Глава 74 — Ликвидация — всё по бросовой цене (2)
[Только сегодня на складе Ричмонда!]
[Слёзная ликвидационная распродажа!]
Хрусть!
И без того измятый листок превратился в комок. Рука, державшая его, дрожала.
«Как... Как такое могло произойти?»
Верный помощник и секретарь Ричмонда Руслан кипел от горькой ярости. Он не мог поверить и не понимал происходящего.
— Сколько человек без разрешения вошло в шахту?
— Точно сказать не можем.
— Что?
— Их слишком много.
— Тогда хотя бы приблизительно!
Рыжеволосый наёмник нерешительно ответил:
— По моим подсчётам, больше тысячи.
Руслан замолчал.
— Клянусь, это правда.
— Да... Полагаю, правда. Раз мы с самого утра имеем дело с этим бедствием.
Цок-цок!
Если бы конь бежал быстрее. Если бы удалось скорее добраться до шахты и лично увидеть ситуацию.
От тревоги грудь Руслана готова была лопнуть. Когда он прибыл, лопнуть захотели уже внутренности.
«На что я смотрю?»
Тайное место, вход в которое искусно маскировали под обычный рудник. Скрытое хранилище Ричмонда.
«Почему здесь теперь рынок?»
У входа стояло море людей. Толпа — нет, беснующаяся масса.
Тысячи горожан теснились перед тоннелем, выстроившись в очередь и пытаясь сделать хотя бы один шаг раньше соседей.
А наёмники, охранявшие объект?
Пост они не бросили. Но...
— Почему они не подавляют толпу, а строят её в ровные очереди и направляют внутрь?!
Так и было. И это сводило секретаря с ума.
Руслан ускорил шаг и окликнул ближайшего охранника.
— Что здесь происходит? Кто эти бунтовщики?!
— Эм... Господин Руслан...
Узнав секретаря, наёмник замялся.
— Сначала мы пытались остановить, но людей слишком много.
— И?
— Ни сила, ни угрозы не помогли.
— И?
— Поэтому решили хотя бы уменьшить беспорядок...
— И?
— Ну, ещё...
— Вместо того чтобы прогнать толпу, вы построили её в очередь и начали пропускать?!
— Но...
— Что «но»?
— Всех людей допустили големы. Формально у каждого есть разрешение на вход, поэтому мы ничего не могли сделать.
— Что?
Руслан не поверил ушам.
И тут прозвучало знакомое:
Пик!
«Нет... Неужели...»
Он повернулся на звук.
Горожанин — вернее, бунтовщик — протянул голему маленький бледный шарик, которого секретарь раньше не видел.
Машина ответила:
— Состав крови подтверждён. Добро пожаловать, ВИП-клиент Ричмонд. Чем могу помочь?
Руслан застыл.
Что это? Как происходит?
На короткое время мысли смешались. Однако отрицать реальность было бессмысленно — ситуацию это не исправит.
«Они получают разрешение лорда Ричмонда при помощи дешёвого шарика?»
И таких людей не один и не два.
Пик! Пик-пик! Пик!
Весёлые сигналы раздавались со всех сторон.
— Состав крови подтверждён. Лорд Ричмонд, добро пожаловать. Проходите, проходите.
У входа выстроились десять големов и сканировали людей словно хоровой ансамбль, один за другим впуская нарушителей.
— Что вообще происходит...
Жестокая шутка судьбы?
И куда исчез сам лорд Ричмонд?
— Я спускаюсь к складу.
Руслан оставил наёмников и попытался протиснуться через очередь. Со всех сторон посыпалось возмущение.
— Эй! Куда лезешь?!
— Совсем охренел? В очередь!
Секретарю хотелось убить их всех. Он подавил крик и вошёл в тоннель.
Там открылось новое бедствие: очередь тянулась от самого входа до хранилища.
— Проклятье!
Руслан пробивался силой. На серийного нарушителя очереди обрушились ругань и проклятия; несколько раз его хватали за воротник.
Он не обращал внимания, отталкивал людей и шёл глубже.
Когда идеально уложенные волосы и воротник окончательно превратились в руины, Руслан добрался до склада.
И увидел хаос без всяких прикрас.
— Подходите! Кто первый — того и товар!
Крик вонзился прямо в уши.
На демонстрационном помосте в центре стояло знакомое лицо.
Ким Джанчхоль.
На голове была туго повязана тряпка, в руках он стучал двумя жестянками и во весь голос зазывал покупателей.
— Такой возможности каждый день не бывает! Только сегодня! Пока всё не разберут! Особый шанс специально для вас!
— Ура-а-а!
— Цены, которых вы никогда не видели! Свежесть, которой вы никогда не видели! Отнесите домой — и станете лучшими мамой и папой!
— Уа-а-а!
