Глава 814 — Условия победы (2)
— Кии-и… Хи-хик…
В круг света выползло странное, уродливое существо.
Правый глаз — прозрачный, чистый, без единой мутной крупицы.
Зато в левом по-прежнему горел глаз демона.
— Так это и есть полукровки?
Тереза сама не заметила, как крепче сжала меч обеими руками.
— Да.
Джинхёк кивнул.
Даже до этого, прожив столько лет в забытом всеми месте, они не отличались здравым рассудком, а за прошедшую тысячу лет окончательно съехали с катушек.
И дело было уже не просто в разрушенном сознании. Священная сила и демоническая энергия будто сожрали их без остатка.
— С этого момента я в бой не вмешиваюсь.
Джинхёк холодно провёл черту.
Для Бериэля, Гавриила и Терезы это место было идеальным охотничьим угодьем: здесь каждый мог поднять собственные показатели.
Сложность высокая — значит, и добыча будет соответствующая. А ещё это поможет им лучше понять природу своих сил.
«И вовсе не затем, чтобы сидеть в безопасности сзади и под шумок выгребать все предметы. Нет-нет».
Всё исключительно!
Ради роста товарищей!
Он просто подошёл к делу как учитель и задрот-ветеран. Кхм. Именно так. Совершенно верно.
Джинхёк прикрыл глаза и снова и снова бормотал это себе под нос, будто занимался самовнушением.
Ква-ква-ква-ква-ква!
Первый удар нанесла Тереза.
Золотая дуга, наполненная «Покровительством звёзд», рассекла самый центр руин.
— Занятно. Заодно докажу, что мы, демоны, куда выше всяких крылатых ангелочков.
— Ах вот как? Тогда я обращу всех этих мерзких полукровок с демонической кровью в истинную веру и заставлю круглые сутки петь гимны.
Пач-ч-ч!
Между Гавриилом и Бериэлем проскочили искры.
Вообще-то Джинхёк привёл их ради синергии.
Но с такими темпами они ещё начнут бить не врагов, а друг друга.
[Призывается Чёрное копьё «Кишан»!]
[Святое копьё «Лонгин» временно привязывается к Гавриилу!]
В воздух поднялась мана.
Настоящий бой начался.
⁕
Дальше всё превратилось в череду довольно жестоких схваток.
— Во имя Бога… хи-хик! Убью!
— Я низвергну тебя, грязный ангел!
Нефилимы, имморталы и множество других полукровок, обитавших в Башне, валили один за другим.
— Проклятье.
На шее Бериэля вздулись жилы.
Пусть он и считался одним из сильнейших владык демонов в Мире демонов, малой группой сдерживать такую орду было совсем не просто.
К тому же чем глубже они продвигались, тем сильнее — в разы — становились появлявшиеся монстры.
— Не зря… сюда запретили входить. Чтобы пройти эти руины как следует, нужен не элитный отряд, а целая армия.
Гавриил попытался выровнять сбившееся дыхание.
Он был архангелом, прошедшим огонь, воду и медные трубы, но даже на его памяти настолько выматывающих сражений набралось бы совсем немного.
— Ну же, ещё чуть-чуть! Почти пришли!
Джинхёк изо всех сил махал флагом позади, изображая поддержку.
Он извлёк из собранных раньше священных камней эссенцию и превратил её в жидкость — своего рода «стимпак».
Стоило священной силе Гавриила и Терезы подойти к самому дну, как Джинхёк щедро снабжал их этой штукой.
Схема была простой: довести их до предела, а потом снова швырнуть в самую мясорубку.
Бериэлю он точно так же выдавал магические камни, до краёв напитанные демонической энергией.
— Сами загоняете нас в могилу… и сами же подсовываете лекарство? Даже рабов так не выжимают. Честное слово.
— Кха-ха-ха! Этот человек — мой главный кандидат на роль следующего демонического бога. Разная шваль, конечно, возражает, но это всего лишь вопрос времени. Впрочем… на сегодня, пожалуй, хватит. Руки уже почти не слушаются.
— Вы двое немного отдохните.
Тереза вышла между Гавриилом и Бериэлем, держа в руках чёрный двуручный меч.
Демонический меч Деркасия, недавно полученный в Чёрном замке.
Фууух!
Демоническая энергия совсем иного уровня, чем прежде, начала выгрызать священную силу, и клинок изверг пламя, окрашенное в чёрное золото.
