Глава 128 — Новый великий замысел (1)
Проверка по ладони закончилась проще, чем Ким Джанчхоль ожидал. Вернее, должна была закончиться.
ВИ-И-ИН! ДЗА-ДЗАН-ДЗАН! ДЗА-ДЗАН!
«...»
ВУ-У-УМ! ПШ-Ш-Ш! ДУМ-ДУМ-ДУМ!
«...»
БР-Р-Р-РУМ! КВА-А-А!
— Простите.
— Слушаю вас, господин Ким Джанчхоль.
— Оно обязательно должно греметь так, будто внутри алтаря забили насмерть оркестр жестянщиков?
Он всё-таки не выдержал и спросил. Архиепископ, похоже, считал этот оглушительный процесс совершенно обычным.
— Всегда так. Люди, проходящие проверку впервые, обычно пугаются. Примерно как вы сейчас.
— Ох...
Анализу крови Джанчхоль доверял бы куда больше. Анализу мочи — тоже. Да даже проверка зрения вызвала бы меньше сомнений.
«Гадание по ладони... Великая Церковь, пророчество мирового значения — и они гадают по ладони под грохот стиральной машины с кирпичами».
Вера Ким Джанчхоля в адекватность Церкви и архиепископа испарялась с тихим шипением. Но он терпел.
Секта они или нет — неважно. Главное, получить обещанное золото.
«Да. Пусть хоть по пяткам гадают. Слитки отдадут — и прекрасно».
Пи-пип!
Наконец проверка завершилась. Ким Джанчхоль вытащил руку из отверстия и посмотрел на архиепископа.
— Результат готов?
— Хм-м...
— Господин архиепископ?
— Э-э...
Что случилось? Рефелон долго смотрел на верхнюю поверхность алтаря, где находился тщательно разровненный слой мелкого песка. Но песок оставался совершенно неподвижным.
Вскоре архиепископ растерянно нахмурился.
— Сама проверка прошла нормально, однако результат... странный.
— В каком смысле?
— Я никогда такого не видел.
«Никогда не видел?» Внутри зашевелилось беспокойство.
«Только не говорите, что эта штука раскрыла во мне Владыку демонов». Именно в этот момент Рефелон продолжил:
— Результат всё ещё не появился.
— Не появился?
— Да.
Архиепископ потёр переносицу.
— Обычно через тридцать секунд после окончания проверки на песке возникают буквы и изображения. Сейчас алтарь словно задумался, потерял сознание или впал в ступор. Подобного я действительно не встречал.
— ...
Это что, зависший компьютер? Джанчхоль уже хотел предложить выключить устройство и включить снова, но сдержался.
— Если подождём, результат рано или поздно появится?
— Надеюсь. В противном случае придётся перезапустить алтарь.
— У него есть перезапуск?
— Разумеется.
Рефелон кивнул так, будто речь шла о самой очевидной функции в мире.
— Господин Ким Джанчхоль, не могли бы вы подождать ещё час?
— Целый час?
— Да.
— Зачем?
— Столько занимает отключение и повторный запуск проверочной функции.
— И после этого опять придётся совать руку?
— Да. Нам ведь нужен результат.
— Не хочу.
Ким Джанчхоль мгновенно покачал головой. Прежде чем архиепископ успел возразить, он достал из внутреннего кармана лист бумаги и развернул его.
— Смотрим договор. Здесь написано: я сопровождаю архиепископа в главный храм, прохожу запрошенную проверку на Святого Десяти, а после её завершения получаю золото. Верно?
— Ну, это...
— Написано «одна проверка»?
— Но результат ещё не...
— Одна проверка?
— ...
Архиепископ не нашёлся с ответом. На губах Ким Джанчхоля расцвела уверенная улыбка.
— Значит, я выполнил условия договора: явился и прошёл одну проверку. Результат — уже проблема вашего алтаря, а теперь ваша очередь исполнить обязательства.
— ...
— Подготовьте слитки к указанному в договоре сроку. А я пойду.
Поклон!
Не дав Рефелону опомниться, Джанчхоль стремительно развернулся, прошёл через главный молитвенный зал и благополучно сбежал из храма.
— Фух. Вырвался.
Лишь оказавшись снаружи, он облегчённо выдохнул. Когда архиепископ нахмурился и заговорил о невиданном результате, стало действительно тревожно. Вдруг алтарь обнаружил, что перед ним Владыка демонов?
«Вот тогда началось бы веселье».
Если его личность раскрылась бы перед величайшим оружием Церкви, созданным специально для отражения нового вторжения Владычицы демонов, статуя высотой шестьдесят три метра и весом тысяча двести тонн наверняка размазала бы его по полу.
«Но не раскрылась».
Алтарь для чтения ладони благополучно завис. Значит, опасность миновала. Ким Джанчхоль окончательно успокоился и направился к гостинице.
Вернее, только собирался.
— Господин Ким Джанчхоль? Его Величество требует вас к себе.
Из-за спины внезапно донёсся властный голос. Вместе с ним послышался стройный металлический лязг.
