Глава 30 — Без названия
— В общем, получается, что именно графство Пентейл развило все магические артефакты.
— Да. Хотя из-за титула графа некоторые и думают, что они были ниже герцогов, но… несмотря на короткую историю, они пользовались огромной поддержкой. В учебниках по истории магии и новейшей истории имя Пентейл встречается постоянно.
— Вот почему их оклеветали.
— Да. Изначально империя держалась на двух столпах власти — императорской семье и Храме, но тут появилось графство Пентейл и стремительно возвысилось. Благодаря разработанным ими артефактам качество жизни простолюдинов улучшилось, так что поддержка была неизбежна.
Рейна молча слушала его объяснения, но, когда у неё возник вопрос, она спросила Питера:
— Но по какой причине Его Светлость решил раскрыть правду о том, что это была клевета?
— Эту причину я назвать не могу.
— …
— Впрочем, причина не плохая. Так что всё в порядке.
«Раз причина не плохая, разве нельзя было сказать?»
Оставив сомнения Рейны без ответа, Питер лучезарно улыбнулся и продолжил урок.
— Когда в следующий раз придет магический оценщик, Рейна Ботон, мы измерим и вашу магическую силу… А теперь перейдем к следующей теме: магический камень — это…
Учиться предстояло ещё долго.
Бонита топала по пустому коридору.
Поскольку Рейны не было, за Бонитой иногда приходила присматривать горничная по имени София.
Однако Боните было очень трудно с ней подружиться, поэтому она предпочитала в одиночку ходить смотреть на тренировочную площадку.
После этого рыцари, проводившие тренировки, души не чаяли в одинокой Боните.
— Тяжело…
После нескольких таких встреч рыцари стали понемногу собирать для Бониты всякие вкусности и отдавать их, когда она приходила.
Поскольку каждый норовил сунуть ей то печенье, то конфету, то шоколадку, сегодня Бонита снова набрала полную охапку сладостей.
— У-у…
Герцогский замок был огромным, и для ребенка все двери и украшения казались одинаковыми.
Из-за этого Бони долго не могла найти комнату, где жила с Рейной, и блуждала туда-сюда.
Поэтому неудивительно, что она оказалась неподалеку от кабинета, где работал Демиан.
Бонита тщательно собрала рассыпавшиеся сладости обратно в охапку и пошла по коридору.
Каждый раз, когда Бонита поднималась по лестнице или шла по длинному коридору, конфеты и шоколадки падали одна за другой.
Демиан услышал звук чего-то падающего, открыл дверь и, увидев на пороге умилительную картину, дернул бровью.
— …Что это?
Перед кабинетом лежала маленькая шоколадка в обертке в горошек. Демиан поднял её и повернул голову влево.
— …Что же происходит…
Конфета, печенье.
По коридору были разбросаны сладости.
Демиан на этот раз повернул голову в другую сторону.
— …Кажется, я понял.
Малышка с короткими розовыми волосами.
Из её маленьких объятий то и дело выглядывали сладости.
В последнее время Рейна была занята учебой, а Эстель болела и находилась в изоляции.
Присматривать за Бонитой должна была горничная, близкая к Рейне, но, по докладу командора, девочка постоянно появлялась на тренировочной площадке в одиночестве.
Вспомнив вопрос, который тогда невзначай задал командор, Демиан повертел в руках шоколадку.
— Не знаете ли вы, какой магазин сладостей сейчас нравится детям?
Похоже, все рыцари на площадке приготовили для Бониты угощения.
Демиан, сделав безошибочный вывод, прикинул, сколько работы у него осталось на сегодня.
«Срочного ничего нет».
Демиан широким шагом прошел по левому коридору, собирая упавшие сладости.
Он поднял их, повернул голову влево, а затем в другую сторону.
— …Кажется, я понял.
Он неспешно зашагал вправо.
Вскоре впереди показалась спина ребенка.
Девочка шла так осторожно, что казалось, будто она вовсе не двигается с места.
