Глава 569 — Эдавия

Луч света, несущий кровь, плоть и душу Роэла, пронзил пространство, разбил искажённые законы времени и вернул замёрзшему миру естественный ход.

Мелодичные гимны ангелов снова вернулись в мир. Шаги бегущих зверолюдей наконец опустились на землю. Тревожные крики высших эльфов разнеслись по всему полю боя.

Они и не подозревали, что мир уже изменился, пока они отвели взгляд.

Прекрасные искры света, напоминавшие звёздное небо, покрыли равнины и горы. Это были огни, взращённые маной, поглощённой с поля боя, но в то же время они были проявлением последней воли павших товарищей Пожирателя Света.

Пожиратель Света по своей природе разительно отличался от Окутывающего Тумана.

В отличие от последнего, поглощавшего физические сущности, Пожиратель Света пожирал ману. Среди Шести Бедствий он единственный обладал силой разбить клетку, в которой была заключена Богиня-Мать.

Несокрушимые барьеры и Божественные домены были бессмысленными понятиями перед властью Пожирателя Света… и сейчас он был силён как никогда. Северное сияние стало вездесущим, поглотив ману с поля боя и остатки сил своих павших товарищей.

Тем временем волосы Роэла стали совершенно белыми после того, как он зажёг последний факел.

Только увидев его состояние, Спаситель наконец понял, к чему тот всё это время стремился.

Рождённый от Самой Сии, Спаситель был существованием, несравнимым с другими существами этого мира. Он унаследовал не только силу, но и власть Создательницы. Ни древнейшие боги, ни сильнейшие владыки рас не могли надеяться угрожать Ему, и Создатель королей не был исключением.

Создатель королей мог быть самым любимым ребёнком Сии, но в конечном счёте он всё равно оставался Её творением. Даже когда Роэл поставил на кон собственную душу, чтобы обратить Шесть Бедствий против Спасителя, у него всё равно не было надежды по-настоящему угрожать последнему.

Если проводить аналогию, это было похоже на то, как человек не может забить себя насмерть собственным кулаком. С самого начала вызов Роэла был безнадёжным.

И всё же Роэл разбил это абсолютное правило.

Сия даровала частицу Своей души самому любимому ребёнку в виде Атрибута Истока «Корона». Ради безопасности эта сила должна была занимать лишь малую часть души Создателя королей, давая ему ограниченный доступ к власти Сии, но всё изменилось, когда собственная душа Роэла была срезана смертью Шести Бедствий.

Очищение.

Жертвы Шести Бедствий с самого начала были просчитанным ходом, пусть и крайне рискованным, с низким шансом успеха. Сиянием Бытия Спаситель сам того не ведая омыл третьего преемника Сии и довёл его душу до завершения.

С того мгновения, как Роэл вышел из своей метаморфозы, искажённые законы времени больше не могли его удерживать.

Пробудилось новое верховное существо.

Прекрасное северное сияние мгновенно окутало землю и начало проникать в небо, оттесняя Третий Свет Бытия Спасителя. В то же время Его Божественный домен начал сотрясаться. Поражённый Спаситель поднял руки и направил всю Свою силу, чтобы подавить единственную атаку, в которую Роэл вложил всё.

— Какая глупость! Возможно, этим способом ты временно достиг Нашего уровня, но как долго твоя жалкая оставшаяся душа сможет тебя поддерживать? Ты сам ищешь себе гибель! — гневно взревел Спаситель, с трудом сдерживая северное сияние.

Его слова были одновременно пророчеством и проклятием.

Тело Роэла стремительно распадалось.

Очищение души даровало Роэлу власть Создательницы, но она срезала так много его души, что он уже был не в силах вынести цену великой силы, которую высвобождал.

Сила всегда имеет цену.

Это было железное правило, которое не смогла обойти даже Сия, и причина, по которой Она в итоге погибла.

