Глава 800 — Как задрот-ветеран использует зыбучие пески (1)
Грох-грох-грох-грох!
БА-А-АХ!
Мана рванула наружу, и сам водопад начал разлетаться на куски.
— Т-ты уверен, что всё будет нормально?
Мягкий чёрный журавль спросил это уже почти с мольбой.
И было отчего.
Джинхёк в буквальном смысле стирал в пыль врата, которые считались символами рода драконов.
Да, им нужно было дать знать, что они пришли. Но при таком способе разгневанные драконы наверняка слетятся сюда роем.
— Ты чего сразу дрожать начинаешь? Делай, как я сказал, и волноваться будет не о чем. Ты мне не доверяешь?
— Дело не в этом… Ладно. Всё равно мои слова до тебя не дойдут. Делай, что хочешь, хозяин.
Мягкий чёрный журавль опустил голову с видом существа, которое смирилось вообще со всем.
Прошло несколько минут.
Гр-р-р-р-р!
На западное небо наползли чёрные тучи.
Это приближалась вся элита рода драконов, владеющая погодой.
Вскоре небо заполнили драконы. Они зависли перед Джинхёком и Мягким чёрным журавлём.
— Ты!
— Ещё хватает наглости снова показываться нам на глаза!
— Пусть достоинство Лазурного дракона и мельчает с каждым поколением, но стыд-то знать надо!
Драконы уровня старейшин разразились яростными криками.
Волшебная жемчужина Бога-дракона считалась символом всего их рода.
Одного того, что её самовольно забрали, хватило бы на преступление, которое помнили бы до скончания времён.
— Нет, я ведь не из каких-то корыстных побуждений. Если просто держать её при себе, то в итоге весь сорок девятый этаж…
— Молчать! Вздумал оплести нас змеиным языком?
— Немедленно отдай жемчужину. Она ведь всё ещё у тебя?
Оправдание Мягкого чёрного журавля оборвали на полуслове.
Вполне ожидаемо.
Пока драконы рычали, припоминая старые обиды, вперёд величаво выплыл огромный чёрный дракон и заговорил.
— Значит, это ты вверг этот этаж в хаос. Тебя зовут Кан Джинхёк, верно?
С самого появления Муджинрён смотрел только на Джинхёка.
В его взгляде смешались интерес и настороженность.
Он явно пытался оценить уровень противника.
— Даже царь рода драконов меня знает. Похоже, я и правда стал знаменитостью.
— Среди сильнейших существ Башни испытаний едва ли найдётся тот, кто не слышал твоего имени. Но я, признаться, немного разочарован.
— Это почему?
— Мне говорили, ты чудовищно силён. А на деле ты куда слабее, чем я ожидал. Даже если сейчас ты не в лучшей форме.
Вокруг Муджинрёна стал собираться таинственный свет.
Он будто собирался напасть в любой миг.
Джинхёк нарочно устроил показательное буйство, пытаясь внушить уверенность в собственных силах, но не сработало ни на йоту.
За это время Муджинрён успел понять, что перед ним подделка, созданная остаточным лунным светом.
Но вот в чём дело.
То, что он это понял, ничего не меняло.
С самого начала цель была другой.
— Мне всего-то и надо было выманить вас сюда.
Приманки в виде трёх слогов имени Кан Джинхёк и жемчужины у Мягкого чёрного журавля хватало с избытком, чтобы приковать к себе все взгляды.
— Хм. Раз ты так говоришь, значит, вы двое решили отвлечь внимание, а кто-то из твоих товарищей тем временем попытается устроить спасение.
Улыбка на губах Муджинрёна стала ещё глубже.
— Неужели ты решил, что я со своим родом примчался сюда без всякой подготовки?
Тереза действительно находилась в Зале решающей битвы.
Но пустым он не был.
Более того, роль тюремщика там исполняло существо, с которым, пожалуй, управиться было куда сложнее, чем с элитой драконьего рода.
Мусальдур.
Тюрьма, которую охраняли осквернённые шогготы, способные сливаться с опорным пунктом, была неприступной крепостью.
Кого туда ни пошли, итог будет один: как яйцом по скале.
На самоуверенные слова Муджинрёна Джинхёк только пожал плечами.
— Да, если отправить туда просто сильного союзника, пробиться будет непросто.
