Глава 563 — Корона

Сидя на огромной кровати, Роэл недоверчиво смотрел на Богиню-Мать, на лице которой застыло чувство вины.

Без преувеличения, Атрибуты Истока были основой большинства живых существ на континенте Сия. Без Атрибута Истока, направлявшего эволюцию, те, кто поглощал ману, с высокой вероятностью сталкивались с уродствами и даже безумием.

Именно такая судьба постигла демонических зверей, отказавшихся принять Атрибут Истока. Они действительно стали сильными, но их тела исказились, а большинство лишилось рассудка.

Поэтому в нынешнюю эпоху Атрибуты Истока считались основой роста Трансцендентов.

Для Трансцендента обладание Атрибутом Истока в основном приносило пользу, и Роэл всегда думал, что Атрибут Истока «Корона» — ключ к его огромной силе и быстрому росту. Но истина, раскрытая Богиней-Матерью, потрясла его.

— Атрибут Истока «Корона» пожирает мою душу? Что Вы имеете в виду? — спросил Роэл с мертвенно-бледным лицом.

— «Каждая раса получит Атрибут Истока, лучше всего соответствующий её природе». Такое обещание Я дала всем вам. Я выполнила его для остальных рас… за единственным исключением — твоего клана.

В глазах Богини-Матери отразились сожаление и боль; Она медленно опустила голову. После долгого молчания Она рассказала об обещании, которое Богиня-Создательница когда-то дала расам.

Когда Сия впервые сошла в этот мир и явила могущество Атрибутов Истока, Она пообещала даровать каждой расе Атрибут Истока, лучше всего соответствующий её природе. Именно поэтому расы так быстро подчинились установленному Ею порядку.

Сия действительно выполнила обещание перед расами. Но, когда дело дошло до клана Создателей королей, Она решила не создавать для них особый Атрибут Истока.

— Атрибут Истока «Корона» не является чистым Атрибутом Истока. В нём содержится часть Моей души.

— Вашей души?

— Мм. Лишь совсем малая её частица, но тем, кто использует её как свой Атрибут Истока, приходится платить тяжёлую цену — истощением собственной души.

— …Почему?

В глазах Роэла проступило смятение. Прошло немало времени, прежде чем он с горечью выдавил свой вопрос.

Хотя времени, проведённого с Богиней-Матерью, у него было немного, он уже понимал: Она была любящей матерью, искренне заботившейся о Создателе королей. Ему было трудно поверить, что Сия могла даровать Своему самому близкому ребёнку такой Атрибут Истока.

Если проводить аналогию, Атрибут Истока «Корона» был похож на необратимый яд замедленного действия, который медленно пожирал его, пока тот не падал мёртвым. Роэл не мог поверить, что Сия сделала бы нечто подобное с кланом Создателей королей, и потому был ошеломлён.

Почувствовав его скорбь и разочарование, Богиня-Мать вздрогнула и растерянно крепче обняла его.

— Н-нет, всё не так, как ты думаешь. Я никогда не хотела причинить вам вред! Я сделала это только ради Наследования.

— Наследования?

— …Даже у Меня есть собственные эгоистичные желания.

Богиня-Мать мягко коснулась лица Роэла; в Её глазах блестели слёзы.

— Атрибут Истока «Корона» — часть Моей души. В каждом поколении твоего клана его может унаследовать только один человек, и этот человек — Создатель королей. Раньше ты спросил Меня, есть ли у Меня ребёнок. Теперь Я могу ответить. Для Меня ты — Моё настоящее дитя. Я никогда не смогла бы причинить тебе вред.

Роэл оцепенел. Теперь он наконец понял, почему Богиня-Мать снова и снова терпела Создателя королей, несмотря на предательство последнего. Но вместе с этим возник другой вопрос.

— Что именно такое Корона? Какова Ваша цель?

— Причин, по которым Я даровала вам Корону, было много. Прежде всего, Я хотела дать вам силу, намного превосходящую силу других обладателей Атрибутов Истока. Твоя способность короновать Владык также должна была укрепить твой престиж и влияние среди остальных рас. А самое главное — Я стремилась свести к минимуму отторжение между нашими душами.

— Свести к минимуму отторжение между нашими душами… Мать, что Вы пытались сделать?

