Глава 807 — Источник сумеречного ритуала (1)

Сначала — силы, которыми располагал я.

Затем — силы противника.

И, наконец, оставшееся время. Сложив всё это, я наметил общий план операции.

«Детали опустим».

Каждый из участников, действуя по собственным возможностям и собственным решениям, мог породить десятки тысяч переменных.

Поэтому сейчас важнее было не расписывать мелочи, а подобрать оптимальные сочетания сил.

Хотя перед началом можно и закинуть пробный крючок.

— Кажется, вы не поняли: вы поставили не на того. Нос-Идик собирается принести Двенадцать знаков в жертву и запечатать сорок девятый этаж. Пэкхи уже стала этой самой жертвой.

— ……!?

— ……

После слов Джинхёка оба царя вздрогнули.

И нахмурились.

О! Сработало?

— Жалкая ложь.

— Стоит устранить вас, и прежний мир вернётся. Победа уже перед нами. Не может быть, чтобы они приняли столь опасное и безрассудное решение.

Ответ был ожидаемым. Настолько ожидаемым, что даже скучно.

В обычном гражданском суде и то выясняют правду по доказательствам.

С чего бы им менять сторону по одному только слову врага, когда на кону судьба всего рода?

Вот в такие моменты я иногда завидую классу святого.

Боевой силы у святого почти нет, зато его словам, как правило, верят все.

Джинхёк, отвлёкшийся на эту мысль, криво усмехнулся.

«И о чём я думаю? Я — святой?»

Да даже стань он святым каким-то чудом, до сорок девятого этажа не добрался бы: раньше умер бы от приступа ярости.

— Значит, самой битвы уже не избежать, — сказала Элис, медленно собирая ману.

— Похоже на то. Если бы удалось перетянуть на нашу сторону хотя бы Двенадцать знаков, было бы чуть проще. Жаль, но ничего не поделаешь.

Джинхёк кивнул.

В тот же миг всем, кто собрался здесь, ушли сообщения с назначенными ролями.

Дзинь!

Задачи не ради победы в бою, а ради победы в войне.

Получив короткие и предельно ясные сообщения, все двинулись одновременно.

— Удлиняйся, Жуйи.

Первым пошёл Великий Мудрец, равный Небу.

Посох Жуйи, окутанный золотыми искрами, в мгновение ока дотянулся до вражеского строя.

Ква-а-а-анг!

И, разумеется, встретил его тот, кого считали сильнейшим соперником Мудреца, — Царь демонов-быков.

— Младший брат и раньше любил вставать на сторону без шансов. Всё такой же своевольный.

Царь демонов-быков поймал Посох Жуйи обеими руками и заговорил.

— Отойдите. Я не хочу ранить того, кто когда-то был мне дорог.

— Кха-ха-ха! Связь из прошлого? Как пусто. Поток, которому каждый из нас доверил своё тело, уже не повернуть вспять. Хочешь пройти дальше — одолей меня!

Ква-а-анг!

Посох Жуйи отлетел в воздух.

— Глупый выбор. Они с самого начала собирались принести в жертву нас всех…!

— Ты стал многословен, младший брат. Не похоже на тебя. Но мы зашли слишком далеко, чтобы всё решилось разговором.

[Царь демонов-быков активирует уникальный Священный напев «сотрясение неба и земли»!]

Он потрясает небо.

И заставляет дрожать землю.

Могущественная сила царя, властвующего над сорок девятым этажом, хлынула наружу вместе с подавляющей боевой мощью.

Треск!

Земля и само небо вокруг Посоха Жуйи покрылись разломами.

Чудовищное давление породило ударные волны.

Глаза, пылающие багрянцем. Мышцы, натянутые до предела, словно вот-вот лопнут.

Царь демонов-быков, сражающийся в полную силу, одним своим существованием подавлял все энергии вокруг.

— За царём!

— Удержим это место — и победа наша!

— Му-у-у-о-о-о!

Воины клана Быка протяжно взревели.

Они поклонялись силе, и каждый из них был огромен, как положено таким поклонникам.

— Поддержать Царя демонов-быков!

— Продержитесь ещё немного. Скоро у нас будет собственное просторное царство.

Сорок девятый этаж был ограниченной территорией.

Многим племенам, зажатым между могущественными царями, неизбежно приходилось ютиться на бесплодных землях.

