Глава 261 — Зажжённый свет магии
С первого взгляда объяснения Хетти были сбивчивы, но Гавейн по этим обрывочным словам уже угадал назначение стоявшего перед ним устройства. На миг он остолбенел. Сердце его забилось взволнованно, а в голове поднялась бездна вопросов. Но прежде чем этот поток заполнил его разум, голос Камаэля вновь привлёк его внимание.
Этот древний магистр всё же был чуть спокойнее Хетти. Увидев, что Гавейн всё не произносит ни слова, он сам спросил:
— Господин, у вас есть вопросы об этом устройстве?
— Как вы… достигли прорыва? — Гавейн посмотрел на Хетти. — Насколько я помню, вы с Ребеккой бились над этим очень долго, но так и не могли найти способ стабилизировать эффект рассеивания магии Хоумского кристалла. Из-за невозможности стабильно измерить хоть какие-то параметры ваше исследование надолго застопорилось.
— Это вышло случайно, прародитель. Следует возблагодарить приход мэтра Камаэля. Если бы не он, боюсь, мы бы ещё долго торчали в этом бутылочном горлышке, — Хетти немного успокоилась и с трудом сдерживая смех, заговорила: — Когда мы с Ребеккой испытывали, как эффективнее возбуждать магическое поле, это привлекло внимание мэтра Камаэля. Его особая форма жизни крайне… чувствительна к магическим реакциям.
— Да уж, крайне… чувствительна, — прогудел Камаэль. — Я могу улавливать тончайшие изменения магического поля и напрямую «видеть», как этот хрусталь реагирует на магическую стимуляцию. А когда я узнал о его удивительных свойствах, то и вовсе проникся к нему гигантским интересом…
Гавейн быстро понял, как Камаэль по счастливой случайности оказался вовлечён в эксперимент Хетти и как они совместно прорвали твердыню точного контроля над хрусталём. Всё это заставило Гавейна невольно вздохнуть: вытащить Камаэля из твердыни «Дерзания» было, без сомнения, одним из мудрейших решений всей его жизни.
— Я применил подходы к рунным чертежам эпохи Гондора. Конечно, эти формации подверглись очень большим изменениям. Спасибо за помощь госпоже Дженни и госпоже Ребекке. Без них одними лишь традиционными приёмами перекомпоновка этих рун была бы, вообразите только, немыслимым проектом, — Камаэль указывал на руны и насечки на металлической конструкции магического устройства и с чувством, от души, вздыхал. — Также следует возблагодарить и моё мутировавшее тело. Оно позволяет мне такими способами, о которых я раньше не мог и помыслить, вмешиваться в потоки магии. Устройство перед вами уже можно счесть зрелым образцом. По моим предварительным испытаниям, оно вполне способно к стабильной, подконтрольной и длительной работе.
Гавейн был краток:
— Продемонстрируй.
— С превеликой радостью, — отозвался Камаэль и подплыл к магическому устройству, вливая свою магическую силу в его основание. Поскольку это устройство пока не было связано с магической сетью господского дома, Камаэль сам послужил источником энергии.
Когда магия хлынула внутрь, Гавейн узрел картину, которую не забудет до конца своих дней.
Магическое устройство издало лёгкое гудение. Хрустальная структура в его основе стремительно зажглась. Множество голубых светящихся жил проступило на поверхности хрусталя и, подобно дыханию, замерцало в такт пульсации. Металлическое основание и навершие устройства тоже начали мелко вибрировать. С лёгким щелчком фиксирующие зажимы повсюду на устройстве сами отщёлкнулись. Вслед за тем верхнее навершие и основной Хоумский кристалл под действием магии отделились от основания и начали медленно всплывать в воздух!
Некогда цельное устройство в конце концов разделилось на три самостоятельные части. Основание прочно стояло на полу, а главный хрусталь и верхнее навершие парили в воздухе, источая в такт пульсации магии завораживающее бледно-голубое свечение.
А стабильное, непрерывное магическое поле из этого центра стремительно расходилось в окружающее пространство.
Не дожидаясь приказа Гавейна, Хетти уже взяла со стола другое устройство. Оно представляло собой простой металлический поддон, в центре которого был закреплён кристалл Хоума размером с большой палец, а в гнезде сбоку поддона покоился истощённый накопительный кристалл.
