Глава 36 — Без названия

Вскоре Эстель протянула руку, и Рейна, крепко сжимая ладони Бониты и Эстель, направилась провожать Демиана.

— Попросите господина привезти вам подарок.

— Можно?

— Конечно, ведь вы — сокровище этого замка. К тому же, вы единственная дочь герцога, так что он, несомненно, примет вашу просьбу с радостью.

— Вот как...

От слов Рейны бледные щеки Эстель залились румянцем, но почему-то она не выглядела по-настоящему счастливой.

— Знаешь, мы с сестренкой ждали тебя, мама. Хотели вместе пойти к герцогу.

— Правда?

— Угу.

Бонита светло улыбнулась и кивнула.

«В этом не было нужды».

Похоже, пока Рейна была на занятиях у Питера, дети и Демиан успели довольно сильно сблизиться.

Вскоре они, ведомые детьми, подошли к главным воротам.

Поскольку Демиан заранее велел никому не приходить провожать его, там стояли только дворецкий и старшая горничная.

— Папа!

— Эстель.

Демиан, споривший с Питером о том, ехать ли верхом, обернулся и посмотрел на Эстель.

Он всегда был бесстрастен, но при виде Эстель его выражение лица едва заметно смягчалось.

— Папа, когда ты вернешься?

— Вернусь как можно скорее. Не волнуйся.

— ...

— Что такое?

Эстель долго колебалась, но затем подошла к Демиану и крепко ухватилась за полу его одежды.

— ...Подарки не нужны, только, пожалуйста, вернись без единой царапины, хорошо?

Рейна говорила, что если Эстель попросит, он купит любой подарок, но девочка не хотела настаивать.

Поэтому Эстель просто желала Демиану благополучного возвращения.

— Нет никого, кто мог бы мне навредить, Эстель.

— И все же...

— Я не пострадаю ни на волосок и привезу тебе подарок. Обещаю.

Демиан посмотрел на Эстель с нежностью и осторожно погладил ее по голове.

— Жаль, что граф Эмброн приедет с опозданием, и я не смогу представить вас лично.

— Ничего страшного.

— Эстель.

Демиан опустился на колено, чтобы поравняться с ней взглядом, и произнес:

— Ты — единственная юная герцогиня дома Винтернайт. Никто не смеет причинить тебе вред.

— Да.

— Не забывай об этом. Если в мое отсутствие граф Эмброн или кто-то другой будет тебя обижать, обязательно скажи мне.

— Я знаю.

Эстель радостно улыбнулась и крепко обняла его, словно повиснув на шее.

— Возвращайся поскорее.

— Хорошо.

Демиан с явным сожалением отстранился от Эстель.

Перед тем как сесть в карету, подгоняемый Питером, он сказал Рейне:

— Рейна Ботон, поручаю вам Эстель.

— Разумеется, господин.

И карета тронулась.

До приезда графа Эмброна троица устроила чаепитие, сидя кружком в зимнем саду.

Точнее, это было чаепитие для Эстель, но по ее просьбе Бонита и Рейна составили ей компанию.

«Граф Эмброн...»

Рейне было не по себе от этого имени, хотя оно казалось знакомым.

Если бы он был одним из вассалов герцога, его могли бы упомянуть во время занятий с Питером, но она не помнила, чтобы слышала это имя.

«Кто же это?»

В жизни Рейны никогда не было места аристократам.

«Может, из оригинала?»

Появлялся ли этот человек в оригинале, который она помнила смутно? Когда детали сюжета ускользали, оставалось лишь это неприятное чувство тревоги.

— Это очень вкусно, тарт с кучей мандаринов.

Эстель то и дело подвигала десерт к Боните и Рейне.

А Бонита, в свою очередь, отказывалась и угощала Эстель.

В другое время Рейна бы с радостью наблюдала за общением детей, но сейчас ее мысли были далеко.

— Мам, что с тобой?

Рейна вздрогнула и подняла голову, только когда Бонита позвала ее.

— А, нет, ничего. Просто гадаю, какой он, граф Эмброн.

— Хм, и правда. Какой? Говорят, он приедет учить юную госпожу?

Бонита ответила, испачкав щеку крошками от печенья.

Рейна смахнула крошки с ее щеки.

— Я... я никогда раньше не училась, не знаю, справлюсь ли...

— Все будет хорошо, юная госпожа. Господин не приглашал учителей раньше только потому, что хотел, чтобы вы сначала освоились здесь.

Значит, Эстель сможет адаптироваться. Тем более что теперь она открыла свое сердце всем.

Как только Рейна почувствовала неладное, в зимнем саду раздались мерные звуки: «тук, тук».

Издалека к ним приближался пожилой джентльмен с тростью.

— Помилуйте, сидеть вместе с прислугой — поведение, недостойное аристократа.

Голос был незнакомым, но стоило его услышать, как у Рейны по спине пробежали мурашки.

