Глава 808 — Источник сумеречного ритуала (2)
— Могииии!
Перед ними предстал Когума — существо древнего вида.
Оглушительный рёв разнёсся вокруг и развеял облачный сход драконов, поднятый Муджинрёном и кланом Дракона.
— Ты...
В глазах Муджинрёна мелькнул странный блеск.
По телу пробежало онемение.
Недобрая мана проникала даже под драконью чешую.
Ему уже доводилось несколько раз встречаться с древними драконами лицом к лицу, но сейчас всё было иначе. Совсем иной уровень.
Нельзя было поддаваться обманчивому впечатлению от милой крошечной внешности.
В нём чувствовался уровень, который никак нельзя было сбрасывать со счетов.
— Мой король.
— Это тот самый западный дракон, о котором нас предупреждали.
Этерион.
Да. Кажется, его называли именно так.
Но...
— Он выбрал не того противника.
Кто угодно другой — возможно.
Но уж в охоте на драконов у них опыта хватало с избытком.
К тому же враг был один.
Каким бы могущественным древним драконом он ни оказался, ему не сравниться с теми, кто веками правил востоком сорок девятого этажа.
— Используем «Колесо судьбы».
Лучший способ охоты на одиночного сильного противника.
Собрать истинную ци неба и земли и выстроить формацию перехвата.
— О-о.
Джинхёк кивнул, наблюдая, как слаженно двигается клан Дракона.
Он думал, что ужас Когумы, занявшего место Владыки драконов, хоть немного их напугает.
Но эти твари всё-таки с сорок девятого этажа: отступать так просто они не собирались.
Правда, кое в чём они ошибались.
А именно...
[«Корона доблести» откликается на зов нового хозяина!]
Когума был не один.
[Условия выполнены!]
[Ограниченный навык «Зов короны (Call of Crown)» активируется!]
[Врата открываются!]
У-у-у-ун!
Пространство широко разошлось влево и вправо.
И оттуда...
— Кро-о-о-о!
— Гро-о-о-о!
Донёсся рёв огромных драконов.
— Защитить нового владыку!
— Кха-ха-ха! Эти болваны даже не представляют, насколько силён наш Когума... то есть Этерион, дракон Пустоты!
Чёрные. Красные. Серебряные. Синие. Зелёные. Золотые.
Если на востоке стояли Муджинрён и клан Дракона, то на западе были драконы, собравшиеся под именем Владыки драконов.
— Мой король, врагов слишком много...!
— Я вижу!
Муджинрён смотрел на новый фронт и с трудом сдерживал эмоции.
Одного Этериона хватило бы, чтобы завязнуть в тяжёлом бою.
А теперь приходилось следить ещё и за таким количеством драконов....Причём каждый из них обладал далеко не слабой ци.
Бой явно предстоял тяжёлый.
Но ничего.
Если он активирует «Колесо судьбы», способное на массовое уничтожение, шанс перевернуть ситуацию ещё останется.
Пац-ц-ц!
Пачичик!
Со всех сторон посыпались искры.
Муджинрён собственноручно поднял тёмно-багровый камень и медленно воспарил в небо.
Тотчас появилось огромное нефритовое колесо.
Оно завертелось с грохотом, и из него вырвалось синее пламя.
«Колесо судьбы» резонировало с Жемчужиной Драконьего бога. Когда резонанс достигал предела, раскрывалась сила, стоявшая выше изменения погоды.
«Власть над погодой».
Иными словами, оно позволяло свободно распоряжаться подавляющей властью драконьего рода — властью над небом.
А в войне драконов, где главным полем боя служит воздух, погодные условия неизбежно становились важнейшим фактором.
И как раз в этот миг...
[«Колесо судьбы» теряет скорость!]
[Под воздействием внешней силы понесён ущерб около 30%.]
Колесо, которое вращалось безупречно, вдруг пошло неровно.
—...!?
Зрачки Муджинрёна дрогнули.
И было от чего.
Управлять «Колесом судьбы» мог только глава клана Дракона, владеющий драконьей жемчужиной.
Никто другой, какими бы средствами он ни пользовался, не мог вмешаться или помешать.
Причина вскоре стала ясна.
— Хорошо, что мы не опоздали.
— Джинхёк!
Это были Мягкий чёрный журавль и Тереза, сидевшая у него на спине.
Похоже, они носились без передышки по самым разным местам: оба выглядели совершенно замызганными.
Особенно Тереза — в ней сейчас смешивались прежняя личность и Падшая Тереза.