— Бонита.
— …!
Ребенок, с трудом удерживая охапку сладостей, со скрипом повернулась к Демиану.
— В-Ваша Светлость.
— Почему у тебя такое лицо?
Девочка вздрогнула, и на её лице отразилось: «Попалась».
Бонита поспешно воскликнула, обращаясь к Демиану, который не скрывал своего недоумения:
— Э-это не я украла!
— …?
— П-правда… я не крала…
Он знал.
Да и что тут вообще можно было украсть?
К тому же Демиан, наблюдавший за матерью и дочерью Ботон, знал, что у Бониты нет склонности к воровству.
— Это рыцари дали…
Однако, поскольку Демиан молчал, Бонита, похоже, испугалась, и в её огромных глазах заблестели крупные слезы.
— Поче-почему ты плачешь?
Даже такой невозмутимый человек, как Демиан, не мог не растеряться, когда ребенок плакал.
Демиан инстинктивно опустился на одно колено и встретился с Бонитой взглядом.
— Я знаю. Командор спрашивал меня о магазине, чтобы купить тебе сладости.
— …
— А позвал я тебя…
Демиан посмотрел на шоколадку, конфеты и пакетик с печеньем у себя в руках.
— …позвал, чтобы…
Демиан осторожно сложил очаровательные сладости в охапку Бониты.
— …потому что тоже хотел сделать тебе подарок.
Когда Демиан произнес слово «подарок», Бонита широко распахнула глаза.
От движения мышц лица скопившаяся слеза скатилась вниз, но в выражении ребенка теплилась надежда.
— …Меч?
— Нет, не это.
И когда Демиан отрицательно покачал головой, она открыто выразила разочарование.
Глядя на такую выразительную мимику, он подумал, что в этом и заключается разница между Бонитой и Рейной.
— Мне нужно больше времени, чтобы выбрать то, что подойдет именно тебе. Лучше получить подарок позже, но подходящий.
— Но…
— К тому же тебе нужен и меч, и наставник.
— Угу…
Демиан на мгновение посмотрел на Бониту.
Ребенок, прижимая сладости к груди, не скрывал разочарования.
— …Пойдешь сама? Или тебя донести?
— А?
— Вижу, у тебя много ноши.
Бонита только тогда поняла, что Демиан предложил ей пойти куда-то вместе.
— М-м, м-м.
Она перевела взгляд со сладостей в своих руках на Демиана.
— Я сама дойду.
— Хорошо.
Демиан, видя, как четко отвечает Бонита, кивнул и снял свой пиджак.
— Сложи сладости сюда.
— Да!
Бонита, не осознавая, сколько стоит эта одежда, высыпала все сладости из рук в пиджак.
Демиан завязал пиджак, ставший самым дорогим мешком со сладостями в империи, и поднялся на ноги.
— Тогда пойдем.
Демиан сделал несколько шагов вперед, но вдруг повернул голову в сторону, а точнее — вниз.
Он увидел розовую макушку, которая медленно ковыляла следом.
Демиан незаметно притормозил и протянул Боните руку.
— Можешь держаться.
— …
Бонита посмотрела на протянутую руку Демиана.
Безымянный палец и мизинец были выставлены так, чтобы за них было удобно держаться.
Это было похоже на то, как Рейна всегда протягивала ей руку.
— …Хе-хе.
Она взялась за руку Демиана, которая была намного больше, чем у Рейны… точнее, за часть этой руки, и заулыбалась.
Это была совсем другая рука, не как у Рейны.
В отличие от руки Рейны, на ней была толстая перчатка, она была крупной и прохладной.
Но Боните это не было неприятно.
«Он спросил».
Пойти самой или донести.
Уже одного этого было достаточно. Тот факт, что он признал, что Бонита может идти сама.
Бонита была довольна присутствием и добротой Демиана, который был похож на Рейну, но в то же время отличался от неё.
Они, держась за руки, пошли по коридору медленнее, чем раньше.