Глава 141 — Рождение героя (1)
Я вижу. Силуэт Выдержанного Кимчи. За вспышкой, готовой вырваться наружу.
На краю площади, словно мираж. Да. Мираж.
Иллюзия, рождённая надеждой. Обманщик, вылепленный желанием. В конце всё равно ждёт только отчаяние.
«Соберись, Джанчхоль».
Ким Джанчхоль повторил это самому себе. Сейчас нельзя цепляться за ложную надежду. Нужно верить в собственные силы и ни в коем случае не ожидать, что Выдержанный Кимчи появится в идеальный момент и спасёт его.
Он решительно положил обе ладони на центр груди статуи. Прямо над взрывным ядром, из которого вырывалось пламя самоуничтожения.
...!
Ни звука. Ни дрожи. Миг, в котором сам мир моргнул.
Подавляющая, запредельная сила взрыва. В тот момент, когда Джанчхоль встретил её лицом к лицу и вдавил ладони в грудь статуи, он спросил себя:
«Что я вообще пытаюсь сделать?»
Да.
Динь-дон!
[Активирован дополнительный навык Семени маны «Концентрация питательных веществ».]
[Вы выбрали Выносливость.]
[Все характеристики будут сосредоточены в Выносливости.]
[Под воздействием Семени маны (стадия Семени, ур. 5) все характеристики усиливаются в 1,5 раза.]
[Текущие характеристики:]
[Выносливость: 572]
[Остальные характеристики: 1,5]
[Оставшееся время действия «Концентрации питательных веществ»: 9 минут 59 секунд.]
Перед глазами появилось сообщение. Но цель была не только в нём.
Динь-дон!
[Поскольку характеристики сосредоточены в Выносливости, автоматически активируется связанная с ней черта «Принимай всё».]
[Черта Выносливости «Принимай всё» поглощает энергию входящих ударов и столкновений. Поглощённая энергия восполняет ману и восстанавливает затраченную выносливость.]
«...»
Вот оно. Именно это Джанчхоль собирался использовать.
Пока черта активна, внешние удары не причинят ему вреда. По крайней мере в течение десяти минут действия «Концентрации».
«...»
Страшно? Да. Если честно, очень.
Он не хотел умирать. Не хотел получать увечья. Поэтому и выбрал этот путь — прежде всего ради собственного спасения.
ТУ-КВАХ!
Вспышка рванулась к нему. Взрыв, готовый разнести тело на части. Огромный.
Запредельно жестокий. Но Ким Джанчхоль не пострадал. Вместо этого начал поглощать энергию, вырывавшуюся из груди статуи.
БУМ!
Всё тело охватил чудовищный удар. Силы, способной уничтожить половину города, оказалось слишком много для одного человека.
«...!»
Лицо невольно исказилось. Ладони, руки, туловище — всё задрожало. Невыносимый объём энергии.
Сколько он поглощал? Одну сотую?
ТУ-КВАХ!
Остальная сила бешено рвалась между пальцами и через зазоры под ладонями. Так, наверное, чувствует себя человек, пытающийся голыми руками заткнуть пожарный шланг. Но если оставить всё как есть...
«Нет».
Джанчхоль отвёл взгляд. Взрывной поток ударил изнутри по первому барьеру. Затем устремился вверх через специально оставленное отверстие — туда, где сопротивление было меньше всего.
ФУ-ХАК!
Второй слой раздулся, будто собирался лопнуть. Энергия потекла в область низкого давления — через зазор в метр над землёй. Она разошлась во все стороны по кругу.
ТУ-ВАХ!
Нижняя часть третьего барьера раскалилась. Поток ударил в него и снова направился туда, где сопротивление было минимальным, — к отверстию в вершине.
КУВА-ХА-ХАК!
Энергия взметнулась в небо. В тот же миг площадь накрыла мощнейшая ударная волна.
«...!»
Люди попадали, зажимая уши. Окна разлетались, крыши срывало. Но хотя бы прямого попадания удалось избежать.
«Нет».
Барьер долго не продержится. Три слоя действительно рассеивали удар, но энергии было слишком много. Скоро они разрушатся.
Тогда взрыв накроет площадь и людей. Зефироса. Тбона.
Артанис. Асурата, Сирги и Баала.
