Глава 154 — Извлеки легендарный меч (2)

Шаг. Шаг.

По спине пробежал холод. Чем ближе он подходил к свету, тем сильнее смешивались радость и страх.

Сколько лет он провёл здесь? Пять, десять или ещё больше — Марош уже не знал.

«Правильно ли я поступаю? А если меня просто убьют?»

Орк на миг остановился, а затем тихо прошептал, словно вколачивая в себя решимость:

— Даже если сегодня погибну, это лучше, чем всю жизнь просидеть здесь и умереть в этой пещере.

Вернулись старые воспоминания. Племя бросило его за слабость и неспособность охотиться: Марош всегда был обузой, терпел презрение, но старался изо всех сил, пока однажды его не швырнули в тёмную пещеру.

С тех пор он жил в полном одиночестве, без света, снова и снова переживая отчаяние. Но если сегодня удастся выбраться, всё изменится, и больше он не позволит себя бросить.

«Правда?»

Марош посмотрел на потёртый меч в правой руке. Любимая Лара ответила ярко и бодро, и этого хватило, чтобы подавить страх. Он осторожно сделал ещё один шаг.

Шаг. Шаг.

Свет приближался. После стольких лет во тьме даже слабое сияние факела ослепляло, и Марош невольно прищурился.

— Это он? Нынешний владелец меча?

— Можно сказать и так.

Из света доносились голоса — не рычание зверей и не вопли чудовищ, а понятная речь, доказывающая разум. Марош задрожал всем телом. Сколько лет он ни с кем не разговаривал?

Слёзы сами навернулись на глаза. Орк бросился вперёд, рухнул на колени и заговорил, почти умоляя сияющие фигуры:

— Здравствуйте! Меня зовут Марош, я не человек и не демон, а орк — представитель малочисленного народа, который тихо живёт в уголках Заброшенных земель и охотится на мелких животных и монстров. Я случайно оказался в этой пещере, провёл здесь столько лет, что сбился со счёта, и теперь выгляжу вот так, а встреча с вами напоминает мне Лакар Ангул, мою родину, сокращённо ЛА, поэтому я хотел сказать...

Хлюп! Хлюп!

Из ушей Зефироса потекла кровь. Ким Джанчхоль сам не заметил, как сжал кулак. Марош, впервые за вечность встретив собеседников, останавливаться не собирался.

— Я невероятно тронут встречей и даже не помню, когда в последний раз с кем-то говорил, но, хотя просьба может показаться бесстыдной, не могли бы вы вывести меня отсюда? Жизнь в одиночестве, наверное, тоже имеет смысл, однако я ужасно скучаю по солнцу и свежему воздуху, почти забыл, как они ощущаются, и от этого тоскую ещё сильнее, поэтому я... кхек!

ХРЯСЬ!

Мощный удар вывернул голову Мароша набок. Зефирос, потерявший терпение и ударивший рефлекторно, сам испуганно дёрнулся.

— Эм... прошу прощения, мой Владыка. Это вышло само, я не смог остановиться.

— Ничего. Не ударь ты, это сделал бы я.

Ким Джанчхоль вынул пальцы, которыми отчаянно затыкал уши, и посмотрел на оглушённого орка. Теперь он вспомнил. Даже среди немногочисленных игроков «Кровавого паладина» Марош пользовался культовой репутацией существа, которое убивали мгновенно после появления.

Причина заключалась в его выходе и болтливости. Он внезапно выпрыгивал из тёмной пещеры, пугая как в хорроре, а затем, прежде чем игрок успевал прийти в себя, начинал бесконечно атаковать уши словами.

Сто из ста игроков теряли терпение и били. Итог всегда был одинаковым, потому что Марош был чудовищно слаб и умирал от одного удара даже у низкоуровневых посетителей подземелья.

С трупа выпадал потёртый меч Камилана. Оружие не считалось выдающимся, но годилось для ранней и средней стадии, поэтому самого Мароша воспринимали как ходячий сундук с добычей и убивали без жалости.

Джанчхоль поступал так же. Даже заранее зная, как орк появится, он каждый раз обещал себе не нападать, но после нескончаемого потока слов рука сама нажимала кнопку атаки.

