Глава 140 — Среди пылающего зарева (2)
«Слюрп!»
Тбон облизнулся и посмотрел на статую.
«...»
Она действительно выглядела вкусно. Такого камня он прежде не видел. Гладкий.
Твёрдый. И очень большой. Можно подуть на него: «Хо-о-о», хорошенько заморозить, а затем откусить огромный хрустящий кусок.
Наверняка сладко. И невероятно сытно.
«Тбо-о-он...»
Аппетит вспыхнул, словно ночная тяга к перекусу. Но одновременно в голове завыла сирена опасности: «Би-ю! Би-ю!»
«...»
Тбон покосился на Ким Джанчхоля. Папа. Его добрый папа.
Папа, который совершенно не знал, что Тбон тайком увязался за ним в человеческий мир.
«...»
Если сейчас выдохнуть «хо-о-о», заморозить статую и откусить кусок, папа всё поймёт. И что тогда будет?
«Тбо-о-он...»
Отругают? Возможно. Может, лучше потерпеть?
Продолжить прятаться, тихонько ползать и снова уснуть?
«Тбо-о-о-он...»
Нет. Не хотелось.
Камень выглядел слишком вкусным. Тбон никогда не видел ничего подобного и не желал упускать шанс. Он обязан попробовать.
Любой ценой. Терпение закончилось.
— ТБОН!
Круглые глаза распахнулись. Тбон выглянул из объятий Артанис, находившейся далеко от Ким Джанчхоля. Глубоко вдохнул.
И выдохнул.
ТУВА-А-А-А!
Тбон, которому однажды предстояло стать Великим Драконьим Королём Ледяного Севера — ледяным драконом Тираннусом, — впервые в жизни полубожественного дракона применил Дыхание Морозной Бури. Поток понёсся к статуе. Чудовищный холод замораживал землю по пути, конденсировал воздух и накрыл Архангела.
ФУ-У-УШ!
[...14!]
Статуя, продолжавшая отсчёт, пришла в ужас. Внезапный холод оказался слишком сильным. Сопротивляться не удалось.
Сознание потускнело, а огромное тело мгновенно замёрзло.
КРЕК! КРЕК!
Камень затвердел. Движения остановились. Вместе с ними — и самоуничтожение.
[...13...]
КУ-ДУ-ДУ-ДУК!
Статую заключил толстый лёд, похожий на ледник. Даже цифры обратного отсчёта на облаках застыли. Всё погрузилось в тишину.
Ву-у-у... Откуда-то подул ветер и коснулся волос Ким Джанчхоля. Но волосы не шелохнулись. Они полностью промёрзли.
— Ч-что?
Стоявшего рядом со статуей Джанчхоля окатило морозным дыханием, как ледяной водой. Он с трудом моргнул замёрзшими веками. С лица и шеи посыпался иней.
Скрипя всем телом, Джанчхоль повернулся в сторону, откуда пришёл поток. И встретился взглядом с парой светлых невинных глаз, выглядывавших из объятий Артанис.
— Тбон!
— А?
— Тбобон!
— Э-э?
Прыг!
Топотопотоп!
Тбон выпрыгнул из рук Артанис и радостно понёсся короткими лапками.
— Тбон! Тбобон!
ПУФ!
Он прыгнул в объятия. Почувствовав маленький вес, Ким Джанчхоль наконец широко раскрыл глаза.
— Тбон? Настоящий?
— Тбон!
«...»
Не галлюцинация. Не ошибка.
— Но как?
Поверить было трудно. Тбон должен был ждать на окраине Заброшенных земель вместе с Третьим Звёздным Владыкой Растером. Однако теперь находился в столице и только что устроил всё это.
«...»
Ким Джанчхоль с трудом удержал дрожащие зрачки и посмотрел на Архангела. Статуя выглядела так, будто её случайно оставили в морозильнике на десять лет, а потом выкопали — замёрзшая цельной плитой, словно короткие рёбра по-лос-анджелесски.
— Это ты сделал?
— Тбон!
— Дыханием?
— Тбобон! Тбон!
— С каких пор ты вообще умеешь такое дыхание?
— Тбонбон!
— Только что? Первый раз?
— Т!
— Не может быть.
— Бон!
«...»
Звучало бессмысленно. Но маленький виновник настаивал, и Джанчхолю пришлось поверить. Подавив абсурдность происходящего, он спросил:
— Как ты здесь оказался?
— Тбобон! Тбон! Бон!
— Что? Перед нашим отъездом тайком спрятался в объятиях госпожи Артанис?
— Тбон!
— А дядя Растер знает, что ты увязался за нами?
— Ти-ти-бон!
— Не знает?
— Тбон!
«...»
Третий Звёздный Владыка наверняка сейчас в панике. Растер, наверное, носится по всей округе и уверен, что потерял ребёнка. Ким Джанчхоль испытал к нему искреннее сочувствие.
Тбон снова заговорил:
— Тбобон, тбон, бон! Т-ти-бон! Тбон!
— Ты понимаешь, что за самовольное путешествие получишь нагоняй, но сначала хочешь похвалы?
— Т!
— За то, что сделал со статуей?
— Бон!
Джанчхоль незаметно указал на Архангела. Тбон гордо расправил маленькие плечи. Наконец Ким Джанчхоль рассмеялся.
— Ха-ха.