В глазах Спасителя Роэл повторял ошибки своей предшественницы. Ему нужно было лишь выдержать эту атаку, и тот непременно рухнул бы к собственной смерти. Властью Бога Солнца Он вытянул последний всплеск силы из солнца, нависшего в высшей точке неба.

Роэл, напротив, молчал необычайно спокойно.

Кровь стремительно уходила из его тела, а вытянутая рука по крупицам рассеивалась среди северного сияния. И всё же беловолосый мужчина совсем никак не реагировал.

У него осталось меньше шестой части души, и он уже не мог воспринимать окружающее. С того мгновения, как он выпустил свою последнюю атаку, он потерял большую часть чувств. Ни два потока света, разделившие мир, ни оглушительный грохот их столкновения больше не достигали его сознания.

Он был ещё жив, но ничем не отличался от мертвеца.

Его решительная воля рассеялась по ветру, а несгибаемый дух вернулся в пустоту. Смерть жалила его, словно ледяной зимний ветер. Каким же холодным было то, что даже жертва не принесла ему ни малейшего тепла в последние мгновения.

И всё же Роэл совсем не растерялся.

В ушах раздался шелест переворачиваемых страниц. Перед глазами загорелся свет свечи.

…

Роэл сам не заметил, как вернулся в знакомую тёмную комнату. За его спиной аккуратными рядами стояли бесчисленные высокие книжные полки. Перед ним оранжевоволосая девочка вертела в руках песочные часы, глядя в далёкую тьму.

Эдавия поставила песочные часы на стол и спокойно посмотрела на Роэла.

— …У тебя осталось совсем мало времени. Когда песок пересыплется, твоя душа рассеется.

— …

Роэл тихо кивнул и стал ждать окончательного решения злого бога.

Эдавия была последним фрагментом головоломки, которого не хватало его плану.

Он сумел застать Спасителя врасплох очищением души Сии, которая дала ему силу сражаться через Пожирателя Света, но этого хватало лишь на то, чтобы сравняться со Спасителем. Ключ к победе над Спасителем всё это время сидел прямо перед ним.

Тень, которой боялась даже Сия; существо, случайно возникшее при сотворении мира; злой бог, принёсший ужас и панику бесчисленным существам.

Эдавия.

Роэлу сейчас была нужна её сила, но для оранжевоволосой девочки это решение не было простым. Если она позволит Роэлу умереть, для неё не возникнет никакого риска, но если она решит помочь ему, под угрозой окажется само её существование.

Внутреннее святилище клана Создателей королей было одновременно её тюрьмой и её убежищем. Оно позволяло ей избегать старения временем, когда другим приходилось приносить огромные жертвы лишь ради того, чтобы остаться в живых. Но если она заключит контракт с Создателем королей, её существование окажется привязано к реальному миру. Убежище больше не сможет её защищать. Она станет уязвима перед угрозой Спасителя.

Между ними воцарилась тишина. Слышно было только, как течёт песок в песочных часах.

Эдавия смотрела на Роэла с непроницаемым блеском в глазах.

— Есть вопрос, который я давно хотела тебе задать.

— Какой?

— «Зачем ты всё это делаешь?» Ты ведь знаешь, что это иллюзия. Прошлое нельзя изменить. Всё, ради чего ты жертвуешь собой, — лишь пузырь, который лопнет, стоит тебе вернуться в реальный мир. Есть ли хоть какой-то смысл ставить на это всё?

Эдавия смотрела на Роэла глазами, полными непонимания.

За свою бесконечную жизнь она никогда не видела человека, который по собственной воле срезал бы собственную душу. Такая боль должна была быть невыносимой для смертного. Тем сильнее ей хотелось узнать, ради чего Роэл сражается.

Роэл немного подумал, прежде чем ответить на её вопрос.

— …Спасение.

— Спасение?

— То, чего я ищу, — спасение. Я не считаю свои поступки бессмысленными.

— Кого ты хочешь спасти?

— Создателя королей. Мою Мать. Весь наш клан, — хриплым голосом ответил Роэл.

Глаза Эдавии медленно расширились.