Лязг!
Знакомые лица. Сияющие доспехи королевской гвардии. Во главе стоял капитан, глядевший на него сурово, торжественно и совершенно без чувства юмора.
— Э-э... Здравствуйте?
— Немедленно.
Ни приветствие, ни шутка, ни улыбка не сработали. Капитан шагнул вперёд и сухо указал взглядом себе за спину.
— Следуйте за мной.
«...»
Похоже, король что-то пронюхал.
«Этот бородатый пельмень наверняка узнал о встрече с архиепископом».
Поэтому и устроил срочный вызов. Догадка оказалась точной.
В сопровождении гвардии Ким Джанчхоль вернулся во дворец и снова предстал перед королём. Тот едва увидел его и дрожащим голосом воскликнул:
— Господин Ким Джанчхоль! Я доверял вам!
— Я тоже глубоко доверяю Вашему Величеству.
— Но как вы могли связаться с самим архиепископом?!
— А что не так с архиепископом?
Он не дрогнул под потоком упрёков и даже позволил себе задать встречный вопрос. Пухлые щёки бородатого пельменя задрожали.
— Что не так?! Архиепископ много лет выступает против моего плана исследования Заброшенных земель! Он один из главных противников!
— Мне это было неизвестно. Более того, встреча состоялась по инициативе самого архиепископа: он лично пришёл в мою гостиницу.
— И чего он от вас хотел?
— Просил отказаться от поручения Вашего Величества.
— Вот именно! И что вы сделали?
— Принял его предложение.
— Вот имен... Что?
Круглые глаза короля стали ещё круглее. Ким Джанчхоль ничуть не смутился. Напротив, чем наглее он выглядел, тем надёжнее звучала ложь.
— Обманув архиепископа, я сумел получить дополнительные золотые слитки. Эти средства значительно помогут исполнить поручение Вашего Величества по исследованию и освоению Заброшенных земель.
— Что?
Король был потрясён и даже усомнился в собственном слухе. Неужели возраст уже начал подводить? Или он действительно услышал настолько безумную чушь?
Пока монарх пытался осмыслить сказанное, маслянистые слова Ким Джанчхоля продолжили плавно скользить прямо в уши.
— Как я уже сказал, я обманул архиепископа и благодаря этому добыл дополнительные средства для освоения Заброшенных земель.
— Что за... безумие?
— Я и сам понимаю, насколько безумно это звучит. Знаю, что Ваше Величество будете смотреть на меня с подозрением, но мне всё равно.
— Всё равно? Почему?
— Потому что любые обвинения и сомнения ничтожны рядом с возможностью повысить шансы на успех. Освоение Заброшенных земель прославит имя Вашего Величества по всему миру.
— Что...
Плюх!
В глазах короля невольно заблестели слёзы. Но он всё-таки монарх и не мог позволить своим сочным пельменным глазам свободно потечь перед подданными. Он изо всех сил сжал слёзные железы и дрожащим голосом спросил:
— Всё сказанное... правда?
— Истинная правда, Ваше Величество.
— Но почему?
— Почему я настолько безрассудно и беззаветно посвящаю себя вашему поручению?
— Да. Почему? Почему вы...
— Особой причины нет. Просто я...
— Вы?
— Не знаю.
— Не знаете?
— Возможно, искреннее желание Вашего Величества возродить Заброшенные земли тронуло моё сердце.
Ким Джанчхоль произнёс это задумчиво, будто лишь сейчас впервые осознал собственные чувства.
— Вот и всё, Ваше Величество.
Щи-и-ип. В носу короля защипало. Круглые щёки задрожали ещё сильнее.
«О-о... О-о-о! У меня есть настолько преданный слуга!»
Король крепко прикусил губу.
— Я... хочу понять. Почему вы храните мне столь безрассудную, непоколебимую верность?
— Я и сам не знаю, Ваше Величество.
— Тогда мне ещё любопытнее. Как вы сумели так глубоко понять мои истинные чувства?
— Честно говоря, не уверен.
— И тогда мне ещё стыднее! Простите, что я усомнился и по глупости не разглядел вашу искренность.
— Ваше Величество, не нужно извиняться.
— Почему?
Король с трудом сдерживал подступившие чувства. Ким Джанчхоль подумал:
«Сейчас я могу соврать о чём угодно».
Ради поддержки короля, золота архиепископа и выгоды с обеих сторон он готов был произнести любую грязную, бесстыдную чушь. Сделать что угодно. Лишь бы накормить своих детей.
Лишь бы у них была еда. Поэтому...
— Потому что это... и есть моя верность!
— ...!
БУМ!
Последний удар Ким Джанчхоля разбил плотину королевских чувств. Слёзы хлынули наружу. Благодаря этому в тот же день он получил от монарха ещё сто килограммов золота — столько же, сколько пообещал архиепископ.
И тогда Ким Джанчхоль подумал:
«С такой поддержкой короля... может, и правда заняться полноценным развитием и преобразованием Заброшенных земель?»