Глава 198 — Высота технологии

Принцип, изложенный Питтманом, на самом деле был не так уж сложен. Соединение божественного и магического массивов, в понимании Гавейна, представляло собой процесс «частотной совместимости».

Хотя их структуры, рунные системы и механизмы действия были различны, и божественный, и магический массив по сути являлись системами «потребление маны — произведение эффекта» (концентрирующие массивы вроде магической сети на самом деле тоже не генерировали ману, а лишь собирали и сжимали дискретную, рассеянную в природе ману, неся при этом собственные потери). А такие системы по своей природе имели возможность соединения: нужно было лишь найти подходящий переходной путь.

В общем случае, элементальные руны и божественные символы были несовместимы. Единственным результатом их насильственной замены друг другом был выход чар из-под контроля. Жрецы объясняли это тем, что божества — верховные существа, а потому и дарованная ими сила выше тех заклинаний, что используют смертные, и, следовательно, низшая магия не может быть совместима с высшей божественной техникой. Гавейн же предполагал, что дело лишь в высокой сложности совмещения или в слишком узкой «зоне общей частоты».

Это предположение не было безосновательным. Оно опиралось на исторический факт перехода друидических божественных техник в магию, а также на рациональные догадки после обнаружения гибридного массива в горных руинах. Теперь же факты доказали, что его догадка была верна.

Так называемая сила божеств не была «выше» магической. Просто соединение божественных символов с элементальными рунами было не таким лёгким, как соединение элементальных рун друг с другом. А без теоретического руководства найти правильную комбинацию в безбрежном море рун было всё равно что искать иголку в стоге сена. Поэтому учёные и считали, что эти две системы несовместимы.

Маги империи Гондор тысячелетней давности, кажется, сумели выудить эту «иголку».

Друидические божественные техники были утрачены. Когда источник энергии, «дарованной» божествами, исчез, друидам пришлось черпать ману из природы, чтобы применять свои прежние «божественные техники». В этом процессе божественные техники и превратились в магию. А божественные массивы, для которых не нашлось разумного способа переделки, постепенно стали бесполезными историческими артефактами. Но найденный Питтманом «интерфейс» давал древним, заброшенным божественным массивам шанс на новую жизнь. В глазах Гавейна завеса тайны над божественным массивом в этот миг была сорвана окончательно.

Это был тот же магический массив. Священные руны были просто особым видом магических рун (за пределами системы элементальных рун), но их энергия не могла быть напрямую извлечена из природы. Требовался слой «фильтрации» или «преобразования». Инвертированный массив и был ключом к такому преобразованию.

Мысль Гавейна устремилась дальше — к таинственным божествам. Какую роль они играли в этом процессе?

Вероятно… они и были тем самым изначальным, самым большим инвертированным массивом.

Божества очищали и экстрагировали изначальную природную энергию, превращая её в так называемую «энергию высшего порядка», пригодную для творения божественных техник: природную силу, Святой Свет, воинскую мощь и так далее. Затем, используя строгие догматы как «критерий авторизации», они позволяли смертным, исполняющим религиозные обряды, заимствовать у них эту преобразованную вторичную энергию. Если провести аналогию с Землёй, это походило бы на то, как передовое государство монополизирует все первичные ресурсы мира — ископаемое топливо, солнечную и ветровую энергию, а также соответствующие технологии электрогенерации. Затем оно превращает эти ресурсы в электричество и поставляет его некоему примитивному государству. Последнее благодаря этому разом вступает в электрическую эру, но пока оно не найдёт способ самостоятельной генерации, оно навсегда останется в этом состоянии: снаружи — электрические лампочки и телефоны, а внутри — первобытная отсталость.

Потому что у них отсутствует технология самого важного, промежуточного «звена преобразования».

На Земле существует лишь одна разумная раса — люди, и разница между ними ограничена, поэтому такая монополия трудноосуществима. Но в этом мире божества обладали силой, далеко выходящей за пределы воображения смертных, — и они успешно осуществили такую монополию.

«Падение Белой Звезды» три тысячи лет назад положило начало разрушению этой монополии. В тот день по неизвестной причине исчез Бог Природы, которому поклонялись друиды, и привилегия на очищение природной божественной силы была отозвана. Смертные обрели способность творить природную магию. А тысячу лет назад маги, изучавшие в Тёмных горах плоть божества, ещё дальше продвинулись в разрушении монополии, применив ещё более радикальный способ обойти «замок доступа», установленный божествами, — и добились успеха.

