Глава 22 — Без названия
Демиан решил, что если Рейна будет ходить отдельно, это небезопасно, и велел ей вернуться к карете. Ему казалось, что лучше будет, если поиском займется он сам, так как он сохранял относительное эмоциональное спокойствие.
— Бонита!
Казалось, Рейне и Боните судьба не сулила легкой жизни.
Когда он впервые встретил их, девочка страдала от высокой температуры и была закутана в груду тряпья, затем было похищение, а теперь — исчезновение.
Ему даже пришло в голову, что нынешнее происшествие — еще не самое страшное.
— Эй! Вы не видели ребенка с розовыми волосами и светло-фиолетовыми глазами?
Он хватал за руки первого попавшегося прохожего, пытаясь разузнать о местонахождении Бониты, но, видя, как все качают головой, становился все более раздраженным.
Спустя долгое время Демиан нашел Бониту перед зданием тускло-серого цвета.
Бонита сидела, сжавшись в комочек в углу, и всхлипывала.
Он провел рукой по своим растрепанным волосам и подошел к ней.
Было видно, как ребенок вздрогнул от тяжелых шагов огромного мужчины.
— Бонита Ботон.
— ...!
Узнав в обладателе шагов и голоса Демиана Винтернайта, Бонита просияла от облегчения.
— Хо... Хозяин...
— Не «хозяин», называй меня «Ваша Светлость».
Демиан осмотрел Бониту, чтобы убедиться, что она не ранена, и подхватил ее на руки.
— Почему ты здесь?
— ...
Бонита, прижавшись к нему, заерзала и потерлась головой о его грудь.
Ребенок долго молчал, а потом сказал:
— ...Мама говорила, что если мы потеряемся, надо оставаться на том же месте...
— ...
— Но я ушла из ресторана... и хотела вернуться, чтобы найти ее, но все здания выглядели одинаково...
Услышав это, он посмотрел на здание, у которого сидела Бонита. Хотя оттенки немного различались, серый цвет действительно мог показаться ребенку похожим.
Бонита, словно от нахлынувшей обиды, снова заплакала крупными слезами.
— ...Мама... она сильно злится...?
— Она беспокоится.
— Мама... она опять плачет из-за меня...?
— ...М-м.
Демиан не ответил, и девочка снова всхлипнула.
Он лишь подумал, что мать и дочь обе такие плаксивые, и неловко погладил Бониту, пытаясь утешить.
— Пойдем обратно.
— ...Мама будет ругаться.
— ...
— В этот раз она точно будет ругаться...
Казалось, Бонита больше не так сильно боялась Демиана.
Возможно, потому, что он оказался надежным взрослым, который пришел за ней, когда она потерялась.
— Ботон не будет ругаться.
Нет, конечно, она могла рассердиться, но вряд ли это была злость из-за того, что ребенок ей в тягость.
Герцог оказался в неловком положении, вынужденный утешать ребенка.
Он представил, как Питер или другие слуги, давно ему преданные, открыли бы рты от изумления, увидев эту сцену.
— ...Я не хочу возвращаться.
— Ты не хочешь видеть свою мать?
Поняв, что это не так, она замотала головой и крепко обняла Демиана за шею.
— А что, если мама... в этот раз разлюбит меня?
Страхи ребенка зачастую превосходили воображение родителей. Хотя Демиан и не был родителем Бониты.
— А что, если она решит, что я ей надоела, и бросит меня...
Демиан вспомнил, как Рейна, бледная от ужаса, металась в поисках Бониты, и подумал, что это звучит столь же нелепо, как если бы имперская религия сменилась с Бендисиона на другого бога.
Но ребенок, стоило ему озвучить свои мысли, снова разрыдался, словно от собственной жалости.
«Так она и до истощения дойдет».
Демиан, раздумывая, как остановить слезы Бониты, посмотрел на желтую звезду, которой украсили город в честь Дня рождения звезд.
— ...Никто не дарит подарки тем, кто ведет себя плохо.
— ...
— Рейна Ботон сегодня нашла время, чтобы прийти с тобой на спектакль.
Бонита, даже плача, при упоминании Рейны украдкой взглянула на Демиана.
Было видно, как в ее больших глазах дрожат слезинки.
Демиан машинально и бережно вытер слезы ребенка.
— ...И еще, Рейна Ботон просила меня позволить тебе изучать то, что ты хочешь.
— ...У Вашей Светлости?
— Да.
На самом деле, это было то, что Демиан должен был обсудить с Рейной сегодня.
Он давно хотел дать образование и самой Рейне, но подумал, что стоит начать с Бониты.