Но теперь всё изменилось.

Древние владыки пообещали им лакомые территории в середине и ближе к концу сороковых этажей.

Царь клана Лошади, Чхоллима, ударил копытом о землю.

Ду-ду-ду-ду-ду-ду!

В клубах серой пыли шестиногие кони рванули против часовой стрелки.

Царь клана Петуха, Чумной Петух, тоже начал с трудом извергать зелёный газ.

— Гро-ра-ра-ра-ра!

Каждый его вдох двадцатиметрового исполинского тела выпускал наружу всевозможные заразы.

На кратчайшем маршруте небо уже принадлежало восточным драконам во главе с Муджинрёном.

Даже на первый взгляд бой предстоял нелёгкий.

Но…

«Интересно, сумеют ли нормально действовать вместе те, кто вечно грызся друг с другом?»

Союз со стороны выглядит надёжным и грозным, но если руки и ноги не работают как единое целое, синергия резко падает.

А вот мы…

Мы давно сражались одной командой и понимали друг друга без слов.

Джинхёк кивнул Бериэлю, стоявшему рядом.

— Хм. В тюрьме было довольно скучно. Что ж, давно я как следует не разминался.

[Чёрное копьё Кишан отвечает на зов хозяина!]

Бериэль метнул копьё в несущийся клан Лошади.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Кишан изогнулся, словно живая змея, и ударил по старейшине, шедшему впереди.

— Думаешь, такое открыто брошенное копьё срабо… м-м?!

Старейшина, уже поднимавший щит, широко распахнул глаза.

Что-то чужеродное сдавило всё его тело.

[Кронос активирует «разрыв времени»!]

Появилась щель примерно в 0,3 секунды.

И в тот же миг…

[Гор активирует «солнце белой пустыни»!]

Ослепительное сияние выжгло сетчатку.

За один миг, почти одновременно, три способности полностью разрушили оборону.

Хрясь!

— Кха-а-а-ак!

Старейшина, пронзённый Кишаном, рухнул вперёд.

Ква-ква-ква-ква-ква-анг!

Воины клана Лошади, мчавшиеся следом, налетели друг на друга и посыпались, как костяшки домино.

— Фью-ю.

Джинхёк присвистнул.

Вот что значит отточенная связка: действует чётко и безукоризненно.

Этого должно хватить, чтобы задержать Двенадцать знаков.

Теперь — вперёд.

Джинхёк рванул к месту, где находился источник ритуала.

— Остановить его!

— Стой!

— Нельзя дать ему пройти!

Со всех сторон послышались крики.

Противники бросились наперерез, всеми силами пытаясь не дать ему прорваться внутрь.

И именно тогда…

[Артемида и Аполлон активируют особый навык «лучники солнца и луны»!]

Пух-пух-пух-пух-пух!

Пух-пух-пух!

Бесчисленные стрелы солнца и луны хлынули вниз.

Мощный прикрывающий огонь намертво отсёк всех, кто пытался встать на пути Джинхёка.

[Тор призывает навык «молот громового владыки»!]

— Не мешать!

Бог грома ворвался в битву, размахивая Мьёльниром.

— Кха-ха-ха! Значит, снова сражаемся вместе? Прикрой мне спину, товарищ из Асгарда.

Геракл тоже вмешался в бой, используя свои двенадцать подвигов.

Божества боевого склада, сильнейшие в схватках один на один.

— Иди, человек!

— Мы защитим твой путь!

Когда-то сама мысль противостоять им казалась Джинхёку встречей с неприступной горой.

А теперь они стали союзниками, на которых можно было опереться и которым можно было доверять.

Численно их сторона уступала подавляюще.

И всё же…

Ни на единое мгновение не возникло мысли, что они проиграют.

Ква-анг!

Джинхёк прибавил скорости.

Он прорвал первый заслон Двенадцати знаков и добрался до внешней границы, где разворачивался сумеречный ритуал.

⁕⁕⁕

В лицо ударил жар.

Обжигающий, резкий, неистовый.

Синяя дымка, скрывавшая обзор, рассеялась.

И тогда стало видно.

Там путь преграждала стена куда неприятнее и сложнее, чем Двенадцать знаков.

— Ха-а.

Джинхёк глубоко вздохнул.