— Спасение… Ты понимаешь, в каком ты сейчас состоянии? Ты вот-вот умрёшь. Твоё тело изорвано, твоя душа рассеивается. Даже у пламени свечи посреди бури шансов больше, чем у тебя. Когда песок в часах пересыплется, даже Сия не сможет тебя воскресить. Кого ты можешь спасти таким?

— Мне уже не нужно. Моё спасение уже завершено.

— Что?

— С того мгновения, как я появился здесь, моё спасение уже завершилось. — Роэл посмотрел на растерянного злого бога и спокойно объяснил: — С того мгновения, как я вышел на поле боя, это означало, что Создатель королей не предал свою мать. Богиня-Мать, для которой Её дитя было всем, не впадёт в отчаяние. Сожаления, которые наш клан нёс поколениями, наконец можно будет оставить. Я смогу поднять голову, зная, что сохранил чистую совесть. Возможно, в результате я умру, но моя миссия уже выполнена. Если клан Создателей королей был обречён встретить здесь свой конец, самое меньшее, что я могу сделать, — стряхнуть пыль, покрывшую его гробницу.

— Но… всё, что ты сделал, останется только в Состоянии Свидетеля. Есть ли в этом смысл? Я правда не понимаю, почему ты готов заплатить такую цену за мимолётный сон…

— Эдавия, ты стала бы намеренно ошибаться только потому, что знаешь: последствия будут временными?

— !

Услышав вопрос Роэла, Эдавия глубоко задумалась. Роэл покачал головой.

— В этом мире ничто не вечно. От некогда могущественного народа духов осталась только ты. Даже Богиня-Создательница Сия встретила свой конец. Мимолётность — понятие материального мира, но оно не меняет выбор души. Даже если всё, чего я достиг здесь, исчезнет, когда всё закончится, я всё равно выберу сделать то, что считаю правильным. Скорее уж я должен спросить тебя, Эдавия: чего ждёшь ты, проводя эоны в одиночестве в этой тёмной комнате?

— …

Не ожидавшая такого вопроса Эдавия ошеломлённо уставилась на Роэла. Для неё прошло так много времени, что она, казалось, сама забыла ответ.

Время шло, но она всё ещё не могла ответить на этот вопрос. И только когда она подняла голову и снова посмотрела на Роэла, она вдруг о чём-то вспомнила.

— Понимаю. Наконец-то я поняла, почему мы встретились.

— Хм?

— Я уже встречала кого-то вроде тебя. — В её голосе прозвучала лёгкая печаль, а выражение лица медленно смягчилось. — Наверное, я ждала того, кто способен закрыть глаза на существование, которое ему угрожает, только потому, что считает это правильным. Того, кто до мозга костей полный дурак.

— !

Глядя на печальную улыбку Эдавии, Роэл опешил.

Эдавия наконец вырвалась из воспоминаний и бросила взгляд на песочные часы на столе. Затем она поднялась на ноги.

Когда она встала, за её спиной заструились тёмные силуэты. Бесчисленные книги, хранившиеся в этой, казалось бы, бесконечной комнате, задрожали. Пламя свечи на столе затрепетало, хотя ветра не было, словно прощалось со своей хозяйкой.

Она легко взмахнула рукой, и песочные часы внезапно разбились. Песок внутри просочился в темноту и заполнил пустоты в душе Роэла.

— Пойдём. — Эдавия распустила косы, и на её милом лице появилась зловещая улыбка. — Покажем этому мерзавцу, на что я способна.

Тёмная комната рухнула, и они вдвоём вернулись в мир.

…

Схватка Спасителя и Пожирателя Света всё ещё продолжалась, когда Роэл наконец пришёл в себя. Ударные волны от их столкновения сотрясали весь континент. Большинство рас в панике бежали от этого кризиса.

И Спаситель, и Роэл использовали силы Сии. Битва такого уровня была выше вмешательства остальных. Могучие гиганты и ангелы могли лишь наблюдать за этим перетягиванием каната с тревогой в сердцах и ждать исхода.