— Драконья жемчужина?
— Мы её зарядили!
— Что значит «зарядили»? Мы наполнили её священной силой, которая хранилась в оплоте клана Дракона. Как раз тем, что достойно моей благородной особы.
Мягкий чёрный журавль произнёс это до невозможности важным тоном.
Вот же тип. Стащил драконью жемчужину и сбежал, а от своей благородности до сих пор отказаться не может.
— Лазурный дракон! Ты!
Муджинрён побледнел от ярости, увидев Мягкого чёрного журавля и Терезу, появившихся из облаков.
В последний раз он видел его, когда тот поджал хвост и сбежал из тюрьмы, после чего исчез бесследно.
Кто бы мог подумать, что он не удрал подальше, а всё это время скрывался в их собственном оплоте?
И это ещё не всё.
Он совершил настоящее святотатство: насильно затолкал сущности предков в драконью жемчужину — символ клана Дракона.
— Да ладно тебе, не кривись так. Он просто сделал то, о чём я попросил.
Джинхёк весело улыбнулся.
Он понимал, отчего Муджинрён кипит.
Но виноват всё равно тот, кто дал себя обыграть.
— Помоги Когуме разобраться с ними. Ни за что не дай им пойти за мной.
— Можно не убивать, а лишь подавить их?
Мягкий чёрный журавль спросил уже гораздо серьёзнее.
Как-никак это был род, к которому он когда-то принадлежал.
Наверное, он хотел пощадить их, а не калечить без разбора.
Или, быть может, надеялся заодно развеять недоразумения между ними.
Решение явно сулило ему кучу проблем, но...
— Делай как хочешь.
Такую просьбу можно было исполнить.
При удачном раскладе в прохождении пятидесятого этажа ещё и клан Дракона окажется полезен.
— Благодарю.
Мягкий чёрный журавль слегка склонил голову.
Ква-ква-ква-ква-ква-кван!
Ква-а-а-ан!
Между драконами Запада и Востока тут же разгорелась грандиозная битва.
Драконье дыхание сталкивалось с драконьим дыханием.
Заклинания магии драконьей речи и построения бились друг о друга.
А вскоре драконы сблизились настолько, что началась уже рукопашная схватка.
Ни одна сторона не уступала.
В этой ожесточённой сече, где никто не хотел отступить даже на шаг, открылась ещё одна дорога.
«Этого достаточно».
Все хорошо справлялись со своими ролями, и теперь Джинхёк мог двигаться свободно.
Особенно важным было то, что Элис и Морозный дух сдерживали древних восходителей.
Каждый из этих типов обладал силой, сравнимой с силой целой великой фракции.
Нужно спешить.
Времени и правда почти не осталось.
[«Облако-кувырок» откликается на зов нового хозяина!]
Расстояние больше не имело значения.
На сорок девятом этаже он обзавёлся самым надёжным спорткаром.
— Погнали.
Джинхёк доверил тело золотому облаку.
⁕⁕⁕
Кван!
Он мчался, прошивая пространство.
В мгновение ока Джинхёк ворвался вглубь ритуала и увидел последнего стража.
Там стоял Бар-Абисс, явно застигнутый врасплох.
— Когда ты успел подчинить себе всех драконов? С их гордыней они уж точно не должны были склонить голову перед кем-то вроде тебя.
Даже если такое и стало возможным, на это должно было уйти куда больше времени.
Они могли сослаться на прежние раны. Или уклониться под предлогом нехватки маны.
Бар-Абисс был уверен: какое бы оправдание они ни придумали, в этой войне драконы будут действовать вяло и неохотно.
— Ну, тут ты не совсем неправ. Эти упрямцы меня слушают плохо, зато нашего Когуму слушаются отлично.
А Когума, которому с самого вылупления из яйца железно вбивали нужные уроки...
Хм. Если проще, у него был талант точно повторять то, чему его учили и что он видел.
За короткое время он установил иерархию почти железной дисциплины.
— Теперь все, кто мешал, убраны. Давай-ка поиграем с тобой как следует.
— Нет, прости, но...
В ответ на слова Джинхёка Бар-Абисс щёлкнул пальцами.
Щёлк!...И тогда.
Чур-р-р-р-р!
Чёрный дым, рассеянный по земле, собрался в одну форму.
— Гырх... грырх...
— Кир-р-р-р...
Раздались жуткие голоса, и наружу хлынула целая орда монстров.
Гончие Тиндалоса.
Точнее, твари, которые почти стали гончими, но были отбракованы и переделаны для боя.
