Глава 76 — Плечом к плечу (1)
Безнадёжно.
Нет — перед глазами темнело.
«И что, блядь, мне с этим делать?»
Ким Джанчхоль слегка ошалело поднял голову и посмотрел на боевого голема, который уже снова возвышался перед ним.
«“Аркана” второго поколения. Двойное ядро. Чтобы уничтожить, нужно одновременно ударить по ядру в голове и по ядру в туловище с совершенно одинаковой силой, под совершенно одинаковым углом и без единой ошибки».
Иначе машина будет восстанавливаться бесконечно.
От одной мысли зубы сами стиснулись.
«Какой псих вообще такое сконструировал?»
К создателю голема Джанчхоль испытывал больше ненависти, чем к человеку, придумавшему вакуумную пластиковую упаковку из супермаркета, которую невозможно открыть без ножниц.
Но времени возмущаться не было.
Вжух!
Едва закончив ремонт, боевой голем возобновил атаку. Ким Джанчхоль легко отступил, уходя от размашистого удара рукой.
Мысли не останавливались.
«Что делать?»
Одновременные удары в одиночку невозможны. Между головой и туловищем, где расположены ядра, не меньше пяти метров.
«С Зефиросом? Исключено. С Баалом можно сражаться рядом, но одинаково попасть по времени, силе и углу мы не сможем».
Как ни крути, для успеха нужно либо разделиться надвое, либо...
«Выдержанный Кимчи».
Если бы он находился здесь, возможно, получилось бы.
Не шутка. Джанчхоль уже чувствовал это, когда они вместе прорывались через шахту: единство, восторг, ощущение движения с близнецом одной души.
Но сейчас это оставалось пустым желанием.
«Знал бы — не отделялся бы от него!»
Бум!
По полу прошла огромная трещина, в воздух взметнулись тыквы. Ким Джанчхоль пронёсся сквозь семечки и разбитые корки, зигзагом скользнул между ног голема, ударился ладонью о пол и резко сменил направление.
Он прыгнул к задней стороне колена.
Хрясь!
Сустав покрылся трещиной.
Но голем не собирался легко падать.
Вжух!
Он схватил огромный деревянный поддон с десятками кочанов и метнул его.
«Попадёт — будет пиздец как больно».
Оценка и реакция произошли одновременно. Ким Джанчхоль отдёрнул правую руку и резко выбросил её в сторону, словно что-то швыряя.
Бах!
Поддон разлетелся от удара, капуста полетела во все стороны. Отдача швырнула Джанчхоля к полу.
Тук!
Близко.
Но останавливаться нельзя.
Едва приземлившись, он перекатился вперёд. Через долю секунды на прежнее место обрушилась ступня голема.
Грохот!
— Фух!
Ситуация сводила с ума.
Зачем он оставил Выдержанного Кимчи?
Сразу после начала распродажи Джанчхоль собрал нужное и попытался сбежать. Выдержанного Кимчи он специально оставил с Рейважем и пленным Ричмондом, чтобы проще было оторваться.
И всё сработало. Тогда казалось, что дело закончено.
«Чёрт. Чёрт!»
Ким Джанчхоль подавил ругань, поднялся, снова прыгнул, ударил, уклонился, скользнул в слепую зону и атаковал ещё раз.
Одновременно он холодно оценивал положение.
«Нужно признать: один я его не уничтожу. Послать кого-нибудь за Выдержанным Кимчи тоже нельзя. Если убрать от выхода хотя бы Зефироса, Баала или Дьола, толпа выйдет из-под контроля и начнётся катастрофа».
Даже втроём они едва удерживали порядок и предотвращали смертельную давку.
Вывод оставался один.
«Надо выиграть время».
Если уничтожить голема невозможно, это лучший вариант. Сдерживать его, пока сотни людей безопасно не выйдут через единственный проход, не позволять причинить кому-либо вред.
«Поиграю с ним, сколько смогу, а затем ускользну».
Что делать после?
Непонятно.
Можно привести Выдержанного Кимчи, окончательно уничтожить голема, успокоить горожан и продолжить распродажу. Или схватить уже отложенные семена и бежать в Заброшенные земли.
