Глава 27 — Без названия
— Смотри, мама! Здорово, правда?
— Ого…
Рейна смотрела на снежный столб, который возвышался, опираясь на прочное основание.
«Разве это возможно?»
Рейна медленно закрыла и снова открыла глаза, гадая, не привиделось ли ей что-то не то.
«……?»
Однако высокий столб по-прежнему гордо возвышался, демонстрируя свое величие.
Похоже, девять рыцарей, за исключением Дина, возвели этот столб, пока ждали чай. Глядя на радующихся детей, они выглядели очень довольными собой.
— Пейте чай.
— Благодарим вас.
Это был теплый чай, идеально подходящий для морозного зимнего дня.
Пока Дин раздавал чай рыцарям, Рейна протянула Эстель и Боните какао, щедро украшенное маршмэллоу.
— Спасибо, Рейна.
— Осторожнее, идет пар. Оно горячее.
— Очень горячее?
— Горячее?
Эстель и Бонита одновременно захлопали своими большими глазами, переспрашивая, горячее ли оно, и склонили головы набок.
Как же очаровательно они выглядели, когда, обе в разномастных варежках, наклонили головы в одну сторону!
— Да, очень горячее.
— Насколько?
— Насколько?
Рейна улыбнулась, глядя на прелестных детей, которые раз за разом повторяли одну и ту же реакцию.
— Хм, настолько горячее, что снег вмиг превратится в воду и согреется.
— Тогда нужно быть осторожнее!
— Нужно быть осторожнее!
Эстель и Бонита, сами не зная чему, залились звонким смехом.
Стоило раздаться их чистому смеху, как лица всех присутствующих взрослых смягчились.
Несмотря на лютую зиму, на лицах у всех словно наступила весна.
Белые маршмэллоу в горячем какао таяли, как снег, а дети, дуя на напиток, понемногу его попивали.
Рейна стояла рядом с детьми и смотрела на снежный столб, который усердно возводили рыцари.
«Основательно они взялись».
Снежный столб с первого взгляда напоминал каркас для будущего дома.
Снежный домик, о котором говорила Рейна, должен был быть в форме иглу, сложенного из отдельных снежных блоков.
Это уж точно не был тот случай, когда дом строят с таким тщательным возведением каркаса.
— Леди, посмотрите на это!
— Бони! Смотри! Это снежная уточка, которую я сделала!
Рейна оглянулась и увидела, как другие рыцари присматривают за двумя девочками.
«Все будет в порядке?»
Рейна украдкой заглянула внутрь. Впрочем, внутри были только столбы, так что все пространство просматривалось насквозь.
— И земля даже ровная…
Они расчистили снег, выровняли землю и выстроили каркас — точно ли эти люди — члены рыцарского ордена?
— Неужели в наши дни базовый навык рыцаря — это строительство?
Иначе как объяснить, что они так мастерски все сложили?
Рейна, не знавшая, что минувшей ночью весь орден яростно соревновался, демонстрируя свои архитектурные познания, чтобы удостоиться чести попасть в эту команду, лишь невозмутимо восхищалась.
— Итак! Раз уж мы выпили чаю, давайте закончим остальное!
— Леди, пожалуйста, оставайтесь там и наблюдайте!
— Бони, ты тоже стой там! Дяди все доделают!
— Рейна Ботон, отойдите оттуда! Это опасно!
Аккуратно сложив пустые чашки на поднос, рыцари принялись разминаться. Эстель и Бонита, не допившие и половины какао, с блестящими от любопытства глазами следили за хлопочущими взрослыми.
— А это вообще можно достроить?
— Конечно!
— Правда?
Когда Рейна с сомнением посмотрела на снежный столб и рыцарей, те уверенно закивали.
— Не волнуйтесь. Семья Ханса занимается строительством профессионально.
Дин, заметив беспокойство Рейны, прошептал ей.
— Вот оно что.
В тот момент у Рейны была лишь одна мысль.
«Кто такой Ханс?»
Демиан смотрел на одиноко лежащую лопату.
— Почему она здесь?
— А, господин! Вы пришли?
— Ботон.
Из-за дерева, где лежала лопата, среди густого леса появилась Рейна.
Демиан, глядя на лопату с серьезным видом, спросил:
— Лопата здесь.
— …Да?
Рейна посмотрела на Демиана, не понимая, о чем он, а потом воскликнула: «А!» — и ответила:
— Мастерство рыцарей настолько велико, что мне не нужно было помогать.
— …Понятно.
Демиан взял лопату и искоса взглянул на Рейну.
В руках у Рейны было полно веток — интересно, зачем они ей?
Демиан отобрал у нее все ветки и зажал их под мышкой.
— Я, я могу сама их нести.
— Ничего. Сегодня я ничего не сделал, так хоть этим займусь.
«Разве наниматель не для того нанимает работников, чтобы самому ничего не делать!»
Не зная о мыслях Рейны, Демиан размышлял, для чего ей эти ветки.
— А, я искала самые лучшие ветки.
— Самые лучшие ветки?
