Глава 803 — Как задрот-ветеран использует зыбучие пески (4)
Тр-р-ресь.
Скре-е-ежет.
Смерть надвигалась.
Тело Гатанотоа сжимало Гору Цветов и Плодов и заливало чернотой всё, что попадалось на глаза.
— Быть не может.
— Н-не удержим…
Барьер, построения, магические формулы.
В ход пустили всё, что только можно было выжать из преимущества опорного пункта, но против ранга древней сущности этого оказалось мало.
— Мелочь так жалко барахтается, лишь бы выжить.
Голос прокатился по всей горе.
Гатанотоа, с каждой минутой впитывая жизненную силу и становясь сильнее, захихикал с откровенной насмешкой.
Небо уже затянуло тучами, а между ними алые зрачки высматривали каждую обезьяну, пытавшуюся спастись бегством.
— Чёрт. И что, вообще без вариантов? Мы же не можем вечно отступать вглубь!
— Старшая сестра, я тоже понимаю, что ты чувствуешь, но выхода нет. Сколько бы я ни лупил его огневой мощью, на моём уровне ему хоть бы хны!
Ю Ёнхва и Ли Тэмин стиснули зубы.
Они стали сильнее. Несравнимо сильнее, чем прежде.
Добрались до высот, которыми могли гордиться, и успели добиться многого.
Но теперь перед ними выросла стена, способная одним ударом обрушить всю эту гордость.
Бежать было некуда.
Щели для спасения тоже не осталось.
И в тот самый миг, когда вокруг осталось одно лишь отчаяние…
Ба-а-ах!
Огромная дубина врезалась прямо перед червём, усеянным множеством пастей.
— Кра-а-а!
Гатанотоа взвыл от боли.
Это был Посох Жуйи.
И не просто он, а его полностью раскрытая форма.
— Долго же пришлось ждать.
Великий Мудрец, равный Небу, встал в стойку.
Его сила была настолько велика, что ради боя в полную мощь приходилось снять несколько ограничений.
И прежде всего…
[Ограниченная разблокировка: сдерживающая сила «сдерживающего обруча» исчезает.]
[Оставшееся время: 0 ч: 9 мин: 59 с.]
Сдерживающий обруч.
Один из немногих запретов, способных удержать Великого Мудреца, равного Небу, исчез.
— Ты думаешь, с этой жалкой штукой посмеешь выступить против меня?
— Ну, я только что разок ею тебя приложил и решил, что повозиться вполне можно.
— И Рик Хеннесси, и этот человечишка Кан Джинхёк… всё больше тварей испытывают моё терпение. Хорошо. Тогда я покажу тебе, почему мы эоны властвовали над всеми живыми существами. Эту причину…
Вокруг червей из земли взметнулись новые, куда меньшего размера.
— Я выжгу тебе в самой душе.
[Гатанотоа активирует навык «свет погибели»!]
Вспыхнули бесчисленные огни.
Фиолетовое пламя рухнуло прямо на голову Великого Мудреца, равного Небу.
Бум-бум-бум-бум-бум!
Ба-а-ах!
Мощи хватило бы, чтобы достать до самого сердца Горы Цветов и Плодов.
Сокрушительная бомбардировка продолжалась, испаряя сами средства защиты.
Ту-ба-ах!
Великий Мудрец, равный Небу, сорвался с места.
Он закрутил Посох Жуйи, намного превосходивший его самого размерами, будто мельничное колесо, и отбил несущиеся лучи.
Это было столкновение копья и щита, которому самое место в мифах.
Зрелище было таким, что даже у тех, кто уже впал в отчаяние, невольно вырывались возгласы восхищения.
И тут…
Глухой удар.
[Гатанотоа активирует навык «узор подчинения»!]
Фиолетовые шестиугольные плиты сомкнулись вокруг Великого Мудреца, равного Небу.
Меньше чем за минуту Гатанотоа успел разобрать его атакующие и двигательные паттерны и предсказать, куда тот шагнёт дальше.
— Ху-уп!
Скр-р-р-р!
На лбу Великого Мудреца, равного Небу, вздулись вены.
Он напрягся так, что мышцы, казалось, вот-вот лопнут, но сломать идеально сцепившиеся плиты не смог.
Гатанотоа торжествующе усмехнулся.
— Это не так-то просто снять.
Вспыхнуло пламя.
Несколько червей разом повернули пасти в одну сторону.