Их называли «чёрными мухами». Даже на пятидесятом этаже они сбивались в назойливые стаи.
Джинхёк помнил, до чего же мерзко было с ними сражаться.
Хуже всего была их способность: они бесконечно откладывали яйца и размножались, доводя до помешательства.
При виде мохнатых уродцев, у которых перекатывались сразу несколько глаз, внутри сама собой поднялась волна отвращения.
«Да сколько же у него слоёв защиты припасено?»
Они ведь не дворец Азатота штурмовали.
Кто бы мог подумать, что уже на сорок девятом этаже их встретит настолько многослойная оборона.
— Кха-ха-ха! Теперь-то дошло? Понял наконец, какую глупость совершил?
— Да. Хотя до пятидесятого этажа мы ещё не добрались, кое-что я снова прочувствовал.
В Башне испытаний лёгких этажей не было, но пятидесятый — место настолько предельное, что там можно было по-настоящему умереть, просто стоя на месте.
Ощущения и воспоминания, тогда врезавшиеся в кости, теперь шевельнулись, будто вот-вот вырвутся наружу.
Он нервничал.
Ему было страшно.
Отрицать это бессмысленно.
Именно поэтому...
На этот раз он подготовился полностью.
Чтобы воспользоваться единственным шансом.
Чтобы увидеть вершину Башни, не потеряв никого.
Бу-у-ун!
Вместе с гулом крыльев показались многочисленные пчёлы.
Это были Атриса и бронепчёлы.
— Судя по всему, этих нам и придётся взять на себя.
— Первобытные насекомые... да ещё рождённые от маны, которую им напрямую дал Нос-Идик.
— Бой будет нелёгким.
Гвардейцы один за другим высказались.
На сорок девятом этаже они тоже стояли на вершине пищевой цепи, но сражение с насекомыми, обитающими на пятидесятом, не могло не давить.
И всё же...
Отступать не собирался никто.
Они не могли позволить коварному замыслу Нос-Идика, решившего уничтожить их, сработать.
[«Клинковая броня» — «Час решающей битвы» активируется!]
Эта форма появляется только тогда, когда Улей пробит и враг вошёл в зал аудиенций королевы.
Включился режим Берсерка, выжимающий всю энергию тела без остатка.
У самой Атрисы по коже тоже вырос белый панцирь, и она приняла огромный облик.
— Сметём всё, что встанет на пути, и вернёмся туда, где нам и место. Дети мои!
[Особый навык «Пчелиная пыльца» рассеивается!]
Ша-а-а-а.
Золотой порошок осыпал бронепчёл.
[Все показатели бронепчёл повышаются на 25%!]
[Боевой дух всех, кто находится под командованием королевы, повышается на 100%!]
— Уо-о-о-о!
— Вперёд!
— Нельзя уступить какой-то мошкаре!
По приказу командиров чёрная туча пчёл ринулась вперёд.
Это и само по себе было впечатляющее зрелище.
— Повторю ещё раз. Теперь все, кто мешал, убраны, так что давай устроим нам двоим милое свидание.
Шринг.
Джинхёк вытащил два кинжала.
[Уникальная способность «Кладбище мечей» активируется!]
По клинкам взметнулась тёмно-багровая усиленная ци.
Не просто привычно — естественно, словно иначе и быть не могло.
На Первом клинке проступила плавная дуга, будто он с самого начала был частью Джинхёка.
— Как бы там ни было, осталось всего несколько минут!
Бар-Абисс взревел.
Да, если Джинхёк уже одолел нескольких древних существ, одному Бар-Абиссу его не остановить. Но у этого боя был лимит времени.
Продержаться каких-то три минуты можно против кого угодно, каким бы сильным он ни был.
Особенно...
Теперь, когда он хотя бы частично мог управлять тенью Нос-Идика.
[Проявляется власть «Владыки оплота»!]
[Нисходит «Покровительство сумерек»!]
Ку-ку-ку-ку-ку!
Чёрные ладони в клочья разнесли место, где стоял Джинхёк.
В земле появилось несколько десятков глубоких дыр.
—...!!!
Бар-Абисс резко повернул голову.
Среди переплетённых ладоней Джинхёка не было.
Выше.
Он оказался гораздо выше, чем можно было представить.
— Моя очередь.
Пробить одним ударом.
С этой мыслью Джинхёк отвёл плечо назад.
Ква-д-д-дык!
Сжатые до предела мышцы и раздувшаяся до максимума мана высвободились.