Как только кристалл на поддоне засветился в унисон с магическим устройством посреди кабинета, Гавейн увидел, что и поверхность накопительного кристалла заискрилась бледно-голубым ореолом, и весь кристалл с видимой глазу скоростью начал наполняться светом.
Это был приёмник, и он прямо сейчас заряжал кристалл!
Гавейн подавил в душе трепет и возбуждение и быстро спросил:
— Каков радиус его действия?
— Этот экспериментальный образец может накрыть магическим полем целый квартал. На деле радиус поля был бы ещё больше, но при удалении свыше трёхсот метров напряжённость поля стремительно падает, и вне этого предела оно уже почти неспособно к действенной магической отдаче.
— А как с нагрузкой? К примеру, если в этом радиусе одновременно заработает множество магических машин, выдержит ли этот хрусталь? И какие меры безопасности предусмотрены на случай аварии, если не выдержит?
— Я продумал этот вопрос. Данный экспериментальный хрусталь теоретически может одновременно питать сотни нынешних самых крупных магических двигателей. Позже, с улучшением технологии, это число непременно возрастёт. Но если скорость расхода магии в зоне действия и впрямь превысит предел выносливости хрусталя, тогда в ход вступит плавающий наверху ограничитель. Его парящий эффект держится на формации левитации, вырезанной на подложке из чёрного камня. Стоит только в зоне возникнуть чрезмерно мощному магическому скачку, как хрупкий чёрный камень тотчас же треснет, и ограничитель рухнет на хрусталь. При их соприкосновении образуется контур, подобный рунному шепталу, и переключит соединение вот этих рун на поверхности хрусталя, принудительно снижая его выходную мощность. Если же и это не ослабит давление на хрусталь, тогда второй ограничитель на основании саморасплавится, позволяя хрусталю упасть обратно в гнездо и одновременно полностью обрывая внешнюю отдачу. Однако в таком случае основание будет окончательно выведено из строя, и для повторного включения потребуется полная его замена… Но это всё же лучше, чем потерять сам хрусталь или допустить взрыв отработанной энергии.
Гавейн прозрел, глядя на парящую над хрусталём малую металлическую конструкцию:
— Так вот что такое первый уровень ограничителя… Ты применил в ограничителе чёрный камень? Это принцип «защитной среды» из магической сети?
— Да, я взял за образец ваше «защитное» устройство, что вы придумали для магической сети, — чуточку смутившись, признался Камаэль и затем с чувством добавил: — Это воистину ход мысли, достойный изучения и обдумывания. У материи низкого качества тоже есть своё применение. Если использовать её правильно, сама её хрупкость — уже ценность…
— Насколько мне известно, в эпоху Гондора люди ставили в магические установки предохранители, обычно помещая насыщенный зарядный кристалл в точку разрыва цепи и с его помощью взрывая потерявшую контроль ячейку формации… Принцип «пережигания» тот же, а затраты — небо и земля.
Камаэль вздохнул:
— В конце концов, в ту эпоху магическая сила ничего не стоила, и заряженных кристаллов было вдосталь.
Гавейн тоже вздохнул про себя, но, вздыхая, всё же с огромной радостью смотрел на продолжавший работу хрустальный аппарат. Поскольку Камаэль ещё не прекратил подавать в него энергию, устройство всё так же стабильно парило и непрерывно излучало энергию вовне.
Одна проблема, что всегда стояла перед магической сетью, была наконец решена.
Это была проблема передачи энергии, или, иными словами, «прокладки проводов».
Магическая сила — энергия весьма особенная. Хотя она и становилась основой сесильской индустрии, но с «электричеством», что служило опорой промышленности на Земле, имела решительно различную природу. Эту энергию нельзя передать по «проводу».
Магическая сила может передаваться только через руны, через одну за другой связанные рунные матрицы. То, что традиционно зовут «магически проводящими материалами», на деле есть лишь изготовленные из них элементы магической формации, которые и проводят магию. Способа же вытянуть магически проводящий материал в тонкую нить и передать по ней магию на расстояние — не существует. До появления устройства Хетти и Камаэля единственным путём передать магию на расстояние было добросовестно, звено за звеном, вымостить дорогу ячейками магической сети.
