Глава 202 — Новая руда

Гавейн смотрел на руду, подвезённую учениками. С первого взгляда он мог определить, что в этой руде содержатся вещества, связанные с магией.

Это был минерал серебристо-серого цвета с лёгкими сине-фиолетовыми полосами. При определённом освещении он приобретал металлический отблеск, а сине-фиолетовые полосы при пристальном взгляде казались размытыми и призрачными. Это были ярчайшие признаки магического материала, причём такого, который обладал высокой чистотой и отличной магической проводимостью.

В Тёмных горах обнаружили совершенно новый минерал, возможно, пригодный для использования в магической сфере. Это, без сомнения, была прекрасная новость. Но куда больше Гавейна тревожило, не останется ли у Николаса-Яйца долгих последствий от воздействия этого «раздражителя»:

— Сколько времени пройдёт твоя простуда? Это серьёзная болезнь у вашего… вида?

— Ничего, ничего, не волнуйтесь, — прогудел огромный серебристо-белый шар с ухмылкой. — Самое большее через пару-тройку дней всё пройдёт. Это всё пустяки. И к тому же, если в это время больше не соприкасаться напрямую с раздражителем, я через какое-то время к нему привыкну, и болезнь отступит.

— …Странный же вы вид… — тихо пробормотал Гавейн и вновь переключил внимание на руду. Поразглядывав её, он спросил стоявшего рядом мастерового: — Хетти исследовала эту руду?

— Госпожа Хетти забрала часть образцов заранее. Её предварительный анализ показал, что там большая доля металлических составляющих, поэтому часть и прислали сюда, в Механическую мастерскую, чтобы начальник помог с очисткой, — добросовестно доложил мастеровой. — Только никто не ожидал, что начальник, едва прикоснувшись к этой штуке, рухнет на землю.

— Ладно, тогда я сам пойду к ней и всё выясню, — кивнул Гавейн и посмотрел на лежащего на земле Николаса-Яйца. — Ты эти два дня хорошенько отдыхай. Всё равно большинство станков уже запущены, есть и опытные рабочие. Повседневное производство и обработку деталей выполнят заводы. Ты спокойно поправляйся. Кстати, у тебя есть какие-то требования к среде для поправки?

Большой металлический шар слегка покачнулся:

— Найди мне местечко, где можно погреться на солнышке. И ещё насыпьте вокруг меня металлических опилок с содержанием железа или меди. Либо кварцевый песок из вашего мира тоже подойдёт. Мне нужно пополнить силы…

До чего же всё продумано и логично…

Гавейн подивился про себя, а затем, поглаживая подбородок, посмотрел на огромный шар перед собой:

— Но с твоими габаритами и весом… перетащить тебя на солнышко будет непросто. Подожди немного, я пойду позову Хетти, она наложит на тебя заклинание облегчения веса…

— Э, нет, не надо. Я ж не полностью парализован. Моя левитационная камера ещё работает, просто парить не могу, — прогудел Николас-Яйцо. — Пусть кто-нибудь меня просто толкает. Не волнуйся, это совсем легко.

Общаться с железным шаром-пришельцем, чей облик настолько выбивается из привычной колеи, — та ещё задачка для мировоззрения. Гавейну приходилось изо всех сил привыкать к его диковинной внешности и физиологическим особенностям, чтобы не терять лицо. Он с трудом сдержал дрожащий уголок рта и обернулся к стоявшим рядом мастеровым и ученикам:

— Вы… кто из вас выкатит вашего начальника погреться на солнышке?

Тотчас же выступили вперёд двое крепких учеников:

— Мы готовы позаботиться о начальнике!

