Глава 203 — Что принёс Магический прилив

Одновременный вопрос Гавейна и Хетти заставил шею Ребекки с видимой скоростью укоротиться на две трети, и Гавейн даже прикинул, что, если бы он заговорил чуть строже, эта девушка, пожалуй, прямо на месте продемонстрировала бы уникальный трюк «втягивание головы в живот».

Но как бы ни укорачивалась шея, признаваться всё равно пришлось. Ребекка осторожно покосилась на двух старших, которые имели полное право вздёрнуть её и выпороть, и честно сказала:

— Я не виновата… Я как раз тестировала в Исследовательском институте рун новую плату детонирующей руны, а тут тётушка вдруг позвала меня помочь с экспериментом. Ну, я и сунула плату детонирующей руны в карман. А когда пришла сюда, небрежно положила её на лабораторный стол…

— …У вас что, при магических экспериментах нет никаких правил безопасности? — дёргая уголком глаза, посмотрел на Хетти Гавейн. — Такую опасную штуку можно было просто положить на лабораторный стол?

В его глазах эта операция Ребекки была примерно того же уровня, что паять детонатор и резать лампочку.

— Конечно, есть нормы безопасности! — Хетти тут же вступилась за честь магов, но сразу же с некоторым смущением отвела взгляд. — Только Ребекка… я с детства не очень-то подпускала её к лаборатории, так что у неё в этой области недостаток элементарных знаний. Это моё упущение в воспитании.

— Институционализацию и впрямь нужно внедрять во все сферы, и в магических лабораториях — в особенности. Без полного курса правил безопасности нельзя участвовать в экспериментах, — покачал головой и вздохнул Гавейн. — К счастью, это всего лишь детонирующая руна, сама по себе мощность невелика…

— Но вообще-то, по идее, в этом и не должно было быть никакой опасности, — с ноткой обиды произнесла Ребекка. — Хоть это и плата детонирующей руны, но до контакта с источником маны это всего лишь статичная рунная группа, ничем не отличается от железной пластины с выгравированным узором. Как она могла взорваться…

Гавейн нахмурился. Он знал, что Ребекка говорила верно.

Детонирующая руна отличалась от земных детонаторов. Последние сами по себе имели определённый риск взрыва, а вот детонирующая руна сама по себе… вообще-то не взрывалась.

В ней не было структуры накопления энергии. Чтобы эта штука взорвалась, её нужно было соединить с носителем, в котором хранилась мана, — именно поэтому она в глазах Гавейна была куда безопаснее земных взрывчатых веществ.

Раз она взорвалась, значит, объяснение может быть только одно: в тот момент рядом с ней оказалась мана высокой чистоты, достаточная для детонации.

— Должно быть, всё дело в той новой руде, — Гавейн посмотрел на другой угол лабораторного стола, где грудой лежали ещё не протестированные образцы руды. Все они были нарезаны на куски размером с кулак и чуть мерцали глянцем магического материала. — Хетти, ты проверяла, могут ли они накапливать ману?

— Такого свойства нет. Хотя у них отличная магическая проводимость, накапливать ману они совершенно не способны. Скорость рассеивания в этой области примерно как у фиолетовой стали или красной меди, — покачала головой Хетти. — Может быть, дело в том странном магическом поле?

У этой новой руды было много странных свойств. Например, если быстро вливать в неё ману, она почти с той же скоростью «испаряла» ману в воздух. А если два куска руды одновременно так «испаряли» ману на небольшом расстоянии друг от друга, то мана не рассеивалась сразу, а образовывала причудливое «поле». Это сгустившееся и не рассеивавшееся магическое поле, по мнению и Гавейна, и Хетти, имело какое-то неизвестное назначение.

Возможно… именно магическое поле и активировало ту детонирующую руну.

— Весьма вероятно, — кивнул Гавейн. — Хетти, попробуй снова возбудить это магическое поле. Ребекка, у тебя есть ещё запасные детонирующие руны?

