Глава 139 — Среди пылающего зарева (1)
[Может... самоуничтожиться?]
Сердце разрывалось. Было больно. За что ему такое унижение?
Статую создали ради одной цели — уничтожения Владыки демонов. Сегодня наконец настал день исполнить предназначение, и она отдала делу все силы. Но почему?
Почему люди столицы, создавшие Архангела, поддерживают демонов, а не его? Почему радуются каждому удару, нанесённому по статуе, и аплодируют разбитому мечу?
[...]
Чем дольше Архангел размышлял, тем глубже становилась печаль. На дне этой печали родилась горькая, саморазрушительная решимость. Нужен ли он вообще этому месту?
Да. Всё равно нужен. Статуя вновь вспомнила долг и миссию.
«Я существо, следующее законам Книги Совершенства».
Пусть все отвернутся. Пусть настанет день, когда её покинут абсолютно все. Она всё равно посвятит себя исполнению совершенной задачи.
[Уничтожить... Владыку демонов...]
БУМ!
Цепной кистень снова обрушился на голову. Невообразимо тяжёлый удар. Без меча казалось, что противник совершенно непобедим.
Отчаяние. Тьма. И всё же статуя цеплялась за миссию.
[Уничтожить Владыку демонов.]
Архангел повторял это снова и снова. И вспомнил последнее средство.
[...]
Да. Пора. Как только решение было принято...
БУМ!
Глубоко внутри груди статуи тяжело ударило энергетическое ядро. Всё тело яростно задрожало.
[Угх... У-О-О-О!]
Рёв был обращён к небу. Решимость оставалась непоколебимой. Сегодня Владыка демонов, вторгшийся в королевскую столицу, будет уничтожен.
Любой ценой.
ФША-А-А!
Широко раскрытые глаза статуи вспыхнули чистым белым светом. Луч ударил в небо и пробил облака. На их нижней поверхности, видимой всему городу, появились яркие письмена:
[Внимание!]
[Статуя Архангела взорвётся через 100 секунд.]
[Всем, кто видит это сообщение, следует немедленно проследовать в безопасное место.]
[Мы молимся о поражении Владыки демонов и вашей безопасности.]
[Всё сущее в конечном итоге станет совершенным.]
[Обращения: Церковь Книги Совершенства, столичный приход, главное здание, третий этаж, отдел работы с гражданами. Почтовый индекс: 101010. Обеденный перерыв: 12:30–14:00.]
— А?
Ким Джанчхоль нахмурился и посмотрел на внезапно появившиеся под облаками буквы. «Взорвётся? Эвакуироваться?»
Сначала смысл не укладывался в голове. «Самоуничтожение?»
Не может быть. Он ведь даже не успел серьёзно повредить статую. Только свалил и несколько раз стукнул по лбу.
Она не могла оказаться настолько обидчивой.
БУМ!
[100]
С появлением числа в небе раздался тяжёлый низкий удар. Начался отсчёт.
[99]
[98]
— Что за... Она серьёзно?
Неужели действительно взорвётся? Архиепископ подтвердил неприятную правду:
— Господин Ким Джанчхоль! Критическая ситуация! Статуя запустила процедуру самоуничтожения!
— То есть правда взорвётся?!
— Да!
— Но вы говорили, что это произойдёт только после серьёзных повреждений! Я почти ничего не сломал! Всего пару раз по лбу приложил!
Ким Джанчхоль возмущался совершенно искренне. Главный корпус не имел ни единой трещины. Потерян был только меч.
И всё же — самоуничтожение. Почему?
— Я не знаю! Но запуск процедуры не вызывает сомнений!
«...»
Джанчхоль посмотрел на числа, продолжавшие уменьшаться в реальном времени. 93. 92.
91. Во рту пересохло.
— Можно остановить?
— Нет.
— Простите?
Что за ответ? Побледневший архиепископ объяснил:
— Статуя изначально создавалась как оружие против вторжения Владыки демонов и его армии. Поэтому в крайнем случае — при падении столицы или неизбежном поражении — она обязана взорваться.
— Но отсутствие остановки — это уже безумие!
— Прежние архиепископы решили, что в безнадёжной битве лучше нанести Владыке и его армии тяжёлый урон, оставив надежду будущим поколениям. Возможность остановки даже не рассматривалась.
— Что...
— Они опасались, что хитрый демон воспользуется подобной функцией, захватит статую и обратит её на сторону Владыки.
«...»
Ким Джанчхоль потерял дар речи. Неостановимый взрыв. Без кнопки отмены.
— Насколько мощный?
Он всё ещё цеплялся за надежду. Рефелон обречённо улыбнулся.
— Как минимум половина столицы превратится в пыль и исчезнет без следа. И не пытайтесь уничтожить статую: тогда она взорвётся немедленно.
— Да что за...
— Простите, господин Ким Джанчхоль. Пусть вы и принадлежите к демонам, но совсем не похожи на чудовищного Владыку, которому следует разбить голову при первой встрече. И всё же вам приходится переживать катастрофу, рассчитанную на настоящее вторжение.
«...»
Ругательство, уже поднимавшееся к горлу, растворилось.
«Вообще-то я и есть Владыка демонов. А женщина, которая колотит статую цепным кистенём, — Владычица позапрошлого поколения».
Может, признаться?
«Нет».
Сейчас это неважно. Нужно выбраться из кризиса. Думать.
Не сдаваться.
«Осталось... 73 секунды».
Была ли это его вина? Неясно. Совсем невиновным себя не назовёшь, но и полностью заслуженным происходящее не казалось.
Главное...
«Не хочу, чтобы история закончилась гигантским взрывом!»
Половина столицы исчезнет. По мощности — почти тактическое ядерное оружие.
