Глава 131 — Статуя Архангела (2)
— У-О-О-О!
Статуя Архангела взревела. Толпа ответила восторженным криком:
— ВА-А-А-А!
Сердца людей бешено застучали. Увиденное казалось невероятным. И неудивительно.
«Никогда не думал, что стану свидетелем такого зрелища!»
За исключением слепых, едва ли в столице находился человек, ни разу не видевший статую Архангела. Она стояла в Великом соборе Ордена Совершенства и давно стала одной из главных достопримечательностей города, большинство жителей которого исповедовали учение Церкви. Но никто прежде не видел, как статуя шагает, поднимает голову или ревёт в небо.
Люди даже не мечтали однажды увидеть такое собственными глазами. Поэтому площадь разразилась новыми славословиями:
— Да здравствует Его Величество!
— Слава архиепископу!
Народ громко благодарил двух высших правителей, якобы разрешивших это великолепное, величественное представление. Король и архиепископ одновременно сглотнули. Король подумал:
«Эта штука...»
Он ничего подобного не утверждал. Даже отчёта о таком пункте программы не получал. Но зрелище и правда было невероятным — кто знает, представится ли ещё возможность увидеть подобное?
В любом случае...
— Неужели это вы подготовили, архиепископ?
В голосе короля прозвучала надежда. Архиепископ подумал:
«Эта штука...»
Он тоже ничего не утверждал. Церковь не собиралась поддерживать экспедицию королевской семьи в Заброшенные земли ожившей статуей Архангела. Однако представление и правда завораживало и подавляло масштабом — когда ещё такое увидишь?
Тем не менее...
— Нет. Наша Церковь никогда не готовила ничего подоб...
Договорить «подобного» Рефелон не успел. Статуя начала двигаться. Ву-у-у-ум...
Исполин высотой шестьдесят три с половиной метра и весом тысяча двести тонн сделал шаг. Длина шага — почти тридцать метров. Мощно.
Величественно.
БУМ!
Несчастное трёхэтажное здание, оказавшееся под ногой, мгновенно раздавило. В уцелевшей половине мужчина, принимавший ванну, судорожно прикрылся тазом и завопил. Благодаря этому...
«...!»
Увидев, как первый шаг статуи уничтожил дом, толпа разом замолчала, будто кто-то дёрнул рубильник. Грохот пяти тысяч самых шумных цикад столицы мгновенно сменился абсолютной тишиной. Невероятной.
Но настоящей. Беззвучный коллективный крик потрясения. В этой тишине статуя сделала второй шаг.
ХРУСТЬ!
Задрожала земля. Ещё одно ни в чём не повинное здание вместе со своей славной историей и архитектурными традициями превратилось в космическую пыль. Люди на площади начали смутно понимать происходящее.
— Эта статуя... идёт к нам?
— Похоже на то.
— Зачем?
— Может, хочет участвовать в церемонии?
— Или поздравить экспедицию?
— Возможно.
— Тогда почему она ломает нормальные дома?
— Наверное, немного неуклюжая.
— Думаешь?
— Может быть.
— Я так не думаю.
— А я... не уверен.
КУ-У-УМ!
Третий дом рухнул под неумолимым шагом. Расстояние между статуей и площадью стремительно сокращалось, а тревога толпы росла ещё быстрее. И тогда...
— НУ-О-О-О!
Архангел снова взревел. А затем побежал.
БУМ-БАМ! ХРУСТЬ! КУВА-А-АНГ!
«...!»
Будто убийца остановился, поднял клинок над головой и внезапно рванул вперёд. Здания на пути разлетались игрушками, крошились и исчезали в облаках строительной пыли. Колосс мчался прямо к площади.
К людям.
— А-А-А-А-А!
— КИЯ-А-А-А!
Крики. Ужас. Хаос.
Наконец все поняли: это не представление, устроенное ради проводов. По неизвестной причине исполинская статуя взбесилась и неслась прямо на них.
— Бегите!
— Спасайтесь!
— Мама! Ма-а-ама!
Сердца ушли в пятки. Люди хлынули с площади, расталкивая друг друга, уворачиваясь и крича. Кто-то падал, тут же поднимался и снова бежал.
Король и архиепископ в ужасе переглянулись.
— Что это такое?! Что вы натворили, архиепископ?!
Капитан гвардии уже тащил короля в безопасное место, но тот продолжал кричать. На лице Рефелона проступила глубочайшая обида.
— Нет! Это не...
Он действительно ничего не знал!
Статуя Архангела была гордостью Церкви и главным оружием столичного прихода. Она воплощала решимость не повторить унижение трёхсотлетней давности, когда человеческие земли оказались под пятой Владычицы демонов. И вот статуя впервые за три века ожила.
Хотя Владыка демонов не появлялся. И теперь нападала на мирных жителей.
«...»
Что происходит? Неужели неисправность? Впервые за триста лет — именно сейчас?
«Почему... почему это случилось при мне?!»
Архиепископ с горечью поднял голову. Статуя уже приблизилась и воздела гигантский Меч Истребления. Колоссальная тень клинка заполнила всё поле зрения.
КУВА-А-А-А!
Сорокаметровый меч массой пятьдесят восемь тонн обрушился с силой, способной расколоть гору. Прямо в центр площади. На выбранную цель.
Ким Джанчхоля.
КУВА-А-АНГ!
— Да чтоб тебя!
Ким Джанчхоль в панике прыгнул в сторону. В следующую секунду клинок ударил туда, где он только что стоял. Прогремел взрыв, во все стороны разошлись ударная волна, оглушительный шум и каменные обломки.
— Угх! Гах!
«Я ведь не умер?»
Сбитый ударной волной, Джанчхоль сразу вскочил и посмотрел на тыльную сторону ладони. Фиолетовая. Маскировка не рассеялась.