Сможет ли хоть кто-нибудь из них выжить, кроме самого Джанчхоля, защищённого почти читерским навыком? Сможет ли он защитить остальных, поглощая лишь безопасное количество энергии?
«Разумеется, нет».
Они погибнут. Он, возможно, каким-то образом переживёт. Но все, кто поверил ему и пришёл вместе с ним в человеческий мир, погибнут или останутся калеками.
Этого нельзя допустить.
— Ха-а!
Ким Джанчхоль вдохнул. Укрепил решимость. Стиснул зубы.
«Делаем».
ХРУСТЬ!
Он сильнее вдавил ладони в грудь статуи и взрывное ядро. Упёрся, не позволяя себя отбросить. Раскрыл Семя маны шире, намеренно поглощая больше.
Конечно, легко не было.
— Кх... ха-а...
КУВА-А-А!
[Черта Выносливости «Принимай всё» преобразует и поглощает внешнюю ударную энергию. Однако вы намеренно принимаете объём, превышающий допустимый предел.]
[Внимание: Семя маны перегружено.]
«...!»
Казалось, грудь вот-вот взорвётся. Словно между рёбрами насильно надували десятки неразрывных шаров, пока кости не переломаются или позвоночник не раздавит.
«Кх-х!»
Больно. Нет, само слово «больно» звучало слишком мягко.
Динь-дон!
[Семя маны принудительно расширяется.]
[Уровень Семени маны повышен.]
[Семя маны: стадия Семени, ур. 6.]
[Под воздействием Семени маны (ур. 6) все характеристики усиливаются в 1,6 раза.]
[Текущие характеристики:]
[Выносливость: 610]
[Остальные характеристики: 1,6]
[Оставшееся время действия: 9 минут 57 секунд.]
«...»
Прошло всего две секунды. От начала взрыва — две.
«Они всегда были настолько длинными?»
Размышлять некогда. Джанчхоль глубже вдавил руки в ядро. Словно пытался голыми ладонями остановить миллионы тонн воды за плотиной.
Хотя бы ещё одну каплю. Больше. Ещё больше.
«Ещё немного!»
Динь-дон!
[Семя маны продолжает принудительно расширяться!]
«...!»
Внутри груди словно взорвалась бомба. Или это лишь показалось?
Боль достигла предела. Зрение размылось настолько, что Джанчхоль перестал понимать, жив ли ещё, стоит ли на ногах или уже закрыл глаза. Но один факт ощущался совершенно ясно.
С каждым расширением Семени маны объём поглощаемой энергии резко возрастал.
«...»
Прошло сто секунд? Или одна? Может, ещё меньше.
И всё же Джанчхоль видел: Барьер, готовый мгновенно разрушиться, держится. Красное свечение слабеет, полупрозрачная оболочка постепенно возвращается. Значит, всё верно.
Чем больше энергии поглощается, тем меньше давление на барьер. Он выдерживает.
ХРУСТЬ!
Джанчхоль снова стиснул зубы. Ещё чуть-чуть. Ладони глубже.
...!
В голове прогремел огромный колокол. Перед размытым зрением возникло сообщение:
[Семя маны продолжает принудительно расширяться!]
[Внимание: ваше тело не выдерживает стремительного роста Семени. Возник критический дисбаланс между телом и энергетическим ядром. Сердце испытывает чрезмерную нагрузку.]
[Обнаружены явные признаки инфаркта миокарда.]
ТУК!
«...!»
Сердце словно остановилось.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]
[Настоятельно рекомендуется немедленно прекратить чрезмерное поглощение энергии.]
[При согласии временно расширенное Семя маны вернётся к прежнему уровню, а нагрузка на тело и сердце уменьшится.]
[Если вы проигнорируете предупреждение, система не несёт ответственности за последствия.]
Честно говоря, Джанчхоль хотел прекратить это безумие. Но не мог. Ради самопожертвования?
Нет.
«Я... не могу остановиться!»
Как грузовик, несущийся с горы без тормозов. Как бейсбольная бита после полного замаха. Поток поглощения набрал слишком большую инерцию и больше не подчинялся ему.
[Семя маны принудительно расширено!]
[Внимание! Настоятельно рекомендуется отключить «Концентрацию питательных веществ»!]
Он знал. Прекрасно понимал. Но уже ничего не решал.
Больно. Сердце останавливается. Грудь разрывается.
Сознание ускользает.
