Глава 577 — Награда
Система: Динь! | Пробуждение родословной успешно.
Заходящее солнце окрасило мир оранжевым сиянием и, прежде чем скрыться за горизонтом, рассыпало по земле последние остатки тепла. В дупле дерева, где притаилась ядовитая змея, Роэл открыл глаза, разбуженный уведомлением Системы.
— …
Сквозь щели между листьями он рассеянно смотрел на последние отблески закатного солнца, медленно приходя в себя. Первым делом он заметил, что невыносимый жар, который ещё недавно будто плавил его изнутри, сменился волной освежающей прохлады.
Листья дерева зашелестели под ночным ветром.
Роэл воспользовался остатками дневного света, чтобы осмотреть внешний мир. Его невероятно острое зрение позволяло различать даже прожилки на листьях далёких деревьев.
Через несколько мгновений его лицо помрачнело.
Он сразу заметил, что травы вдалеке стало намного меньше, словно множество людей раз за разом прошли по одному и тому же месту и невольно протоптали там тропу. Вокруг валялись кости и обломки доспехов. Люди не рискнули бы забраться в это место, так что это могли быть только жертвы, которых девианты увели как «провиант».
Ещё одна армия вошла в лес? — нахмурившись, подумал Роэл.
После первой группы девиантов он видел ещё две волны армий численностью больше десяти тысяч каждая. Если учесть время, которое он проспал, сейчас в южной части степи Тарк должно было находиться как минимум несколько десятков тысяч девиантов.
Его утешало лишь то, что враг не знал его точного местоположения; иначе его голова уже давно слетела бы с плеч. И всё же на сердце у него было тяжело. Он понимал: девианты рано или поздно найдут его.
Коллекционер ни за что не позволит такой опасной переменной, как он, спокойно вернуться. Роэлу нужно было как можно быстрее бежать, иначе поклонники Спасителя рано или поздно его обнаружат. Хуже того, судя по траекториям полёта орлоподобных демонических зверей в небе, девианты, скорее всего, уже сформировали вокруг леса кольцо окружения.
Девианты в огромной степени полагались на приручённых летающих демонических зверей для разведки — будь то орлы или виверны, — поэтому человеческим крепостям приходилось вкладывать огромные ресурсы в воздушную оборону. И орёл, на которого сейчас смотрел Роэл, находился на том же месте, что и вчера.
Зачем разведчику оставаться на одной позиции, если он выслеживает цель?
Если разведчики не двигались, это могло означать только одно: они удерживали позиции, пока остальные армии перемещались. Иными словами, девианты стягивали кольцо окружения вокруг этой местности.
Значит, Роэл должен был выбраться отсюда до того, как это кольцо сомкнётся.
Немного поразмыслив над следующим шагом, он решил сперва проверить, что получил в Состоянии Свидетеля. Теперь, когда пробуждение его родословной завершилось, он наконец мог посмотреть на награды, добытые в Состоянии Свидетеля.
Они превзошли все его ожидания.
Система: Получен Камень Короны. | Обработка формирования заклинания. | Получена способность: Ядро Магмы.
Система: Получен Камень Короны. | Обработка формирования заклинания. | Получена способность: Серебряный Пожиратель.
Система: Обработка описания заклинания.
— !
Увидев награды, которые выдала Система, Роэл от волнения почувствовал, как задрожали щёки. Камни Короны были самым прямым способом повысить его боевую мощь, ведь от их сил было почти невозможно защититься.
В Состоянии Свидетеля Роэл уничтожил тело Спасителя, позаимствовав силу Шести Бедствий. Разумеется, тогда Шесть Бедствий находились на пике своей силы, но это всё равно показывало, насколько они могущественны.
В нынешнюю эпоху местонахождение некоторых из Шести Бедствий было неизвестно, а Окутывающий Туман стал слишком силён, чтобы Роэл мог его победить. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как отказаться от идеи собрать все Камни Короны.
Он не ожидал получить в Состоянии Свидетеля ещё два Камня Короны, но, немного подумав, примерно понял, почему так вышло.
Ядро Магмы происходило от Владыки Тьмы, а Серебряный Пожиратель — от Окутывающего Тумана. Эти двое из Шести Бедствий пожертвовали собой в прежней битве, чтобы защитить Роэла; вероятно, именно поэтому он и получил их.