— …Я хотела сделать тебя новым правителем мира.

— !

Роэлу показалось, будто кто-то ударил его в сердце кузнечным молотом.

Он и раньше знал, что Создатель королей был человеком, стоявшим ближе всех к Сии, но ему никогда не приходило в голову, что Сия видела в Создателе королей Своего преемника. В первую очередь это даже теоретически было невозможно!

Сия была создательницей мира, Богиней-Создательницей. Ни одно существо в мире не могло надеяться достичь Её высоты, даже если Она вложила бы в него часть Своей души. Да и зачем Ей вообще был нужен преемник?

Роэл вслух озвучил свои сомнения, и Богиня-Мать ответила на его вопросы.

— Будущее мира — не та ноша, которую Я могу и дальше нести в одиночку. Я поняла это ещё тогда, когда усмиряла демонических зверей, — с печальным вздохом сказала Богиня-Мать.

— Когда война подошла к концу, население мира начало стремительно расти. Я знала, что не смогу поддерживать такой рост, но больше не хотела видеть кровопролитие. Поэтому Я разработала план: взрастить нового правителя, который унаследует часть Моих сил и разделит со Мной бремя поддержания этого мира. Это и есть Наследование. Корона — лишь подготовительный этап Наследования. А затем произошёл тот инцидент…

Даже всемогущей Сии было трудно вырастить преемника, способного унаследовать Её власть, и причина, как ни иронично, заключалась именно в Её могуществе. Прежде всего преемник должен был быть совместим с Её силами; именно поэтому Она подготовила Создателя королей, вложив в него Свою душу. Однако это породило другую проблему — переполнение души Создателя королей.

Подобно тому как сосуд не может вместить воды больше своего предела, человеческое тело тоже ограничено размером души, которую способно удержать. После слияния с душой Сии душа Создателя королей неизбежно должна была быстро разрастись, но тело могло выдержать лишь определённый предел.

— Сосуд, наполненный сверх меры, неизбежно переливается. Для смертных такая ситуация означает смерть. Чтобы этого не произошло, Я направила переполняющую душу на создание Внутреннего святилища.

— !

Роэл широко распахнул глаза: он наконец понял, почему внутри клана Создателей королей существовала такая странная вещь, как Внутреннее святилище, которой не было ни у кого из других людей. И это заставило его обратить внимание ещё на один вопрос.

— Я понимаю, что Внутреннее святилище было создано из нашей переполняющей души, чтобы мы не потеряли ни одной её части. Но что насчёт народа духов? Разве главная цель Внутреннего святилища не в том, чтобы держать их в плену?

— Именно так ваш клан всё это время и думал, но всё обстоит ровно наоборот. Я запечатала Эдавию во Внутреннем святилище лишь для того, чтобы вы могли получить помощь народа духов.

— …Вы заметили её?

— Конечно. У этого ребёнка особая аура. К тому же создать такую длинную цепь душ, чтобы передать Мне сообщение, — тоже совсем непросто, — сказала Богиня-Мать, поглаживая Роэла по щеке. — Народ духов — побочное проявление, возникшее при создании мира, поэтому это единственная раса, которая не подчиняется естественным законам мира. В Наследовании они играют важнейшую роль: защищают твою душу и дают тебе способность напрямую атаковать души.

— Способность напрямую атаковать души?

— Да. Это редкая способность, стоящая выше физического разрушения. На такое способны очень немногие существования. Ты не сможешь унаследовать эту способность даже после ассимиляции Моей души, поэтому Я могу передать её тебе только таким способом.

— Понимаю. Тогда что за несчастный случай Вы упоминали?

— …Это третий этап, он же последний этап Наследования.

Богиня-Мать на миг напряглась, а затем долго вздохнула.

— На третьем этапе Мне нужно было разделить Свои силы и Свою душу, чтобы даровать их тебе. В процессе произошло нечто непредвиденное. Я не ожидала, что Мои отделённые силы и душа обретут собственную волю. Моя душа не выдержала этого, и в итоге это привело к Моему разрушению.

Сия не знала, что Её отделённая душа и силы автоматически обретут собственную волю. Даже почти всеведущая Богиня-Создательница не до конца понимала Саму Себя. К несчастью, Её неверная оценка оказалась роковой для мира.