Это он признавал.
Карта под названием Мусальдур была настолько нечестной.
Но в утверждении Муджинрёна скрывалось одно условие.
Он исходил из того, что Джинхёк не пошлёт туда существо, выходящее за пределы здравого смысла.
Взгляд Джинхёка ушёл вдаль.
И в тот же миг в Зале решающей битвы, который охранял Мусальдур, произошло нечто непредвиденное.
[Надета «Корона доблести»!]
[Древний вид «Когума» проявляется!]
Восточные драконы, конечно, здесь были достаточно сильны.
Но лорд, властвующий над западными драконами, — это трансцендент, способный угрожать даже Древним.
— Моги-и-и!
Когума распахнул крылья прямо перед Мусальдуром.
Гр-р-р-р-р-р!
Начался всплеск маны, превосходящий воображение.
— Ну что, проверим, чья подготовка оказалась мощнее.
Проигравший лишится всего.
Победитель заберёт всё.
Если уж война драконов Востока и Запада, то размах должен быть именно таким.
⁕⁕⁕
С начала битвы прошёл примерно час.
Лязг!
Наглухо запертая дверь темницы открылась.
— Господин Джинхёк?..
Запертая во тьме Тереза посмотрела на Джинхёка, вошедшего вместе с хлынувшим внутрь светом.
После расставания на Хуагошане она слышала, что он направился к руинам.
И представить не могла, что он явится сюда, чтобы её спасти.
Он бросил всё и пришёл ради неё. Благодарность захлестнула Терезу так сильно, что она не смогла сдержаться.
В глазах выступили слёзы.
— Спасибо вам.
Эти слова сорвались с её губ от самого сердца.
Но тут…
— Сиди смирно. Скоро тебя допросят как следует.
Голос, прозвучавший за спиной, принадлежал не Джинхёку.
Воины рода драконов, принявшие человеческий облик, просто втолкнули Джинхёка в темницу.
Бах!
— А, не вышло.
Следом за Джинхёком внутрь швырнули Мягкого чёрного журавля и Когуму.
— Кх… Кто бы мог подумать, что столь благородное создание, как я, переживёт подобное унижение.
— Моги-и-и!
Они действительно пришли спасать Терезу.
Просто спасение не удалось.
В итоге все дружно оказались пленниками и тесной кучкой очутились в камере.
В придачу на них висели массивные кандалы.
— ……
Глаза Терезы сузились.
Надежда на побег, мелькнувшая было перед ней, в тот же миг лопнула.
— Ха-ха. Как вы тут? Видимо, род у них небедный: даже темницу устроили более-менее пригодную для жизни.
— Дурак…
— Не надо так. Первой цели мы добились уже тем, что попали внутрь.
Мусальдур.
С того момента, как Джинхёк услышал, что он здесь, у него сложился один план.
Как разом разобраться с двумя головными болями — руинами и родом драконов.
И заодно идеально пройти сорок девятый этаж.
— Собрал?
— Моги!
На вопрос Джинхёка Когума задвигал щеками.
Плюх!
Вместе с густой слюной на пол упал чёрный кристалл.
«Первозданная демоническая энергия».
Это был побочный продукт, возникавший во время битвы Мусальдура, — сгусток скверны, пропитанный чудовищной демонической энергией.
С точки зрения здравого смысла такое не носили с собой: такое выбрасывали сразу, едва находили.
Даже монстры, обитающие на пятидесятом этаже, стороной обходили именно эти кристаллы.
Но…
«Для Терезы это исключение».
То, что для одного яд, для другого может оказаться лекарством.
Для того, кто способен распознавать первозданную демоническую энергию и входить с ней в резонанс, это было не хуже величайшего эликсира.
— Это… Ах…!
Пац-ц-ц!
Вырвавшийся чёрный дым втянулся в нос Терезы.
И в тот самый миг…
[Личность сменяется.]
С-с-с…
— Ха-а… Вот это кайф.
С губ Терезы слетел довольный вздох.
Будто она досыта наелась чего-то невероятно вкусного.
И будто шипучие пузырьки прошли через горло и защекотали пищевод.
[«Демоническая энергия» резко возрастает!]
[Статус падшей святой девы переходит на новую ступень!]
Хруст!
Скрежет!
Кандалы, опутавшие тело Терезы, пошли трещинами.