«Бежать бессмысленно: барьер всё ещё держит меня на площади. Можно попробовать выкопать тоннель или использовать ошибку мира, но даже это не гарантирует спасения».
Умирать не хотелось. Поэтому мысли хлынули потоком. Побег исключён.
Оставалось перебрать каждую возможность, оценить, сравнить и рассчитать способ пережить взрыв. Решение появилось.
— Архиепископ?
После короткого, яростного расчёта Ким Джанчхоль спросил:
— Вы можете создать щит из святой силы?
— Щит?
— Накрыть им всю статую, как крышкой кастрюлю. Получится?
— Да.
— Сколько слоёв можно наложить?
— Примерно три. Вы хотите сдержать взрыв?
— Да. И есть дополнительная просьба.
— Какая?
— В первом и третьем слоях оставьте отверстия сверху. Второй слой сделайте сплошным, но поднимите его примерно на метр над землёй.
Джанчхоль перечислял требования словно выбирал добавки к пицце. Архиепископ, похоже, понял замысел.
— Хотите заставить взрывной поток пройти максимально длинный путь между слоями и тем самым рассеять силу?
— Именно. Сможете?
— Да, но этого недостаточно. Щиты не выдержат и трёх секунд.
— Этого хватит.
— Простите?
— Готовьте. Времени нет.
«...»
Рефелон умолк и посмотрел на профиль Ким Джанчхоля. Что он задумал? Демон и одновременно Святой Десяти.
Тем временем отсчёт уже дошёл до 51.
«...»
От ста до нуля. Десять раз по десять. Почему именно сейчас счёт начинается с такого числа?
Когда он закончится, что произойдёт? Взрыв? Вернётся мама?
Сможет ли Джанчхоль снова стать ребёнком и вернуться в тот день? Нет. Такого не будет.
Тогда что делать? Остановить взрыв. Именно поэтому он попросил архиепископа создать щиты.
«Возьми себя в руки, Ким Джанчхоль!»
ШЛЁП!
Он со всей силы ударил себя по щеке и подавил суматоху в груди. Затем крикнул спутникам:
— Все отходите как можно дальше!
Внутри щитов не должен оставаться никто. Только он. Иначе план не сработает.
Асурат и Сирги отреагировали сразу. Они силой потащили Баала, не желавшего расставаться со статуей. Артанис, снова запечатанная, прикусила губы и уставилась на Архангела.
«...»
Она хотела немедленно уничтожить статую. Ударить изо всех сил. Но тогда взрыв произойдёт сразу.
Артанис отступила и вывела вопрос:
— Что ты задумал? Почему не уходишь?
— Потому что так будет безопаснее всего.
— Что...
— Не оставайся рядом ради защиты. Ты только сделаешь меня уязвимее. Времени нет — уходи.
На этом разговор закончился. Ким Джанчхоль даже не посмотрел в её сторону. Он открыл системное окно.
Нужно пережить взрыв и поглотить как можно больше силы.
«Я справлюсь. Обязан. Но хватит ли времени?»
Динь-дон!
[Вы открыли меню использования очков счастья.]
[Здесь накопленные очки счастья можно обменивать на характеристики.]
[Выберите характеристику для приобретения.]
[Выносливость: 40% (+10% — 900 очков)]
[Сила духа: 30% (+10% — 500 очков)]
[Сила: 30% (+10% — 500 очков)]
[Ловкость: 30% (+10% — 500 очков)]
[Мана: 40% (+10% — 900 очков)]
[Текущие очки счастья: 34 053]
«Сила духа, Сила и Ловкость!»
Динь-дон-дон!
[Вы выбрали Силу духа, Силу и Ловкость.]
[Списано 1500 очков счастья.]
[Доступные пределы характеристик увеличены на 10%.]
[Сила духа: 40% (+10% — 900 очков)]
[Сила: 40% (+10% — 900 очков)]
[Ловкость: 40% (+10% — 900 очков)]
[При достижении 100% вы сможете полностью проявлять способности тела Кредоса по соответствующей характеристике.]
[Текущие очки счастья: 32 553]
«Без колебаний. Выравнивай всё! Дальше!»
Динь-дон! Динь-дон!
Он начал равномерно распределять очки по всем пяти характеристикам. Накопленный запас исчезал стремительно, словно вода из пробитой бочки.
«Чем выше общая сумма, тем больше шансов пережить удар!»
Но дело было не только в голых показателях.
«Чем выше сумма характеристик, тем сильнее Концентрация питательных веществ!»
Джанчхоль вспомнил способность, полученную во время столкновения с Артанис. Дополнительная функция Семени маны. Если сосредоточить все характеристики в Выносливости, открывалась особая черта.
«Принимай всё».
Она превращала физическую энергию удара в ману и поглощала её, предотвращая повреждения.
«В этот раз сделаю то же самое. Поглощу столько силы взрыва, сколько смогу!»
Бегство не спасёт. Лучше встретить взрыв лицом к лицу и принять его. Таков был расчёт.
Но времени оставалось мало. Числа падали куда быстрее, чем хотелось.
[20... 19... 18... 17...]
«...»
Блядь. Пусть отсчёт замедлится хоть немного. Двадцать секунд.
Нет, хотя бы десять. Иначе ноль наступит раньше, чем Джанчхоль потратит все очки счастья.
«Быстрее! Скорее!»
Пальцы судорожно двигались. По спине стекал холодный пот. Именно в этот момент...
— Тбон?
Из объятий Артанис выглянул маленький дракон. Он наблюдал за Джанчхолем и статуей.
Эта каменная штука выглядела так, будто её можно хорошенько заморозить. Наверное, если потом откусить большой хрустящий кусок, получится очень вкусно.
«...Слюрп».
Тбон облизнулся и начал заряжать первое в своей драконьей жизни Дыхание Морозной Бури.