Глава 42 — Без названия
Когда бродишь в кромешной тьме, невольно охватывает тревога.
Особенно если ты один.
Рейна — или Юджин — всякий раз, когда оказывалась во тьме, поддавалась воспоминаниям, принадлежавшим, должно быть, не ей.
Это были не самые приятные воспоминания.
Она всегда казалась запертой в тесном пространстве в одиночестве. Фигура из воспоминаний отчетливо понимала, что за ней никто не придет, а потому даже не кричала о помощи.
Она затаивала дыхание в одиночестве и не могла выйти, даже когда снаружи воцарялась тишина.
Да, «я» в том воспоминании знала: стоит лишь протянуть руку, и эта узкая, тесная коробка откроется.
И все же «я» не пыталась выбраться.
Хотя я дрожала от страха, этот страх был для меня самим покоем. Стоило выйти наружу, как этот страх тоже бесследно рухнул бы, пожрав остатки разума, за которые я едва держалась.
И всякий раз, когда приходили подобные мысли, слышались чьи-то шаги.
Топ-топ. Вот так.
Звук был чужим, но не пугал.
Затем шаги замирали прямо передо мной…
Дверь, которая была заперта изнутри и не открывалась, наконец отворялась, и внутрь проникал ослепительный свет.
На этом воспоминание обрывалось.
Рейна подумала: неужели она просто попала в плен к неведомому страху, всплывшему из темноты?
«Я чувствую ветер».
Пока она пыталась отогнать эти воспоминания, пробираясь вперед, ледяной сквозняк коснулся её лодыжек.
Это означало, что выход близко.
Рука, державшаяся за стену, напряглась.
«Не знаю, куда ведет этот путь, но…»
Где бы это ни было, это точно лучше, чем то место, где она была раньше.
Вскоре Рейна осторожно толкнула дверь.
— Это…
Рейна широко раскрыла глаза от неожиданности.
Она уже бывала здесь.
Не то чтобы часто, но это место невозможно было забыть.
Это был кабинет Демиана, герцога Винтернайта.
Почему путь привел именно сюда?
Рейна огляделась и тихо выдохнула.
«Я думала, это аварийный выход, но, может, это был другой путь?»
В любом случае, то, что она оказалась в кабинете, было даже к лучшему.
«Сюда никто не войдет…»
Может, лучше остаться здесь? Как только Рейна решила это и собралась перевести дух, позади послышались торопливые шаги.
«Они узнали о проходе?»
Рейна вздрогнула и обернулась.
Времени на раздумья не было.
Она быстро закрыла дверь, которую оставила приоткрытой, и придвинула к ней стул.
В кабинете почти не было мест, где можно было бы спрятаться.
Стул был лишь временной мерой.
В конце концов, это место тоже небезопасно, и единственный выход — отправиться навстречу Демиану, который уже ехал в поместье.
«Смогу ли я добраться до первого этажа незамеченной?»
Не говоря уже о том, чтобы не попасться, удастся ли ей вообще уйти?
Но оставаться здесь она не могла.
Даже если она останется в кабинете, её наверняка схватят те, кто проследует за ней через тайный ход.
«Сначала нужно найти Бонни».
У Рейны был только один выбор.
Выйти из кабинета, найти Бонни и тайком выбраться из поместья.
Охваченная тревогой, она открыла дверь и вышла в коридор.
К счастью, она ни с кем не столкнулась.
Рейна зашагала по коридору как можно быстрее.
Это был шаг, близкий к бегу.
Голод и то, что тело её не слушалось, сейчас не имели значения.
Вскоре послышались голоса людей. Но она не могла остановиться.
— Вон она!
— Хватайте её!
Это было поистине странно.
Рейна, которая годами делила с ними кров и даже заслужила доверие Эстель, никогда не была человеком, вызывающим неприязнь.
Никто не проявлял к ней открытой враждебности, напротив, многие ей сочувствовали.
Но с тех пор, как в поместье появился граф Эмброн, многие внезапно отвернулись от неё.
Словно их всех загипнотизировали магией.
Растрепанные розовые волосы Рейны развевались на бегу.
«Странно».
Послышался окрик графа Эмброна.
«Такое чувство, будто они все хотят меня убить».
Рейна остановилась, столкнувшись с рыцарями, преградившими ей путь.
Оглядываться назад не было нужды.
— …Рейна Ботон, кажется?
Рейна повернулась к графу, её тело одеревенело.
Он с непринужденной улыбкой обратился к ней:
— Почему бы тебе не пойти со мной на сделку прямо сейчас?
Рейна посмотрела на него с нескрываемой враждебностью и спросила:
— Почему вы так со мной поступаете?
— …
— Я всего лишь простая служанка.
Честно говоря, это не имело смысла. Не было причин так поступать с Рейной.
— Простая служанка…
Граф фыркнул: «Ха!»
— Вот почему глупцам бесполезно давать в руки ножницы. Какая еще служанка ведет личные беседы с герцогом и пользуется доверием юной леди?
— …
Граф, не скрывая высокомерного взгляда, сказал Рейне:
— В этом поместье у тебя все равно нет союзников.