«Поэтому, пожалуйста, не смотрите на меня так. Лучше отойдите подальше».
Ким Джанчхоль тяжело поднял взгляд за барьер. Там стояли бесчисленные люди. И в их глазах появлялось одинаковое чувство.
***
«...!»
Король невольно сглотнул и дрожащим взглядом смотрел на Джанчхоля внутри барьера. Поверить невозможно.
С начала взрыва прошло почти десять секунд, а этот человек всё ещё удерживал его. В одиночку взвалил на себя жертву, на которую не решился бы никто.
«Как вы можете...»
Пусть демон. Как можно быть настолько величественным? А сам король?
Сумел бы он ради страны, столицы и людей добровольно подставить собственное тело? Нет. Он наслаждался королевской властью, но прекрасно знал, что не способен даже представить такой выбор.
По щекам потекли слёзы. Благодарность Ким Джанчхолю и стыд за самого себя переполнили сердце. Архиепископ чувствовал то же.
«...!»
По указаниям Джанчхоля он создал сложную трёхслойную защиту и отчаянно поддерживал её. Поэтому яснее остальных ощущал мощь самоуничтожения и невозможный подвиг человека, находившегося ближе всех к взрыву.
«Без него барьер уже разрушился бы».
Одними усилиями Рефелона остановить это было невозможно. Но защита держалась. Благодаря Ким Джанчхолю.
Благодаря Святому Десяти, принявшему основную силу.
«...»
Это чудо. Иного объяснения нет.
Небеса даровали несовершенному человечеству семя совершенства. Оно воплотилось в живом существе — в Святом Десяти.
«Вы действительно...»
Архиепископ смотрел на Ким Джанчхоля с переполненным сердцем. Так же смотрели люди на площади. Каждый видел, что он делает внутри барьера и какую боль принимает ради остальных.
Они почувствовали. Поняли. И, глубоко тронутые...
«...!»
Начали молиться. Это окончательно вывело Ким Джанчхоля из себя.
«Да отойдите же вы подальше!»
Герой? Чушь. Он просто выбрал самый безопасный для себя путь и попытался заодно защитить остальных.
Нет. Если честно, не «заодно».
Он хотел спасти своих людей, тех, кто последовал за ним. Именно это эгоистичное желание довело до постыдной грани.
«Выкопайте яму или придумайте что-нибудь! Только отойдите!»
Не нужно подбадривать. Сделайте хотя бы шаг назад. Если бы мог, Джанчхоль закричал бы.
Но он уже не мог даже нормально вдохнуть.
Динь-дон! Динь-дон-дон!
[Семя маны принудительно расширяется!]
[Внимание: дисбаланс между телом и Семенем достиг критического уровня!]
Сколько расширений произошло? Неизвестно. Одно было ясно:
Он больше не выдерживает. Сознание гасло. Сдерживаемая энергия снова начала вырываться наружу.
«Не могу... больше...»
ТУК!
Сердце болезненно сжалось, зрение потемнело, веки начали закрываться. Поглощение принудительно прекратилось. Энергия, которую Джанчхоль едва сдерживал, вырвалась и ударила во внутреннюю стену.
ТРЕСК!
На первом барьере появилась трещина. Второй начал разрушаться. Третий разлетелся на фрагменты.
Высвобождённый взрыв уже собирался хлынуть наружу.
ШУРХ.
В этот миг рядом с Ким Джанчхолем появился Выдержанный Кимчи. Мгновенно. Без присутствия.
Без звука. Они встретились взглядами.
«...»
В глазах Кимчи было искреннее уважение. Ким Джанчхоль пусто усмехнулся. Снова он.
Выдержанный Кимчи, заслонивший разрывающееся пламя. Мираж, выгравированный в сердце. Да.
Мираж. Иллюзия надежды. Обман, созданный желанием.
Нельзя цепляться за пустоту. Нужно верить в себя и не ждать, что Выдержанный Кимчи появится в идеальный момент ради спасения. Но почему тогда...
Даже сейчас, когда сознание уже исчезает...
...!
На этом мысль оборвалась. Ким Джанчхоль потерял сознание. Сразу после этого внутри разрушавшегося барьера, скрытые от внешних глаз летящими осколками, Выдержанный Кимчи нанёс удар.
Удар, призванный раздавить и подавить весь взрыв.