Глава 126 — Святой Алчности (1)

Некоторые говорят: Этот мир несовершенен. Он никогда не станет совершенным. Таков естественный закон.

Церковь же учит иначе: Этот мир несовершенен. И именно поэтому способен стать совершенным.

Поскольку настоящее неполно, оно таит бесчисленные возможности. Таково учение Совершенства и путь, которому следует идти людям.

«...»

Архиепископ Рефелон выровнял дыхание и вспомнил вопрос, который несколько мгновений назад задал под влиянием порыва. Он действительно спросил это. И теперь повторил:

— Вы и правда... Святой Десяти?

Ответ не прозвучал сразу. Архиепископ молча наблюдал за Ким Джанчхолем, застывшим в растерянности. В памяти всплывали строки учения о Совершенстве, выученные ещё в монастырском детстве.

Там говорилось о Святом Десяти. Люди несовершенны. И потому несовершенен мир.

Мы должны непрерывно оттачивать себя, очищать и двигаться к совершенству. Но, поскольку достичь его невозможно, всякий раз обязаны снова обращать взгляд в будущее. Такова судьба, возложенная на человечество.

Однако существовал один, кому предстояло вырваться из этого круга.

«Святой Десяти».

Лишь он однажды сумеет достичь совершенства и собственной завершённостью укажет другим путь. Полное просветление. Перерождение в совершенное существо.

Рефелон никогда не верил в это пророчество. Подобного существа не могло существовать, а сама мысль казалась оскорблением для всего человечества.

«Но, возможно... пророчество было правдой».

Он не знал. Всё в этом человеке было связано с десяткой. Каждое действие, каждое движение и даже каждый вдох повторялись ровно десять раз.

Нарочно? Разыгрывает представление? Нет.

Архиепископ ясно видел: Ким Джанчхоль ничего не делал сознательно. Все эти жесты рождались где-то глубже мысли.

Рефелон встречал множество мошенников, называвших себя Святыми Десяти. Но ни один не мог столь естественно и бессознательно следовать числу.

— Прошу... ответьте мне.

Не выдержав затянувшегося молчания, архиепископ спросил снова. Ким Джанчхоль наконец отозвался:

— ...А?

Полное недоумение. И ни капли величия пророка.

— Какой ещё Святой Десяти? Что это вообще такое?

Почему он должен быть каким-то святым? Ким Джанчхоль растерянно десять раз нахмурился и расслабил лоб, а затем столько же раз коснулся носа. Привычно, машинально, словно это давно въелось в тело.

Сам он ничего не замечал. Не понимал, что все его повадки подчинены числу десять. Никогда не считал себя необычным и даже не подозревал, что со стороны это могло выглядеть навязчивым расстройством.

Так он жил с самого детства. Десять. Десять раз.

Игра в прятки. Мама. Которая так и не нашлась.

Обида и ненависть. И всё же невозможность отпустить.

Безнадёжная надежда, вырезанная где-то внутри. Теперь он жил так, словно всё забыл, и больше не хотел об этом думать.

— Что вы имеете в виду?

Ким Джанчхоль с трудом остановил воспоминания, готовые хлынуть наружу прорванной плотиной. Его лицо немного окаменело.

— Кто такой этот Святой Десяти?

— Существо, чьё явление предсказано в Книге Совершенства.

— Книга Совершенства? Ваша священная книга?

— Не знаю, что именно вы вкладываете в это выражение, но это наиболее полное писание, содержащее всё учение нашей Церкви.

— И вы решили, что существо из пророчества — это я?

— Да.

— Вряд ли.

Джанчхоль криво улыбнулся и посмотрел на архиепископа с подозрением.

— Тц. «Святой Десяти» звучит как-то мутно.

— Мутно? В каком смысле?

— В самом прямом. Вы явились к незнакомому человеку, объявили его пророческим святым... Разве это не подозрительно?

— Но что здесь подозрительного?

— Вы точно не пытаетесь завербовать меня в свою религию?

— Нет.

— Все уличные проповедники отвечают именно так.

— Я действительно не пытаюсь.

— Тц. Они ещё любят сразу провести границу: мол, мы не секта, не волнуйтесь.

— Меня лишь волнует, действительно ли вы тот, о ком говорит пророчество.

— А потом достают опросник и спрашивают: «Есть ли в вашей жизни что-то по-настоящему важное?»

— Это действительно крайне важно для вашей жизни.

— Вот! Точь-в-точь! Следом обычно говорят: «Ваши предки плачут, это очень важно!»

— ...

Архиепископ умолк.

«Какие культисты издевались над этим человеком, раз он теперь реагирует подобным образом?»

— Господин архиепископ, я ценю старания, но религия меня совершенно не интересует. Поэтому не могли бы вы уйти?

— Что? Но...

