Глава 142 — Рождение героя (2)
Я не могу упасть. Не должен. Все последовали за мной.
Потому что я вёл их. Потому что они поверили и пришли вместе. Асурат, Сирги, Баал, Зефирос, госпожа Артанис и даже Тбон.
Я отвечаю за каждого. Поэтому обязан...
ФВА-А-А!
Вспышка. Ускользающее сознание. Ким Джанчхоль с трудом открыл глаза и отчаянно попытался не провалиться во тьму.
Благодаря этому увидел последний миг. Профиль Выдержанного Кимчи. Великолепный удар.
...!
Он протянул руку? Или это была сама воля? Движение оказалось слишком быстрым и запредельным, чтобы глаза могли его уловить.
Но один факт был ясен. Один удар. Одно дыхание.
Одно движение. Этого хватило. Выдержанный Кимчи в одиночку подавлял чудовищный взрыв статуи.
ТУ-КВАХ!
Удар раскрылся. Розовый костюм кроличьей принцессы раздулся, словно вот-вот лопнет. Мышцы вздулись, девичья юбка затрепетала, а квадрицепсы с взрывной силой вдавили ноги в землю.
Всё сошлось в одной точке. Сжатие за сжатием. Взрыв поверх взрыва.
А затем — уменьшение. Это был подавляющий, превосходящий пределы поток силы. Чрезмерное насилие и тирания, нисходившие из измерения за гранью возможного.
Наверное, именно поэтому... Самоуничтожение статуи смело ударом и заставило исчезнуть. Нет. Не просто исчезнуть.
Вся энергия была вогнана обратно в Архангела.
...!
Сила, уже выпущенная при взрыве, полностью вернулась в грудь статуи. Самоуничтожение отменилось. Нет, стало так, словно никогда не начиналось.
Как материя способна высвободить огромную энергию, так энергия, превысившая предел, заново собрала материю. Разрушенная грудь Архангела восстановилась и вернулась в исходное состояние. Взрыв исчез.
Облака разошлись. Стратосфера задрожала. Магнитное поле ионосферы исказилось.
На противоположной стороне планеты какой-то жук инстинктивно остановился, а капля росы на кусте замерла, будто задержала дыхание. Величественное чудо? Или кощунство над законами физики?
«Это... невозможно».
Теряя сознание, Ким Джанчхоль рассмеялся. Не смог сдержать пустой смех, потому что не верил увиденному.
«Что за... бредовая иллюзия...»
Картина последнего мгновения? Порождение чрезмерной надежды?
На самом деле барьеры наверняка разрушились, а взрыв смёл всё вокруг. Тбон, Зефирос, Небесные Владыки и Артанис должны были оказаться в смертельной опасности.
«Простите...»
Ким Джанчхоль закрыл глаза. И винил себя. Не сумел поглотить больше энергии.
Не выдержал дольше. В конце концов не остановил самоуничтожение. И даже в последнюю секунду цеплялся за жалкую иллюзию, чтобы успокоиться.
Сожалел. Обвинял себя. Погружался в беспамятство.
А Выдержанный Кимчи испытывал странное чувство.
«...»
Отголосок удара, погасившего взрыв. Хаос разрушающихся барьеров. Десятки тысяч стеклянных фрагментов, рассыпающихся вокруг.
Среди ослепительного света Выдержанный Кимчи молча смотрел на Ким Джанчхоля. И думал: Он одновременно ненавидит и уважает этого человека.
«...»
Ненавидит нелепый костюм. Ненавидит, что его заставили надеть. Причин было бесчисленно много.
Жизнь, направленная в бесконечную резню. То, как после девятнадцатой жизни его бросили в двадцатую, словно ненужную вещь. То, что после воссоединения Джанчхоль притворился незнакомцем.
Судьбу, снова свёдшую их в теле Владыки демонов. Но одной ненависти не получалось. Готовность пожертвовать собой ради остальных.
Упрямство, заставившее потерявшего сознание человека продолжать стоять. Ответственность. Всё это заслуживало уважения.
И именно поэтому раздражало ещё сильнее.
«Но...»
Оставаться нельзя. Выдержанный Кимчи отвёл взгляд от Джанчхоля, который потерял сознание, но не упал. Осмотрелся.
Барьер рушился. Осколки разлетались. Этот миг закончится меньше чем через секунду.
Затем защита окончательно исчезнет, свет от фрагментов погаснет, и тысячи людей на площади увидят его. Каждый. Увидят развевающийся розовый костюм кроличьей принцессы.
Он примчался в спешке. Шёл на зов Призыва долга. Даже не прихватил плащ или мантию, чтобы скрыть чрезмерно открытый, пульсирующий наряд волшебной девочки.
«...»