— К-кто вы...

Эстель широко раскрытыми глазами смотрела на подошедшего старика.

— Здравствуйте, юная госпожа. Меня зовут Эш Эмброн.

Старик, представившийся Эшем Эмброном, с изяществом поклонился Эстель.

Несмотря на его вежливые манеры и мягкий голос, сердце Рейны тревожно забилось.

— Мам?

— Бони, встань и склони голову.

Рейна прошептала это так, чтобы слышала только Бонита, и сама поспешно вскочила, низко склонившись в поклоне.

Сердце колотилось все сильнее.

И вместе с ударами сердца в памяти всплыли детали оригинала, которые никак не удавалось вспомнить.

«Я знаю этого человека».

Седые волосы, мутные небесно-голубые глаза. На вид — безупречный, приятный старик.

— Говорят, вы долго жили в приюте, управляемом простолюдинами, так что учить вас придется многому.

Было известно, что он преподавал в академии и занимался благотворительностью в различных приютах.

Но на деле он был совсем не таким добрым.

Эш Эмброн был детоненавистником.

— Сегодня мы лишь кратко обсудим план будущих занятий. Для начала пройдемте в комнату.

Сказав это Эстель, граф Эмброн бросил на Рейну ледяной взгляд.

— Эта горничная здесь — проводник?

— ...Я провожу вас.

«Все хорошо».

Рейна прошептала Боните, чтобы та ждала, и проводила Эстель и графа Эмброна.

Рейна знала, что будет дальше.

Граф Эмброн собирался внушать Эстель свои идеи, чтобы захватить власть в герцогстве.

Сначала Эстель колебалась, но она уже считала этот замок своим домом, а людей в нем — своей семьей.

Поэтому, пока Демиана не было, она проявит смекалку и выгонит графа Эмброна.

«В итоге все в этом замке по-настоящему признают ее будущей хозяйкой».

Это было ключевое событие, закрепившее положение Эстель в замке.

Однако Рейна была встревожена.

У нее было предчувствие, что события пойдут не так, как в ее воспоминаниях.

Граф Эмброн произнес:

— И передайте дворецкому, чтобы через некоторое время собрал всю прислугу. Мне нужно представиться.

— ...Слушаюсь.

Разве само существование Рейны не было доказательством перемен?

Из-за того, что она выжила, оригинал уже изменился. Это пугало Рейну.

Граф Эмброн фактически выставил Рейну из комнаты.

Под предлогом того, что он не потерпит рядом горничную, появившуюся в доме без его ведома.

Рейна, постояв в растерянности перед дверью, развернулась и направилась в зимний сад, где осталась Бони.

«По логике оригинала, меня здесь вообще не должно быть».

Рейна больше не могла вмешиваться в историю Эстель.

Ее роль была окончена.

— Бони, пойдем в комнату?

Успокаивая неприятное чувство внутри, Рейна позвала послушно ждущую Бониту.

Бонита, сидевшая за столом и вертевшая в руках печенье, потянула Рейну за край платья другой рукой.

— М? Хочешь на ручки?

— Нет, не это.

— А что?

— Тот дедушка...

— Ты про графа Эмброна?

Выражение лица Бониты было не из лучших. Она погрызла печенье передними зубами, кивнула и сказала:

— Этот дедушка страшный.

— П-правда?

— Угу, у него было такое жуткое лицо.

Рейна была поражена: неужели даже Бонита это заметила?

Граф Эмброн был человеком, чьи мысли и слова разительно отличались.

«Поэтому говорилось, что он проявлял высокомерие только перед Эстель».

Рейна сама не заметила, как повернула голову в сторону комнаты Эстель.

Она почувствовала, как теплая маленькая ладошка сжала ее палец.

— Этот дедушка — учитель юной госпожи?

— ...Да.

Бонита выглядела крайне недовольной.

— Не люблю этого дедушку.

Бонита пробормотала это с редким для нее сердитым выражением лица.

В оригинале Эстель сама нашла доказательства того, что граф Эмброн ее зомбирует, и разоблачила его.

Поскольку граф Эмброн пользовался доверием в замке, никто и не подозревал о его кознях.

Когда правда вскрылась, все были в шоке.

Поэтому было удивительно, что Бонита почувствовала неладное в графе Эмброне.

Рейна отбросила тревожные мысли и сделала шаг вперед.

— Бони, пойдем в комнату?

— Угу.

— Вернемся, съедим твой любимый шоколад и почитаем сказку, которую ты хотела.

— Здорово...

Рейна пыталась утешить Бониту, рассказывая обо всем подряд, но лицо девочки не светлело.

— Оп.

В конце концов, Рейна взяла Бониту на руки, чтобы поравняться с ней взглядом.

От внезапно изменившегося обзора Бонита посмотрела на Рейну глазами, полными удивления.