Глава 798 — Первобытная экосистема (2)
[Понимание «Светильника, созывающего смерть» резко возросло!]
Окно статуса мигнуло красным.
— Ки-э?
— Кро-о-о-о!
— Гра-а-а-а!
Первобытные монстры, ещё недавно жавшиеся с поджатыми хвостами, взвыли.
Зрачки расфокусировались. Глубоко въевшиеся инстинкты помутнели, а на их место тяжёлой волной хлынули голод и жадность.
— Приведите его ко мне.
В глазницах Фермута вспыхнул синий огонь.
И тогда…
— Что? Что такое?
— Они хотят драться? С нами? Правда?
— Убить. Убить. Всех, кто мешает, убить.
Бронепчёлы уставились на врагов, несущихся к ним.
И словно без слов объявили: они не простят никого, кто осмелится отнять у них добычу.
В следующее мгновение началась схватка.
Нет.
Не схватка — бойня.
Шх-шх-шх-шх-шх…
Название «бронепчёлы» эти твари получили не просто так. Стоило им вступить в бой, и их тела менялись, будто покрывались доспехами.
[Бронепчёлы активируют уникальную способность «час битвы»!]
Острые тонкие пластины сомкнулись на их телах сплошной бронёй.
С виду они напоминали возрождённых чёрных рыцарей из мифов.
Только, разумеется, эти создания были куда более жестокими и злобными, чем любые мифические рыцари.
Ба-а-анг!
Бронепчёлы сорвались с места, пробив воздух сверхзвуковым хлопком, и принялись кромсать всё подряд.
Всё, что попадало под их острые клешни, тут же разлеталось на части.
Шарк!
Хрясь!
Каждая из них была до нелепого сильна.
На такое зрелище иначе и не отреагируешь: полный абсурд.
«Вот это мощь».
Джинхёк присвистнул.
Впрочем, ничего удивительного. Существа уровня пятнадцати звёзд даже не на сорок девятом, а на пятидесятом этаже считались бы одними из сильнейших.
Даже Чокхо, выложись он полностью, не смог бы одновременно справиться больше чем с десятью серийными бронепчёлами.
А теперь их сюда налетели сотни. У Фермута просто не было шансов.
— Н-невозможно…
Фермут, ещё недавно излучавший самоуверенность, выдавил стон, полный отчаяния.
Он поддался на провокацию и вытащил козырь из рукава, но боя как такового даже не получилось.
— Что это вообще за насекомые… Откуда такая сила? Мы ведь едва вошли в руины, и здесь уже водятся подобные твари…
Ему и в голову не приходило, что бронепчёлы явились с самого нижнего яруса.
Он мог только стоять и ошеломлённо смотреть, как у него на глазах разворачивается катастрофа.
— Проклятье! Ты всех нас угробить собрался?!
Чокхо тоже взревел так, что на шее вздулись жилы.
Бронепчёлы не разбирали, кто перед ними, и под их бешеный натиск попали даже воины двенадцати знаков.
Если не считать старейшин, каждому из них было тяжело удержать хотя бы одну такую тварь. За считанные минуты погибла примерно четверть всего войска.
— Кра-а-а-а!
— Кха-аак!
Чокхо кинулся на Фермута с таким видом, будто собирался вырвать ему череп голыми руками.
Если решение не принять немедленно, потери станут непоправимыми.
И в итоге…
— О-отступаем! Все назад!
Фермут выбрал единственный способ спасти хотя бы остатки войска.
Они решили бежать на другую сторону через ход, который проложил червь, пожирающий гальку.
Буууум!
К счастью — если это вообще можно было назвать счастьем, — бронепчёлы за ними не погнались.
С самого начала их целью было унести невыносимо соблазнительную добычу. Тратить время на тощих, бесполезных в пищевом смысле врагов им явно не хотелось.
— Кх… То-то же.
На лице Джинхёка появилось выражение человека, который залпом осушил стакан ледяной газировки.
Что ни говори, а правильная воспитательная порка бодрит в любое время и в любом месте.
После такого удара им понадобится как минимум несколько часов, чтобы привести себя в порядок.
А чтобы потом добраться за нами до самого нижнего яруса, уйдёт ещё больше.
Значит, время на манёвр у нас появилось.
«И всё-таки лучше поторопиться».
С потенциалом Фермута стоило слишком задержаться — и он мог научиться управлять даже бронепчёлами.
Если дело дойдёт до этого, придётся готовиться к худшему из возможных исходов.
— То, что мы выиграли передышку, прекрасно, но разве можно так спокойно болтаться тут, любоваться видами и хихикать? Мы категорически отказываемся от концовки, где становимся пчелиным перекусом!