— Господин! Вы целы?!
До него донёсся встревоженный голос Зефироса, но отвечать было некогда. Меч, глубоко вошедший в мостовую и оставивший огромный кратер, поднялся из земли. Затем статуя повела им горизонтально, вспарывая площадь и сметая всё на пути.
БУМ-БУМ-БУМ!
«...!»
Так, наверное, чувствует себя муравей, увидевший приближающийся веник. Ким Джанчхоль прыгнул изо всех сил.
ВУХ!
Огромный клинок пронёсся прямо под ногами. Следом хлынул обратный воздушный поток. Джанчхоля закрутило в воздухе, и он потерял равновесие.
«Тц!»
Он поднял взгляд. Статуя, похоже разочарованная вторым промахом, смотрела сверху. Как только их взгляды условно встретились, Архангел высоко поднял ногу.
Неужели... Собирается раздавить? Серьёзно?
«Блядь!»
Ругательство вырвалось само. Одновременно Джанчхоля охватило недоумение.
«Почему эта статуя вообще взбесилась?»
Церемония проходила спокойно. Оставалось только покинуть столицу.
И вдруг главное оружие Церкви устроило погром и стало целенаправленно его убивать. Как это вообще назвать?
«Наверное, гороскоп на сегодня был дерьмовый».
Нет. Возможно, виновата проверка ладони десять дней назад.
Чем больше Джанчхоль думал, тем правдоподобнее казалась догадка. Но размышлять было некогда.
Тц!
Он восстановил равновесие и приземлился. В тот же миг статуя закончила замах мечом и опустила поднятую ногу.
КУВА-А-А-А!
Случалось ли вам рисковать закончить жизнь под подошвой ангела? Если бы кто-нибудь задал Ким Джанчхолю этот вопрос сейчас, он уверенно ответил бы:
«Да нихрена подобного раньше не случалось!»
Он снова бросился в сторону. Удар ноги потряс основание площади. Но на этом всё не закончилось.
Поняв, что промахнулась, статуя подняла ногу и топнула снова.
БАМ-БАМ! БУМ! БУМ!
«...!»
Умирать не хотелось. Джанчхоль отчаянно уворачивался. Как таракан, встретившийся взглядом с хозяином квартиры у кухонной раковины в два тридцать две ночи, он метался во все стороны и бежал, куда видел.
В груди поднималась густая, тёмная, словно двойной эспрессо, обида.
«Да чтоб вас! Какой грех я совершил в прошлой жизни, чтобы заслужить такое?!»
Мысль возникла естественно. И это было не просто ощущение. Статуя совершенно очевидно целилась только в него.
«...»
Джанчхолю не казалось. Ещё недавно люди с криками о помощи разбегались с площади. Теперь многие начали останавливаться.
Даже король, которого уже уводили, застыл и переводил взгляд со статуи на Ким Джанчхоля. Все молча и почти сочувственно наблюдали за ним.
«Почему именно я?!»
Он с ненавистью уставился на Архангела, не забывая уворачиваться от непрерывной бомбардировки.
— А-а! Психованная железяка!
Джанчхоль катался по земле, отскакивал, резко менял направление и обманывал статую ложными движениями. Однажды даже взбежал ей на подъём стопы, уклонился от удара и спрыгнул прежде, чем та попыталась стряхнуть его, — никакой кнопки выхода не понадобилось. Всё это время он не переставал смотреть на статую и не моргал ни разу.
Артанис бросилась на помощь, но в непривычном теле кошколюдки и с печатью на лице не могла подавить колосса. Баал тоже взревел, вступил в бой и вцепился в ногу Архангела, из-за чего статуя несколько раз пошатнулась. Сколько продолжалось это безумие?
Наконец в ушах прозвучал долгожданный сигнал.
Динь-дон!
[Активирован навык «Налитые кровью глаза» (ур. 2).]
[Наблюдаемая цель: статуя Архангела.]
[Вы проанализировали текущее состояние статуи Архангела, за которой непрерывно наблюдали в течение 190 секунд, и факторы, способные повлиять на неё в следующие семь часов.]
«Давайте скорее!»
Джанчхоль едва уклонился от очередного взмаха и мысленно поторопил систему.
[Статуя Архангела наконец вспомнила цель своего существования — благородную миссию уничтожения Владыки демонов. Через устройство анализа ладони, соединённое с алтарём, она раскрыла вашу истинную личность и подняла Меч Истребления, чтобы ликвидировать вас.]
[В следующие семь часов статуя Архангела направит все силы исключительно на ваше уничтожение.]
«...»
Не нужно направлять все силы!
Можно немного полениться!
Когда истина наконец раскрылась, Джанчхолю захотелось завопить от возмущения. Но статуя оставалась непреклонной.
КУВА-А-АНГ!
Не оставив места для переговоров, меч обрушился, словно решительно разрубаемый кухонным ножом кабачок. Грохот потряс площадь. Люди, уже переставшие бежать и наблюдавшие за односторонним избиением, наконец поняли:
Статуя с самого начала нападала только на Ким Джанчхоля. Это осознал и король. И именно поэтому чудовищно неправильно истолковал ситуацию.
— АРХИЕПИСКО-О-ОП!
Бородатый пельмень покраснел и обвиняюще ткнул пальцем в Рефелона.
— Вы и ваша Церковь можете сколько угодно сомневаться в моём плане освоения Заброшенных земель, но всему есть предел! Как вы посмели зайти настолько далеко?!
— Простите?
— Ради срыва экспедиции вы привели в действие статую Архангела, чтобы убить моего руководителя и оскорбить королевскую семью!
— Ч-что-о-о?!
Я?
Почему я? В груди архиепископа поднялось горькое, подавляющее чувство несправедливости.