Глава 70 — Я ведь сегодня только разведать собирался, ц-ц (1)
Темнота.
Место, где ничего не видно и невозможно ничего почувствовать. Бездна страха, у которой нет дна, потому что она сама бесконечна.
Но почему?
Солнце сияло ослепительно, небо было пронзительно голубым. Почему же перед глазами сгущалась тьма?
Ким Джанчхоль молчал. Нет — говорить он просто не мог.
С того самого момента, как встретился взглядом с Выдержанным Кимчи, сидевшим рядом на корточках — настолько близко, что можно было коснуться рукой.
«С какого момента он шёл за мной?»
Получается, всё это время находился прямо сзади или сбоку? А Джанчхоль вообще ничего не заметил?
«Я ведь не сделал ничего, что раскрыло бы меня как Владыку демонов?»
Сердце колотилось всё громче, мысли понеслись быстрее. Он начал прокручивать путь от особняка до рудника.
«Пересёк центр Дапарачии, перепрыгнул пять магических барьеров... Вроде и всё. Значит, нормально?»
Да. Похоже, личность пока не раскрыта.
Даже сейчас в вопросе Выдержанного Кимчи не слышалось настоящего подозрения.
— Ты предполагаешь, что в глубине шахты находится склад купца?
— Да. Скорее всего.
Ким Джанчхоль ответил быстро и тихо, стараясь не вызвать новых сомнений.
— В округе это единственный крупный подземный объект.
— Верно. Склад торговца, работающего с такими объёмами, должен быть огромен. Если бы он находился на поверхности, его невозможно было бы скрыть.
— Именно.
— Значит, ты собирался сейчас войти и всё проверить?
— Да. Чтобы вернуть чуно, нужно выяснить, куда его увезли.
— Это успокаивает.
На губах Выдержанного Кимчи появилась слабая улыбка.
«Что именно тебя успокаивает?»
— Я опасался, что ты тайно сговорился с купцом и собираешься предать молодого господина Рейважа.
Ким Джанчхоль замер.
— Поэтому я пошёл следом.
— Я никогда не сделал бы ничего подобного.
Он поспешно оправдался.
— Я обязательно верну чуно и добьюсь наказания для купца. Именно поэтому ищу дорогу к хранилищу.
— Вот как?
— Да.
«А заодно мой план закончится тем, что я благополучно сбегу от тебя».
Последнюю часть он, разумеется, оставил при себе.
Выдержанный Кимчи кивнул.
— Хорошо. Тогда пойду с тобой.
Ким Джанчхоль промолчал.
— Не хочешь?
— Не хочу.
Ответ вырвался инстинктивно. По спине тут же пробежал холод, и Джанчхоль торопливо добавил:
— Просто предпочитаю работать один.
— Я обычно тоже.
— Тогда зачем идёте?
— Беспокоюсь.
— Обо мне?
— Угу.
— Почему?
— Ты куда беспечнее, чем стараешься казаться.
Выдержанный Кимчи спокойно осмотрел его с ног до головы.
Смысл был очевиден: «Ты всё это время расслаблялся рядом со мной, верно?»
Ким Джанчхоль на секунду потерял дар речи. Но уступать не собирался.
Ходить дальше с Выдержанным Кимчи, прилипшим к боку? Проще взять за руку голодного шестилетнего самца сибирского тигра, отвести в караоке и во весь голос спеть дуэтом. И, честно говоря, так было бы безопаснее.
Возможно, заговорила воля к жизни. Слова вырвались сами.
— Пробелы не заполняют. Их используют.
— Что?
— Эм... Я хотел сказать...
«Зачем я это ляпнул? Бабушка постоянно так говорила».
Ладно. Назад уже не забрать.
— У каждого есть слабые места. Пытаться закрыть их все бессмысленно — лучше обратить в пользу.
— Например?
— Например, я сделал вид, что не заметил вашей слежки.
— Ты не делал вид. Ты действительно не заметил.
— Просто настолько хорошо вошёл в роль.