В отличие от прежних атак, они начали медленно, зато наверняка собирать огонь в одну точку.
С каждой секундой жар и размер пламени нарастали.
Из длинно разорванных пастей текло геенское пламя, всё гуще наливаясь тёмным цветом.
— Расти, Жуйи.
Именно тогда с губ Великого Мудреца, равного Небу, сорвалось слово силы.
Глухой удар.
Посох Жуйи вытянулся.
Он упёрся в край сдерживающей его силы, тяжёлой, как Тайшань, но всё равно откликнулся на зов хозяина.
— Ха? Бесполезное сопротивление…
— Расти ещё.
Ку-ку-ку-ба-а-ах!
Плиты слегка подались.
По ним пошли трещины, и в безупречной области случилось нечто невозможное.
Зрачки Гатанотоа бешено дрогнули.
Немыслимо.
Эти узы могли удержать даже Старших богов, а какой-то смертный с сорок девятого этажа пытался их сломать?
Такого не должно было быть.
Такого просто не могло быть.
Замешательство мгновенно сменилось яростью.
Пламя взвилось.
— Я тебя расплавлю!
С яростным рёвом собранная огненная струя обрушилась вниз.
Синяя магма прожгла даже облака и накрыла тело Великого Мудреца, равного Небу.
И сквозь бурлящую смесь расплава и пара…
— Сметай, Жуйи.
Пах!
В огненной толще пробились круглые отверстия.
Ку-ку-ку-ку-ку… Бум-бум-бум-бум-бум!
— Кра-а-аак!
Лицо самого большого червя снесло начисто.
Посох Жуйи вытянулся по прямой, пробил небо и достал до самого края этажа.
Один из пяти видов глаз — «огненно-золотые глаза» — и Посох Жуйи, символ Великого Мудреца, равного Небу.
Вот что такое Великий Мудрец, равный Небу, когда запрет сдерживающего обруча снят.
— Моё… тело. Ты посмел повредить моё тело?! Ах ты, обезьяна драная, совсем рехнулся!
Гатанотоа разразился бранью.
Рана была невелика.
Зато по самолюбию ударило глубоко.
Правда, сам Великий Мудрец, равный Небу, успешно атаковавший его, тоже не остался цел и невредим.
Его накрыло предельно сгущённой магмой, и по всему телу проступили ожоги, выглядевшие довольно серьёзно.
Да и дыхание у него сбилось: Посох Жуйи пришлось использовать через силу.
— Кха-ха-ха! Да ты, оказывается, в жалком виде. Впрочем, уже чудо, что после встречи с моей властью ты вообще сохранил форму.
На душе у Гатанотоа немного отлегло.
Он только что вновь убедился, насколько подавляюща его собственная сила.
Но ненадолго.
Жизненная сила Горы Цветов и Плодов потоком втянулась в тело Великого Мудреца, равного Небу.
[«Раны» исцеляются!]
[«Внутренняя ци» восстанавливается!]
[Степень снятия «ограничения сдерживающего обруча» частично увеличивается!]
— Эти земли — мои владения.
Мир, где он родился и вырос.
Священная гора всего его народа, которую он защищал до сих пор и которая будет процветать вечно.
— Попробуй отнять их, если сможешь.
Великий Мудрец, равный Небу, вновь стал целым и вспыхнул боевой решимостью.
— О-о-о!
— За нашим великим царём!
— Великий Мудрец, равный Небу, с нами!
Боевой дух, рухнувший на самое дно, снова взметнулся вверх.
Среди Двенадцати знаков только племя Шэнь, Обезьяны, обладало особым свойством: каждый его член мог отдать собственную ману.
Условие было непростым — их воля должна была стать единой, — но если оно выполнялось, сила всего племени могла лечь на плечи одного.
В миг крайней опасности благословение рода снизошло на их царя.
Ку-ку-ку-ку-ку!
Сгустившаяся мана изменила цвет почерневших облаков.
Золотые искры вспыхнули в небесах, и заря возвестила новое начало битвы.
— Отлично!
— Хе-хе. Значит, шанс на контратаку мы всё-таки можем создать?
— Говорили, их сплочённость не знает равных. Похоже, не врали.
Ю Ёнхва, Ли Тэмин и Медрей тоже собрались с духом.
Щёлк.
И холодок пробежал по коже.
Не прошло и секунды.
— Это…
Взгляд Великого Мудреца, равного Небу, поднялся к небу.
