Глава 1024 — Беспрецедентно

— О отпрыск рода Августа… ты упустил одну вещь. Я уже исполнил своё обещание.

Пустой глаз, очерченный множеством хаотичных, перекрученных линий, парил посреди Зала Тайн. Хотя у него не было ни выражения, ни позы, из каждой его мельчайшей перемены струилась сильнейшая издевка и даже насмешка. То была злоба, что, казалось, копилась и притворялась двести лет и наконец явила своё истинное лицо с уже не скрываемым презрением.

— Я лишь сказал, что помогу вам ослабить Бога Войны и создать миг для последнего удара. Но я не говорил, до какой степени ослаблю и что всё это непременно удастся. И только что я уже создал для вас этот миг. Жаль… вы им не воспользовались.

К западу от Драконьей Твердыни, что высилась на горной вершине, над горной дорогой поднявшееся облако постепенно рассеивалось. В глубине взрывного облака копошился зыбкий колоссальный силуэт. В сводящем с ума рёве отчётливо слышалась яростная злоба.

— Прощай, отпрыск рода Августа. Благодарю за силу, что ты мне предоставил, и за компромисс в твоём сознании. Я буду крепко помнить все эти годы приятного общения… — искажённый пустой зрачок дрожал, и голос его постепенно становился далёким, а вместе с ним и призрачный образ мало-помалу тускнел в воздухе. — Будь спокоен, я сдержу обещание. Я больше никогда не подниму руку ни на одного из «Августов»… Обретя свободу, я найду много-много дел, и крохотный род смертных очень быстро исчезнет из моей памяти…

Наконец этот искорёженный пустой глаз полностью исчез. Вся его аура покинула это поле боя между божеством и человеком, а также покинула разум Розетты Августа. В точности, как было условлено. Он обрёл свободу.

Розетта с каменным лицом взирал на это, будто все перемены внешнего мира уже не имели к нему отношения. После того как Око Бога покинуло его, он, казалось, наслаждался этой редкой за последние десятилетия свободой — первой за двести лет свободой всего рода Августа. Затем он тихонько выдохнул и, глядя в ту сторону, где в последний раз исчез Око Бога, вдруг чуть дрогнул уголком губ.

— Уже насквозь проеден «человечностью».

Пробормотав это себе под нос, он принял вид прислушивающегося, будто несколько голосов в глубине души что-то ему нашептывали. Затем он чуть кивнул и тихо добавил:

— Да. Дело ещё не кончено. Не кончено…

.....

К западу от замка, на горной дороге, грибовидное облако, поднятое взрывом, уже почти полностью рассеялось. В облаке постепенно прояснялся силуэт железно-серого великана. По мере того как остаточная сила Ока Бога постепенно угасала, этот силуэт начал стремительно испускать ауру, способную ввергнуть разум смертных в безумие. Казалось, один лишь взгляд в том направлении мог погрузить сознание свидетеля в полное помешательство. Стоявший рядом передающий кристалл яростно мерцал, и Пален Винтерфелл торопливо спрашивал о дальнейших действиях. Над горными вершинами близ скопления крепостей Драконьей Твердыни свет померк. Магические волны, вызванные одновременным залпом множественных Аннигиляционных Ран, уже разрушили магические каналы по всей линии обороны. Розетта Август спокойно смотрел на всё это, и наконец повернулся к стоявшему рядом передающему кристаллу.

— Пален, — спокойно произнёс он, — план номер два. Переверни полярность всех магических колодцев Драконьей Твердыни. Затем уводи всех. После переворота полярности у вас сто двадцать секунд, чтобы покинуть это место.

— Государь? А как же вы?! В плане же…

— Кто-то должен нести ответственность за содеянное. К тому же на мне ещё остался запах Ока Бога. Я должен остаться здесь и намертво «пригвоздить» цель к месту.