И Гавейн увидел, как эти двое учеников покатили своего круглого начальника прочь из первого цеха. Позади толпа мастеровых и учеников с обеспокоенными лицами провожала их взглядами. А затем один мастеровой со своим учеником отправились отбирать металлическую крошку для подкрепления сил начальника. Гавейн ещё услышал, как они на ходу тихо переговаривались: «Начальник предпочитает сладкое или солёное?» «Не знаю… А что, железные и медные куски надо приправлять специями?» «…В общем, посыпь солью.» «Выбирай куски помельче, чтобы легче глоталось.» «Кстати, а где у начальника рот?» «Да какая тебе разница…»

Гавейн: «…»

Похоже, ученики и мастеровые из Механического исследовательского института слишком долго общались с железным шаром, и у них у самих начало что-то сдвигаться в мировоззрении…

Он покачал головой, отбрасывая эти мысли. Убедившись, что с Николасом-Яйцом не будет серьёзных проблем, и приказав остальным рабочим вернуться на свои места, он вместе с Эмбер покинул Механическую мастерскую и направился в магическую лабораторию Хетти, что находилась за пределами господского дома.

Хотя господский дом был уже достроен, и в нём были комнаты Хетти, а также две обычные магические лаборатории, не все магические эксперименты можно было проводить внутри. Учитывая опасность многих магических опытов, а также неопределённость при тестировании новых материалов и заклинаний, Хетти намеренно сохранила ту самую первую лабораторию, построенную ею во владениях. После обновления и перестройки она продолжала использоваться как «Центр тестирования опасных заклинаний и веществ».

Незнакомые магические материалы, добытые в Тёмных горах, конечно же, сначала должны были отправляться в этот центр на экспертизу.

Гавейн и Эмбер подошли к двери лаборатории и уже собрались было толкнуть её, как вдруг услышали изнутри громкий хлопок: БАХ!!

Звук был такой, словно взорвали огромную петарду. Хотя дыру в лаборатории не пробило, снаружи это было достаточно оглушительно, чтобы испугать. Однако люди, находившиеся на окрестной территории, почти никак не реагировали. Похоже, все, кто жил поблизости, давно к этому привыкли.

Гавейн же напрягся и поспешно толкнул дубовую дверь лаборатории, покрытую защитными рунами. Едва дверь отворилась, как навстречу хлынул дым. Он ещё не разглядел, что внутри, но услышал пронзительный крик Хетти:

— Ребекка! Стой где стоишь!!

С криком из дыма вырвалась невысокая фигурка. Эмбер, увидев этот силуэт, вздрогнула и, повинуясь почти рефлексу, метнулась в сторону, одновременно выставив ногу для подножки. В следующее мгновение фигурка растянулась на земле, и среди всего этого раздался короткий испуганный вскрик:

— Уа-а!!

Гавейн ловко подхватил Ребекку, которая чуть было не затормозила лицом, сплющив себе грудь, и с удивлением покосился на Эмбер: рефлекторно уклоняться, когда кто-то на тебя вылетает, ещё можно понять, но уклоняться и одновременно выставлять подножку… Откуда, чёрт возьми, у неё выработалась такая привычка, — это уму непостижимо…

А Ребекка только когда оказалась в руках Гавейна, поняла, что случилось. Она с трудом подняла голову, лицо её было сплошь чёрным от копоти:

— Ого! Это прародитель!

Хетти в этот миг тоже вынырнула из дыма:

— Ребекка, ты у меня… А, прародитель!

— Вы обе в порядке? — Гавейн окинул взглядом Хетти, чьё лицо тоже было сплошь чёрным от копоти, и сразу заметил в её руке магический посох и сияние оккультной силы на его конце. — Э-э… кажется, в порядке.

— Несчастный случай при эксперименте? — Гавейн опустил Ребекку на землю и шагнул в лабораторию, где дым понемногу рассеивался. С первого взгляда он заметил на одном из лабораторных столов обширные ледяные осколки — должно быть, Хетти, чтобы предотвратить расширение разрушений, срочно заморозила это место. — Ребекка запустила Огненный Шар в лабораторный стол?