«Решу потом».
Он сорвался вперёд.
Голем, восстановивший колено, бедро и бок, вновь вспыхнул светом. Ким Джанчхоль двигался быстрее его взгляда.
На шаг впереди. Максимально используя преимущество инициативы.
Он врезался в лицо голема ногой.
Верхняя часть корпуса резко откинулась, половина головы вмялась. Через трещины едва виднелось ядро.
Этого всё равно недостаточно.
И тут нагрудная броня машины с зловещим клацаньем раскрылась. Внутри показалась глубокая полость.
Отверстие.
Но почему там собирается свет?
Словно сейчас что-то выстрелит прямо в него.
Вжух!
«Вы издеваетесь?!»
Из груди голема вырвался сине-белый поток маны.
Слишком быстро. Уже то, что Джанчхоль успел отреагировать, было чудом.
Он почти рефлекторно пригнул голову. Луч — нет, лазер — прошёл над макушкой, и в нос ударил запах палёного волоса.
Бум!
Взрыв прогремел далеко за спиной: выстрел попал в потолок.
«Люди?»
Не задело ли кого обломками?
Джанчхоль лихорадочно оглянулся. К счастью, никто не пострадал: луч ударил далеко от аварийного выхода, где собралась толпа.
Но тревога резко усилилась.
«Проклятье».
Это не просто массивная груда мышц. Не только сила и выносливость — голем обладал мощной дальней атакой.
Если он выстрелит в людей...
Будет не несчастье, а бойня.
Люди, которых Джанчхоль позвал сюда. Те, кто пришёл, поверив ему, кто улыбался, потому что мог купить кукурузу и тыкву по низкой цене и поставить тёплый ужин на семейный стол.
Они погибнут или пострадают.
Этого нельзя допустить.
«Тогда всё станет моей виной».
Тук!
Ответственность придавила плечи.
Нельзя давать голему дистанцию. Нужно держаться вплотную, давить и не оставлять времени на выстрел.
«Становится жестоко».
Машина быстро приближалась. На губах Ким Джанчхоля на миг появилась горькая усмешка.
Он отбросил лишние мысли, сосредоточился, выровнял дыхание и вновь разбудил семя в груди.
Вр-р-р!
Семя маны запело песню усиления. Сила в теле стала ещё яростнее, внутри поднялся шторм, готовый вырваться наружу.
Ким Джанчхоль вложил всё в рывок. Поднял руку и мысленно произнёс формулу призыва.
Вспышка!
В воздухе раскрылось подпространство. Из него упало огромное кресло, набитое сельскохозяйственными орудиями.
Такое знакомое и обнадёживающее.
Бум!
Ким Джанчхоль выдернул кресло из пола, поднял и бросился к раскрытой груди голема. Прыгнул, занёс его над головой, влил усиленную ману и со всей силы обрушил вниз.
Грохот!
Свирепый удар креслом.
Конструкция разлетелась. Десятки орудий, из которых она состояла, вонзились в грудь голема — прямо в канал, где концентрировалась магия.
Бум!
Собранная мана потеряла устойчивость и взорвалась внутри, не успев выстрелить.
Ким Джанчхоль не остановился.
«Нельзя давать передышку. Иначе люди в опасности».
Сильнее. Быстрее. Ни секунды на восстановление.
Едва приземлившись, он протянул руку.
Рядом лежал знакомый предмет, призванный вместе с креслом. Рукоять жернова удобно легла в ладонь.
Вжух! Гр-р-р!
Ким Джанчхоль поднял жернов на бегу, ухватился за ручку и раскрутил каменные диски в воздухе.
Быстро. Яростно. Ещё яростнее.
«Ещё один удар».
Он бросился к голове голема, покачивавшейся после взрыва в груди. Подпрыгнул, снова заставил Семя маны взорваться усилением и передал всю силу вращению.
Бум!
Боковая часть головы полностью смялась. Огромное тело накренилось.
Но не упало.
Топ!
Боевой голем широко расставил ноги и упёрся в пол.
«Выдержал?»
— Ха... ха... Он выдержал?
Ким Джанчхоль не ожидал. Это был удар всем, что оставалось, — и машина устояла.
Почему?