Единственным, кого ему сейчас не хватало, оставался Поглотитель Света, который выжил до самого конца и помог ему победить Спасителя. Возможно, именно поэтому Роэл не получил его Камень Короны.
Это казалось огромной потерей, но получить его было невозможно. В конце концов, это была последняя крошка его души.
Пока Роэл размышлял, всплыли новые уведомления Системы. С сердцем, полным волнения, он обратился к Системе, чтобы проверить описания двух новых заклинаний.
Способность: Ядро Магмы
Описание: Самая первобытная энергия мира, воплощение Императора Земли и Пламени. При активации пользователь может высвободить разрушительную лаву вместе с огромным количеством раскалённого вулканического пепла, мгновенно уничтожая жизнь.
Побочный эффект: сильный жар
Способность: Серебряный Пожиратель
Описание: Пожиратель всего сущего, воплощение пространственной силы, стирающей всякое существование. Всё, что окажется в присутствии серебряного тумана, будет лишено своего существования. Сила эффекта зависит от маны и продолжительности.
Побочный эффект: —
— …
Глядя на два описания, Роэл медленно окаменел лицом.
Оба заклинания оказались такими, как он и ожидал: ослабленными версиями Шести Бедствий. Из них Серебряный Пожиратель действовал схожим с Пожирателем времени образом — его эффект усиливался с течением времени, — но Роэла беспокоил побочный эффект.
Роэл был не настолько наивен, чтобы решить, будто прочерк в графе «Побочный эффект» у Серебряного Пожирателя означает отсутствие побочных эффектов. Ненадёжность Системы уже слишком много раз его подводила, чтобы он мог быть таким глупцом. С этим точно было что-то не так.
С последней крошкой надежды в сердце Роэл всё же решил спросить.
— Просто на всякий случай: можно уточнить, какой побочный эффект у Серебряного Пожирателя?
Система неловко замерла на краткое мгновение, а затем резко сменила тему.
Система: Как некогда сказали мудрые древние, благородный муж должен непрестанно стремиться вперёд…
А? Ты мне теперь проповедь читать собралась?
— Стоп! Мне не нужен твой ядовитый куриный суп для души. Просто скажи, что там с побочным эффектом!
Система: …
Под вопросами Роэла Система замолчала.
Роэл уставился на интерфейс Системы с таким видом, будто его скрутило запором. Прошло примерно столько времени, сколько занимает поход в туалет, прежде чем Система наконец ответила.
Система: Динь! | Анализ заклинания провален. | Система не может определить побочные эффекты заклинания «Серебряный Пожиратель». Пользователю рекомендуется применять заклинание «Серебряный Пожиратель» с осторожностью.
— …
Вот же ненадёжная сволочь…
Когда Система наконец сказала правду, поняв, что не сможет заболтать ответ, щёки Роэла ещё долго подёргивались, прежде чем он беспомощно вздохнул.
Он знал, что Система с трудом обрабатывает информацию, связанную с пространством и временем. Надо признать, чаще всего Система была надёжной, несмотря на отдельные сбои. Всё это время она сильно ему помогала.
Пока что он решил запечатать Серебряного Пожирателя.
Использовать заклинание, побочного эффекта которого он не знает, было слишком опасно, особенно если вспомнить период, когда он откатился до состояния уязвимого ребёнка. В нынешних обстоятельствах он не мог позволить себе такой риск. Придётся подождать, пока опасность минует, и уже потом испытать заклинание.
И всё же он был рад получить этот Камень Короны. Это заметно снижало угрозу, которую представлял для него Окутывающий Туман, и означало, что он стал ещё на шаг ближе к Ней.
Роэл поднял голову и посмотрел на серебряную луну в небе.
Лишь спустя долгое время он снова обратил внимание на собственное состояние. К его досаде, он всё ещё усваивал свой Атрибут Истока «Корона», поэтому пока не мог связаться со своими древними богами.
— Похоже, на это потребуется довольно… Хм?
На середине бормотания тело Роэла внезапно застыло. Он поспешно поднял голову и выглянул из дупла.
…
Ясные ночи были временем, когда демонические звери степи Тарк проявляли наибольшую активность. Охота, бойня и кровопролитие становились главными темами ночи.