Однако монополия в целом ещё не была сломлена. Множество божеств всё ещё пребывали в мире, и смертные по-прежнему могли получать соответствующую божественную силу лишь через молитвы к ним. Но ключ к разрушению монополии уже был в руках Гавейна.

— Ты понимаешь, что означает этот «инвертированный массив»? — Гавейн, остудив голову, пристально посмотрел на Питтмана.

Старый друид улыбнулся:

— Понимаю. И, честно говоря, весьма горд.

— Все церкви мира станут считать нас смертельными врагами, — медленно проговорил Гавейн. — Девяносто процентов духовных лиц кинутся на нас.

Питтман заморгал, и в его глазах мелькнула искра лукавства:

— Не только эти жрецы, но и те «божества», что стоят за ними.

Да, и божества, что стоят за ними.

Хотя из Вечной Скрижали следовала весть о том, что «все боги мертвы», факт того, что божественные силы по-прежнему действуют в мире, был неоспорим. Гавейн не мог не опасаться тех «божеств», что таились за кулисами. Воскресшие ли это боги? Или некие «узурпаторы», захватившие опустевшие троны? Что бы ни откликалось на молитвы смертных, им вряд ли понравится крушение их монополии.

— Пока что ни в коем случае не применяй технологию инвертированного массива ни к одному божественному массиву за пределами друидической системы, — строго произнёс Гавейн.

Он не знал, сколь зорки очи божеств, и мог лишь предполагать, что они взбесятся, даже если у них вырвут всего одну ногу.

— Я понимаю, — кивнул Питтман. В этом вопросе он явно тоже не осмеливался своевольничать.

— Эту технологию нужно замаскировать, — вдохнув, продолжил Гавейн. — Это попытка преобразовать друидическую магию в «магический круг». А из-за происхождения друидических чар в магическом круге, естественно, будут присутствовать древние божественные символы. Это само собой разумеется. Ты понял?

— Конечно. Я всего лишь низший друид, откуда мне знать технологию похищения божественной силы, — Питтман, поглаживая бороду, прищурился. — Я всего лишь переписал с книги древний друидический божественный массив, а затем подсоединил к нему магическую сеть и устроил бардак. А что до так называемых инвертированных рун… с умишком подавляющего большинства нынешних заклинателей и духовных лиц, они будут смотреть лишь на то, работает эта штука или нет. Кого заботит, какой у неё принцип и какая роль!

В тоне Питтмана Гавейн уловил глубочайшее презрение и даже толику гнева по отношению к традиционным заклинателям. Он знал, что за этим кроется какая-то история, но лишь глубоко посмотрел на старика и не стал допытываться.

Он кивнул:

— Эти отговорки для отвода глаз — лишь на самый крайний случай. Если мы как следует сохраним технический секрет, можно будет совершенно не волноваться об опасностях, что возникнут при его разглашении. Сегодня нас здесь только трое. До тех пор, пока я не сочту, что время пришло, эта тайна останется известна лишь нам. Впоследствии, максимум, её узнают ключевые технические специалисты. Это понятно?

Питтман слегка кивнул. Эмбер же вдруг в ужасе уставилась на Гавейна:

— Ты что, не собираешься убить меня, чтобы убрать свидетеля?

Гавейн хлопнул её по макушке:

— Есть ли у тебя в голове хоть капля нормальных мыслей?

— Мамочки! Убить свидетеля — это что, по-твоему, не нормальная мысль?!

Гавейн беспомощно посмотрел на Питтмана:

— Скажи честно, как ты и твой старый товарищ вообще воспитывали эту девчонку?

— Эх, мы и не думали, что она такой вырастет, — удручённо вздохнул Питтман. — Мы с её приёмным отцом изо всех сил, добросовестно зарабатывали деньги и растили дитя. Мы учили её скрытности, подсыпанию ядов, раскапыванию могил, осквернению склепов, надувательству и вымогательству, воровству, а ещё нашли ей лучшего наставника по магии Теней. Мы так усердно её воспитывали, и как же она могла вырасти такой кривой…

Гавейн: «…»

Чёрт подери, да как тут можно было вырасти не кривой?! То, что Эмбер до сих пор промышляет лишь мелким воровством, — это уже, считай, чистота прирождённых талантов!

