Глава 136 — Приём аварийной остановки (3)
ПШ-Ш-Ш!
Лицо статуи раскраснелось. Искренний поцелуй Баала успешно состыковался с её щекой. В этот миг огромный каменный корпус вздрогнул.
[...Тук!]
До сих пор неподвижное сердце статуи мощно ударило. Архангел подумал:
«Никогда прежде я такого не чувствовала».
Это стало последней ясной мыслью.
ПШ-Ш-Ш!
Из всего тела повалил пар. Буйные движения начали постепенно замедляться.
«Сработало?»
Ким Джанчхоль тревожно посмотрел вверх. Сделать это оказалось нелегко.
Раньше он держал «Налитые кровью глаза» открытыми больше четырёхсот секунд, а затем ещё свыше двухсот. Теперь было трудно не только пользоваться навыком, но даже просто разлепить веки. Слёзы текли свободно, а глазные яблоки словно выковыривали металлическими шампурами.
И всё же Джанчхоль заставил себя смотреть. Нужно было проверить, сработал ли аварийный приём после искреннего поцелуя Баала.
— Получилось?
Артанис каким-то образом уже приземлилась рядом.
— Пока не уверен.
Нельзя торопиться с выводами. И тем более расслабляться. Поэтому ни в коем случае нельзя было произносить проклятую фразу вроде...
— Мы её одолели?
«...!»
Кто-то всё-таки произнёс!
Ту самую фразу!
«Кто это был?!»
Джанчхоль настолько старательно избегал сглаза! Он резко повернул голову на голос и увидел единственного мастера меча королевства, капитана гвардии Гектора, который тяжело дышал неподалёку.
— Почему вы так на меня смотрите? Я что-то сказал не то?
Гектор втянул шею. И тут...
КУ-У-УМ!
Статуя двинулась. Сделала остановленный шаг. Подняла опущенную голову.
Снова крепко сжала меч. А затем взревела ещё яростнее, чем раньше.
[НУ-О-О-О-О!]
Словно никакой аварийной остановки не было, она взмахнула клинком. Ещё свирепее.
— Это всё из-за вас!
Ким Джанчхоль с обидой крикнул Гектору и бросился в сторону. Подальше от капитана, чтобы тот не попал под удар. Но уклонение выходило плохо.
«...!»
Реакция замедлилась. Меч падал слишком быстро. И тогда...
БАМ!
В бок опускающегося клинка ударило нечто с оглушительным грохотом. Джанчхоль вскинул голову. Артанис уже находилась в воздухе.
Она ударила по плоскости меча и сбила траекторию. Клинок ушёл в сторону, противоположную прыжку Джанчхоля.
КУ-ВА-ХАК!
Меч врезался в землю, разбив мостовую на бесчисленные куски. Ким Джанчхоль отступил дальше, спасаясь от обломков, и оглядел площадь. Вдалеке стоял архиепископ.
— Архиеписко-о-оп! Аварийная остановка не сработала!
— П-похоже на то!
— Почему?!
— Я сам не знаю!
Даже издалека было видно, насколько Рефелон растерян. Он указал на Баала.
— Возможно, в поцелуе не хватило искренности?!
— Баал клянётся! Всё было искренне!
— Если чувства были чистыми, статуя не должна вести себя так! Вы точно ничего не притворяли?
— Баал не притворялся! Если продолжите так говорить, Баал заплачет!
Глаза Баала уже наполнились слезами. У Ким Джанчхоля разболелась голова.
«Почему способ не сработал?»
В искренности Баала он не сомневался. Этот простодушный громила просто не умел лгать. Если говорил, что любит, — значит любил, если ненавидел — ненавидел совершенно честно.
Его чувства к статуе не могли оказаться фальшивыми или недостаточными.
«Значит, аварийная остановка должна была сработать».
Тогда почему Архангел снова буйствует?
— Угх!
Ким Джанчхоль вновь попытался широко открыть глаза, чтобы окончательно выяснить причину с помощью навыка.
— ГА-А-А!
Перегруженное зрение предало его. Едва веки разомкнулись, возникла боль, словно к глазным яблокам прижали раскалённые сигареты. Не прошло и десяти секунд, как пришлось снова зажмуриться.
«Блядь!»
Если продолжит, то не просто потеряет доступ к навыку, а действительно ослепнет. Пришлось выбрать запасной вариант.
— Все! Пробуем аварийную остановку ещё раз!
Не сработало с первого раза? Причина неизвестна? Тогда лучше всего повторить.
«Получится — отлично. Не получится — хотя бы найдём зацепку!»
БУМ!
Уклоняясь от диагонального удара, Джанчхоль крикнул:
— Сэр Гектор! Ещё одну корзину лепестков!
Он сам отвлечёт статую. Примет атаки. Купит время.
— Понял!
Гектор сорвался с места. Баал, Асурат и Сирги приготовились к взлёту. Артанис разожгла боевой дух и снова атаковала статую.
Началось повторение. Артанис подпрыгнула. Архангел взревел и махнул мечом.
Джанчхоль нырнул и перекатился под клинком. Хвост Артанис ударил статую в плечо, и разгневанный Архангел попытался прихлопнуть её свободной рукой. Ким Джанчхоль остановился, повернулся к статуе задом и нагло затверкал ягодицами.
Святотатственное движение вызвало яростный пинок.
КУ-У-УМ!
Удар промахнулся. Огромная ступня рассекла воздух, оставив после себя мощный вихрь. В этот момент Гектор швырнул корзину прямо в воздушный поток.
— Ха-а!
ВУХ!
Волна лепестков разлетелась по ветру. Тысячи и десятки тысяч розовых пластинок поднялись вверх и образовали вокруг статуи величественный занавес.