При такой нехватке времени худших противников и представить было трудно.

— Наконец-то мы снова встретились.

— В истории с Хашашином ты доставил немало хлопот. На этот раз закончим то, что не закончили тогда.

— ……

Преграждали дорогу трое.

Но Джинхёк всерьёз подумал, что лучше бы перед ним стояла целая армия из Двенадцати знаков.

Эти трое были древними восходителями вроде Морозного духа и Белтора, с которыми он уже сталкивался в Амстердаме.

[Проявляется договор, заключённый через «Древнюю клятву»!]

Дан Вермун.

Амара Рилсбейн.

И, наконец, Мигра.

Все — сильнейшие из сильнейших.

Похоже, Древняя клятва, которую забрал Нос-Идик, полностью в них растворилась: теперь колебания их маны, в отличие от прежних, почти совпадали с колебаниями древней силы.

Более того…

[В особом опорном пункте «источник ритуала» является «владыка опорного пункта»!]

Проявилась даже «полная передача полномочий», доступная лишь древним владыкам.

Роль была похожа на роль стражей руин или лабиринтов, но этот читерский титул давал как минимум втрое более мощное усиление.

И роль владыки опорного пункта досталась не кому иному, как Бар-Абиссу.

— Дальше ты не пройдёшь, человек.

Бар-Абисс коротко дёрнул подбородком.

С тремя восходителями по бокам он выглядел весьма уверенно.

Ещё бы. Когда счёт идёт на мгновения, такие чудовища рядом — всё равно что миска горячей похлёбки с рисом после двенадцати часов работы на морозе.

Но…

Треск-треск-треск!

У-у-у-ун!

Косой разрез из инея и крови прошёл по диагонали.

Ква-а-а-анг!

Ему навстречу встал тяжёлый щит и сплетённый с кровью барьер.

— Всё такой же тяжёлый удар, Морозный дух.

— А твой щит стал ещё крепче.

Дан Вермун и Морозный дух столкнулись.

— Не смей загораживать путь моему контрактору!

— Это ты не зазнавайся и поиграй со старшей сестрой. Дай-ка мне снова попробовать кровь Атараксии.

Элис сошлась с Амарой Рилсбейн.

Раз обе управляли кровью, бой неизбежно затягивался.

По части восстановления они обе почти достигли области бессмертия.

А когда в схватку вмешался последний восходитель, Мигра, хаос стал таким, что нельзя было предугадать даже следующий миг.

Воспользовавшись этим, Джинхёк применил «Поступь владычества Небесного Демона».

Быстро.

Легко.

Тап!

Он собирался одним прыжком прорваться сквозь переплетённые бури маны и мешанину в поле зрения прямо к цели.

Но…

[Активировано изменение погоды «облачный сход драконов»!]

Ветер, молнии и таинственная сила, не укладывающаяся в пять стихий, слились воедино.

Ква-а-а-анг!

— ……!

Тело Джинхёка отбросило назад.

Это было не простое давление сверху: скорее контроль «потока», сбивающий равновесие противника.

Само собой, такой способностью мог обладать только один.

— Разве я не говорил? Я ни за что не дам тебе пройти.

Царь клана Дракона, Муджинрён.

И драконы с разноцветной чешуёй, следовавшие за ним.

— Ху-ху! Всё-таки я не зря объединился с вами. С такой опорой спокойнее. Продолжайте держать его на месте. А я отправлюсь к последнему месту, чтобы ритуал был завершён безупречно.

Бар-Абисс довольно улыбнулся и растворился в тени.

Оставалось семь с небольшим минут.

Песчинки в песочных часах продолжали падать.

Раз Бар-Абисс ушёл туда, времени могло остаться ещё меньше.

Просто стоять друг напротив друга нельзя.

Время целиком было на их стороне.

«Не нужно убивать всех».

Достаточно создать один-единственный шанс разрушить ритуал.

Проблема была во времени…

То, чего Джинхёк ждал с нетерпением, всё ещё не прибыло.

Он понимал, что будет трудно, но, похоже, там всё складывалось ещё хуже, чем ожидалось.

Однако ждать бесконечно нельзя.

Чтобы добиться цели, их сторона тоже должна была завершить подготовку.

[Открывается подпространство!]

Джинхёк вытащил все козыри для тотальной битвы.