Не успел Розетта договорить, как из клубов облака, взметнувшегося над западной горной дорогой, снова раздался яростный и хаотичный боевой клич. В глубине облака вдруг вспыхнул грязно-красный, безумный свет и, подобно некоему «глазу», намертво уставился в направлении Зала Тайн. Угнетающая сила, способная сломить разум смертных, мгновенно вырвалась наружу и безудержно стала разливаться по всему полю боя.

— Исполняй. У тебя нет времени на колебания.

— Слушаюсь, госу… — раздался из передающего кристалла голос графа Винтерфелла, но, едва произнеся несколько слогов, он вдруг вскрикнул: — Погодите! Что за чёрт! Паутина… откуда здесь пау… Тревога! Неопознанное вторжение! Всем…

На том конце кристалла, казалось, внезапно разразился хаос. После череды вскриков и жуткого шума связь внезапно оборвалась. На лице Розетты наконец отразилось изумление. Но он не успел спросить, что происходит на той стороне, как вдруг почувствовал, что на него снизошло некое трудноописуемое «ощущение», пронесшееся по его разуму. То было «переживание», которое невозможно в точности передать словами: будто некое колоссальное, дружественное, несущее успокоение и умиротворение мысленное «поле» соприкоснулось с его сознанием на нефизическом уровне. Ведомый инстинктом, он невольно поднял голову и посмотрел в окно сбоку Зала Тайн, и то, что происходило снаружи, предстало его глазам.

С большой высоты снижались три летательных аппарата причудливой формы. С виду они несколько напоминали те «Драгуны», что строили сесильцы, но в деталях сильно отличались. У них не было крыльев, похожих на драконьи, а в верхнем полусферическом прозрачном колпаке колыхались волны света. Внутри, казалось, плескалась какая-то жидкость, и в этой жидкости было погружено нечто розовато-белое, огромное и слегка извивающееся.

Вокруг каждого аппарата парили в воздухе по десять с лишним солдат в лёгких доспехах, с металлическими лентами, парящими позади головы. Глаза этих солдат были полностью закрыты какими-то металлическими лицевыми щитками. Рядом с ними была разлита непрерывная магическая пульсация, и некая скрытая связь, казалось, действовала между этими солдатами и тремя аппаратами. В глазах Розетты они демонстрировали невероятную «синхронность», будто соединённые кровеносными сосудами или нервами.

Это… ещё одна карта сесильцев?!

Эта мысль мгновенно пронеслась в голове Розетты. И сразу же вслед за этим он заметил, что божественная зараза, исходившая от железно-серого великана, была стремительно подавлена. Он снова ощутил это ментальное успокоение и «соприкосновение». Казалось, невидимое псионическое поле непрерывно расходилось от этих трёх аппаратов и десятков солдат, совместно противостоя ментальному воздействию божества.

Железно-серый великан, очевидно, тоже ощутил эту внезапно обрушившуюся угрозу. Даже пребывая в безумии, он немедленно начал ответные действия. С поверхности израненных доспехов вырвался пар ржавого цвета. В его ладони начал формироваться гигантский лук. Он готовил мощную контратаку, однако прежде чем эта сила успела обрести форму, в воздухе рядом с ним вдруг возникла призрачная длинная конечность. Там, где она прошла, множество паучьих нитей быстро поползло по рукам, торсу великана, и даже по расползавшемуся вокруг пару, и по текущей у его ног магме, и по смертоносным следам огня.

Три аппарата и несколько десятков парящих в воздухе солдат образовали треугольник. В пределах этого треугольника бессчётные слои паутины возникали один за другим, и под конец она уже полезла даже из трещин в доспехах великана. Тот яростно сопротивлялся, исторгая силу, от которой дрожали горные вершины, однако это уже серьёзно ослабленное божество впервые за этот бой оказалось в невыгодном положении. Наконец он был полностью окутан паутиной. А в облаках прямо над ним из воздуха постепенно сгустился белый паук величиной почти с самого великана.

Розетта стоял у высокого окна Зала Тайн и невольно поднял голову навстречу этому парящему в облаках гигантскому пауку. Он почувствовал, как на него упал чей-то мягкий взгляд. Хотя у белого паука, казалось, вовсе не было глаз, он был уверен, что и впрямь ощутил на себе взгляд.