Элис, повисшая на бронепчёлах, затрепыхалась и крикнула сверху.
— Не переживай. Эти ребята — наш транспорт с доставкой до места.
Неужели я похож на идиота, который добровольно полезет им в пасть?
Джинхёк расслабленно отдался полёту.
Внизу проплывали всевозможные монстры и до отвращения причудливые растения.
Сколько же пришлось бы намучиться, пробирайся они через всё это своими ногами?
В такие моменты особенно остро понимаешь, насколько важны тщательная подготовка и сведения.
***
В то же самое время на Горе Цветов и Плодов продолжалась ожесточённая война, где перевес постоянно переходил из рук в руки.
Грох-грох-грох-грох!
БАХ!
— А-а-а-а!
— Уа-а-а-а!
Сотни… нет, тысячи воинов получили ранения или погибли.
Причина, по которой оборона всё ещё держалась в таком жестоком противостоянии…
Тук.
— Готово. Всех зачистил.
Великий Мудрец, равный Небу.
Всё держалось на хозяине Горы Цветов и Плодов.
Он вернулся, перебив отдельный отряд, который хитро пробирался по склону.
Его клоны уже стояли на ключевых опорных пунктах.
Для атакующих это означало одно: любое продвижение будет оплачиваться кровью.
Проблема заключалась в другом.
— Фух… Хаа…
— Непросто. Чёрт.
Силы и мана основных бойцов расходовались слишком быстро.
Особенно измотаны были Ли Тэмин и Ю Ёнхва, которые сражались яростнее всех.
На верхних этажах они уже пробудили свои Священные напевы и заполучили священные реликвии высшего уровня под каждую способность, но собственной маны, способной поддержать такую мощь, им всё ещё не хватало.
— День мы как-то пережили, но в долгой войне положение станет невыгодным. Одного только сдерживания их численного напора уже хватает с головой.
Медрей влил цвет в повреждённые башни Ли Тэмина, стоявшие тут и там.
[Радужный мост — в защитные башни проникает покров «жёлтого»!]
[Уровень защитных башен повышается!]
Защитные башни, мановые мины и всевозможные дроны сыграли огромную роль в сдерживании крупного войска.
Главный вопрос был в том, как долго удастся всё это удерживать.
Каким бы великим ни был Великий Мудрец, равный Небу, он не мог прикрыть собой всю Гору Цветов и Плодов.
— И всё же ночь как-то наступила. Враги пока отходят.
Андрия, обернувшаяся девятихвостой лисой, навострила уши.
Вдалеке чувствовалось, как основные силы противника спускаются к подножию горы.
Похоже, они решили, что ночной бой слишком опасен и для них самих.
— Значит, хоть немного передохнём.
— Может, будем спать по очереди?
— А я сперва что-нибудь съем. Ха-ха. Наш король тоже, должно быть, проголодался. Принести ему бананов?
Среди обезьян, всё это время напряжённых до предела, прокатились вздохи облегчения.
— Поешьте сначала сами. А я ещё раз осмотрю окрестности.
— Вас что-то тревожит?
— Ничего особенного. Просто предчувствие. Не обращайте внимания и сосредоточьтесь на том, чтобы хоть немного восстановить силы.
— Как прикажете.
Но едва они успели насладиться коротким покоем…
Гу-у-у-у!
У подножия горы взметнулось зловещее пламя.
— …!
Великий Мудрец, равный Небу, замер на месте.
Зловещее? Нет, это слово и близко не передавало происходящего.
Тс-с-с-с.
Деревья и трава на горе начали чернеть и сохнуть, скручиваясь прямо на глазах.
Песок тоже потемнел, окрасившись в грязный чёрно-фиолетовый цвет.
По спинам пробежал холод.
— Ч-что…
— Откуда такая чудовищная энергия…
Лёгкость и надежда, ещё мгновение назад висевшие в воздухе, исчезли без следа.
На их место медленно поднимались давящий страх и отчаяние.
— Они… не просто отступили?
Враги ушли вовсе не потому, что наступила ночь.
Они отступили потому, что пришло существо, способное проявить настоящую силу только в темноте.
Ему освобождали сцену.
Чтобы ничто не мешало, и оно могло бесноваться в полную силу.
[Первобытное существо «Обитающий на горе» является!]
Гатанотоа.
Он не дотягивал до уровня Нос-Идика, но если не считать Нос-Идика, среди тех, кто перешёл сюда, это был безусловно сильнейший трансцендент.
Одного взгляда на него хватало, чтобы угодить под негативный статус с примесью проклятия испарения.
Его чудовищное, мерзкое тело соответствовало внешности размерами: оно нависало над всей Горой Цветов и Плодов.
Шевелясь и извиваясь, червеобразная туша Гатанотоа медленно поползла вверх.
