Глава 823 — Храм презрения (4)
Окно статуса залилось золотым светом.
Текст в нём был совсем не из тех заданий, к которым Джинхёк привык.
[На пятидесятом этаже Башни испытаний получен финальный квест.]
Название: Вершина Башни (1)
Форма: цепочка
Сложность: не поддаётся измерению
Содержание: начинается последнее испытание на пути к званию «спасителя человечества».
Доведите как можно больше присутствующих людей до комнаты с алтарём живыми. Итог будет подсчитан на момент вашего входа в зал босса. (Основная задача.) Кроме того, среди этой группы скрываются сторонники Маверика. Если вы вычислите их и устраните, то получите дополнительную награду сверх обычной. Однако размер награды будет зависеть от того, насколько оригинальным окажется способ поиска виновных. (Дополнительная задача.)
Награда: камень усиления Древних, фрагмент утраченного языка.
При провале: перечисленные в награде предметы больше невозможно будет получить на пятидесятом этаже.
Кроме того, при принятии задания вам автоматически будет выдана особая характеристика «подавление».
[Принять?]
Джинхёк сухо сглотнул.
Да и как тут было не сглотнуть.
Во всей Башне испытаний цепочки заданий встречались так редко, что их можно было пересчитать по пальцам.
К тому же большинство из них оказывались делами второстепенными: времени съедали уйму, а отдачи почти не давали.
Иными словами, вложенные усилия не окупались.
Но…
«Это совсем другое».
Награда выглядела настолько сладко, что от одного взгляда можно было заработать диабет.
Камень усиления Древних был, без преувеличения, сокровищем среди сокровищ: именно он давал самый высокий шанс усилить реликвию фиолетового ранга.
Его следовало заполучить любой ценой.
И ещё.
Нужно будет подготовить снаряжение, на которое этот камень можно пустить.
Конечный фрагмент.
Один из предметов, необходимых перед финальной главой. Чтобы ранить древнейшие сущности, потребуется оружие соответствующего уровня.
«Когда мы спускались на нижние этажи, хватало почти чего угодно, но в этой экосистеме прежней мощи уже не добиться».
Несколько вариантов у него на примете были, однако прямо сейчас достать их не получалось.
С этим можно будет разобраться позже.
Теперь второе…
«Фрагмент утраченного языка».
Это тоже не было чем-то необязательным.
Он не только позволит полностью расшифровать Некрономикон: чтобы пройти Азатота, нужно в совершенстве понимать сам язык Древних.
Изначально Джинхёк пришёл в этот храм лишь затем, чтобы изолировать древнейшие сущности, явившиеся на каждом из этажей.
А теперь всё превратилось в решающую ставку, на кону которой оказалось куда больше.
— Принимаю.
Тут не о чем было думать.
[Цепочка заданий начинается!]
[Характеристика «подавление» активирована!]
Содержание: при использовании способностей или реликвий, связанных с древнейшими сущностями, вы сможете оказывать на древнейшие сущности сильное сдерживающее воздействие. Степень подавления зависит от ранга ваших способностей и реликвий.
Отлично.
Джинхёк крепко сжал кулак.
Не только в этом храме — впереди, на пятидесятом этаже, им ещё предстояло встретить всевозможных монстров, и «подавление» наверняка не раз сыграет огромную роль.
Как раз в этот момент…
— Джинхёк, все согласились. Они пойдут с нами.
Терезе удалось убедить рейдовый отряд.
Значит, пора было всерьёз браться за храм.
***
Шаг.
Они двигались вперёд, затаив дыхание.
Напряжение натянулось так туго, что даже выступивший пот вмиг остыл на коже.
Дамагеры и танки из основного рейдового отряда уже проходили немало руин и лабиринтов, но перед местом такого уровня у них всё равно переставали слушаться руки и ноги.
О тяжёлой, зловещей плотности маны и говорить не приходилось.
— Хм. И правда нужно тащить с собой этих трусов? Боюсь, от них будет больше помех, чем пользы.
Элис, шедшая рядом мелкими шажками, склонила голову набок.
О последней цепочке заданий она не знала, так что её недоумение было вполне понятно.