И всё же именно такой ночью, когда демонические звери должны были быть особенно активны, на эту огромную землю внезапно опустилась тишина. Все звуки разом оборвались, словно мир вдруг превратился в реалистичную картину.
Пение соловьёв внезапно стихло, а стрекот ползущих насекомых исчез без следа. Все звери в лесу перестали двигаться, будто обратились в статуи. Даже сцепившиеся в драке демонические звери тут же разошлись и испуганно огляделись.
Единственным звуком, оставшимся в мире, был холодный ветер.
Роэл широко распахнул глаза, когда на него обрушилось невыносимое давление. Он не знал, откуда оно исходит, но ему казалось, будто вся эта область стала комнатой, а её хозяин вот-вот должен войти.
Зловещее предчувствие сотрясло его сердце, пока он лихорадочно пытался понять, что происходит.
Уровень Истока 1? Нет, это выше. Неужели…
Роэл вдруг вспомнил, о чём прежде говорил Картер. В степи Тарк существовало существо, которое человечество считало предельной угрозой, — владыка девиантов. Это заставило его осознать всю серьёзность ситуации.
Было бы глупо думать, что владыка девиантов находится на одном уровне с другими владыками расы Уровня Истока 1. Это была куда более древняя и сильная сущность, в прошлом по-настоящему коронованная как владыка расы.
Подобно тому как у нынешнего человечества есть лишь владыки расы, но нет владык человеческой расы, в прошлых войнах у девиантов тоже никогда не было владыки девиантов. Однако на этот раз ситуация изменилась, и это предвещало скорое приближение бедствия эпических масштабов.
Роэл крепко сжал скипетр, одновременно поспешно проверяя своё текущее состояние.
Тем временем в ночном небе появилась зловещая чёрная сфера, сложенная из бесчисленных прядей чёрного дыма. Все девианты опустились на колени, зарыдали и пали ниц. Затем из чёрной сферы вытекла чёрная аура и стремительно накрыла всю область.
Эта чёрная аура обходила все физические преграды, чтобы заглянуть прямо в душу. Когда она просочилась сквозь дерево и упала на Роэла, его ещё не восстановившаяся душа вдруг вспыхнула приступом сильнейшей боли. Лицо Роэла стало мертвенно-бледным, но сейчас ему было не до этого.
Оно меня увидело!
Едва эта мысль возникла в голове Роэла, чёрная аура начала сходиться в чёрную сферу, готовясь к разрушительной атаке. Давление, обрушившееся на него, одновременно усилилось, доводя тело до предела.
Тело, воссозданное с помощью множества драгоценных артефактов, было достаточно крепким, чтобы выдержать это давление, но о сжатой чёрной ауре нельзя было сказать того же. Разрушительная мощь, заключённая в этой чёрной сфере, определённо не была тем, что Роэл мог принять на себя телом.
В этот критический миг Роэл стиснул зубы и яростно направил всю ману в посох.
— Посох Девятиглавого Змея! — взревел он.
Под огромным потоком маны Посох Девятиглавого Змея начал излучать ослепительный свет. Кровь внутри посоха бурно заструилась, призывая силу Неустанной регенерации, чтобы вернуть древнего демонического зверя, некогда наводившего ужас на мир.
Бум!
Дерево взорвалось, и девять гигантских змеиных голов с угрожающим шипением рванулись к небу, грозя проглотить врага целиком.
И именно в этот миг чёрная сфера выпустила разрушительный чёрный луч.
Невероятно мощные ударные волны мгновенно прокатились по степи, валя всё вокруг. Нервная тишина, нависшая над лесом, наконец оборвалась: звери в ужасе бросились прочь с испуганными криками, а стоявшие на коленях девианты поднялись и завыли.
Роэл стиснул зубы, терпя мучительную боль, терзавшую его душу, и изо всех сил направлял ману в посох.
Столкновение нанесло Девятиглавому Змею тяжёлые раны: его прочная чешуя раскалывалась, плоть взрывалась, а кости обращались в пыль. Однако под действием Неустанной регенерации новые змеиные головы непрерывно вырастали вновь и защищали Роэла от чёрной ауры.
В этом перетягивании каната мана Роэла стремительно истощалась, но чёрная сфера в небе тоже быстро сжималась. Затем прогремел огромный взрыв, и всё вокруг Роэла стало ослепительно белым.