Ли Тэмин тут же повёл свою машинную армию.
Вииинг!
Лязг!
…Ба-бах-бах-бах-БАХ!
Зарытые в землю мины взорвались одна за другой.
Между дронами замелькали разноцветные огни.
С учётом цветного усиления Медрея удар получился таким ярким и мощным, что его можно было увидеть за десятки километров от Горы Цветов и Плодов.
Но…
— Ки-э-э-э!
— Ки-и-и.
Бесполезно.
Они лишь слегка обожгли кожу Гатанотоа.
Зато, похоже, как следует его разозлили: тварь поползла ещё быстрее.
Его нужно остановить.
Все, кто инстинктивно почувствовал приближающуюся смерть, пришли к одному и тому же выводу.
— Я уведу всех глубже внутрь. Вернусь сразу же, продержитесь совсем немного.
Великий Мудрец, равный Небу, отдал приказ клонам и рванул к центру горы.
— Сестра!
— Поняла!
На крик Ли Тэмина Ю Ёнхва мгновенно бросилась вперёд.
Они сражались бок о бок уже так долго, что ей не нужно было объяснять, чего он от неё хочет.
[Ю Ёнхва активирует Священный напев — Ограниченная связка «Железное сердце»!]
Это был связующий Священный напев, пробуждённый в руинах «Железного сердца» на сорок седьмом этаже Башни испытаний.
На обеих руках Ю Ёнхвы возникли серебряные латные перчатки, покрытые изящными узорами.
Железные ботинки тоже были исписаны необычными знаками.
— Эй, мерзкий тип. Теперь ты со мной. Сестрёнка сейчас устроит тебе жару.
Ю Ёнхва встала впереди всех, преграждая путь червеобразному телу Гатанотоа.
[Священная реликвия «Железное наследие» запущена.]
[Выполняется «полная перестройка»!]
Вжжжжжж!
Лезвия в латных перчатках бешено завертелись по часовой стрелке.
Точь-в-точь как заведённая бензопила.
Между вращающимися на огромной скорости лезвиями расцвели яркие искры.
У-у-ум!
Из ботинок тоже вырвалось синее пламя.
Вжжжжжжж!
На тварь обрушился шторм.
В отличие от прежних атак, червь Гатанотоа издал жуткий визг.
— Ки-э-э-э!
— Кхе-э-э-э-э!
Куски плоти отрывало целыми глыбами.
Ю Ёнхва первой сумела остановить продвижение Гатанотоа.
И ровно в этот миг в небесной выси мигнул маленький огонёк.
[Священный напев «Последний мастер: Небесный посох» активирован!]
Сверху падала деревянная ветвь, исписанная древними рунами.
Это был сильнейший ультимативный удар, наполненный маной, которой хватило бы, чтобы стереть с лица земли весь сектор.
Тхук!
Ветвь вонзилась в тело Гатанотоа.
Червь хлюпнул — и резко раздулся.
Но лишь на мгновение.
Тр-р-р-р…
…Ба-бах-бах-бах-БААХ!
От ветви во все стороны пошла ударная волна.
Удар, словно воздух сжали до предела и тут же взорвали, поглотил всю Гору Цветов и Плодов.
Руны сияли, вызывая одну цепную реакцию за другой и нанося всё больший урон.
Но…
— Слишком… крепкий.
С каждой секундой лицо Ли Тэмина каменело всё сильнее.
«Небесный посох» явно превзошёл все ожидания, но Гатанотоа всё ещё держался.
Дрожали руки и ноги.
С обескровленного лица полностью сошёл румянец.
— Остановись! Тэмин, остановись!
Ю Ёнхва кричала так, будто срывала горло.
Но Ли Тэмин не остановился.
Нужно было любой ценой…
Хоть ещё немного удержать этого монстра на месте.
Кап. Кап.
Кровь закапала из носа.
И только когда Ли Тэмин рухнул там же, где стоял, долгий-долгий эффект способности наконец развеялся.
[Мана полностью исчерпана.]
[Эффект Священного напева исчезает.]
Он выложился без остатка, даже не думая о том, что будет потом, — и всё равно результат оказался таким.
Мысль о том, что это можно остановить, больше не казалась возможной.
Хрясь!
Шшшшшух!
— Ы-ы… ы-ы-э…
— Кхр… р-рк…
Обезьяны, схваченные червём, прямо на глазах превращались в мумии.
Из них до последней капли высасывало телесные жидкости и ману.
Они смогли немного выиграть время, но этого было катастрофически мало, чтобы воины успели эвакуироваться.
Сборный фарм.
Начался ад, из которого не было выхода: оставалось только отступать всё глубже к центру горы.