Они не выдержали маны, перешагнувшей допустимый предел.
— Ты и правда мужчина, которого выбрала наша тихоня. Даже это предусмотрел и специально дал взять себя в плен?
— Похвалишь, когда выберемся. Лучше скажи: сможешь вмешаться в потоки зыбучих песков?
— Мана для меня тоже непривычная, так что немного неловко, но, думаю, смогу. Дай только время.
Тереза мягко усмирила зловещую силу, клубившуюся вокруг неё.
Как бы близка она ни была к демонической энергии, первозданная демоническая энергия оставалась первозданной.
Даже падшей святой деве было непросто с ней управиться.
— Когда я возьму этот поток под контроль, что дальше?
— С помощью зыбучих песков перенесём весь этот район целиком.
Джинхёк уже устроил несколько пакостей через древний барьер и управление системой.
Очень скоро результат должен был всех изрядно удивить.
И именно тогда…
Кольнуло.
Чувства Джинхёка зацепились за что-то.
Не здесь.
— Элис?
Предупреждение пришло оттуда, где находилось его настоящее тело.
Похоже, бронепчёлы явились искать еду куда быстрее, чем ожидалось.
Что ж, выбора нет.
Лимит времени истёк, а значит, здесь придётся положиться на Терезу.
— Я примерно объяснил план Мягкому чёрному журавлю. Как только сможешь управлять потоками зыбучих песков, сразу начинайте.
— Хм-м. Похоже, опять бежишь к той мелкой вампирше.
— Там тоже не всё гладко.
Впереди ещё оставалась огромная гора, которую предстояло перевалить.
И без доли удачи её было не взять.
— У тебя лицо такое, будто ты сейчас умрёшь от восторга. Разве жизнь не висит на волоске?
На слова Терезы Джинхёк усмехнулся.
— Висит. Только, как бы сказать… мне нравится это ощущение, когда всё на волоске.
Убрав Когуму обратно в пространственный инвентарь, Джинхёк развеял остаточный лунный свет.
Пух!
В облачке дыма его фигура исчезла полностью.
⁕⁕⁕
— Контрактор! Контрактор!
Вместе с отчаянным голосом мутное зрение снова сфокусировалось.
— У-укх.
Тут же накатила мерзкая тошнота.
Проклятье.
Он впервые полностью переключил сознание таким способом и теперь ясно понял: снова делать такое не хочется.
Если честно, ему прямо сейчас хотелось вывернуть наизнанку всё, что было внутри.
И в этот момент…
Ки-ки-кик!
Кхр-р-рак!
Бронепчёлы в доспехах подобрались почти вплотную.
Это были те, кто отвечал за кормёжку.
— Нашли. Они здесь!
— Вкусная еда. Очень вкусная еда!
— Ха-а… Сдерживаться тяжело. Такое со мной впервые.
— И со мной, со мной. Сейчас с ума сойду.
Бронепчёлы, привлечённые сладким запахом, роняли слюну.
Зрачки у них слегка поплыли, крылья подрагивали. Похоже, разум и инстинкты сцепились в них всерьёз.
Это уже опасно.
«Мёд на теле созрел быстрее, чем я думал».
Он перестал быть просто изысканным лакомством и превратился почти в наркотик.
Будь здесь гвардия… да хотя бы пчелиный генерал, они не посмели бы первыми тронуть пищу королевы.
Но ждать подобной выдержки от обычных солдат-однодневок было невозможно.
В худшем случае их могли не довести до королевы, а напасть прямо здесь.
— Только скажи. Я всех уничтожу.
Элис собрала кровь.
Изначально они собирались покорно последовать за бронепчёлами, но раз уж всё так обернулось, придётся показать силу и дождаться пчелы рангом выше.
Что ж.
Давно он не давал Элис разгуляться.
— Я подпитаю тебя маной. Можешь пить сколько хочешь.
— Вот этих слов я и ждала.
Элис без малейшего колебания прижалась губами к шее Джинхёка.
Вонзилась.
Клыки вошли в вену.
Красные глаза сузились и налились густым рубиновым цветом.
И одновременно…
Грох-грох-грох-грох-грох!
[Кровавое затмение — «ночь кровавого аромата» активируется!]
Алые линии протянулись вверх и вниз.