Что это означает? Это означает, что если нужно довести магию до каждого угла в некоем месте, то придётся каждый этот угол замостить магической сетью! По меньшей мере нужно, чтобы в каждой точке передачи магии лежал хотя бы один «столбец» ячеек магической сети.
Пусть себестоимость каждой «сотовой ячейки» и мала, это всё равно требует чудовищных ресурсов. Простелить цепочку рунических подложек куда дороже, чем вытянуть такое же количество металла в провода.
К тому же с появлением во владениях всё больше высоких зданий возникла ещё и проблема перепада высот в подаче магии. Передавать магию, просто прокладывая магическую сеть, стало и вовсе нереально — пришлось бы не только полы мостить магическими формациями, но и стены ими обклеивать. Тут уж, даже если Гавейн разорил бы могилу самого Карла Первого, всё равно не хватило бы!
Гавейн, конечно, говорил Ребекке, что покроет магической сетью весь мир, но он вовсе не имел в виду такой способ…
Правда, из-за свойства магии рассеиваться, даже без прямого физического контакта ячейка магической сети может снабжать энергией предметы в некоем радиусе. Вот только радиус этот был до смешного мал: отдельная ячейка могла испустить магию лишь на несколько сантиметров. И даже у магической сети фабричного уровня расстояние «подключения без провода» не превышало нескольких метров… Никакой практической ценности.
Но с появлением этого устройства бутылочное горлышко передачи магической энергии было наконец прорвано.
Дешёвая, удобная технология, позволявшая передавать магию без прокладки сети повсюду, была прямо перед глазами Гавейна.
Долгое время спустя он отвёл взгляд и посмотрел на стоявших рядом Хетти и Камаэля:
— Как вы назвали это устройство?
— Ещё никак не назвали, — чуть покачала головой Хетти. — Этот испытательный экземпляр мэтр Камаэль изготовил только что. Я, вернувшись в лабораторию, узнала об этом и прямиком принесла прибор показать вам.
Договорив, она с некоторым смущением опустила голову:
— Я знаю, что это не очень строго… Такие вещи следовало бы ещё долго испытывать, собрать подробнейшие данные и уже тогда вам докладывать. Но я не сдержалась, захотела тотчас сообщить вам эту радостную новость, хотела… похвалиться перед вами.
— Ничего. Я понимаю твоё волнение, — с улыбкой махнул рукой Гавейн. На вид Хетти была человеком взрослым и выдержанным, но перед ним она время от времени невольно выказывала такую детскую черту, и это было её особинкой. — Раз у него ещё нет имени, назовём его… Магический Обелиск. Обелиск, передающий магическую энергию. Просто и понятно. Как тебе?
— Ах, отличное имя, — Камаэль пришёл в восхищение от названия и весь засиял чуть ярче. Затем он мало-помалу прекратил вливать энергию в Магический Обелиск, позволяя его частям вновь опуститься и соединиться вместе. — Я, как вернусь, поскорее завершу остальные испытательные пункты и передам документы в Институт Механики, чтобы господин Яйцо запустил производство.
— Отлично, — Гавейн одобрительно кивнул, с радостью видя, что Камаэль в столь короткий срок уже усвоил порядки владений и, похоже, установил неплохие отношения с Николасом-Яйцом. Затем он глубоко вздохнул и медленно выдохнул: — Однако, погружаясь в радость, не забудем поразмыслить и над некоторыми вопросами.
Хетти непонимающе посмотрела:
— Поразмыслить над вопросами?
— Задайтесь несколькими «почему», — Гавейн глядел на уже остановившийся Магический Обелиск и неторопливо продолжал: — Думали ли вы, отчего магическая сила смогла вдруг стабильно распространяться на расстояние без рунического контакта? Почему та, что рассеивается из магической сети, на это не способна? Почему в природе повсеместно присутствует магическая сила, но лишь та, что извлечена магической сетью, а затем выпущена Обелиском, пригодна к использованию? Развивая эти вопросы: какова сущность магической силы? Какие изменения происходят с магией в природе, когда она входит в магическую сеть? Всё это — вопросы.
Глядя на озадаченные лица Камаэля и Хетти, Гавейн сделал паузу и продолжил:
— А помимо этих вопросов, требующих долгого обдумывания, мы можем также поразмыслить: эту магию, что можно передавать на расстояние, — помимо транспортировки энергии, для чего ещё можно её использовать?
(Конец главы)