В небе лицо Спасителя постепенно бледнело. Его стремительно истощавшаяся энергия расшатывала стабильность Его Божественного домена, но даже так Он был уверен в победе. Стоило Ему продержаться ещё немного, и душа Роэла распалась бы сама.

Без Роэла Пожиратель Света потерял бы власть вредить Ему.

Спаситель знал, что победа близка, когда тело Роэла медленно стало прозрачным, и на Его губах появилась торжествующая улыбка.

Но в тот самый миг, когда казалось, что душа Роэла вот-вот полностью рассеется, от него внезапно разошлась пульсация маны. Его тело снова начало уплотняться, а иссохшая душа ожила.

— Невозможно! — в ужасе воскликнул Спаситель.

Прежде чем Он успел придумать, как оборвать это непостижимое явление, сереброволосый мужчина поднял голову и посмотрел на Него сияющими глазами.

— Что ты сделал?! — яростно спросил Спаситель с багровым лицом, надеясь раскрыть секрет внезапного возвращения врага к жизни.

Но Роэл просто посмотрел в небо и спокойно произнёс:

— Всё кончено.

— Что?

— Теперь всё на своих местах. Можешь сопротивляться, но твоя смерть неизбежна.

— Ты хочешь убить Меня? Какая слепая надменность. Ты решил, что можешь убить Меня только потому, что едва дотянулся до Моей высоты? — ответил Спаситель, и глаза Его запылали яростью. — Самое большее, на что ты можешь надеяться, даже пожертвовав всеми своими Посланниками Бога, — повредить Моё физическое тело. Когда речь идёт о душах, твоя хрупкая душа не сможет поколебать Меня ни в малейшей степени.

Глядя, как Пожиратель Света срывает Его защиту одну за другой, Спаситель уже был готов при необходимости бросить физическое тело. Даже если Он потерпит здесь поражение, Он был уверен, что переживёт это испытание и со временем вернётся.

Не без причины Его считали верховным существом.

По крайней мере, так Он думал до тех пор, пока до Его ушей не донёсся детский голос.

— Его души действительно недостаточно, но что, если я тоже поставлю на кон свою? — с весёлым смешком сказала Эдавия.

— !

Глаза Спасителя расширились от ужаса.

Тьма внезапно возникла из ниоткуда, заставив сияющее небо неуверенно замерцать. Чудовищно холодная и зловещая аура охватила мир, словно кто-то открыл ящик Пандоры. Кроме двух сталкивающихся потоков света в небе, весь остальной мир погрузился в холодную тьму.

Представители фракции Спасителя лишились защиты. Представители фракции Богини-Матери не осмеливались громко ликовать. Каждый подсознательно ощущал смутное давление, давившее на его душу.

Это давление исходило не от отдельного существа, а от самого окружающего пространства. Раньше его чувствовали только представители фракции Богини-Матери, и именно это позволило им узнать истинное лицо явления.

Это был Божественный домен.

На Драконьем ущелье, священной земле, где пробудился Спаситель, был создан третий Божественный домен. Такое должно было быть невозможно, и лёгкость, с которой это чудо совершилось, заставила солдат на поле боя похолодеть.

Спаситель, хозяин этой земли, впервые показал настоящий страх.

Инстинкты, унаследованные Им от Сии, буквально кричали Ему об опасности. Ощутив необычную ману и зловещую ауру, вторгшиеся в Его Божественный домен, Он внезапно вспомнил о пугающем существовании.

Это была запретная сущность, известная только из легенд, древнейшая Владычица, правившая над искажёнными созданиями, которые непреднамеренно появились, когда Сия впервые сотворила мир. Первая и последняя Владычица духов, а также первый злой бог мира.

Её имя?

Эдавия.

Осознав, кто Его враг, Спаситель безумно выпустил ослепительный свет, чтобы заблокировать атаку Роэла. Он знал: Ему нельзя потерять тело и обнажить душу перед таким существом, как Эдавия. Тогда у Него не останется ни малейшего шанса.