В следующую секунду этот взгляд отдёрнулся. Белый паук опустил голову и уставился вниз, на уже окутанного слоями паутины железно-серого великана. Затем она принялась перебирать своими длинными конечностями и, подобно хищнику, тянущему добычу, стала натягивать невидимые нити в воздухе. Паутина мало-помалу поднималась вверх, и железно-серый великан наконец оторвался от земли, поднялся в воздух и, постепенно миновав самую высокую башню магов Драконьей Твердыни, повис в вышине.

Розетта прищурился. В следующую секунду краем глаза он вдруг заметил белую вспышку в северо-восточной части неба. Эта белая вспышка внезапно расширилась и стала ярче, а в следующий миг превратилась в поток света, пронзающий небеса, и с грохотом пронеслась по небу рядом с железно-серым великаном.

Лишь теперь с большой высоты донёсся низкий гул, в котором смешивался пронзительный, вызывающий оскомину шум.

Тифонские военные, что с начала зимы сражались на этой передовой, были не новичками в подобных звуках. Они тотчас же вспомнили о том мощном арканном фокусирующем оружии сесильцев — «Радуге». Однако та «Радуга», что сейчас возникла над крепостью Драконьей Твердыни, далеко превосходила масштабами всё, что они видели на поле боя. Она превосходила калибр радужного орудия главного калибра бронепоездов, превосходила калибр гигантских орудий, установленных на стационарных крепостях… То был уже настоящий «поток» света.

Розетта мгновенно обернулся в ту сторону, откуда пришёл этот луч. После очень короткого ошеломления он осознал, что это было за место. Море!

Восточное море в двадцати с лишним километрах оттуда! В горных цепях за спиной Драконьей Твердыни невозможно было спрятать оружие такого масштаба. Единственно возможным было море за этими горами!

Абсолютно «мёртвая зона». Направление, которое при традиционном военном мышлении вообще не принималось в расчёт. Никто не рассматривал восточное море в двадцати километрах как часть этого поля боя. Однако… сесильцы, судя по всему, так не считали.

.....

За пределами суши, в морских водах к востоку от линии обороны Драконьей Твердыни, на спокойной морской глади покачивался огромный бронированный корабль.

Подобно крыльям, с обеих сторон корабля были расправлены маготехнические панели. Огромные панели сияли рунами. Охладительные устройства по бортам и в корме гудели, и колоссальные массы морской воды безостановочно закачивались в корпус, а затем превращались в пар и выбрасывались в море.

В передней части корабля, на широкой палубе, высилась самая большая на сегодняшний день радужная пушка. Её выгнутая арканная отражающая оболочка сверкала металлом в солнечном свете, а меж кристаллов и рунных блоков внутри неё плясали ярко-синие огни энергии.

— Первый выстрел мимо цели! — громко выкрикнул матрос в синей боевой форме в рубке посреди корабля. — Нариэтиль передала корректировочные данные!

Облачённый в адмиральскую шинель Байрон стоял на высоком капитанском мостике и, впившись взглядом в реальное изображение, передаваемое с передовой, яростно прикусил свою трубку:

— Вдарь по ней ещё раз, мать твою! Не трать зря шанс, который нам выбили столько людей на передовой! Пока силовые жилы не взорвались — продолжать огонь! «Зимний» выдержит этот бой!

— Так точно, командир!

Байрон, с трубкой в зубах, обеими руками вцепившись в поручни капитанского мостика, вперил взгляд покрасневших от недосыпа глаз, в которых, однако, горел огонь.

Вести только что прошедший испытания основной бронированный корабль «Зимний» из Северного порта, обогнуть полуостров Священного Княжества Драконов, вдающийся в море, и дугообразную линию побережья, обогнуть Зовущий Драконов Фьорд на востоке Сесила, обогнуть рифы и береговые посты на восточном побережье Тифона и в конце концов достичь намеченной морской зоны, откуда можно было напрямую атаковать Драконью Твердыню, — всё это плавание было изрядным вызовом, но оно того стоило.