Сжечь здесь всё до конца и непременно подняться на новую высоту.
Настрой Терезы отличался от самого корня.
Она мягко закрыла глаза.
— Прошу тебя.
За завесой она встретила другую себя.
[Личность меняется.]
— Не знаю, что ты сделал с нашей тихоней, но перчинки в ней прибавилось — прям на мой вкус.
Падшая Тереза пожала плечами и обратилась к Джинхёку.
А затем добавила:
— Ты ведь знаешь, что если тронуть сердце наивной девушки, мороз ударит даже среди лета?
— …Знаю.
— Ну и хорошо. А если потом начнёшь вести себя кое-как, я тебя в покое не оставлю.
Тереза раскрутила двуручный меч и бросилась на полукровок.
Ту-ква-а-а-анг!
Словно повторяя её чувства, удар меча поднял целый тайфун.
По коже пробежал мороз.
Холодный, жуткий.
Наверное, просто показалось.
Всё это было изрядно страшно, но страх быстро стёрло другое чувство — куда более будоражащее.
«Нужные вещи собираются просто одна за другой».
Джинхёк устроился позади с самым невозмутимым видом.
Редкие руды и всевозможные эссенции, которые можно было добыть только с нефилимов и имморталов.
Глядя на гору материалов, растущую на глазах, он и сам не заметил, как на губах появилась довольная улыбка.
«Пожалуй, уже можно попробовать».
Когда нужное количество почти набралось, Джинхёк открыл пространственный инвентарь.
Тук!
Оттуда выпал сундук с фиолетовым отливом.
Неопознанный сундук сокровищ, полученный на сорок девятом этаже от Бар-Абисса.
Само собой, по ценности с ним не могло сравниться почти ничто.
[Неопознанный сундук сокровищ — внутри находятся предметы, которые выбирающий хотя бы раз видел. (Однако по основному правилу выбрать можно только один предмет.)]
Когда Джинхёк впервые увидел эту надпись, он не поверил собственным глазам.
Уж слишком мошенническим выглядело написанное.
«То есть сюда входит даже мой прежний опыт восхождения на Башню».
«Око чревоугодия» уже выхватило множество вариантов.
Смутно виднелось как минимум сто шестнадцать предметов, дремавших внутри.
Какой именно достанется — пока было неизвестно. Но одно он понимал наверняка: при удачном исходе эта вещь могла стать огромной переменной.
Да.
Обычно на этом и заканчивалась подготовка, которую придумал бы любой более-менее приличный задрот-ветеран.
«А я немного другой».
Джинхёк не собирался полагаться на какой-то там рандом.
Туда, куда ему предстояло идти, нельзя было соваться кое-как. Нужны были все лучшие условия до единого.
И ради этого…
«Последние несколько дней я, можно сказать, пахал не покладая рук».
Джинхёк вывалил наружу дополнительно припасённые предметы.
[Используется фрагмент аорты Островного глампера!]
[Выбранная характеристика: «удача» -> показатель удачи повышается на 30% на 1 минуту!]
[Используется «счастливый ус сома»!]
[Вы сможете заглянуть на 3 секунды вперёд в выбранный момент!]
Пришло время пустить в ход две вещи, добытые прежде.
И вдобавок.
[Активируется священная реликвия «знак смешанной крови»!]
Он использовал ожерелье, где перемешались белый и чёрный цвета, — предмет, созданный из материалов, собранных здесь.
Обычно ограничение позволяло выбрать только одну вещь, но «знак смешанной крови» мог вместить в один сосуд две природы. А значит, число доступных предметов увеличивалось вдвое.
Иными словами…
— Две лучшие штуки можно будет проглотить разом.
У-у-у-ун!
Предметы засияли ослепительным светом и вошли в резонанс.
В тот же миг взгляд Джинхёка просканировал всё, что лежало внутри сундука.
Благодаря показателю удачи лучшие варианты окрасились чуть иначе.
А из них он, используя пять шансов заглянуть в будущее, должен был вытянуть самый лучший результат.
Рука Джинхёка метнулась, как молния.
Тат!
Чак!
Среди предметов, которые быстро исчезали один за другим, два всё-таки попались на крючок.
Дзынь!
Дзынь!
[Вы получили «зеркало скорби»!]
[Вы получили «семь дубовых гвоздей»!]
Итог, выведенный после бесчисленных прогонов симуляции.
Это был лучший выбор — без сомнений.