Но Его сопротивление оказалось напрасным, особенно после того, как Он только что лишился Своего Божественного домена.

Сила Роэла, напротив, только что достигла пика. С яростным рёвом он сжал ману до предела и метнул кулак в мужчину в небе.

Шестицветное северное сияние хлынуло вперёд, словно копьё ереси, готовое разорвать небо. В это копьё были влиты силы Шести Бедствий — Создателя Ледника, Владыки Тьмы, Призывателя Бури, Окутывающего Тумана, Разливающейся Смерти и Пожирателя Света. Эти шесть сущностей отозвались на душу Роэла и высвободили атаку, вобравшую их общую мощь.

— Нет!! — гневно закричал Спаситель.

Он поспешно создал множество световых барьеров, чтобы противостоять шестицветному северному сиянию, но возведённая Им защита была прорвана так легко, словно это были тонкие листы бумаги.

Копьё ереси стремительно пронзило Его грудь, разбрызгав золотую кровь по воздуху. Сила Шести Бедствий немедленно хлынула в Его тело через рану, выплёскивая на Него копившуюся ярость.

Огненный ад обжёг Его левую руку. Смертельная миазма осквернила Его правую руку. Ледяные кристаллы медленно поползли по Его груди, а пожирающее ману северное сияние взбесилось внутри Его тела. Шести Бедствиям хватило нескольких секунд, чтобы разрушить тело Спасителя и вынудить Его душу бежать.

Под прикрытием золотого солнца Спаситель украдкой устремился на восток, без колебаний бросив всех Своих солдат на поле боя.

Роэл заметил Его бегство, но не приказал Шести Бедствиям преследовать Его, потому что знал: свою задачу он уже выполнил. Божественный домен Эдавии уже перекрыл всё вокруг.

С бегством Спасителя солнце в небе внезапно исчезло, и мир погрузился в безграничную тьму. Из тьмы проявились всевозможные жуткие кошмары: перевёрнутые башни, хлещущие лозы, кровоточащие валуны, теневые воплощения.

Спаситель на мгновение опешил, прежде чем понял, откуда взялись эти жуткие кошмары. Это были неудачные творения Сии времён зарождения мира. Эти чудовища могли причинять вред одним лишь соприкосновением с другими.

И всё же при виде Спасителя они радостно закричали и бросились к Нему, будто приветствовали своего новейшего собрата. Более того, к Нему стремительно приближалась зловещая аура.

Под ногами Спасителя появилась извилистая тропинка, словно проход, призванный вести заблудшего. Чудовища остановились перед этой тропой и протянули руки к Спасителю, приглашая Его войти.

Эта тропа явно была ловушкой, но она же была единственным путём бегства. Не смея медлить, Он поспешно проскользнул по извилистой тропе. В её конце Его ожидал не свет, а оранжевоволосая девочка.

— !

Душа Спасителя дрогнула. Он инстинктивно понял, кем была оранжевоволосая девочка.

Эдавия спокойно подняла руку к сияющей душе, несущейся в её сторону. Тьма начала сходиться к центру её ладони и превратилась в чёрную дыру. Её огромный Божественный домен стал стремительно сжиматься, словно она втягивала сеть, поймав добычу.

Перед угрозой смерти Спаситель безумно вспыхнул душой и испустил ослепительный свет, чтобы изгнать схлопывающуюся вокруг Него тьму. Его борьба была напрасной. Ни одна душа не могла надеяться противостоять древней Владычице духов.

— Я заберу твою душу. Прощай, мерзавец.

— Нет!!

Оставив эти бесстрастные слова, силуэт Эдавии растворился во тьме.

Её Божественный домен сжал тьму в одну точку. На мгновение воцарилась тишина, затем сжатая тьма дрогнула, словно бьющееся сердце. А потом разразился колоссальный взрыв, увлекая душу Спасителя к гибели.