Глава 805 — Скрытый расчёт (1)
— Кх… э-э-э-э?
Огромное тело Гатанотоа резко качнулось.
По его лицу было видно: он до сих пор не понял, что именно с ним произошло.
Настолько внезапным оказался удар, который подготовили Саньцзан и Великий Мудрец, равный Небу.
— Учитель!
Даже не проверив, добит ли Гатанотоа, Великий Мудрец, равный Небу метнулся к Саньцзан.
— Ха-а… ха-а…
Дыхание становилось всё тише.
Саньцзан вытянула из себя последние крупицы жизненной силы, и лицо её стало мертвенно-бледным.
Было ясно с первого взгляда: времени почти не осталось.
Оттого движения Великого Мудреца, равного Небу, стали лихорадочными.
— Почему… зачем вы сделали такой выбор? Если вы умрёте, учитель, какой во всём этом смысл?!
— Защитить… никчёмного ученика… разве не в этом мой долг?
Саньцзан слабо улыбнулась.
Надо спасти её.
Должен быть способ.
Обязательно должен…
— Мне говорили, что он один из немногих, кто способен вонзить в нас клыки. Бой и вправду вышел любопытным.
Нос-Идик уже стоял совсем рядом.
— …?!
Великий Мудрец, равный Небу машинально прижал Саньцзан к себе.
Бах!
Чудовищный удар прошёлся по всему телу.
— Кха-а-а-а!
Великий Мудрец, равный Небу закричал от боли.
Казалось, с него живьём сдирают кожу.
Его долго волокло по земле, он переломал десятки деревьев, но рук, обнимавших Саньцзан, так и не разжал.
— Пожертвовать собой ради почти мёртвого тела… С такой силой — и такая огромная слабость. Впрочем, на этом твой потолок и заканчивается.
Нос-Идик, будто потеряв всякий интерес, высоко поднял руку.
В-у-у-ун!
[Призывается «Клык Тиндалоса»!]
В его ладони возникло оружие чудовищной формы.
Многолезвийное орудие убийства совмещало в себе черты меча, булавы, топора и крюка.
Тяжёлое, грубое, непомерно огромное.
Но главное — другое.
Прозвище «Клык» оно носило не зря: от него исходила мана, будто способная пронзить всё на свете.
— Кх…
Великий Мудрец, равный Небу посмотрел на Нос-Идика налитыми кровью глазами.
Только что, одолев Гатанотоа, он выжал себя до предела, и сил на новый бой уже не осталось.
Не будь на нём хотя бы ограничения сдерживающего обруча, можно было бы попытаться сбежать.
Но и это, скорее всего, осталось бы несбыточной мечтой.
Единственное, о чём он жалел, — что до самого конца только принимал помощь учителя и так и не смог защитить своих подданных.
— Прощай, царь Горы Цветов и Плодов.
Клык Тиндалоса понёсся к шее Великого Мудреца, равного Небу.
И в тот же миг…
Лязг!
В бой вмешался резкий металлический звон.
— …?!
Нос-Идик отступил на шаг.
Пальцы ощутили тяжёлую отдачу.
В земле дрожал красный шип, весь осыпанный инеем.
Это был удар, в котором соединились «Тысячелетняя заморозка» и «Кровавые копья».
— Жаль. Я хотела снести тебе всю кисть.
— Осторожнее. Он сильнее любого врага, с которым мы встречались до сих пор.
— Всё равно передо мной он ничто.
Появились Элис и Морозный дух.
И вслед за этим…
[Совершён «перенос зыбучих песков»!]
Песок зашевелился и пошёл волнами.
[Великая фракция «Корпорация задротов-ветеранов» присоединяется к бою!]
На Гору Цветов и Плодов обрушилось сразу множество источников маны.
— Мстители… нет. Наверное, тут надо сказать: «Корпорация задротов-ветеранов, общий сбор»?
Глядя на Нос-Идика, Джинхёк произнёс фразу из фильма, которую давно мечтал попробовать в деле.
Ух. Вживую это оказалось и жутко неловко, и почему-то до мурашек пафосно.
Фразочка тянула на синдром восьмиклассника, но при таких обстоятельствах звучала вполне убедительно.
***
— Кан Джинхёк…
Нос-Идик словно перекатил это имя на языке.
Единственный человек, из-за которого пятидесятый этаж оказался под угрозой и который умудрился прогневить Древних владык.