«Теперь прохождение пятидесятого этажа и правда можно попробовать».
Джинхёк бережно убрал новые предметы в самый дальний угол пространственного инвентаря.
И ровно в этот момент…
Ку-кунг!
Кунг!
С грохотом наружу хлынула тревожная мана.
[Архангел-страж руин «Метраэль» являет себя.]
[Демонический легат руин «Эрад Ша Берка» являет себя!]
Огромные тела, легко перевалившие за десять метров.
Чёрные и белые крылья накрыли всё пространство.
По сути, это были стражи врат — чудовища, которые и в Эдеме, и в Мире демонов стояли бы на самой вершине.
А между ними…
[Босс-монстр руин «Иуда Искариот» являет себя!]
Появилось существо, которое, как и Люцифер, считалось худшим из зол.
Маленький мальчик с сияющей улыбкой.
В его невинном лице не было ни единого тёмного пятна.
Разумеется, такой сделали только оболочку.
«На деле он в несколько раз опаснее и архангела-стража, и демонического легата».
Гавриил и Бериэль тоже, без сомнения, были сильными противниками, но… кто знает, что случилось бы, сойдись они с ним именно в этих руинах?
Джинхёк незаметно отступил назад.
Повторим ещё раз: вмешиваться всерьёз он не собирался.
В конце концов, это место было сценой для пробуждения всех участников.
Особенно…
Главная цель состояла в том, чтобы драгоценная соратница, от которой будет зависеть прохождение пятидесятого этажа, смогла перешагнуть собственный предел.
— Хм-м…
Падшая Тереза выровняла дыхание и сжала демонический меч.
Взмывшая демоническая энергия и искрящая священная сила.
Две силы дразнили друг друга и от этого разрастались всё сильнее.
— Пойдём, тихоня.
— Да.
Оба глаза Терезы окрасились в разные цвета.
Волосы тоже постепенно начали менять оттенок.
Две личности.
Две способности.
И одно тело.
[Уникальный священный напев «Серафим» — «Песнь света и тьмы» активируется!]
Такова была сила новой Терезы.
⁕⁕⁕
В то же самое время.
Члены Корпорации задротов-ветеранов тоже проходили руины и лабиринты, расположенные на разных этажах Башни.
— Ого. А вы, оказывается, кое-что понимаете. Даже при огромной разнице в силе это может надоесть и вымотать, если не умеешь по-настоящему наслаждаться процессом.
— Правда?
— Угу. А уж рубить и кромсать мы умеем. Сколько ни убивай, сколько ни режь — каждый раз свежо и бодрит!
Адель, Кейси и Джудро сбились в тесную кучку.
Лужа была багровой от крови.
Они уже изрубили бесчисленное множество врагов, но жажда убийства и боевая аура, поднимавшиеся от их тел, и не думали стихать.
[Показатель особенности «Убийство ради наслаждения» увеличивается на 33!]
Не ради выживания.
Просто ради собственного интереса и удовольствия.
Особенность «Убийство ради наслаждения» можно было получить только тогда, когда удовлетворялась такая садистская и первобытная потребность.
По заложенной ценности эта характеристика входила в десятку сильнейших из всех существующих, но у неё имелся побочный эффект: она пробуждала в окружающих инстинктивное отвращение и страх.
Получить её мог далеко не каждый.
А даже получивший сталкивался с чудовищным штрафом — настоящее обоюдоострое лезвие.
Конечно…
— Аха-ха! Снова выросло. Снова выросло, да?
— Ещё чуть-чуть, и на нас, как там… назначат награду за голову на этаже? Мы станем настоящими знаменитостями!
Кейси и Джудро запрыгали на месте.
— Верно. А если продолжим в том же духе, скоро встретим нашего милого Святого меча на пятидесятом этаже.
Адель облизнул губы.
Возвращенцем он вступил в Корпорацию задротов-ветеранов только ради одного — чтобы сразить одного-единственного сильного противника.
Наверняка тот прямо сейчас тоже становился сильнее, но…
Шурх.
Как ивовая ветвь, мягко скользящая в воздухе.
Так же плавно меч Аделя рассёк пустоту.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква!
— Кии-э-э-э!
— Кро-о-о!
У монстров, выжидавших шанс для внезапной атаки, разом отлетели руки и ноги.
— Одной лишь силой меча меня не победить.
Силу укрощает мягкость.
И очень скоро он это докажет.