— Хотите проявить сыновнюю почтительность и накормить пожилых родителей свежей кукурузой? Тогда сегодня ваш день: мешок за одну двадцатую рыночной цены! Главный товар — кукуруза! Счастливчики, готовы?!
— Да-а-а!
— На счёт три бежим! Где лежит кукуруза, все помнят? Я объяснял!
— Да-а-а!
— Никого не толкать, я слежу! Если сосед упал — помогите, а тяжело — несите вдвоём! За доброту дополнительные очки! Восемь, девять, десять — вперёд!
— Уа-а-а-а!
Люди побежали. Радостно, с предвкушением удачи, забыв повседневные тревоги и заботы.
Но Руслан видел другое.
Бунтовщики неслись с вывернутыми от жадности глазами, отбросив достоинство. Словно паразиты крошкам хлеба.
Хрусть.
Руслан едва подавил готовые взорваться эмоции. И вместе с тем разум стал холодным, а решение упало чистым лезвием.
«Как я и думал, остался один способ».
Нужно взять положение под контроль.
Нет — подавить его.
«И сейчас это можно сделать только так».
Разбудить боевого голема.
«Я здесь один, без единого наёмника. Бунтовщиков сотни. Собственными силами не справиться».
Придётся применить силу.
Погибнут десятки? Неважно.
Они вторглись на склад и нарушили закон. Ради быстрого подавления и восстановления контроля можно пролить кровь.
«Лорд Ричмонд, я возьму ответственность».
Руслан вспомнил бесчисленные уроки, полученные со дня, когда купец заметил юного сироту. Вспомнил верность человеку, ставшему почти отцом.
Он бросился к стене в углу склада, открыл крышку аварийного устройства, вставил кольцо в гнездо магического круга и повернул.
Клац!
Прозвучал зловещий металлический звук. Круг начал светиться.
Затем заскрежетали механизмы.
Одна из стен задрожала. Бесчисленные замки активировались, соединялись и поочерёдно отключались.
Грохот...
Стена раскрылась.
Из-за неё сделал шаг силуэт, в десять раз превосходивший обычного трудового голема.
Бум!
Удар ноги потряс склад. Люди, бежавшие к мешкам с кукурузой, остановились, улыбки исчезли.
— Что?..
Головы невольно повернулись.
Из стены выходило нечто, чьё присутствие стояло на совершенно ином уровне: боевой голем.
Бум! Бум! Бум!
Машина немедленно двинулась к определённым целям — людям возле кукурузы. Словно мифический великан, топчущий армии, или холодный древний ангел, судящий жизнь только по правилам добра и зла.
Бум!
— Обнаружен посторонний. Требуется подтверждение личности.
Голем остановился перед ближайшей женщиной и навис над ней.
— А-а-а?..
Она вздрогнула. Ребёнок, державшийся за юбку, спрятался за спиной.
— Повторяю запрос. Требуется подтверждение личности. Если проверка не будет пройдена в течение десяти секунд, цель будет признана нарушителем.
— Эм... сейчас...
Испуганная женщина полезла в одежду. Она уже проходила проверку при входе — почему снова?
Руки дрожали.
Наконец она нашла мучной шарик и протянула его вперёд.
— Вот! Здесь!
Все взгляды обратились к ней. Повисла ледяная тишина, в которой никто не осмеливался громко вдохнуть.
Боевой голем смотрел на шарик две секунды.
Бз-з!
Раздался тревожный сигнал. Глаза машины зажглись красным.
— Проверка не пройдена. Зарегистрированное устройство не обнаружено. Цель признана нарушителем и подлежит немедленному устранению.
Вжух!
Кулак голема поднялся без колебаний. Словно машина собиралась прихлопнуть насекомое.
Он обрушился на женщину и ребёнка.
Бум!
Чёлка женщины взлетела. Глаза расширились.
Мир будто замедлился, но кулак двигался слишком быстро. Огромный, размером с повозку, наполненный убийственной силой.
Избежать невозможно. Смерть неизбежна.
«Я умру?»
И тогда она подумала о ребёнке.
Что будет с ним?
Она может погибнуть. Но ребёнок должен жить.
«Пожалуйста!»
Женщина попыталась оттолкнуть малыша в сторону. Однако времени не хватало — реакция была слишком медленной, а кулак уже находился рядом.
Она зажмурилась.
Нет — лишь попыталась.
— В сторону!
Прозвучал грубый голос.
Кто-то без колебаний прыгнул вперёд.
«Кто?»
Мужчина, продававший картофель на площади. Тот, кто разнёс новость о распродаже по переулкам и сегодня встречал каждого покупателя.
Ким Джанчхоль.
Все на складе увидели невероятное.
Тук!
Его ноги твёрдо встали на пол. Навстречу нёсся кулак голема.
Ким Джанчхоль ударил собственным кулаком.
Грохот!
В момент столкновения огромная кисть боевого голема разлетелась от одного удара и отлетела назад.