Внезапное исчезновение Сии ввергло мир в панику и хаос. Порядок, поддерживавшийся между расами, рухнул в одно мгновение. Когда Богиня-Мать вновь пробудилась, всё уже изменилось.

Выживание сильнейших снова стало главной темой мира. Разные расы убивали друг друга, борясь за ограниченные ресурсы, а некоторые в процессе даже породили непримиримую вражду.

Но само по себе это не было проблемой для Сии, пробудившейся как Богиня-Мать. Даже утратив часть Своей власти, Она всё ещё намного превосходила силой остальные расы. Посредничеством или принуждением — Она определённо могла восстановить прежний порядок среди рас.

Она не ожидала, что кто-то опередит Её.

— Ваши отделённые силы и душа, обретшие собственную волю. Неужели это…

— Да, это Спаситель.

— …

Услышав утвердительный ответ Богини-Матери, Роэл замолчал. Даже в самых безумных фантазиях он не мог бы представить, что клан Создателей королей связан с исчезновением Сии, а Спаситель изначально должен был стать пищей для Создателя королей.

В этот момент лицо Богини-Матери внезапно стало мрачным.

— Я думала, что Спаситель будет добр к вам, ведь Он проявился из Моей души и Моих сил. Я ошиблась. Подозреваю, Он увидел в вас угрозу и захотел устранить, поскольку именно ты должен был поглотить Его.

Она вспомнила ужасное состояние, в котором Роэл находился совсем недавно, и едва смогла сдержать ярость. Крепко обнимая Роэла, Она вновь подтвердила Свою решимость.

— Такое больше никогда не повторится. Я не оставлю Его безнаказанным.

— …

Торжественное обещание и тёплые объятия вывели Роэла из оцепенения, вызванного услышанной истиной. Его выражение постепенно смягчилось.

Будучи по природе осторожным человеком, он решил сохранять скептическое отношение и не доверять словам Богини-Матери безоговорочно. И всё же он был вынужден признать: чувства Богини-Матери к нему были настоящими. По крайней мере, он был уверен, что Она не причинит ему вреда.

Эта истина также заставила его задуматься о том, что ему следует делать дальше.

Спустя некоторое время Богиня-Мать наконец успокоилась. Сначала Она ещё раз проверила его и убедилась, что его здоровье в порядке, затем усилила барьер и назначила огромную армию, чтобы подобное больше не повторилось. После этого Она провела с ним ещё несколько часов и лишь затем неохотно ушла.

Так у Роэла наконец появилось немного личного времени, чтобы подготовиться к будущему.

…

Пока Роэл восстанавливался после ран, гостей у него было немного. Это было вполне естественно: в Башне Лунной души он почти никого не знал.

Однако он не забыл об Адоле и остальных.

Само собой, Адола и другие стражи не могли надеяться сорвать покушение, спланированное Спасителем и Богом Смерти, но это не означало, что их пощадят от наказания.

Понимая это, Роэл вмешался и вступился за них, и его просьба сработала.

С тех пор отношение Адолы к нему стало гораздо благосклоннее, и она начала активно собирать сведения по его просьбе.

В то же время враждебность высших эльфов к нему тоже ослабла. После того как Роэл едва не лишился здесь жизни, было трудно представить, что он станет на сторону Спасителя, даже если прежде и делал это. Тем не менее Мичер из осторожности продолжал собирать о нём информацию.

По этому поводу Роэл мог винить только собственных предков, оставивших после себя слишком много тёмной истории, но особенно его это не тревожило: сейчас он ведь не делал ничего подозрительного. К тому же чего ему бояться, если сейчас он пользовался расположением Богини-Матери?

После предыдущего происшествия Богиня-Мать стала ещё сильнее его опекать: Она каждый день навещала его и исполняла каждую его просьбу. Доходило до того, что Роэл начал подозревать: попроси он Её сорвать с неба звёзды — и Она, пожалуй, сделала бы это.

В таком, на вид хлопотном, но мирном положении дел прошло два дня.

На третье утро Адола пришла к Роэлу с новостью, которая разрушила этот покой.

— Лорд Роэл, я только что получила последние вести с передовой… Началась война.