Сегодня всё вышло иначе. Зефирос ударил первым, а благодаря тому, что его сила была сопоставима со слабостью Мароша, орк выжил.

«Впервые вижу его живым после встречи».

Ким Джанчхоль подавил усмешку и сделал смертельно серьёзное лицо. Подойдя к всё ещё шатавшемуся Марошу, он заговорил мрачным голосом:

— Предупреждаю, теперь я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Если ответ будет длиннее трёх предложений — убью. Понял?

— А... а?

— Ты. Понял?

— Да, понял. Меня впервые ударили сразу после знакомства, и почему-то это кажется знакомым, но ничего страшного, ведь вы не убили меня, поэтому я всем сердцем чувствую, насколько вы великодушны и милосердны, и...

— Будешь растягивать предложения, чтобы формально уложиться в три, — тоже умрёшь.

— ...Да.

Марош мгновенно оцепенел от страха, и Ким Джанчхоль впервые остался доволен.

«Я уже думал, что снова его убью. Хорошо, не пришлось пачкать руки».

В игре смерть происходила по ту сторону монитора, но здесь это было обычное убийство. Орк ничего плохого не сделал, и лишать его жизни ради меча казалось мерзким. Решив получить оружие мирно и эффективно, Джанчхоль продолжил:

— Ты сказал, что остался в пещере один и хочешь выбраться?

— Да, безусловно. Я думал об этом тысячу, нет, больше десяти тысяч раз, поэтому...

— Три предложения. Умрёшь.

— ...

— Всё ясно. Я могу исполнить твоё желание, но не бесплатно.

Ким Джанчхоль указал на пояс Мароша, где вместо ножен висел кое-как обмотанный лозами меч.

— Отдай его, и я выведу тебя из пещеры.

— Этот... меч?

— Да. Можешь отказаться, выбор твой.

Лицо Мароша стало сложным. Он явно колебался.

— Я сумел выжить только благодаря этому мечу.

— Вот как?

— Когда держу его, даже ядовитая пища перестаёт вредить желудку. Поэтому я пятнадцать лет ел токсичный мох, и меч фактически спас мне жизнь.

— Значит, отдавать не хочешь?

Марош замолчал, и внутренний конфликт был написан у него на лице. Он действительно долгие годы зависел от оружия и успел к нему привязаться.

«У меча Камилана была пассивка: при экипировке восстанавливать одно очко здоровья в секунду и вдвое замедлять голод».

В поздней игре почти бесполезно, зато в ранних локациях удобно. Марош, вероятно, и выжил на ядовитом мху благодаря этому эффекту.

— Так ты не можешь его отдать?

— ...

— Решай быстрее. У меня нет целого дня.

— Отдам.

— Что?

— Я отдам вам меч.

Марош наконец кивнул с глазами, полными слёз. Он явно дорожил оружием, но странным образом Джанчхоль не испытывал вины.

— Хорошо. Тогда, как обещал, выведу тебя отсюда. Сначала передай меч.

— А нельзя сначала вывести меня наружу?..

— Может, проще убить тебя и забрать его?

— Н-нет! Я отдам.

Марош поспешно развязал лозы на поясе, но внезапно замер.

— Что?

Он неловко задёргал оружие и с паникой переводил взгляд между мечом и гостями.

— Нет, почему? Так не должно быть...

Попытка обмануть? Не похоже.

— Что случилось?

— Меч...

— Что с ним?

— Не снимается.

— В смысле?

— Я развязал лозы, но он словно прилип к поясу. Правда не двигается, и я сам не понимаю почему.

— Тц, издеваешься?

— Н-нет! Я не смею, не хочу умирать и очень хочу выбраться. Поверьте, я ни разу в жизни никого не обманул...

— Три предложения.

Марош сжался и задрожал, как лист. Судя по жалкому виду, он действительно не лгал.

— Ладно, сам сниму.

Ким Джанчхоль протянул руку и взялся за рукоять.

[Эй, молодой!]

— ...!

Яростный голос внезапно закричал прямо внутри его головы.