— Я устал и хочу отдохнуть.

— Но вопрос о Святом Десяти имеет величайшее значение и для Церкви, и для всего мира!

— Мой спокойный сон тоже имеет огромное значение.

— И всё же это чрезвычайно важно. Господин Ким Джанчхоль, вы действительно... Святой Десяти?

— Нет. Действительно не Святой.

— Но можете им оказаться.

— С чего бы?

— Всё в вас связано с десяткой.

— С числом десять?

— Именно.

— И у вас есть доказательства?

— Разумеется.

— Пример приведёте?

— Вы ведь обычно считаете в десятичной системе?

— Как и почти все остальные люди.

— Тогда... ваш день рождения десятого октября?

— О? Угадали.

— Вот видите!

— Какое ещё «вот видите»?! По-вашему, каждый родившийся десятого октября — Святой Десяти?

— Но у вас также десять пальцев на руках и десять на ногах!

— Как у большинства людей! И вообще, моих ног вы не видели!

— Мне не нужно их видеть!

— А мне всё равно! Убирайтесь отсюда!

— Не слишком ли сурово?

— Ой. Простите...

«...»

Между ними повисло тяжёлое молчание. Первым его нарушил Ким Джанчхоль.

— Кхм... В общем, никакой я не Святой Десяти и вступать в вашу религию не собираюсь. Если больше сказать нечего, попрошу уйти.

— ...

— Тогда всего доброго...

— У меня есть дело!

Архиепископ поспешно перебил прощание.

— Я хочу поговорить о поручении, полученном вами от короля.

— Королевском поручении?

— Да.

Облегчённо поняв, что его пока не выгоняют, Рефелон решил продолжить разговор, а заодно понаблюдать за Ким Джанчхолем.

— Именно ради этого я и пришёл. Речь об исследовании Заброшенных земель, которое король поручил вам возглавить.

— Слушаю.

— Церковь желает, чтобы вы отказались.

— Что?

— Если вы исполните нашу просьбу и отвергнете королевское поручение, Церковь предоставит достойное вознаграждение.

— Вознаграждение?

— Да.

— Вы ведь хотите остановить меня не только ради моей безопасности? Церковь всё-таки не благотворительная организация.

— Вообще-то благотворительностью мы занимаемся очень активно.

— Пожертвования сиротским приютам, помощь бездомным, зимние сборы...

— Многое делаем.

— ...

— Поэтому вы и Церковь.

— А. Верно. Простите.

— Кхм! Так вот...

Архиепископ продолжил:

— Дело не только в вашей безопасности.

— А в чём?

— Мы опасаемся сокращения пожертвований.

— На редкость практичная причина.

— Для благотворительности и расширения влияния всегда нужны деньги.

Рефелон честно улыбнулся.

— Наша Церковь стремится к совершенствованию мира. Однако часть верующих понимает учение неверно и полагает, что мир уже совершенен и обязан оставаться таким.

— А-а. Значит, если исследование Заброшенных земель снова провалится и об этом узнают все, вера людей, ошибочно считающих мир совершенным, пошатнётся, а пожертвования сократятся?

— Вы быстро понимаете. Да, нас волнует именно этот весьма земной вопрос.

— Реалистично.

— И поэтому мы особенно обеспокоены.

— Уверены, что я приму поручение и с треском провалюсь?

— Да.

— Даже не сомневаетесь.

— Все официально отправленные экспедиции потерпели неудачу.

— Хм... Мотивы Церкви я понял, но...

Ким Джанчхоль криво улыбнулся.

— Как мне теперь отказаться от поручения короля?

— Простите?

— Подумайте сами. Я уже принял задание, поклялся в верности и получил незаполненный чек. Если сейчас заявлю, что передумал, как думаете, этот старик... простите, король просто махнёт рукой?

Такова была суровая действительность. Кроме того, лично Джанчхоль остался бы в проигрыше. Пришлось бы вернуть чек, а план закупить горы семян и сбежать домой рухнул бы к чёрту.

— Значит, вы действительно намерены исполнить королевское поручение? — спросил Рефелон.

— Ну... не знаю.

— Простите?

Что это за ответ? В трёх словах «ну, не знаю» архиепископ уловил странный подтекст. Пока он пытался понять смысл, Джанчхоль продолжил:

— Я, конечно, возьмусь за поручение короля. Но разве это мешает Церкви тоже дать мне денег?

— И что изменится, если мы заплатим?

— Многое.

Ким Джанчхоль просиял.

— Чем щедрее окажется Церковь...

— Тем?

— Тем выше будет вероятность, что где-нибудь на полпути я внезапно разочаруюсь в королевском поручении и брошу его. Хе-хе-хе.

— ...

Глядя на его широкую улыбку, архиепископ невольно подумал:

«Этот человек...»