Глава 199 — Первый урок

«Соблюдать время» изначально было особенностью и привилегией аристократии, поскольку только аристократы владели инструментами и методами точного измерения времени. Ни магические хронометры, ни механические часы, пришедшие из королевства дворфов, не были доступны простолюдинам. Поэтому аристократы считали «соблюдение времени» частью высшего общества, относили его к этикету и правилам. Простолюдины же просто полагались на солнце и звёзды, чтобы примерно судить о времени, и так устраивали свою производственную деятельность. Так было в порядке вещей в любом дворянском владении за пределами Сесила.

Однако в Сесиле жизнь каждого человека строго подчинялась «времени». Во сколько начать работу, во сколько закончить, во сколько открывается заводская столовая, во сколько начинаются занятия в вечерней школе — всё было размечено точными временными вехами. Сверху от чиновников владения, и до низов — простолюдинов — так было у всех.

Это было изменение, принесённое Гавейном, изменение, призванное переломить хаотичный, примитивный и низкоэффективный способ производства. Только точное расписание могло обеспечить бесперебойную работу заводов, и только точное расписание могло заставить людей осознать важность эффективности. Поначалу многие простолюдины были в полном недоумении от таких требований, и лишь из-за огромного авторитета самого господина они, ещё ничего не понимая, следовали новым правилам. Но теперь слова «быть точным» уже стали не такими уж чуждыми во владениях, и даже дети понимали необходимость точности.

Потому что они должны были вовремя приходить в школу на уроки — приходить раньше взрослых, учиться дольше, и требования к ним были строже.

Гавейн пока ещё не ввёл школы с полным днём обучения. Поэтому сейчас дети в Сесиле половину дня помогали родителям по дому, а после обеда должны были являться в «Сесильскую общую академию» в южной части владения.

Это было совершенно новое здание школы, построенное из кирпича, черепицы и цемента. Его главный корпус, не считая заводов, был самым внушительным и самым большим по площади строением во владениях. На школьной площади развевался флаг владения Сесил, а на ограде красовались огромные и величественные гербы Сесила и Анзу. Гавейн был убеждён, что чувство чести и сопричастности нужно воспитывать с детства. По сравнению со взрослыми, чьё мировоззрение уже закоснело, гораздо важнее было, чтобы дети как можно раньше осознали это. К тому же яркие и величественные знаки школы помогали повысить у поселенцев желание «поступать в школу». Получать устроенное господином образование в столь величественном здании для многих становилось большой честью.

Даже если они и не чувствовали этой чести, Гавейн намеревался вбить им в голову мысль, что это очень почётно.

Вечерняя школа для взрослых начиналась после работы, а дети приходили в школу уже после обеда. Они учились здесь до захода солнца, затем вместе с учителями съедали бесплатный ужин (этот ужин был одной из причин, почему многие взрослые соглашались отправлять детей в школу), а после ужина продолжали учиться до окончания занятий в вечерней школе для взрослых и вместе с родителями возвращались домой.

Мышление взрослых уже закоснело, и усвоение новых знаний стало для них чрезвычайно трудным делом. Поэтому требование Гавейна к большинству взрослых работников во владениях сводилось лишь к умению читать и считать, чтобы хотя бы понимать инструкции по управлению машинами на заводе. Но дети были драгоценным «чистым листом». Их ещё не успела иссушить и притупить жизнь, и они ещё могли воспринимать гибкие новые идеи и знания. Поэтому Гавейн всегда придавал огромное значение детскому образованию.

В самом начале основания этого городка детей в нём почти не было. Потому что те, кто бежал из старого Сесила, были в основном крепкими взрослыми. Хотя женщин и детей старались вывозить в первую очередь, в условиях разъедающего магического прилива больше половины слабых здоровьем детей не выжили. И лишь после нескольких волн пополнения населения в Сесиле наконец снова появилось подрастающее поколение. Были дети рабов, проданных вместе с родителями (если бы не освободительная система Гавейна, эти дети и их потомки были бы рабами из поколения в поколение). Были и бездомные, спасённые Джоан и Томом. Эти дети, даже если им ещё приходилось жить с родителями в буферном лагере, каждый день направлялись на учёбу в академию.