Следом и остальные один за другим вскинули головы.
А там…
Виднелось предзнаменование отчаяния совсем иного масштаба, чем Гатанотоа.
[«Созерцающий из-за тени» является!]
[Выполнено «особое условие»!]
[Формируется «владение Древних»!]
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Под один за другим звенящие сигналы тревоги появился некто с длинными фиолетовыми волосами, закутанный в толстую меховую шубу.
Лязг. Лязг.
— Гр-р-р.
— Гав! Гав-гав!
На концах цепей рвались огромные гончие и бешено лаяли.
Нос-Идик.
Самое могущественное древнее божество, явившееся на сорок девятый этаж, двинулось лично.
— Разочаровываешь, Гатанотоа. Так тебя всего лишь здесь задержали?
— Н-нос-Идик… владыка.
Тело Гатанотоа мелко задрожало.
В обычное время это ещё можно было бы пережить, но сейчас священная область пятидесятого этажа могла быть пробита в любой момент.
Поэтому Нос-Идик явился сюда, получив от Азатота полную власть.
Каждое произнесённое им слово было почти истинным словом самого Азатота.
Разумеется, власть над жизнью и смертью он тоже держал в руках полностью.
— Если ты не способен разобраться даже с одной обезьяной, как собираешься уничтожить Кан Джинхёка?
— Дело в том… Раны, которые нанёс тот старик, ещё не до конца зажили.
Услышав оправдание Гатанотоа, Нос-Идик хлопнул в ладони.
— Ах да! Твоя изначальная задача ведь состояла в том, чтобы взять Рика Хеннесси живым. Но ты не справился даже с этим и всё равно почему-то считаешь себя вправе распускать язык.
Плата за провал задания — только смерть.
И всё же…
— Не трясись так. Я дам тебе последний шанс.
Взгляд Нос-Идика ударил прямо в душу Гатанотоа.
— Докажи сам, что достоин называться древней сущностью.
— Будет исполнено.
Ухватившись за последнюю возможность, Гатанотоа склонил голову.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Из земли прорвалось несравнимо больше червей, чем прежде.
Теперь было не время беречь ману.
И тем более не время насмехаться над противником и играть с ним.
В полную силу.
Выложиться до конца и выполнить поручение — вот что требовалось.
Чтобы остановить обезумевшего Гатанотоа, Великий Мудрец, равный Небу, вновь сжал Посох Жуйи.
Ту-ба-а-ах!
Огромная дубина в его руках сносила головы Гатанотоа одну за другой.
Но…
…их было слишком много.
Как не разглядеть на глаз, что море стало мельче от вычерпанной воды, так и рубить всё новые головы не имело смысла.
А главное…
Тик-так!
Время, на которое он мог освободиться от ограничения сдерживающего обруча, прямо сейчас стремительно утекало.
Даже если он каким-то чудом погибнет вместе с Гатанотоа, что делать с куда более чудовищной тварью за его спиной?
Шанса победить…
«Нет».
В глазах Великого Мудреца, равного Небу, проступило отчаяние.
***
Соляные зыбучие пески, где драконы устроили свой опорный пункт.
Изначально это была природная ловушка: она затягивала вторгшихся на их территорию врагов под слои земли, чтобы убить или выбросить где-нибудь далеко.
Но…
«Если выполнить несколько условий, их можно полностью обратить себе на пользу».
Больше того, можно было взять под контроль даже куда более капризные параметры. Проще говоря, превратить их в личный лифт между сорок девятым и пятидесятым этажами.
«Использовать получится всего два-три раза, но этого хватит».
Кан Джинхёк сжал кулак, глядя на плод всех приготовлений, которые терпеливо складывал одно к одному.
Оставался ещё один штрих.
Если чуть размягчить грунт, эффект удвоится.
[Уникальная способность «Землетрясение» активирована!]
Стоило ему топнуть, как по земле разбежались паутинные трещины.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Следом пришло огромное движение песка.
И старый Улей, висевший под потолком, и новый Улей, который ещё строился, и вся территория бронепчёл — всё разом затянуло вниз.
— У-а-а-а!
— Ч-что это?!
Со всех сторон посыпались крики.
Их переносило.
Туда, где они не могли предсказать место назначения.
«Ну что, поехали».
В голове Кан Джинхёка сложилась единственная формула победы.
И примерно через секунду…
[Зыбучие пески ведут к первой точке назначения.]
Перед ними открылось весьма занятное место.