Рейна посмотрела в сторону окна. Она медленно двинулась к нему.
— Если ты пойдешь со мной на сделку, я обещаю тебе богатство и власть, недоступные простолюдинке.
Если бы Рейна была обычной простолюдинкой и служанкой, не было бы ни этого предложения, ни этой угрозы.
Рейне не хотелось это признавать, но её существование было довольно ценным.
— У меня есть союзники.
Рейна Ботон.
Женщина без связей, в одиночку воспитывающая дочь без мужа.
Человек, который пользуется защитой семьи, потому что не предал её, даже когда дочь была похищена.
Та, кому доверяет и за кем следует единственная звезда семьи Винтернайт, Эстель.
Она протянула руку к окну.
«Это окно большое, если открыть засов, его легко распахнуть».
Рейна подняла взгляд на оконный засов. Похоже, его не заперли после того, как мыли окно на рассвете.
— Если бы в этом поместье у меня действительно не было союзников, мою дочь давно бы схватили.
Рейна знала, что то, что она собирается сделать, — безумие.
— Вы пытаетесь склонить меня на свою сторону, потому что ваши действия не были безупречны.
— …!
Глаза графа дрогнули, словно слова Рейны попали в цель.
— Все пошло не по вашему плану, и результат вас не удовлетворил.
Теперь у неё появилось время подумать.
«Я поняла, кто стал руками и глазами графа».
Рейна коснулась пальцами окна.
— И вы решили, что я догадалась о вашей истинной натуре.
Это было верно.
Хотя правильнее было сказать, что она знала об этом с самого начала.
Рейна отвела взгляд от окна и искоса посмотрела на графа.
«Причина, почему он не расправляется со мной силой, в том, что он уверен, будто сможет убить меня прямо здесь и сейчас».
Например, вытолкнув из этого окна.
Поэтому он не обращал внимания на то, что Рейна возится с окном. Напротив, он, должно быть, ликовал, видя, как та подходит к окну.
Рейна глубоко вдохнула, распахнула окно и закричала:
— Демиан!
В этом поместье не было никого, кто осмелился бы назвать Демиана по имени.
Все замерли, не в силах помешать внезапной выходке Рейны.
Вдали остановилась карета, и рядом с ней стоял человек.
Рейна, не сводя с него глаз, прыгнула прямо из окна.
Внутри плавно катящейся кареты.
Демиан, как всегда, сидел неподвижно, скрестив руки на груди, с закрытыми глазами.
Питер, сидевший напротив, сказал:
— Не знаю, хорошо это или плохо, что церемонию назначения внезапно отменили.
— …
— Говорят, пришло новое пророчество, так что, видимо, церемония состоится позже, вместе с его оглашением.
Демиан ничего не ответил.
Питер привык к тому, что его господин молчит в карете.
— Мы планируем въехать через задние ворота, так что прибудем в поместье быстрее, чем обычно.
— Хорошо.
Ответив коротко и сухо, Демиан по-прежнему не открывал глаз. Его поведение словно говорило, что он не желает вести беседу.
Когда карета хозяина, которая обычно с помпой въезжала через главные ворота, показалась у задних, стражник выглядел растерянным.
— Кажется, в поместье какой-то переполох.
— Хм.
Только после слов Питера Демиан слегка приоткрыл глаза и посмотрел в окно кареты.
Они въезжали через задние ворота, чтобы вернуться поскорее.
Не было причин для такой растерянности слуг только из-за того, что они въезжают через задний вход.
Демиан нахмурился с недовольным видом.
«Обычно такое предчувствие меня не подводит».
В поместье явно произошло что-то серьезное.
Причем в направлении, которое Демиану совсем не нравилось.
Карета объехала огромное поместье и остановилась недалеко от главных ворот.
Демиан вышел из кареты еще до того, как кучер успел открыть дверь, и сказал:
— Нужно немедленно вызвать графа Эмброна.
— Случилось что-то неладное?
— Причина такой внезапной суматохи обычно кроется в пришлых людях.
— …Тогда.
Как только Питер собрался что-то сказать, издалека донесся резкий голос.
— Демиан!
В этот момент и суетящиеся слуги, и кучер, и Питер, собиравшийся что-то сказать Демиану, замерли, словно время остановилось.
Лишь Демиан поднял голову и посмотрел на того, кто выкрикнул его имя.
— …Рейна Ботон?
Он узнал её даже издалека.
Её волосы, которые обычно были аккуратно уложены (хотя и казались растрепанными), теперь были в полном беспорядке.
— Что это еще такое?
Что за вид.
Он не мог даже предположить, что произошло с Рейной за те несколько дней, что его не было в поместье.
В следующее мгновение Рейна прыгнула из окна.
Послышались вскрики нескольких слуг. Возможно, они были в ужасе.
Демиан был слегка удивлен, но на его лице не отразилось сильных эмоций.
Он, словно это было само собой разумеющимся, легко подпрыгнул и подхватил падающую Рейну на руки.
На лице Рейны не было ни тени страха.