Сегодня им предстоял новый, особый предмет.

Сантис Сайд в учительской комнате нервно поправлял одежду. Комната была очень скромной, но в ней имелось зеркало в человеческий рост, над которым было приклеено изречение, подаренное господином учителям академии: «Служи зеркалом для самого себя».

Сантис расправил старенькую магическую мантию и немного неуклюже разгладил складки. Он видел это изречение над зеркалом. В словах господина была мудрость, однако он ещё не совсем понимал, к чему тут это изречение. Но сейчас его куда больше, чем понимание изречения, заботило, сумеет ли он справиться со своим первым уроком.

Ему предстояло учить детей бедняков, учить их тем знаниям, которые даже дети богатых купцов и рыцарей не всегда желали усваивать. Разве это возможно?

Когда-то он был домашним учителем у детей купцов и мелких дворян. Те дети богачей тоже считались «благовоспитанными будущими высшими людьми», но учить их грамоте всё равно было горькой каторгой. А теперь ему предстоит лицом к лицу встретиться с детьми крепостных, рабов, контрактных невольников и свободных. Юный маг-адепт второго ранга даже представить не мог, как ему провести этот первый урок.

Но звонок на урок уже готов был прозвучать. Сквозь окно он увидел, как тот самый сутулый старик, отвечавший за звонок, с молоточком в руке уже направился к медному колоколу, висевшему во дворе. Медлить было бессмысленно.

Сантис Сайд в последний раз поправил воротник и с решительным, словно перед боем, лицом взял приготовленные черновики и учебные записи, толкнул дверь учительской и широким шагом направился в классную комнату.

Толкнув дверь, он увидел двух учеников, убиравших класс, которые в полной растерянности смотрели на него. Он ошибся дверью.

— Из… извините! — Юный маг, вовсе не обладавший высокомерием и апломбом профессионального заклинателя, испуганно извинился и, залившись от смущения краской, прежде чем оба ученика успели что-то сообразить, словно спасаясь бегством, выскочил обратно в коридор.

Звонок уже прозвенел, а Сантис ещё дважды ошибался дверью в коридоре, пока не нашёл ту, в которой должен был вести урок. Он почти в панике толкнул эту дверь и лишь тогда облегчённо вздохнул, увидев, что комната полна шумных, одетых в заплатанную одежду, разновозрастных, чумазых ребятишек.

Дети, пришедшие на урок, галдели вовсю. Хотя они уже не впервые оказывались в школе, понятие «дисциплина» ещё не проникло в их головы. Эти дети из самых разных мест и самого разного возраста превратили классную комнату в место для посиделок и стояли таким гвалтом, что всё смешалось. Их родители могли быть крепостными, свободными, рабами и даже беглецами, но у них самих ещё не было подобных понятий. Все дети перемешались, превратившись в бурлящую кашу.

Обычный учитель по общим предметам мог бы своим зычным голосом приструнить этих детей, но Сантис Сайд не обладал таким голосом (равно как и смелостью, приличествующей такому голосу). В первый миг, когда он толкнул дверь, в классе и впрямь на мгновение стало тихо, но это было лишь потому, что дети на миг затихли от любопытства. Очень скоро гвалт поднялся снова. Только теперь предметом обсуждения вместо ужина и глины стал поношенный магический балахон на Сантисе.

— Смотрите! Новый учитель!

— Учитель в мантии! Это точно мантия!

— Новый учитель — господин маг! Он точно может вызвать дракона…

— Тсс! Рассердится — тебе конец!

— Какая мантия-то старая…

Дети постарше ещё смотрели на мантию и короткий магический посох Сантиса с опаской. Но совсем уж маленькие были начисто лишены всякого страха. Они ещё не научились, подобно своим родителям, при виде господина мага сразу же смиренно кланяться. Впрочем, Сантис также не овладел и присущей обычным магам «удалью» — при виде невежливой черни с размаху швыряться Огненным Шаром, превращая наглеца в инвалида.

