Глава 18 — Без названия

София, оказавшись в этой неловкой паузе, украдкой взглянула на Дина и прочистила горло.

— Кх-кхм!

— ...А! Прошу прощения.

— ...Ничего страшного. Скажите, сэр Дин Перонте?

— Да...

— Если она вам нравится, почему бы просто не признаться?

Когда София намекнула на это, лицо Дина вспыхнуло, но он тут же замотал головой.

— Н-нет, она мне не нравится.

— ...Правда?

— ...Да, как я могу сметь испытывать чувства к Рейне.

Даже с покрасневшим лицом Дин твердо заключил, что это вовсе не любовь.

Он просто глубоко уважал Рейну.

Рейна этого не помнила, но когда-то Дин был ей обязан великой милостью.

Поэтому Дин тоже хотел сделать подарок Боните, если Рейна не будет против.

«Я ведь хотел спросить именно об этом...»

Во время тренировочного поединка в рыцарском ордене зашла речь о Дне рождения звезд.

Говорили, что в этом году праздник будет особенно пышным, ведь нашлась юная госпожа, и Дин сразу вспомнил о Рейне и Боните.

В особняке жили всего двое детей — Бонита и Эстель, и Дин беспокоился, что Бонита расстроится, глядя на подарки, которые достанутся Эстель в этот день.

Он хотел завести разговор о бродячем театре, а затем, если Рейна не против, предложить сводить Бониту на представление, пока та занята работой. Но попытка провалилась.

Он почесал горящую шею. Можно было не глядя сказать, что она покраснела, как вареная креветка.

— ...Я пойду на тренировку. Всего доброго.

— Да, удачи вам сегодня.

Тяжело вздохнув, словно земля уходила из-под ног, Дин поплелся на тренировочную площадку. София, глядя ему вслед, вздохнула точно так же, как он мгновение назад.

— Тяжело ему...

День рождения звезд в этом году обещал стать самым грандиозным с тех пор, как Демиан Винтернайт унаследовал титул герцога.

Поскольку это был первый праздник после возвращения Эстель, все готовились с особым усердием.

Слуги шептались между собой, решая, какой подарок понравится Эстель больше всего, и даже предлагали поспорить, чей окажется лучше.

Герцог был уверен, что займет первое место, но все равно нервничал.

«Виноградник — это слишком банально?»

Он подумывал подарить Эстель самый большой виноградник в империи.

Вино, изготовленное из части тамошнего урожая, было ценным товаром, который дорого стоил не только в империи, но и за ее пределами.

Он хотел преподнести его девочке, чтобы отпраздновать ее дебют на балу вином из того самого винограда...

«Она еще мала, вряд ли разбирается в вине...»

Может, лучше шахту? Какую именно? Самую известную — алмазную? Или рубиновую? Топазовая тоже могла бы подойти...

Герцог, понятия не имевший, что больше всего любит Эстель, нахмурился и потер губы.

В этот момент он заметил Рейну, которая быстро шла по коридору с оживленным лицом.

— Рейна Ботон.

— ...А, Ваша Светлость. Здравствуйте, доброго дня.

Услышав зов герцога, Рейна остановилась и отвесила поклон.

Герцог знал, что она обычно не из тех, кто выставляет чувства напоказ, поэтому осторожно спросил:

— ...Случилось что-то хорошее?

— А! Э-это заметно?

Если спрашивать, заметно ли, то — очень. Настолько, что можно было удивиться, как человек может быть настолько взволнован.

— Просто я придумала, какой подарок сделать Бони на День рождения звезд. Но не знаю, хорош ли он. Все-таки это самый дорогой мне ребенок, поэтому я долго ломала голову.

— Понимаю, праздник ведь такой. Хотя я сам в богов не особо верю.

— ...?

— Что такое?

— А, нет...

Рейна думала, что все жители империи, да и вообще все люди в этом мире, верят в Бендисиона.

— День рождения звезд создан в честь «человека», которого Бендисион полюбил первым, но, оказывается, можно отмечать его, даже не веря в него.

Конечно, сама Рейна тоже не особо верила в Бендисиона, но ее удивило, что в этом особняке есть человек, который разделяет ее взгляды, и этот человек — сам герцог.

Герцог ответил с невозмутимым видом:

— Если это послужит поводом для счастья ребенка, то почему бы и нет.

— А-а, верно.

Рейна улыбнулась мягче, чем обычно.

Герцог кивнул, вспомнив Бониту, которая была так похожа на Рейну.

— И что же ты собираешься подарить?

— А... я хочу сводить ее на представление бродячего театра, который приехал в город.

— Представление?

Рейна покраснела от стыда: перед герцогом, способным достать что угодно, она так воодушевилась из-за возможности просто сводить ребенка на представление.

— ...Да, в прошлый раз, когда мы выходили, Бони очень хотела посмотреть... Для Вас, Ваша Светлость, это, может, и пустяк...

— Хорошая мысль.

— ...?

— Мне такое и в голову не приходило, но ей наверняка понравится.

Герцог с самого детства не посещал театры или представления, если того не требовал официальный протокол.

Может, поэтому он и не подумал показать представление Эстель. Он слышал, что она любит читать сказки, и при мысли об Эстель на лице герцога появилась приятная улыбка.