Наконец-то перед ним стоял не просто назойливый враг, а заклятый противник, которого следовало уничтожить любой ценой.
К тому же…
— Так вот куда ты исчез. Ходил спасать божественные сущности?
За спиной Джинхёка стояли те самые насекомые, которых держали в тюрьме. Все до единого сбежали.
Впрочем, мелочь. На общий ход событий они повлиять не могли.
Вот только если убирать каждого по отдельности, придётся изрядно повозиться.
— Понадобятся те, кто разберётся с этим мусором.
Именно на такой случай Нос-Идик и подчинил себе фракцию под названием Двенадцать знаков.
Щёлк!
Он легко щёлкнул пальцами, и за его спиной распахнулся пространственный разлом.
Бум! Бум! Бум!
Показались многочисленные войска, ожидавшие приказа.
Среди них были элитные бойцы — Пэкхи, Царь Змея, а также множество старейшин разных племён.
— Вы призвали нас, великое существо?
Пэкхи почтительно склонила голову.
— Да. Как видишь, когда я уже собирался завершить дело, вокруг налетело слишком много мошкары. Хочу, чтобы я больше не видел этих букашек. Ну что? Справишься?
От приказа Нос-Идика тело Пэкхи едва заметно вздрогнуло.
И это было неудивительно.
Перед ними собрались все элитные силы Корпорации задротов-ветеранов, включая Великого Мудреца, равного Небу, которого считали сильнейшим среди Двенадцати знаков, а также божественных сущностей верхних этажей.
А у них самих осталось лишь войско-оболочка — без Короля Тигров, без Муджинрёна и даже без Царя демонов-быков.
Чем закончится бой, было ясно как день.
Иными словами…
Нос-Идик только что приказал им умереть.
— …
— Почему ты медлишь? Не намерен подчиняться моему приказу?
— Нет… вовсе нет.
— Тогда?
— Простите, но одних только наших сил… явно недостаточно. Если вы хоть немного поделитесь с нами силой, мы непременно доведём дело до конца.
— Разочаровываешь. Стоило исчезнуть нескольким бойцам — и ты уже скулишь. Значит ли это, что ты больше не желаешь соблюдать заключённый со мной контракт?
Голос Нос-Идика стал ниже.
По коже пробежало болезненное покалывание.
Неведомое давление начало пропитывать пространство.
Сила была пугающей.
Гатанотоа тоже был существом, с которым почти невозможно было справиться, но Нос-Идик принадлежал к совсем иному разряду чудовищ.
И тут…
— Может, хватит уже давить силой и заниматься газлайтингом? Ты ведь с самого начала не собирался выполнять обещание, данное Двенадцати знакам.
В разговор вмешался Джинхёк.
Сказано это было легко, почти небрежно, но смысл звучал куда серьёзнее.
Их хватило, чтобы повергнуть всех в ужас.
— Не собирался выполнять контракт?
— Что за бред ты несёшь, человек?!
Пэкхи и старейшины Двенадцати знаков закричали разом.
Их крики звучали почти как вопли — будто они всеми силами отрицали реальность.
Что за бред?
— Да с самого начала он не собирался отдавать вам владения в верхней части сороковых этажей. Он решил, что вы всё равно не удержите восходителей.
— Тогда зачем он вообще нас принял?
Кто знает.
Может, чтобы без лишних хлопот убрать нескольких царей, которые наверняка стали бы сопротивляться.
Или…
— Ему нужна была жертва под названием Двенадцать знаков, чтобы провернуть на этом этаже свою махинацию.
Возможных вариантов оставалось совсем немного.
А самый вероятный из них…
Пожалуй, запечатать сам этаж.
Верно, мерзкая хитрая змея?
Джинхёк прямо посмотрел Нос-Идику в глаза.
— Хо-о. Ты всё-таки немного отличаешься от прочих недоумков. Теперь я отчасти понимаю, почему тот говорил, что с тобой будет интересно.
Как и сказал Джинхёк, у Нос-Идика имелся собственный тайный план.
Поручить столь важный сорок девятый этаж своенравным Двенадцати знакам было бы слишком беспечно.
Поэтому он собирался сжечь сам этаж, стереть его до чистого листа, а затем запустить особую магическую формулу.
А Двенадцать знаков…
Двенадцать знаков были лишь материалом для этой формулы.