Сквозь него бежала альпака Сирги. Пеликан Асурат расправлял крылья, а Баал на его спине прокричал:
— Баал идёт снова! Готовься ко второму поцелую!
ФВА-А-А!
Трое Небесных Владык мощно взмыли в воздух. Угол захода оказался ещё точнее, чем прежде. Все были уверены в успехе.
Поэтому никто не понял: Предыдущая попытка аварийной остановки уже вызвала настоящую неисправность статуи.
[...!]
Архангел чувствовал чудовищную несправедливость. С ним не должны были так обращаться.
[...]
Вопреки заблуждению архиепископа, изначально статуя не была неисправна. Она действовала идеально. Её высшая цель — уничтожение Владыки демонов.
Истребление демонов. Ради этого она и двигалась с абсолютной верностью программе. Но никто вокруг не помогал.
Напротив, все мешали. Владыка демонов находился прямо перед глазами. Ещё немного — и его можно было раздавить и уничтожить.
Однако люди препятствовали!
Более того, статую сочли сломанным изделием и применили аварийную остановку.
[...]
Сначала Архангел даже обрадовался. Первый поцелуй в щёку за всю статуиную жизнь. Но затем задумался.
Это неправильно. Его что, считают шуткой? Как же унизительно.
В момент появления этой эмоции нормальная логика статуи столкнулась с командой аварийной остановки, предназначенной только для неисправного состояния. Система запуталась. Рабочие процессы перекосились.
Таким образом, средство от неисправности само вызвало неисправность.
[НУ-О-О-О-О!]
Статуя резко повернула голову и увидела троих Небесных Владык, летящих к лицу. Раньше они не были целью. Теперь всё изменилось.
Уничтожение демонов? Истребление Владыки? Уже неважно.
Все, кто не помогал исполнить предназначение, тоже должны быть стёрты и раздавлены. Причины не требовалось. Просто хотелось.
Когда поток ошибки полностью захватил разум Архангела, меч впервые поднялся против Сирги, Асурата и Баала.
ВУ-У-УХ!
— Ква?
Первым опасность почувствовал Асурат. Встретившись со статуей взглядом, он ощутил знакомый холод.
«Так Кредос смотрит на меня, когда собирается использовать громоотводом».
Взгляд хищника на добычу. Взгляд человека, выбирающего самый удобный способ распорядиться Асуратом.
До боли знакомый!
«...»
Сначала уклониться, потом задавать вопросы. Едва Асурат это понял, меч понёсся к ним как гигантская мухобойка.
ТУВА-А-АНГ!
— КУ-А-А!
Асурат мгновенно сложил крылья и скрутил тело.
Крутое пикирование!
Меч рассёк воздух в считаных сантиметрах.
— Угх! Я падаю! Держитесь!
Турбулентность не позволяла выровняться. Огромное тело бешено вращалось. Но даже в хаосе Асурат увидел:
Статуя перехватила рукоять после промаха. Яростно огляделась. И подняла клинок к новой цели.
«Кх!»
К кому? Асурат проследил за взглядом. На высоком помосте всё ещё стоял круглый усатый король, известный как Паровая Булочка.
«...»
Король? Она бьёт по нему? Этим мечом?
Он ведь не успеет увернуться.
«Это очень плохо».
КУВА-А-А!
Статуя безжалостно опустила меч, собираясь одним ударом расплющить монарха. Глаза короля расширились.
«Неужели это происходит?»
Статуя нападает на него? Можно ли уклониться? Нет.
Кровь заледенела. Перед глазами пронеслась жизнь.
«Вот как я умру».
Не успев распространить красоту совершенных пропорций по миру. Не вписав славное имя в историю. Пустой конец.
«Не хочу».
И тут...
— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО-О-О!
«...!»
Раздался отчаянный крик. Следом прилетел ещё более отчаянный удар ногой.
БАМ!
— УГХ!
Нечто врезалось королю в бок. Тело взлетело и полетело прочь от точки неминуемой смерти.
«Кто?»
Кто настолько отчаянно его оттолкнул? Король повернул взгляд.
«Господин Ким Джанчхоль?»
Именно он нанёс спасительный удар. Их глаза встретились. Королю показалось, что Джанчхоль улыбается.
Улыбается, потому что сумел его спасти. Чувствует лишь облегчение и радость. Совсем не думает о собственной опасности.
«Нет. Так нельзя».
На тебе лежит обязанность развивать Заброшенные земли вместо меня...
ТУВА-А-АНГ!
«...!»
Прогремел удар. Ударная волна разнеслась вокруг.
— Кх! Кхе-кхе!
Король закашлялся в густой пыли и заставил себя подняться. Отчаянно посмотрел туда, где оставался Ким Джанчхоль.
«Господин Ким Джанчхоль! Вы...»
Монарх понял. Тот оттолкнул его и принял атаку на себя. Слёзы едва не хлынули.
«Пожалуйста!»
Пусть останется жив. Если выжил, король навеки почтит его как вернейшего слугу и спасителя, будет беречь дороже собственных рук и ног. Он молился и искал взглядом.
Возможно, молитва была услышана.
— Кх! Кха... кашель!
Из пылевой завесы донёсся знакомый кашель.
— Господин Ким Джанчхоль!
Король выкрикнул драгоценное имя спасителя.
ВУ-У-УХ!
Порыв ветра развеял пыль. Занавес между ними исчез.
Король увидел Ким Джанчхоля, избежавшего прямого попадания меча, но с ног до головы избитого обломками и ударной волной. Он потерял сознание примерно на две секунды и только теперь пришёл в себя. А вместе с пылью рассеялось действие Эликсира Преображения.
Перед всеми предстал Кредос Ким Джанчхоль — настоящий Владыка демонов.