— Да. Леди и Бони слепили снеговиков. Но у них нет рук. Пока все строят снежный дом… снежный особняк, я искала подходящие ветки.
Демиан, слушая ее объяснения, посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату.
— Скоро стемнеет, в лесу опасно.
— Но я думала, раз это частная территория, то все в порядке.
Даже для частной территории она была довольно обширной. Рейна поняла, что Демиан, возможно, беспокоился, что она зайдет слишком далеко и заблудится.
— Кстати, гости уже уехали?
— Это не гости.
— Да?
— Тех, кто заявляется без приглашения, нельзя назвать гостями.
Демиан цыкнул. Наверное, уедут, когда начнет темнеть.
В любом случае, по поведению Демиана они наверняка поняли, что сегодня не лучший день для визита.
«И в следующий раз они подготовятся основательнее».
Так было всегда. Сначала прощупывали почву, а если не получалось, отступали, чтобы потом попытаться склонить на свою сторону другим способом.
При мысли об их алчных лицах настроение испортилось.
Вероятно, их порочные желания вскоре коснутся и Эстель. Поэтому Демиан отправил графу Эмброну сообщение с просьбой приехать как можно скорее.
Демиан, сдерживая готовое проявиться на лице раздражение, с лопатой в одной руке и охапкой веток в другой, искоса взглянул на Рейну.
«Может, сказать сейчас?»
У него было предложение для Рейны.
— Рейна Бото…
— Рейна! Стены снежного дома почти…
В тот момент, когда Демиан хотел позвать Рейну, издалека, радостно улыбаясь, прибежал Дин.
— Го, господин, когда вы пришли?
Атмосфера, и без того не слишком теплая, вмиг стала холоднее зимней стужи.
Дин, увидев лопату и ветки в руках Демиана, вздрогнул от неожиданности.
— Го, господин, я возьму это!
— Не надо. Так что случилось?
— А, я пришел сообщить, что стены снежного дома закончены и осталось обустроить только внутреннее убранство.
«……?»
Услышав это, Рейна слегка склонила голову.
«Внутреннее убранство?»
— Внутреннее убранство?
Демиан, похоже, подумал о том же, что и Рейна.
— Да, мы разделились на команды во главе с Хансом, чтобы сделать кровать, диван и стол.
— Хансу Ванкину можно доверять.
Рейна, снова оказавшись среди мужчин, которые были на голову выше ее, думала лишь об одном: «Так кто такой Ханс?»
— А, Ботон, ты ведь не знаешь, кто такой Ханс Ванкин.
— Да.
Демиан, заметив недоумение Рейны, продолжил:
— Ханс Ванкин — это тот, кто вступил в орден в один год с тобой, Рейна Ботон.
— Понятно.
Рейна кивала, слушая объяснения Демиана о Хансе.
Например, о том, что семья Ванкин промышляет строительством, что у Ханса нет титула, но он так богат, что его почитают почти за дворянина…
Или о том, что сам Ханс обладал выдающимся талантом, но предпочел путь рыцаря, лишь бы старший брат унаследовал семейное дело, и тому подобное…
Слушая бесконечные объяснения Демиана, Рейна вдруг задумалась:
— Господин, вы знаете всю информацию о своих рыцарях?
— В общих чертах.
— Вы удивительны.
Какое там «в общих чертах». Обычно знание подобных деталей — например, почему он стал рыцарем, лишь бы не спорить с братьями за наследство, — никак не назовёшь «общими чертами».
«Похоже, он заботится об окружающих больше, чем кажется».
И в романе, который читала Рейна, и в этом мире Демиан был известен как человек, не отличающийся особой теплотой к окружающим.
Однако, судя по тому, как он с невозмутимым видом расписывал всё о Хансе Ванкине, было ясно: пусть герцог и не отличается мягкостью, за окружающих он всё-таки переживает.
«Ведь он заметил, что я не знаю, кто такой Ханс, и рассказал мне».
Поначалу из-за герцогского титула, суровой внешности и давящей атмосферы к нему было трудно подступиться, но стоило пару раз поговорить, как становилось очевидно: он отличный человек.
Впрочем, герцогство Винтернайт по сравнению с другими землями было довольно суровым, но бедняков здесь почти не встречалось.
Все потому, что Демиан продумал систему поддержки для них лучше, чем можно было ожидать.
Рейна считала, что их почти нет, потому что сама была одной из немногих бедняков.
Погруженная в свои мысли, она дошла до места, где строился снежный дом.
— Боже мой…
Рейна, забыв закрыть рот, смотрела на снежный особняк, поражавший своим величием.
— А вон там сделана горка, по которой можно спуститься прямо со второго этажа.
Как только Дин закончил объяснение, оттуда послышался звонкий смех.
— А горка не обрушится, есть риск травм…
— Нет. Но на всякий случай, когда горкой будут пользоваться, за этим будут присматривать трое рыцарей.
— Ох…
Рейна, открыв рот, смотрела на внешнюю стену.
«Это… окно?»
Это был не просто проделанный в стене проем, который назвали «окном». Они даже проработали дизайн оконных рам.