонцов к дакам на юг.

Несколько дней граница между скордисками и землями андизетов жила натянутой тишиной. Потом чужое войско прислало посольство в главное городище скордисков.

И тут старейшины с изумлением увидели: почти все послы — скордиски. Возглавлял их Говис.

Говис рассказал о племени Никс и прямо объявил, что Никс желает скордискам дружбы. Слова его слушали внимательно. Настороженность не исчезла: всё же это новое племя всего за несколько лет уничтожило уже несколько крупных паннонских племён. Но когда выяснилось, что среди людей Никса много бывших скордисков, лица у хозяев смягчились.

Послов приняли тепло. Их расспрашивали долго и подробно: откуда пришёл Никс, как устроен, чем держит людей, почему его войско так быстро берёт чужие городища. Говис и его спутники, в свою очередь, осторожно выясняли, как связаны местные скордиски с даками, насколько прочна эта зависимость, чем она оплачена.

Они увидели и другое — бедность. Не ту бедность, о которой рассказывают за столом, а настоящую: дымные хижины, истёртую одежду, худых детей, женщин, что прячут пустые корзины, будто в них лежит позор.

Поскольку кровь и язык у обеих сторон были общими, разговоры шли без тяжёлой неловкости. Но когда вождь скордисков предложил выступить вместе с армией Никса и добить андизетов, Говис отказал мягко, почти с сожалением:

— Земли андизетов уже полностью заняты нашим войском.

После возвращения посольства напряжение на южной границе андизетов заметно спало.

* * *

Тем временем войска Торелуга и Кальмина, продвигаясь к землям мезеев, почти ежедневно подвергались мелким нападениям. То из-за камней летели дротики, то в лесу мелькали щиты, то ночью кто-то пытался подкрасться к обозу. Но армия Никса была готова к такой войне. Мезеям не удалось замедлить её ход.

Когда войска вошли в горную котловину, они двинулись прямо к главному городищу мезеев. После тщательной подготовки удар оказался коротким и тяжёлым: городище пало. Затем отряды разошлись по котловине, занимая деревни.

Успех вскружил Торелугу голову. Несмотря на предостережения Кальмина и Гиликуса, он повёл людей дальше — к мезейским селениям в горах. Там его ждали. Засада ударила внезапно, из теснин, где щиты мешали друг другу, а крик долго метался между скалами. Потери были не огромны, но они были напрасны.

Максимус пришёл в ярость. В главное городище мезеев ушёл посланец с суровым выговором:

«Торелуг не исполнил заранее установленного плана, пошёл на чрезмерный риск и заставил войско понести ненужные потери».

Командование у него отняли. Ему оставили возможность искупить вину делом, но во главе войска теперь встал Кальмин и продолжил покорение земель мезеев.

Кальмин действовал иначе. Он сразу прекратил продвижение в горные селения, сосредоточил силы на закреплении в котловине и полностью поддержал Гиликуса с его людьми, которые начали убеждать, уговаривать, раскалывать отдельные роды мезеев — словом, брать то, что не всегда берётся мечом.

* * *

Весной 66 года до н. э., после более чем месяца наблюдений, старейшины скордисков наконец решили: племя Никс не желает им зла.

Скордиски давно зависели от помощи даков. После победы дакийско-бойской объединённой армии дакийские племена перешли в наступление по всей линии и одно за другим захватили земли бойев на восточном берегу Дуная, окончательно оттеснив их на запад.

Скордиски смотрели на это с завистью. Они тоже просили даков выступить вместе против паннонов.

Даки отказали без колебаний.

Обида осталась. А теперь, когда скордиски вновь обратились к дакам из-за появления Никса, те с самого начала не проявили особого усердия. Узнав же, что армия Никса не вторглась в земли скордисков, даки и вовсе упрекнули их: мол, поднимаете шум из-за пустяка.

Холодность союзников заставила скордиских старейшин задуматься. Может быть, дорога к выживанию не обязана вести только на юг? Может быть, ещё один друг — это не предательство, а просто ещё одна тропа из западни?

Они отправили посла к Никсу.

Путь лежал на север. Посол проходил через деревни андизетов и бревков и видел то, о чём прежде говорили люди Говиса: под надзором гарнизонов Никса делили землю и дома, чинили изгороди, выводили в поле волов, начинали весенний сев. Люди были ещё насторожены, но в деревнях уже стоял рабочий шум — тот особый шум, в котором слышно не только настоящее, но и завтрашний хлеб.

В бывшем главном городище бревков посол встретился с вождём племени Никс, Максимусом. Тот приветствовал его с такой сердечностью, что это не было похоже на холодный ритуал.

И действительно, прибытие скордиского посла было именно тем, чего Никсу требовалось добиться.

Во-первых, этот шаг означал: даки не относятся к внезапному возвышению Никса как к непосредственной угрозе. Иначе скордиски, целиком опирающиеся на дакийскую помощь, просто не осмелились бы отправить посла. Значит, будущие планы можно строить смелее.

Во-вторых, Никсу необходимо было поговорить со скордисками о земле. Когда Авл и Пекот заняли владения андизетов, выяснилась одна неудобная подробность: нижние берега Савы действительно входили в андизетские земли, но у самого слияния Савы и Дуная тянулись широкие отмели и болота. Ни одна сторона не владела ими по-настоящему.

Конечно, Паннонский союз и скордиски были врагами, а панноны сильнее. Их суда могли ходить по этому речному участку открыто, почти вызывающе, и скордиски не имели сил остановить их. Но Никс не хотел враждовать со скордисками. И тем более не хотел, чтобы в будущем частое движение флотилии через место слияния двух рек раздражало их, а через них — даков.

Поэтому, когда казначей по торговым делам Никса Пигрес начал переговоры со скордиским послом, он выдвинул предложение: Никс отдаёт часть бывших южных земель андизетов, а взамен получает южный берег у слияния Савы и Дуная.