Не похвалить было невозможно. Опасность и правда была страшной. Если бы отсчёт продолжился, Джанчхоль не успел бы поднять характеристики перед взрывом.
— Молодец.
— Тбон!
Тбон лично доказал старую мудрость: получить прощение проще, чем разрешение. Теперь он счастливо тёрся щекой о Ким Джанчхоля. А король и архиепископ, наблюдавшие за сценой, были потрясены.
«...»
Кто такой Ким Джанчхоль? Он казался верным слугой королевской семьи, но оказался демоном. Теперь выяснилось, что он ещё и держит драконьего детёныша, обращаясь с ним как со щенком.
Причём детёныша, одним дыханием заморозившего статую Архангела. Король и архиепископ не верили глазам.
«Достоин ли я вообще верности такого человека?»
В короле родилась незнакомая тревога. Имеет ли он право считать столь великого человека вассалом? Не потеряет ли его в конце концов?
Архиепископ подумал иначе.
«Как и ожидалось от Святого Десяти!»
Он невольно сжал кулак. С первой встречи Рефелон чувствовал необычность Джанчхоля и предполагал, что перед ним пророческая фигура. Теперь сомнений почти не осталось.
«Он повелевает драконом. И не взрослым, а детёнышем. В истории нет ничего подобного».
Известно, что взрослые драконы считают людей и демонов насекомыми. Поэтому чрезвычайно неохотно позволяют детёнышам контактировать с иными смертными — вредно для воспитания и небезопасно. А этот человек свободно общается с малышом.
«Значит, его признал родитель детёныша — взрослый дракон!»
Ведь дракончик не мог жить один. Из ошибочного предположения выросло глубокое, широкое и совершенно неправильное представление о Ким Джанчхоле. И тут...
КРАК!
По площади прокатился зловещий треск. Что-то ломалось. Сначала ни король, ни архиепископ, ни толпа не поняли источник.
Звук повторился.
КРАК!
«...!»
Все повернулись. К статуе, заключённой во льду.
— А?
Ким Джанчхоль, гладивший Тбона, вздрогнул. Он стоял ближе всех и сразу заметил: Лёд таял.
«Что за...»
В тот же миг...
ВУ-У-УМ!
Погасшие глаза Архангела вновь вспыхнули белым. Луч ударил в облака.
[13...!]
«...!»
Отсчёт продолжился. Сначала медленно, со скрипом, затем всё точнее.
[...12!]
— Тбон?
— Ты можешь выдохнуть ещё раз?
— Тбон!
— Тогда давай! Сейчас!
Ким Джанчхоль развернул малыша к пробуждающейся статуе. Тбон решительно вдохнул.
— Тбо-о-он!
ФУ-У-УШ!
Новое дыхание было слабее первого, но снова накрыло Архангела. Таящая статуя замёрзла. Ненадолго.
Едва поток прекратился, изо льда снова раздался треск.
КРАК! КРАК!
Ким Джанчхоль понял.
«...»
Так не сработает. Силы дыхания недостаточно. Тбон ещё слишком мал.
Способность не завершена.
«Заморозка исчезает слишком быстро».
[...11!]
Отсчёт замедлился. Но не остановился.
«Самоуничтожение не предотвратить».
Инстинкт говорил совершенно ясно.
— Тбон! Хватит!
— Тбон?
— Госпожа Артанис!
ВУХ!
Ким Джанчхоль бросил малыша к ней — за пределы защитного барьера архиепископа.
— Т... бо-о-он?!
Тбон полетел. Джанчхоль улыбнулся ему. Всё будет хорошо.
Он тоже справится. Обязательно. Чтобы сдержать обещание, нужно выжить любой ценой.
Отсчёт продолжал медленно ползти вниз. Цифры скрипели, но время неумолимо тащило их к нулю. Ким Джанчхоль открыл системное окно и продолжил вкладывать очки счастья.
Благодаря времени, которое выиграл Тбон, он успел потратить почти весь запас и максимально равномерно поднять характеристики.
Динь-дон!
[Максимально доступная Выносливость увеличена на 10%.]
[Выносливость: 80% (+10% — 6800 очков)]
[Сила духа: 70% (+10% — 4500 очков)]
[Сила: 70% (+10% — 4500 очков)]
[Ловкость: 70% (+10% — 4500 очков)]
[Мана: 70% (+10% — 4500 очков)]
[Остаток очков счастья: 1053]
[Теперь вы способны проявлять более 70% полных физических возможностей Владыки демонов Кредоса.]
[Появилась возможность превзойти собственный предел.]
И тогда...
[...1...!]
Последняя цифра загорелась на облаках багровым. Снизу донёсся голос архиепископа:
— Господин Ким Джанчхоль!
Звук стал глухим и далёким. Три слоя защитных барьеров накрыли статую Архангела вместе с Джанчхолем. Они отделили его от внешнего мира.
Внутри купола остались только он и статуя.
Динь-дон!
Активировалась «Концентрация питательных веществ». Сотня секунд закончилась. Число стало нулём.
...!
Из статуи вырвалась вспышка. Всё залило ослепительным белым светом. И в этот момент Ким Джанчхоль увидел:
За пылающим сиянием. За границей площади. Стоял Выдержанный Кимчи.
Он смотрел на Джанчхоля с восхищением и уважением.