Блядь. Выдержанный Кимчи впервые в жизни выругался. Перед тысячами и десятками тысяч людей?
В таком виде? С открытым лицом?
«...»
Нет. Ни за что. Он умрёт от стыда.
Нужно уходить.
ТУ-ВАК!
Решение и действие случились одновременно. Прежде чем фрагменты барьера полностью исчезли, Выдержанный Кимчи оттолкнулся от земли. Он мгновенно пересёк площадь, воздушное пространство города и покинул столицу.
Никто не увидел. Никто не понял. От появления Кимчи до запредельного удара и ухода — большинство собравшихся не почувствовало его присутствия.
За редким исключением.
«...!»
Вздрог!
Прежняя Владычица демонов. Ведьма Мелодии Артанис. Когда Выдержанный Кимчи исчез, по её телу пробежал ледяной шок.
Она не понимала причины.
«Что это было? Чьё подавляющее присутствие я только что ощутила?»
Артанис резко повернулась в сторону, куда ушёл Кимчи. Ничего.
«...»
Показалось? Она отбросила короткий холод. В следующую секунду ветер от движения Выдержанного Кимчи прошёл по площади.
Фу-у-ух... Шевельнул бороду короля, вцепившегося в перила помоста. Коснулся передней части одеяния архиепископа, который поддерживал барьеры и заработал кровь из носа. Прошёл над плечами людей, прижавшихся друг к другу.
Мягкий ветер зашуршал деревьями вокруг площади. Один лист оторвался от ветки, был подхвачен потоком и полетел к Ким Джанчхолю. Тихо.
Спокойно. Шурх. Лист лёг на плечо человеку, потерявшему сознание, но продолжавшему стоять.
Этот бесконечно слабый звук пробудил гиганта высотой шестьдесят три с половиной метра и массой тысяча двести тонн.
[...]
Статуя Архангела медленно открыла глаза. И в тумане подумала:
«Я запустила самоуничтожение».
Оно точно началось. Почему же статуя всё ещё существует? Почему не разрушена?
[Что...?]
Может, это загробный мир? Нет. Вокруг оставались площадь, люди и...
[...!]
Память вернулась.
[Тот... удар...]
Да. Удар, врезавшийся в неё. Смевший всё.
Подавляющий. Запредельный. Кто его нанёс?
[Прямо впереди... отсюда...]
Скрип-скрип. Статуя медленно повернула дрожащую голову. И увидела Ким Джанчхоля, потерявшего сознание, но не упавшего.
Его волю, возвышавшуюся огромным деревом даже во тьме.
[...!]
Это он. Тот, кто только что нанёс сверхпространственный удар.
[Да... несомненно...]
Иного объяснения нет. Внутри барьера находились только статуя и Ким Джанчхоль. Никого больше.
Значит, именно он выпустил силу, заставившую увидеть конец мира и отменившую самоуничтожение. В момент осознания...
ДРОЖЬ!
Архангела охватила бесконечная леденящая бездна. Пережитая разница в могуществе раздавила надежду. Посттравматический страх.
Подавляющая травма. Отчаяние, смирение и ужас перед стеной, которую невозможно преодолеть. Статуя глубоко поняла:
Сколько бы раз ни пыталась. Даже если переродится. Даже если мир изменится сотни раз.
[Я... никогда не одолею его...]
Нет. Даже бросать вызов нельзя. Нельзя пытаться.
[...]
Всё тело задрожало. Одного вида стоящего без сознания Джанчхоля хватало, чтобы колени слабели. Один звук дыхания заставлял ноги подгибаться.
Разумеется, статуя не знала, что не заметила вмешательства Выдержанного Кимчи. И совершенно неправильно поняла происходящее. Она верила, что её облик ближе всего к совершенству, но теперь признала: даже Архангел не смеет посягать на это существо.
Ким Джанчхоль — совершеннейший из всех. Разве не ему следует служить до конца существования?
КУГУК! КУРУРУМ!
Дрожа от страха, статуя подняла тысячу двести тонн с необычайной почтительностью. Шатаясь, будто задыхалась, но сохраняя осанку, она посмотрела вниз на Ким Джанчхоля.
КУГУК... КДУК...!
На площади собрались тысячи взглядов. В каждом — тревога. И страх.
Но Архангел не обращал внимания. Он двигался в соответствии с принятой истиной и естественным порядком.
БУМ!
Опустился на колени.
КУВА-А-АНГ!
Поставил обе ладони на землю.
ТУ-КВА-А-АНГ!
Коснулся лбом мостовой.
ФУ-У-УХ!
Ударная волна и пыль разлетелись по ветру. Люди на площади молча поняли: Статуя Архангела совершила глубокий поклон подчинения перед потерявшим сознание Ким Джанчхолем. В этот момент родился герой.
Настоящий, неоспоримый герой.