Одновременно он подивился про себя: хотя глупышка и обожала запускать Огненные Шары, она всё же не должна была быть настолько безрассудной…

Хетти покачала головой:

— Она Огненный Шар не запускала. Но когда она подавала ману в тестовый образец, она напрямую взорвала образец! Я просто не понимаю, как ей это удалось!

— Тестовый образец? — Гавейн тут же вскинул бровь. — Это та самая новая руда, которую нашли в Тёмных горах?

Хетти удивилась:

— Прародитель, вы уже знаете об этом?

— Я как раз из-за этого и пришёл. В Механической мастерской только что случился небольшой переполох. Николас-Яйцо простудился и не может парить из-за контакта с этой рудой. Но не волнуйся, это временный симптом, — коротко объяснил Гавейн свой приход и обстановку в Механической мастерской. — Вот и пришёл узнать, нет ли у тебя каких-то результатов исследования.

— Яйцо заболел от прикосновения к руде и не может парить? — Ребекка, вытирая чёрную копоть со своего лица, взволнованно спросила: — Неужели в этой новой руде есть яд?

— Скорее всего, нет. Я использовал способности вроде «чувства опасности» и не обнаружил в руде вредоносных факторов. Должно быть, она воздействует только на особую жизненную структуру Николаса-Яйца. Для человека безвредна, — покачал головой Гавейн и посмотрел на Хетти. — Ты обнаружила в ней какую-то опасность?

— Нет. Сама по себе руда неядовита и безвредна, и к тому же обладает отличной магической проводимостью. Если её правильно очистить, она, возможно, станет совершенно новым превосходным магическим материалом, — Хетти призвала водяной шар, очистила лицо и волосы и, нахмурившись, бросила взгляд на Ребекку. С досадой призвав и для неё водяной шар, она одновременно с умыванием племянницы отвечала на вопрос Гавейна: — Только её магическая проводимость очень странная… Если подавать в неё ману с большей скоростью, мана чрезвычайно быстро рассеивается в воздух. А при медленной подаче этого явления «утечки» нет. Кроме того, я ещё обнаружила, что если одновременно быстро подавать ману в два куска руды, рассеянная мана даже формирует вокруг руды нечто вроде магического поля… Только природу этого магического поля пока невозможно определить, она слишком нестабильна.

Если быстро подавать ману, то влитая мана рассеивается в воздух? Если одновременно вливать ману в два куска руды, они образуют магическое поле?

Гавейн заморгал. Странные особенности, проявленные этой новой рудой, чрезвычайно его занимали. Инстинктивно он чувствовал, что эта вещь, возможно, имеет какое-то особое применение… а не только как материал для магического круга, проводящий ману.

Но ещё больше его занимало, как Ребекка умудрилась взорвать материал:

— Кстати, что это за история — ты влила ману, и оно взорвалось?

Ребекка тут же втянула голову в плечи:

— Я не знаю! Тётушка в тот момент тестировала рядом другую группу образцов. Я только делала, как она велела, — вливала ману в свой образец, но ещё и начать не успела, как оно взорвалось…

Гавейн тут же нахмурился:

— Ты ещё и не начала?

Ребекка втянула голову ещё глубже:

— Да… ещё и не начала…

— Она при мне не посмела бы лгать, — серьёзно произнёс Гавейн, глядя на Хетти. — Происшествие должно быть связано с каким-то особым свойством новой руды.

— Особым свойством? — Эмбер в этой области была полным профаном, но всё же притворилась, что всё понимает, и вставила: — Каким же?

Гавейн посмотрел в глаза Ребекки:

— Ты хорошенько вспомни. В момент взрыва что происходило с рудой? Или что лежало рядом с рудой?

Ребекка тотчас же опустила голову и стала напряжённо вспоминать:

— Дайте-ка вспомнить… В тот момент руда, кажется, немного светилась. А рядом… э-э, там, кажется, была плата детонирующей руны…

Гавейн, Эмбер, Хетти: «…»

Мгновение спустя все трое хором воскликнули:

— И почему же ты положила рядом плату детонирующей руны?!

(Конец главы)