— Не думаю.
— Почему вы так уверены?
— В одном из переулков Дапарачии ты пукнул. Очень громко, словно что-то взорвалось. Я прекрасно слышал.
Ким Джанчхоль окаменел.
— Если человек знает, что рядом кто-то есть, он обычно так не делает. Ты был полностью расслаблен и уверен, что один.
— Это было намеренно.
— Что?
— Я специально. Не поняли?
— Чтобы я потерял бдительность?
— Именно.
— Ты пожертвовал достоинством живого существа ради такой уловки?
— Это всего лишь пердёж. Не слишком ли громко сказано про достоинство?
— Ты сделал это дважды.
— В любом случае...
— Ты сейчас злишься?
— Нет.
— Уверен? Звучишь зло.
— Абсолютно не злюсь.
— Злишься.
— С чего вы взяли?
— По произношению.
— Что с ним?
— «Кр-р-р».
Ким Джанчхоль замолчал.
— Ты так скрежетал зубами, отвечая, что всё стало понятно. Впрочем, я согласен с твоим намерением найти тайный склад. Это необходимо. Поэтому хочу помочь.
— ...
— Тебе настолько неприятна моя помощь?
— Да.
— Очень прямой ответ.
— Считайте это честностью.
Ким Джанчхоль тяжело вздохнул и опустил голову.
Теперь приходилось признать: избавиться от Выдержанного Кимчи и войти в шахту одному не получится.
Одновременно внутри поднялась тихая тревога.
«Какого хрена я только что спорил с этим чудовищем?»
Если подумать, это было безумием.
Кто такой Выдержанный Кимчи? Живое оружие, созданное исключительно для того, чтобы резать, дробить и рвать демонический народ вместе с Владыкой. Ходячий арсенал окончательных приёмов. Идеальная машина убийства.
А Джанчхоль ему перечил. Причём уверенно, долго и не один раз.
«Всё. Больше никогда».
Он поздно раскаялся и осторожно изучил выражение лица собеседника.
Тем временем Выдержанный Кимчи испытывал собственное странное чувство.
«Почему я так себя вёл? Почему разговаривал с ним как с равным?»
Кем вообще являлся этот человек? Возможно, самим Призывом Долга, который лишь направлял его по пути резни.
Для Выдержанного Кимчи это было одновременно благословение и путеводная сила, а ещё проклятие и цепь, от которой невозможно избавиться.
Но сейчас он шутил с этим существом. Более того, разговор приносил удовольствие.
«Надо быть осторожнее».
Почему короткий обмен репликами оказался приятным?
«Ц-ц. Совсем разум потерял».
«Вздох. Я ебанулся».
Оба молча ругали себя и приходили к одинаковому решению: больше не расслабляться. Собеседник не друг, а неизвестное существо, способное в любой момент на что угодно.
— Ладно. Пойдём вместе.
— Благодарить до конца не собираешься?
— Да-а-а. Огромное спасибо.
— Совершенно неискренне.
— Потому что неискренне.
— Теперь ещё и бесстыжий.
— Вы идти будете? Скоро солнце сядет.
Выдержанный Кимчи замолчал.
«Меня только что отчитали?»
Он слегка усмехнулся.
Увидев эту улыбку, Ким Джанчхоль вздрогнул.
«Я точно спятил. Соберись».
Он всё чаще невольно общался с Выдержанным Кимчи почти по-дружески. Это плохо.
Что, если чудовище внезапно сорвётся и прихлопнет его одним ударом? Джанчхоль мгновенно превратится одновременно в фарш, нарезку варёной свинины и летающего танцующего угря, после чего попрощается с жизнью.
Нельзя допустить.
Нужно сдерживаться.
«Но почему рядом с ним я чувствую столько странного?»
До сих пор Джанчхоль воспринимал Выдержанного Кимчи лишь как игрового персонажа, которого растил девятнадцать прохождений и сделал непобедимым. Теперь он разговаривал с тем, кто прежде только выполнял команды.