Только масштабная морская платформа могла тащить за собой самую большую в истории радужную пушку, совершая такое дальнее перемещение. И только грубый и надёжный морской охладитель мог обеспечить потребности в теплоотводе этого колосса.

Теперь настало время положить всему этому конец справедливостью, которую несут великие орудия.

Поразить цель на суше с удалённого корабля в море на расстоянии в несколько десятков километров, пусть даже и неподвижную, — дело чрезвычайно трудное. Даже с такой дальнобойностью радужной пушки человеческими силами было почти невозможно добиться такой точности. Но калибровка и конечная корректировка, лично выполненные бывшим «Всевышним Повествователем», сделали этот подвиг осуществимым.

Первый промах был обычным делом и ничего не значил. Для «Зимнего» всё это только начиналось.

.....

Когда мощнейший луч в третий раз пронзил небеса издалека, железно-серый великан наконец прекратил всякое сопротивление.

Поток света примчался и хлынул по пустым доспехам. «Тело божества», уже стоявшее на грани распада, внезапно покрылось бессчётными белыми трещинами. Мертвенно-бледное сияние вырвалось изнутри наружу. Этот процесс длился около двух-трёх секунд — то было последнее противостояние божества перед лицом совокупной силы смертных. А затем это подобное горному хребту тело наконец было пробито. Его доспехи разлетелись на куски. Чистый энергетический луч пронзил его тело и рассеялся в бескрайнем воздухе.

Над главным пиком Драконьей Твердыни разразился масштабный взрыв. Бессчётные обломки ливнем хлынули вниз. В свете закатного дня почти вся область Драконьей Твердыни могла видеть отголоски этого взрыва. Обломки, подобно метеоритному дождю, пронеслись по небу. Волны жара, несущие пламя, образовали кольцевую ударную волну, которая слой за слоем расходилась в небе. Все облака были отброшены прочь, и поднявшийся ураганный ветер пронёсся над всей равниной и холмами.

В этот миг все, кто был свидетелем этого, почувствовали, как некая мощнейшая «мысль», казалось, вот-вот снизойдёт на них. Но прежде чем они успели в полной мере ощутить это, всё рассеялось, подобно сну.

Настоящий бог пал.

Пал в первичном материальном мире. Пал в прямом, фронтальном бою со смертными.

Это было самым большим «потрясением», случившимся в этом мире с тех пор, как отбыли Вознёсшиеся.

.....

В далёком Тар-Лонде, на верхнем ярусе устремлённого в небо святилища, Эния вдруг прищурилась. Пронзительный взгляд, будто не подвластный ей самой, метнулся к континенту Лорен.

Над Тар-Лондом, в истинном измерении, недоступном взору смертных, колоссальный, не имеющий себе равных Хаотичный Дракон, покрывавший всё драконье царство, в тот же миг пришёл в движение. На поверхности его вздымающегося и колышущегося тела бессчётные жуткие глаза в одно и то же время повернулись, а затем один за другим устремили взоры в направлении континента Лорен.

За время, равное двум вздохам, все взоры драконьих «сонмов божеств» были прикованы к этому «потрясению», сотрясающему мир. Желал Он того или нет, мог ли Он это контролировать, — как божество Тар-Лонда, Он из-за падения другого божества от рук смертных на короткое время утратил контроль. А вместе с тем, как бессчётные глаза Хаотичного Дракона все до единого обратились к континенту Лорен, случилось нечто беспрецедентное:

Впервые за миллион с лишним лет Тар-Лонд полностью исчез из поля зрения Драконьей Богини.

В штаб-квартире Верховного Совета, в Зале Трона Разума, драконий спикер Андал внезапно вскинул голову. В бессчётных кабелях и трубках, подключённых к его телу, заструился свет. Из горла этого старого дракона вырвался звук, подобный рёву:

— Санкционирующая директива: Церемония Совершеннолетия.

— Омега, ты свободна!!

(Конец главы)