Тереза, с её неизбывной любовью к человечеству, ещё могла считать это естественным. Но с точки зрения истинного прародителя вся эта ситуация выглядела так, будто они обвешались лишним грузом.
— Считай их запасными обедами. В бою кровь ведь может закончиться.
— О-о! Похвально. Значит, ты думал обо мне?
— Конечно. Кто ещё позаботится о нашей вампирше?
— Ху-ху. Не скажу, что мне неприятно, но кровь, которой я желаю, всего одна.
Элис уже прижалась к нему сбоку.
Вид её острых клыков и того, как она предвкушающе облизывалась, не сулил ничего хорошего.
— Вы двое, сейчас совсем не время!
Если бы Тереза не вмешалась в самый подходящий момент, могло повториться то, что случилось в тюрьме Эдема.
— Ха! Завидуешь — так и скажи. Или ты тоже хочешь крови контрактора? Святая дева, называется?
— Я не такая вульгарная, как вы, Элис.
— Хм-м. А я ведь собиралась поделиться. Ну что ж, тогда мне придётся забрать всё себе.
В своих перепалках они были поразительно неизменны.
И всё же это, как-никак, храм пятидесятого этажа.
Хоть немного напряжения им бы не помешало.
И именно тогда…
Ш-ш-ш-шурх.
Послышался звук, будто что-то ползло.
Уши Элис настороженно дёрнулись вверх-вниз.
— …Сверху!
Алый барьер взметнулся в тот же миг.
Грохот накрыл проход.
[Элис активирует навык «Кровавый щит»!]
Тук-тук-тук-тук-тук!
Почти одновременно бесчисленные насекомые врезались в зыбкую завесу крови.
Длинные хоботки…
С виду они напоминали комаров, разросшихся до чудовищных размеров.
Только при таких габаритах они не просто высосали бы немного крови — они оставили бы в теле дыру величиной с кулак.
— Ки-ки-ки!
— Киииии!
Должно быть, они давно голодали: брюшки у тварей впали.
Глаза налились кровью, и монстры, глядя на добычу, снова и снова издавали пронзительные визги.
Семизвёздные кровяные долгоножки.
Если плотоеды, которых Джинхёк видел в щелевых руинах сорок девятого этажа, были одними из самых мерзких ползающих тварей, то эти — худшими среди летающих.
Их было много, да ещё и ранг высокий. Раздражало в них решительно всё.
— У-у-у…
— Держать строй!
— Пока эта женщина их сдерживает, сосредоточьте огонь и уничтожьте их!
Растерянность длилась недолго.
Каждый раскрыл свои способности.
[Кларк активирует уникальную способность «бегущий в пламени»!]
[Беатрас активирует уникальную способность «город молний»!]
[Джек Раднер активирует уникальную способность «наложение заморозки»!]
[Грегор активирует уникальную способность «вестник бури»!]
Им пришлось сразу пустить в ход самое сильное, что у них было.
Вспышка!
Грохот!
Взрыв!
Все атакующие заклинания ударили туда, где плотной массой сбились кровяные долгоножки.
Лёд, пламя, молния и ветер наложились друг на друга.
Родившаяся буря заставила весь проход в глубь храма яростно содрогнуться.
Но…
— Киииии!
— Кхя-а-а-а!
Толку не было.
Их лишь слегка разозлили. Даже тварям в самом эпицентре взрыва оторвало разве что по одной конечности.
— Ха… ха… Не может быть…
— Такая разница в силе…
— Е-если так, сколько ни повторяй, ничего не выйдет.
Они выложили почти всю ману.
И всё равно шансов не было.
«Ну да. Нормальная реакция».
Джинхёк хрустнул костяшками пальцев и медленно вышел вперёд.
Сцена была подготовлена достаточно ярко. Значит, настало время главному актёру появиться на ней.
Скрежет.
Меч милосердия чиркнул по полу и высек искры.
— Подождите…
— Что вы сейчас собираетесь делать?
— Вы ведь не собираетесь выйти за барьер? Вы что, с ума сошли?
Со всех сторон посыпались попытки его остановить.