Ощущение было странным, непривычным и одновременно удивительно интересным.
Оно не исчезло даже после того, как они бесшумно проскользнули в шахту.
«Сюда».
У края тоннеля стояла вагонетка. Увидев её, Ким Джанчхоль нырнул за борт.
Сразу после этого с одной стороны раздалось тяжёлое приближение.
Бум! Топ! Бум! Топ!
Не только оттуда. Шаги шли сзади, сбоку, из нижних штолен — со всех направлений разветвлённого словно муравейник рудника.
Трудовые големы стягивались к ним.
Неужели уже заметили чужаков?
— Может, просто всех разбить? — предложил Выдержанный Кимчи.
— Големов?
— Угу.
— Нельзя.
— Почему?
— Сегодня только разведка.
Иначе действительно нельзя. Наказать Ричмонда — лишь часть цели. Одновременно нужно полностью обмануть Выдержанного Кимчи и сбежать.
Для этого требовался гораздо более точный план.
— Если поднимем шум без подготовки, следующие этапы окажутся под угрозой.
— Вот как.
— Да. Поэтому...
Ким Джанчхоль плавно протянул руку, поднял с земли кусок руды и встал.
Вжух!
Он метнул камень через головы шести собравшихся големов.
Дзынь! Грохот!
Руда громко ударилась о пол и покатилась вдаль. Все големы одновременно повернулись на звук.
— Двигаемся, — быстро прошептал Джанчхоль.
Они сорвались с места, воспользовавшись коротким отвлечением.
Вдвоём пересекли тоннель. За поворотом показался голем.
Прежде чем тот заметил чужаков, они разошлись в стороны и потекли через слепые зоны.
Ким Джанчхоль подпрыгнул, перевернулся в воздухе, встал на руки и оттолкнулся ногами от потолка.
Бум!
Голем поднял голову на звук. Но Джанчхоль уже отскочил от свода, приземлился низко и снова исчез в слепом пятне.
Затем двинулся Выдержанный Кимчи.
Бах!
Он пронёсся сбоку и ударил локтем в стену тоннеля. В воздух взлетело облако пыли, полностью закрыв обзор голему.
Оставив растерянного стража, они побежали дальше.
Впереди путь раздвоился. На рельсах стояли две вагонетки.
Ким Джанчхоль на бегу покосился на Выдержанного Кимчи. Какой путь тот выберет?
Их взгляды встретились — и ответ возник инстинктивно.
«Левый».
В игре «Паладин Крови», где Джанчхоль бесчисленное количество раз управлял этим персонажем, у него была одна привычка: в сложном подземелье сначала всегда проверять крайний левый путь.
Он прыгнул к левой вагонетке. Выдержанный Кимчи почти одновременно сделал то же самое.
Тот посмотрел на Джанчхоля с сильнейшим удивлением. Что это было? Единство? Или знакомое, почти ностальгическое чувство?
Размышлять не успели.
Дзынь! Грохот-грохот!
Вагонетка с двумя пассажирами покатилась вниз по наклонным рельсам.
Быстро.
Ещё быстрее.
— Снова налево! — крикнул Ким Джанчхоль.
Появилась новая развилка. Сидевший справа Джанчхоль навалился влево и плечом заставил Выдержанного Кимчи наклониться вместе с ним.
Клац!
Вагонетка опасно накренилась, едва не слетела, но свернула на левую ветку.
Прямо навстречу голему, который в самый неудачный момент переходил рельсы.
Страж приготовился поднять тревогу — и тут в него на полной скорости врезалась вагонетка.
Грохот!
Голем разлетелся на десятки частей. Сигнал тревоги так и не прозвучал.
Ким Джанчхоль и Выдержанный Кимчи почти синхронно спрыгнули, перекатились и встали. Джанчхоль сжал кулак.
«Отлично. Пронесло».
Выдержанный Кимчи молча смотрел на него.
«Ты буквально минуту назад сказал не трогать големов и двигаться тихо, ебанутый».