— Есть, есть! — радостно закивала Ребекка, а затем запустила руку в свою магическую мантию и вытащила длинный матерчатый мешочек. Высыпав его на стол, она вывалила целую кучу рунных плат и принялась в них рыться. — Сейчас посмотрим… Луч испепеляющего жара, Малый Огненный Шар, для детонации, для детонации, для детонации… Вот, это всё для детонации!

Гавейн в изумлении уставился на кучу взрывчатки, которую глупышка вытряхнула из рукава, и у него тут же выступил холодный пот:

— Ты всё это постоянно носишь с собой?!

— Да не постоянно. Я ж последние два дня вместе с Дженни занимаюсь обобщением, систематизацией и упрощением магических кругов, вот и ношу с собой немного плат.

— …Впредь, прежде чем Ребекка войдёт в лабораторию, тебе лучше её обыскивать, — дёрнув уголком глаза, Гавейн посмотрел на Хетти с исключительно серьёзным видом. — Этот ребёнок столько прожил, и ни разу себя не взорвал?

Выражение лица Хетти тоже было немного странным:

— Вот что удивительно: она обычно только других взрывает. Сама же целыми днями возится с Огненными Шарами, но ни разу по ошибке не взорвала себя. Самое большее — лицо закоптит. А ведь среди магов, которые ещё на стадии ученичества часто калечат сами себя, это большая редкость.

Гавейн, обливаясь холодным потом, дал знак продолжать эксперимент. Но перед началом он приказал Ребекке отбросить все лишние платы детонирующих рун на достаточное расстояние от лабораторного стола.

Хотя взрыв самой по себе детонирующей платы в том магическом поле был, казалось, совсем слабым — максимум чуть-чуть фейерверка, — но кто его знает, вдруг у этой глупышки есть врождённая аура катализации взрывчатки. Если она и впрямь снесёт лабораторию, не придётся ли её потом вешать на флагштоке и пороть…

Когда всё было готово, Хетти поместила плату детонирующей руны на защитный магический круг, а на некотором расстоянии от неё положила два куска новой руды. Затем она положила руки на оба куска и начала вливать в них ману.

Оба куска руды слегка засветились. Гавейн чувствовал, что в этом процессе и впрямь генерируется магическое поле.

В его магическом зрении среда с интенсивностью, явно превышающей фоновое магическое излучение, быстро оформилась вокруг двух кусков руды, заполнила всю лабораторию и, возможно, даже распространилась далеко за её пределы. Магическое сияние мерцало в этой области, то разгораясь, то угасая, — очевидно, оно, как и говорила Хетти, было чрезвычайно нестабильным.

Отключив магическое зрение, Гавейн посмотрел на плату детонирующей руны, помещённую на защитный магический круг.

Она была совершенно без изменений.

— Кажется, никакой реакции? — почесала голову Ребекка. — Может, эта плата испорчена?

Хетти прекратила подачу маны. Три головы сдвинулись вместе, изучая, почему «детонатор» не взрывается.

Гавейн вспомнил детали, описанные Ребеккой раньше:

— Ты, кажется, говорила, что перед взрывом детонирующей платы у тебя в руке тоже был кусок руды, и ты собиралась подать в него ману?

— Ага. И он ещё на мгновение засветился.

— Проблема, должно быть, здесь, — кивнул Гавейн. — Тот дополнительный кусок руды, вероятно, сыграл особую роль. Положи один кусок руды рядом с детонирующей платой. Поближе.

Когда всё было устроено, Хетти снова запустила это причудливое магическое поле.

Почти в тот же миг, как появилось магическое поле, детонирующая плата, помещённая внутри защитного круга, вместе с лежавшей рядом рудой превратилась в яркий огненный шар.

— Точно, вот оно! — Ребекка радостно подпрыгнула. — Это резонанс! Обязательно резонанс!