Эти монстры даже не дрогнули от удара, который нанесли сразу столько ранкеров. А он собирался сойтись с ними, держа в руках один лишь странный огромный меч.
Со стороны это выглядело уже не как безрассудная храбрость, а как рассудок, напрочь выбитый страхом.
И всё же…
Вздохи, упрёки и возмущённые голоса…
Через мгновение все они исчезли вместе с первым взмахом меча Джинхёка.
Воздух взорвался.
Один удар.
Первый вихрь рассёк пространство, и кровяные долгоножки, облепившие Кровавый щит, развалились пополам.
Второй удар поднял бурю и разошёлся пятью потоками.
— Киииии!
— Ке-е-е-к!
Реакция была совсем не такой, как после атак игроков.
Пространство заполнили вопли боли.
Их прочные, почти непробиваемые панцири рассекало так легко, будто они были не крепче сырой редьки.
И этим дело не ограничилось.
[Меч милосердия: «частичное высвобождение» — «первобытный клык» активируется!]
[Характеристика «подавление» получает +103 к проверке!]
Гр-р-р-р.
От меча разошёлся странный, протяжный резонанс.
Воздух вокруг большого клинка задрожал так явно, что это было видно невооружённым глазом.
— Ки-ик.
— Кхр-р-р…
Кровяные долгоножки задрожали всем телом и застыли на месте.
— Похоже, какими бы бесстрашными они ни были, что такое мана Каалрута, всё-таки помнят.
Джинхёк усмехнулся.
Заодно по этим тварям он примерно прикинул, насколько далеко распространяется действие подавления.
Если проявить ранг существа уровня Каалрута, можно получить усиление примерно на сто три пункта. А на монстров семизвёздного уровня одной лишь ауры уже хватает, чтобы сработал контроль толпы.
Когда они вот так до смерти перепуганы, в них даже есть что-то милое.
Но ничего не поделаешь: им придётся стать жертвами ради эффектного представления.
[Вызывается «Память мира»!]
[«Фаза 2» — «маг бездны» является!]
Пламя взметнулось.
Вокруг Джинхёка взвились перья, похожие на вороньи.
Как можно зрелищнее.
Как можно мощнее.
[«небесная ледяная печать» — «равнина снежных цветов» активируется!]
[«Пламенное затмение» — «расколотое солнце» активируется!]
Он выбирал заклинания с самыми яркими спецэффектами.
Лёд хрустнул, расползаясь трещинами.
Грохот накрыл всё вокруг.
Слева расцветали прекрасные белоснежные цветы.
Справа надвигалось огромное голубовато-белое солнце.
И они столкнулись.
***
Односторонняя бойня.
Именно это подумал каждый, кто увидел, что случилось за считанные минуты.
— Вас ведь… Кан Джинхёк зовут?
— В Корее был такой ранкер…
— О-оказывается, вы невероятный человек.
— Мы сможем. С таким сильным игроком мы точно выберемся отсюда живыми!
Стоит показать силу — и отношение людей разворачивается на сто восемьдесят градусов.
До этого момента всё шло именно так, как он и ожидал.
А дальше…
Джинхёк вдруг схватился за грудь и пошатнулся.
— Кх…
Выглядел он так, словно сердце вот-вот остановится.
По лицу скатилась капля холодного пота.
— Что… что с вами?
Единственная надежда — ранкер, на которого они рассчитывали, — вдруг оказалась в дурном состоянии. Разумеется, у игроков внутри всё оборвалось.
С лицами, полными тревоги, они окружили Джинхёка.
Вот теперь начиналось главное.
Джинхёк заговорил запинаясь, будто каждое слово резало его изнутри.
— На… самом деле моя уникальная способность… основана на «равноценном обмене», и…
Вдох.
Пауза.
Выдох.
В этом деле главное — держать вдох и выдох в идеальном соотношении пятьдесят на пятьдесят.
— Чтобы… использовать силу такого уровня… нужна… соответствующая плата.
— Что? Плата? Что вы имеете в виду?
Что-что.
Хотите жить — значит…
— Те… предметы… которые есть у вас…
Те самые драгоценные трофеи, полученные ими как плата за риск собственной жизнью, придётся выложить до последнего.