— …Надо будет потом как следует выправить твоё мировоззрение, — досадливо махнул рукой Эмбер Гавейн и повернулся к Питтману. — Ты подготовь подробную документацию по новому производственному процессу и техническим требованиям ко всему оборудованию. Я велю промышленному отделу приступить к проектированию соответствующих машин и цехов. Сейчас как раз зима, и если завершить строительство за эти несколько месяцев, к весне всё как раз поспеет. Кстати, помнится, ты набрал группу учеников-зельеваров. Могут ли они пригодиться для серьёзного дела?

Согласно указанию Гавейна о «расширении кадров», Питтман набрал во владениях группу учеников-зельеваров, чтобы передать им Путь Природы. Случай, знакомый по историям, — когда берут ребёнка из бедной семьи, а он оказывается гением, и после обучения из него вырастает невероятный талант, — не произошёл. Среди полутора десятков учеников не было ни одного с друидическим даром. Лишь двое или трое обладали слабой способностью ощущать ману, да и тем было бы трудно стать даже учениками мага. Но, к счастью, в друидическом знании были не только чары, но и умения составлять снадобья, приручать животных и взращивать растения, доступные и для обычных людей. Поэтому эти ученики под руководством Питтмана достаточно быстро росли, и теперь они были врачами и зельеварами во владениях, а при необходимости помогали Питтману готовить те каталитические зелья, что требовались для сельского хозяйства.

— Сказать «пригодятся для серьёзного дела» — это им слишком много чести. Но они довольно старательны, и с базовой алхимической техникой справляются, — Питтман погладил бороду. — У вас есть для них поручение?

— Приготовление магических зелий с помощью реакционных сосудов — работа техничная, без подготовки простые люди с ней не справятся. Когда завод по синтезу зелий будет достроен, в нём потребуются не только чернорабочие, но и понимающие технологи. Выбери нескольких надёжных, основательных учеников и поставь их управлять заводом.

Питтман удивился:

— Я думал, вы поручите мне управлять заводом.

— Ты должен управлять более высокой системой — исследованиями и разработками, а не конкретным заводом, — Гавейн посмотрел на Питтмана. — В будущем во владениях будет не один зелейный завод. А древние божественные техники друидов… нужны не только для приготовления зелий.

— Похоже, вы заглядываете очень далеко, — кивнул Питтман. — Я понял. Я выберу несколько подходящих учеников, выращу их и велю им ознакомиться на сталелитейном заводе и в механической мастерской с режимом «заводского производства».

Гавейн выдохнул:

— Что ж… тогда, помимо выполнения этих задач, думаю, тебе стоит подумать и о следующем шаге в исследованиях.

Питтман заморгал:

— Следующем шаге?

— А именно — об исследовании «почему», — Гавейн посмотрел на божественные и элементальные руны на алхимической платформе, а также на «инвертированный массив», служивший переходным интерфейсом. — Почему инвертированный массив может преобразовывать изначальную ману в так называемую «божественную силу»? Почему божественный массив работает лишь от преобразованной вторичной энергии? В чём, в конце концов, разница между магической и божественной силой?

Гавейн смягчил тон, но лицо его было исключительно серьёзным:

— Традиционные заклинатели редко интересуются глубинными принципами чар, и ты сам только что иронизировал над этим. Мы ни в коем случае не должны уподобляться им. В особенности это касается технологии инвертированного массива. Это технология, добытая из раскопок, наследие древней империи Гондор. Это не какой-то не поддающийся анализу дар богов, а результат исследований таких же смертных, как и мы, — древних магов. И нам, по счастью, выпала возможность его исследовать. Упустить этот шанс мы не имеем права.

Питтман на мгновение замер, затем вдруг тихо улыбнулся:

— Всякий раз, когда мне кажется, что я заглядываю достаточно далеко, я неизменно обнаруживаю, что вы уже стоите на ещё более далёком рубеже и ждёте, когда я вас догоню…

Не успел Гавейн ответить, как Эмбер уже произнесла за него то, что он собирался сказать:

— Это его стариковская мудрость.

(Конец главы)