Если бы он спросил о самой Рейне, вряд ли получил бы положительный ответ, но если речь шла о дочери, то, скорее всего, она бы согласилась.
К тому же он подумал, что неплохо было бы создать систему обучения для детей слуг герцогства (прежде всего, он надеялся, что это порадует Эстель), а демонстрация прямого покровительства со стороны герцога лучше всего помогла бы защитить их обоих.
Обучение еще одного ребенка никак не ударило бы по бюджету герцогства, так что Демиан не видел в этом проблем.
— Если есть что-то, чему ты хочешь научиться, я позволю тебе это сделать. Есть что-то на примете?
От этих слов Бонита перестала плакать.
Значит, у ребенка все-таки есть желание чему-то научиться. Демиан это отметил.
Ребенок смотрел на Демиана влажными от недавних слез глазами.
— ...Я хочу научиться владеть мечом.
— Мечом?
Демиан посмотрел на Бониту, думая, не ослышался ли он, но девочка энергично закивала.
— Почему?
Бонита украдкой наблюдала за его реакцией, опасаясь, что ее просьба слишком дерзкая.
— ...А, нельзя?
— Нет, я просто спросил. Обычно, когда кто-то хочет чему-то научиться, на то есть причина, верно?
В Айзене женщины редко брались за меч, поэтому слова Бониты были весьма неожиданными.
— Сэр Дин и другие рыцари так здорово управляются с мечом...
— Понятно.
— ...Если я стану такой же сильной, то смогу защитить маму...
— ...Да.
Но ведь именно Демиан взял в жены женщину из народа финеке. И у него не было причин запрещать женщине учиться фехтованию только потому, что это было необычно.
Дела, проводимые под именем Винтернайтов, не становились невозможными только из-за отсутствия прецедентов.
— То, что раньше такого не было, не значит, что это невозможно. В скором времени я найду тебе хорошего учителя.
— Спасибо!
Бонита тут же ласково обняла Демиана.
Он впервые столкнулся с тем, что ребенок проявляет к нему такую привязанность, поэтому на мгновение замер, а затем снова направился к карете.
Рейна, убедившись, что с Бонитой всё в порядке, если не считать опухших от слёз глаз, наконец с облегчением выдохнула.
Она не знала, почему ребенок убежал, но сдержалась и не стала расспрашивать, боясь, что это причинит девочке боль.
И Демиан, и Эстель просили Рейну не слишком сильно ругать Бониту.
Кроме того, Демиан отвел Рейну в сторону и сообщил, что в скором времени наймет для Бониты учителя фехтования.
Она была потрясена до глубины души. Однако он, как ни в чем не бывало, бросил, что это подарок ко Дню рождения звезд, и удалился.
В просторной комнате Бонита, одиноко сидевшая на стуле, с тревогой смотрела на закрытую дверь.
В обычное время она бы уже прильнула к маме, но сегодня сидела тихо, словно преступница. Ведь она не послушалась маму, самовольно отбилась от группы и не осталась на том же месте.
Бонита думала, что мама очень злится, и смиренно теребила пальцы, сложенные на коленях.
Вскоре послышался звук открывающейся двери, но Бонита, боясь увидеть лицо Рейны, опустила голову.
— ...Бони.
Даже от ласкового голоса Рейны девочка не смогла поднять головы.
— Бони, подними голову. Мама приготовила для тебя подарок.
— ...
Когда Бонита, колеблясь, подняла голову, она увидела тарелку с двухэтажным панкейком.
— ...Панкейк.
— Я попросила повара и ненадолго заняла кухню.
Он сильно отличался от тех жалких панкейков, что Бонита ела раньше.
На аппетитно подрумяненном с обеих сторон панкейке таял кусочек качественного сливочного масла, нарезанный квадратиком. А рядом красиво лежали мандарины и клубника.
Рейна взяла маленький белый кувшинчик и наклонила его над панкейком — золотистый сироп медленно потек вниз.
— Хотела панкейков?
— ...Да.
Бонита, сжимая в руке изящную вилку, смотрела на изменившийся до неузнаваемости десерт.
— ...Я так хотела...
И, не успев съесть ни кусочка, она снова разрыдалась.
Рейна, смущенная внезапными слезами ребенка, в то же время нашла эту ситуацию странно забавной и невольно рассмеялась.
— У-у-у...
Только тогда Бонита тихонько зарыдала в голос, и Рейна обняла ее.
— Ох, ну что же ты такая плакса, доченька. В кого ты такая плакса?
— ...В маму...
Сказав это, Бонита крепко обняла Рейну, словно боясь, что та куда-то уйдет.
Рейна, глядя на ребенка, тихонько хихикнула и погладила ее по голове.
— Верно, Бони похожа на маму.