Он мог выпускать в день лишь несколько магических стрел.

Он лишь тщетно раскрыл рот, и голос его был так тих, что даже на первом ряду было едва слышно:

— Тише… Пожалуйста, тише. Урок начался…

Никто его не слушал. Как он и предполагал: дети простолюдинов — куда более трудный народ.

Сантис почувствовал, что на лбу выступает пот. Ему казалось, что его первый урок сейчас с треском провалится. Но вдруг сбоку кто-то протянул ему платок. Он с удивлением обернулся и увидел девочку с большими глазами, которая держала перед ним платок.

Девочка была немного худощавой, но одета в очень чистое и опрятное бумажное платье, и на голове у неё была маленькая заколка. Это говорило о том, что её семья жила довольно неплохо. Она снова протянула платок вперёд и открыла рот, издав гортанный звук «а-а».

— Спа… спасибо… — Сантис не ожидал, что здесь окажется такой разумный ребёнок, и сразу же с благодарностью взял платок, вытирая пот и улыбаясь. — Ты не стала кричать, как другие. Какая ты благоразумная…

Не успели отзвучать его слова, как рядом вдруг выкрикнул какой-то мальчишка:

— Так ведь Пи — немая!

Девочка с большими глазами тут же грозно зыркнула на мальчишку. Тот поспешно втянул голову в плечи:

— Прости, сестрица Пи…

Эту девочку звали Пи, и она была немой?

Сантис на миг замер. Он припомнил, что и впрямь видел в списке учеников это странное имя — «Пи», — но ему и в голову не приходило, что среди его учеников окажется ещё и немая.

И в это самое мгновение, пока он стоял в оцепенении, уголком глаза Сантис вдруг заметил, как из-под кафедры вынырнула маленькая рука. В этой руке была зажата дощечка для письма, а на дощечке кривыми буквами было нацарапано несколько слов: «Покажите магию, господин».

В следующий миг дощечка была быстро убрана обратно, и Сантис даже не разглядел, кто её передал.

Он опешил, но тут же пришёл в себя. А затем слегка приподнял правую руку. Свой драгоценный шанс сотворить заклинание, который выпадал лишь несколько раз в день, он использовал на самом первом своём уроке.

Крохотный сгусток оккультной энергии вылетел из его руки, взмыл к потолку класса и там с треском разорвался, рассыпавшись мириадами магических искр, словно в комнате взорвали фейерверк.

В тот же миг все дети разом притихли.

Они в священном трепете смотрели на своего нового учителя. Кажется, лишь теперь они наконец осознали, лишь теперь по-настоящему убедились: это был настоящий маг.

Такой же, как госпожа Хетти, — чародей.

Дети переглядывались, а Сантис наконец понял, что ему делать.

— Дети, — юный маг-адепт второго ранга улыбнулся. Он отбросил прочь весь свой опыт домашнего учителя у мелких дворян и купцов, отбросил все эти бессмысленные пышные вступления, отбросил «правила первой встречи» и этикет. Он произнёс то, что больше всего хотел сказать сейчас: — Я расскажу вам, как распознавать руны и по какому основному закону они действуют.

Эти дети, возможно, до конца своей жизни не смогут своими руками выпустить ни единого заклинания.

Сантис повернулся и меловым карандашом написал на доске тему первого урока.

Никто за всю историю даже не задумывался о том, чтобы без утайки передать тайны магии каждому.

Базовые руны земли, воды, ветра и огня перешли с кончика мела на доску, а за ними — производные руны из области льда, молний и прочих сфер.

Но эти дети могли запомнить эти знания своей головой и вычислять их с помощью бумаги и пера. Госпожа Дженни уже доказала ценность такого «вычисления», и господин тоже верил в их ценность.

Сантис обернулся и увидел десятки пар любопытных и сосредоточенных глаз. Да, они могли быть сосредоточенными.

— Начнём первый урок.

(Конец главы)