— Два таких куска руды при одновременной подаче маны генерируют магическое поле, а третий кусок руды в этом магическом поле синхронно даёт резонанс… — Хетти нахмурилась, анализируя проявленные этими камнями свойства, и тут же посмотрела на оставшиеся образцы, грудой лежавшие в углу. — Но ведь и эти куски тоже находятся в магическом поле, почему же с ними не произошло изменений?

— Возможно, это не резонанс, а некий… перенос магической силы, — Гавейн вдохнул, подавляя внутреннее чрезмерное волнение, и медленно высказал свою догадку. — Только тот кусок руды, который соединён с рунной платой или магическим кругом, претерпевает изменения. Это потому, что у них есть «потребляющий энергию блок», и энергия течёт внутри них. А у других кусков руды нет нижестоящей структуры, потребляющей энергию, так что, естественно, с ними изменений не происходит.

— Перенос магической силы? Вы имеете в виду передачу? — Хетти изумлённо посмотрела на эти ничем не примечательные камни. — Вот это… интересная штука.

— Их перспективы применения чрезвычайно широки, — Гавейн посмотрел в глаза Хетти. — Если это вещество можно будет очистить и производить в массовом порядке, возможно, нашу систему магической сети удастся расширить до невообразимых масштабов! Дальность передачи маны значительно возрастёт и даже распространится за пределы владений!

Хетти слегка нахмурилась:

— Но сейчас создаваемое им магическое поле слишком нестабильно. Детонировать рунную плату не требует слишком стабильной маны, но для привода магических машин это не подойдёт.

— Поэтому нам нужно продолжать исследования и найти способ сделать его стабильным, — серьёзно произнёс Гавейн. — И не просто стабильным, но и управляемым. Кстати, много ли этой руды?

— По оценкам разведывательного отряда, её немало. На восточном отроге Тёмных гор есть большая зона выветривания, и под теми рыхлыми, хрупкими скальными слоями повсюду залегает эта новая, необыкновенная руда.

— Новая руда… — Гавейн погладил подбородок. — Как тогда с обжигом кристаллов Ребекки: только особый известняк из Тёмных гор мог образовать те кристаллы. К тому же Питтман тоже нашёл в тех горах целебные травы с совершенно особыми свойствами…

— Помнится, прародитель, вы говорили, что это магический прилив разъедает природную среду, отчего многие прежде обычные минералы и растения изменили свои свойства, — сказала Хетти. — И ещё вы предполагали, что на южных склонах Тёмных гор подобных новых ресурсов будет ещё больше…

— Это не разъедание магического прилива, это дары природы, — строго поправил Гавейн, и его взгляд переместился за окно. Сквозь окно, выходившее в эту сторону, ему как раз была видна небольшая часть горного массива Тёмных гор. — Я поеду на место раскопок новой руды. Этот так называемый Губительный прилив… оказывается, принёс этому миру куда больше, чем я думал.

.....

А в то время как Гавейн, Хетти и Ребекка исследовали новую руду из Тёмных гор, ещё один отряд тоже продвигался в глубинах Тёмных гор.

Строго говоря, в глубинах горных руин.

Рыцарь Байрон и его разведывательный отряд уже больше недели действовали в этой только что обнаруженной области. Они составили подробную новую карту, записали все обнаруженные новые объекты и дважды отправляли гонцов для доклада о ходе разведки и получали ответы. Байрон считал, что эта экспедиция уже принесла весьма неплохие плоды. Учитывая, что долгое пребывание солдат в подземных руинах накапливает стресс, он решил, что пора покидать это место.

Но как раз когда он приводил в порядок накопленные материалы и готовился отдать приказ о возвращении, двое солдат, которым было поручено разведывать путь впереди, вдруг прибежали обратно в помещение, временно служившее опорным пунктом разведчиков:

— Господин! Мы нашли впереди… странное место!

— Странное место? — нахмурился Байрон. Оба солдата были ветеранами и уже долгое время следовали за ним в этих исследованиях. Они редко докладывали обстановку в столь туманных выражениях, и это весьма его встревожило.

— Да. Это… круглый зал, но в центре зала стоит странное каменное кольцо…

(Конец главы)