Размышлять не позволила контратака.
Вжух!
Огромная рука понеслась к нему. Джанчхоль всё ещё находился в воздухе и не мог уклониться.
Значит, нужно идти навстречу.
— Кх!
Он вновь разбудил Семя маны, выжал из глубины остаток воли. Предплечье голема уже закрывало всё поле зрения.
Ким Джанчхоль выставил жернов и вложил последние силы.
Грохот!
Мир внезапно почернел.
Удар попал? Или он сумел отбить его?
Тук!
Сознание прояснилось лишь после того, как тело инстинктивно безопасно приземлилось.
Только тогда Джанчхоль заметил:
«Жернов...»
Он раскололся. В руке осталась одна рукоять.
— Чёрт.
Приходилось признать: силы серьёзно заканчивались.
Семя маны было великолепно, но имело недостаток. Огромная мощность и отвратительная эффективность — усиление съедало слишком много выносливости.
А голем даже не выглядел уставшим.
«Что с людьми?»
Ким Джанчхоль вытер пот и оглянулся.
Сколько успели выйти? Сколько осталось? Как долго ещё нужно держаться?
Он встретился глазами с ребёнком, которого спас ранее.
Малыш смотрел со слезами и сжимал маленькие кулачки.
Неужели болел за него?
Джанчхоль не знал.
Но точно увидел другое.
«Даже половина ещё не вышла».
Дыхание перехватило.
Он уже настолько вымотан, а времени прошло так мало. Голем, напротив, становился лишь энергичнее.
Вжух!
Снова опустилась ступня, словно давя насекомое. Беспощадная масса разрушения.
Ким Джанчхоль резко вдохнул, заставил тяжёлое тело двигаться и выжал новую порцию силы из Семени маны.
Началось отчаянное наступление.
Уклониться, броситься, ударить.
Сбить, проскользнуть, разбить.
Отлететь, перекатиться, подняться.
Задохнуться и снова побежать.
Ноги и всё тело становились тяжелее. Воздух застревал в горле.
Но он не сдавался и не отступал.
«Пусть я не способен использовать сто процентов характеристик Кредоса».
В лучшем случае доступна четверть первоначальной силы. Но идти на компромисс нельзя.
Иначе люди пострадают. Погибнут. Те, кто поверил ему, расплатятся за его решение.
Он хотел выдержать любой ценой, даже ползти и цепляться ногтями.
Но физический предел оказался сильнее воли.
Бум!
Кулак голема обрушился вниз. Джанчхоль едва ушёл прыжком в сторону.
Приземляясь и отбивая летящие обломки, он поскользнулся.
— А?
Усталость? Потеря концентрации?
Стопа легла неверно. Маленькая ошибка, но смертельно опасная.
Чтобы не упасть, пришлось сделать три-четыре неловких шага. Короткая заминка отняла весь ритм боя и подарила голему идеальную возможность.
Вжух!
Сверху рухнула буря.
Ким Джанчхоль поднял голову, и разум выбелило.
«Нет».
Кулак летел словно на насекомое.
Бум!
Волосы взметнулись, глаза расширились. Мир замедлился, но огромный кулак размером с лифт приближался с ужасной скоростью.
В нём были убийство и насилие.
Уклониться невозможно. Контратаковать уже поздно.
Этот удар придётся принять.
«А люди?»
Если его отбросит, путь откроется. Голем бросится на толпу.
Что будет с теми, кто поверил и пришёл сюда?
С самим собой Джанчхоль был готов смириться.
Но они...
«Пожалуйста».
Он отчаянно поднял обе руки, собираясь удержаться и не дать отшвырнуть себя.
Зажмурился.
Нет — попытался.
— Отойди.
Спокойный голос возник из ниоткуда.
Перед ним без колебаний появилась знакомая спина.
Та, которую он видел всё время, пока играл. Та, которую сам вырастил, а затем потерял из рук.
Тук!
Ноги Выдержанного Кимчи твёрдо встали на пол.
Навстречу кулаку голема он выбросил собственный.
Грохот!
В момент столкновения гигантский кулак машины вместе с рукой, плечом и половиной верхней части корпуса разлетелся от одного удара.