«Он улыбнулся».

Увидев улыбку герцога, Рейна подумала, что он снова вспомнил об Эстель.

Рейна спросила:

— А что собираетесь подарить Вы, Ваша Светлость?

— Я пока думаю о винограднике...

— ...

— Интересно, понравится ли он ребенку.

Рейна слегка опешила от его размаха.

В этот момент в голове Рейны смутно всплыли строки:

[Утром в День рождения звезд, во время завтрака, герцог Винтернайт протянул Эстель документ.

— Что это?

— ...Небольшой подарок.

Называть это «небольшим» было странно, ведь он готовил его несколько дней. Подарок в День рождения звезд всегда должен был быть особенным.

— Благодарю.

Эстель уже знала от Питера, что сегодня утром герцог вручит ей подарок.

Открыв конверт с замирающим сердцем, Эстель растерялась.

— Виноград, который там растет, очень вкусный. Когда ты станешь взрослой, мы сделаем из него вино...

— ...Я, я рада!

Эстель постаралась улыбнуться.]

— Все-таки виноградник...

— В-Ваша Светлость!

Рейна, побледнев, прервала бормотание герцога.

Может, это и было непочтительно, но лучше уж не допустить будущего, где отец и дочь ранят друг друга из-за подарка в виде виноградника.

— Что такое?

Герцога прервали, но, похоже, он не был рассержен.

— Может, сходите на спектакль вместе с нами?

— Что?

— Вы, юная госпожа... моя дочь и я, вчетвером!

Удивление на лице герцога было очевидным.

Рейна сама испугалась того, что предложила.

Это было не похоже на нее — смелое... нет, безрассудное заявление. Как она посмела предложить хозяину дома пойти куда-то вместе?

Однако Демиан согласился на предложение Рейны.

Он не выглядел недовольным и сказал, что если Эстель это понравится, а Рейне и Боните будет удобно, то так тому и быть.

Ни Рейна, ни герцог не были из тех, кто любит болтать о личном, но странным образом по особняку разнесся слух, что в День рождения звезд они вдвоем отправятся на прогулку, взяв с собой своих дочерей.

Многие смотрели на Рейну с глазами, в которых смешались зависть и восхищение.

Рейна, расчесывая волосы Бониты после завершения всех дел, размышляла.

Она ведь всего лишь передала письмо с угрозами. И только за это нашла свою дочь и получила такое исключительное отношение.

Конечно, она по-прежнему оставалась служанкой, но изменились условия проживания, ее взяли под защиту, да и герцог иногда позволял вести с ним светские беседы или даже переспрашивать...

Подумав об этом, Рейна осознала, что к ней относятся куда лучше, чем к остальным.

«Мое положение действительно может вызывать зависть...»

— Бони, как бы ты ни была взволнована, сегодня обязательно нужно выспаться.

— Угу.

Незаметно наступил канун Дня рождения звезд.

Особняк уже был украшен звездами повсюду, чтобы отпраздновать этот священный день.

Эстель застенчиво улыбалась, глядя на украшения, и даже помогала слугам их развешивать.

На двери комнаты, где жили Рейна и Бонита, тоже висел венок с милыми звездочками.

— Завтра мы пойдем на спектакль и будем есть вкусности, правда? Если не уснешь сейчас, завтра будешь клевать носом и пропустишь все самое интересное.

— Но... мое сердце так сильно колотится. Боюсь, оно может разорваться.

— Ох, этого допустить нельзя.

Бонита в белоснежной пижаме, прижав обе ладони к груди, сделала самое серьезное лицо, на которое только был способен восьмилетний ребенок.

Рейна отложила расческу, мягко взяла девочку за руки и прошлась с ней по коврику шаг за шагом.

Это было похоже на танец.

— Если сердце Бони разорвется, мама будет очень грустить.

— Ага, поэтому я изо всех сил стараюсь, чтобы оно не разорвалось.

Понимала ли Бонита, что говорит? От милых слов ребенка Рейна невольно прыснула со смеху.

— Да, моя Бони самая лучшая.

— Нет. Не я самая лучшая.

— А кто же?

— Мама самая лучшая, а я — после тебя.

На этот раз Рейна рассмеялась в голос.

В каждом слове ребенка сквозила такая серьезность, что для Рейны это звучало невероятно мило.

— Это правда...

— Я смеюсь не потому, что не верю, Бони. Я просто очень счастлива. Когда человек счастлив, он не может сдержать радость, и она вырывается наружу вот таким смехом.

Бонита посмотрела на Рейну с надутым видом.

Рейна усадила Бониту на кровать и потерлась своим носом о ее носик.

— Мама когда-нибудь тебе врала?

— ...Нет.

— Вот видишь? Мама засмеялась, потому что твои слова сделали ее очень счастливой.

На слова Рейны Бонита пробормотала: «Ну, это-то да...»

Рейна поцеловала надутые щечки ребенка и уложила ее в кровать.

Затем она погасила свет и легла рядом.

Когда стало темно, Бонита прошептала Рейне, словно делясь секретом:

— В этом году на День рождения звезд мы не будем есть блинчики...?

— Нет, мы сделаем кое-что получше и будем есть другие вкусности.

— ...Понятно.

В этом бормотании послышалась легкая нотка грусти.