— Я хотел задеть ваши старые комплексы и заставить вас по одному резать друг друга. Но в самом конце всё пошло не по плану.
— Т-то есть этот человек сказал правду?
— Ты собирался убить нас всех?
Посыпались полные ярости обвинения.
Ну да, тех, кого предали, конечно, можно было пожалеть. Но сейчас важно было не это.
— Раз ты так спокойно признался, значит, тебе уже всё равно, узнают они правду или нет.
Царь демонов-быков и Муджинрён, которые могли бы представлять угрозу, здесь отсутствовали… А если какой-нибудь второсортный царь вроде Пэкхи обо всём узнает, и что с того?
Вот зачем он так тщательно разбросал по разным местам Царя демонов-быков, Чокхо и Муджинрёна.
— Верно. Подготовка уже завершена.
Нос-Идик легко кивнул.
И в тот же миг…
Гр-р-р-р-р!
[Активируется древняя магическая формула «Пылающие сумерки»!]
Начала формироваться область, способная поглотить весь этаж.
***
Масштабная магическая формула, сотканная из теней.
Началось бедствие: оно запечатывало весь этаж и оскверняло всё живое внутри.
— Чёрт.
Джинхёк цокнул языком.
С того момента, как Нос-Идик явился в материальный мир, он предполагал, что случится нечто подобное. Проблема была во времени.
Нос-Идик завершил подготовку куда быстрее, чем Джинхёк рассчитывал.
— Он собирался убить нас всех…
Атриса выглядела так, будто получила тяжёлый удар.
Слова Нос-Идика означали, что он намерен уничтожить даже тех, кто жил в промежуточных руинах.
Разумеется, бронепчёлы не смогли бы избежать той же участи.
— Ну что ж. Теперь, когда вы узнали правду, вложите в удар всю свою обиду и бросайтесь на меня. Мне даже любопытно, на что способен гнев букашек, если я собственноручно его испытаю.
Нет. На эту провокацию нельзя было поддаваться.
Именно этого он и добивался.
Если формула завершится, наступит «час сумерек».
Единственный способ переломить ситуацию — прежде найти её основу и разрушить.
Проблема была в другом.
«Он ни за что не даст нам выбраться отсюда».
Нос-Идик не дурак.
Он не станет спокойно смотреть, как враги идут к его слабому месту.
И именно в этот миг…
Порх-порх.
К Джинхёку подлетела красивая бабочка с бирюзовыми крыльями.
Она мягко опустилась ему на плечо и что-то прошептала взмахами крыльев.
— Вот оно как удачно вышло.
Джинхёк улыбнулся.
— Хм. Ситуация для тебя, кажется, безнадёжна. Почему же ты улыбаешься?
У источника магической формулы Нос-Идик уже разместил Бар-Абисса, Царя демонов-быков, Муджинрёна и остальных представителей клана Дракона.
Кроме того, он наложил там слой за слоем всевозможные ловушки и оборонительные построения.
Даже если выступить прямо сейчас, прорваться вовремя будет крайне трудно.
Поэтому Нос-Идику и стало интересно: спокойствие Джинхёка на чём-то основано или тот просто сдался.
— Нет, я не спорю, ты меня подловил…
Но, можно сказать, удача оказалась на его стороне.
Карта, которую подготовил Джинхёк, тоже оказалась готова раньше ожидаемого.
[Пространство соединяется.]
Вместе с окном статуса, залитым радужным светом…
Ба-бах!
Острая вспышка света вонзилась сверху.
— Кх?!
Нос-Идик рефлекторно стянул к себе тени.
Сумеречная сила проявилась, и фиолетовая буря приняла на себя стремительный луч.
Грохот накрыл всё вокруг.
Волны маны, какие трудно было вообразить, хлынули одна за другой.
Удар был тяжёлым.
Даже учитывая внезапность нападения, такой удар нельзя было игнорировать.
— Что за… кто там?!
Нос-Идик крикнул тому, кто приближался сквозь дым.
И тогда…
— Наконец-то мы снова встретились, уважаемый игрок Кан Джинхёк.
Тот, кто надёжно прикрывал ему спину с самого входа в Башню.
— Вы хорошо продержались.
И тот, кто наблюдал весь его путь ещё до того, как он вошёл в Башню.
Иными словами…
На поле боя вступили Рик Хеннесси и Филин.