Глава 565 — Выбор

Глядя на многоцветный кристалл и сияющий скипетр, Роэл внезапно оцепенел.

В плотно охраняемом зале он выпустил всплеск маны и расширил чувства, пытаясь определить, откуда донёсся голос. Он насторожился не только из-за знакомого голоса, появившегося из ниоткуда, но и из-за содержания сказанного.

Начнём? Что начнём?

Роэл сжал кулаки. Инстинкт подсказывал ему, что это не сулит ничего хорошего. Тем временем Адола растерянно склонила голову.

— Лорд Роэл? Вы…

— …Нет, ничего.

После короткого молчания Роэл покачал головой и решил не объяснять свой внезапный порыв. Адола и остальные тоже не стали расспрашивать. Будь на его месте кто-то другой, это стало бы тяжким преступлением, но ему такое позволялось.

Из-за этого происшествия Роэл внезапно потерял интерес к скипетру и решил вернуться в комнату Богини-Матери.

В Башню Лунной души наконец вернулся покой.

Роэл сидел на приятно тёплом нефритовом стуле, а его нервы были натянуты так, словно он сам превратился в копьё, готовое сорваться вперёд, или в стрелу, которую вот-вот выпустят. Мана в его теле бурно неслась, как зверь, которого невозможно усмирить.

Он даже отослал Адолу, чтобы побыть одному.

Всё это время он сохранял скептическое отношение к загадочному голосу, который услышал прямо перед покушением. Это была единственная тайна, которую он до сих пор не разгадал, и он подозревал, что она может оказаться важной подсказкой, способной помочь ему переломить нынешний застой.

Кто бы мог подумать, что эта подсказка окажется куда крупнее, чем он ожидал?

Ты хорошо справился. Мы начнём через два дня.

Тот факт, что эти слова прозвучали именно в тот миг, когда он увидел божественный скипетр, управлявший Шестью Бедствиями, придавал им огромный вес.

Роэл устроился в кресле и весь день молча смотрел на далёкий горизонт, пока стук в дверь не вырвал его из раздумий.

— Что случилось? Разве я не велел меня не беспокоить?

— Да, лорд Роэл, но кое-что произошло… Богиня-Мать вернулась, — виновато сообщила Адола.

— !

Тело Роэла дрогнуло. Несколько секунд он глубоко размышлял, затем медленно поднялся и направился к двери.

…

После покушения Роэл и Богиня-Мать проводили вместе много времени, и это сильно сблизило их.

Для них уже стало обычным делом заботиться друг о друге. Бывало даже, что Богиня-Мать обнимала его во время послеобеденного сна, когда его душа находилась в нестабильном состоянии.

Честно говоря, Роэлу было ужасно неловко, что с ним, взрослым человеком, обращаются как с ребёнком, но все его жалобы слишком быстро утихали, когда Она смотрела на него глазами, полными материнской любви. Против этого он был бессилен.

С учётом чувств, которые они испытывали друг к другу, и тем более того, что их души были родственно связаны, им было трудно не сблизиться.

После того как Роэл узнал истину этого мира, в нём всё сильнее крепла решимость больше не расстраивать и не разочаровывать Богиню-Мать. Сия прошла через всё это только потому, что хотела передать Свою силу самому любимому ребёнку. Не будь у Неё этого желания, Она, вероятно, смогла бы найти более надёжный способ нести бремя мира.

Каждый раз, когда Роэл думал о том, что Богиня-Мать оказалась в нынешнем положении из-за него и его предков, в его сердце поднималась острая вина.

В банкетном зале сереброволосая женщина с тревожной складкой между бровей смотрела на непривычно молчаливого Роэла. Ей казалось, что Она должна что-то сказать, но губы то раскрывались, то снова смыкались: Она никак не могла подобрать нужные слова. Лишь спустя долгое мгновение Она наконец заговорила.

— Я слышала, сегодня ты навещал Посланника Бога?

— Угу.

— А ещё ходил в квартал высших эльфов, чтобы взглянуть на скипетр?

— Верно.

— …Понятно.

Попытки Богини-Матери завязать разговор обрывались о спокойные ответы Роэла. Ужин продолжился в немного неловкой атмосфере.

Словно мать, которая не знала, что делать с ребёнком, вошедшим в непокорный возраст, Богиня-Мать не понимала, почему Роэл так подавлен и как поднять ему настроение.

Почувствовав Её осторожные взгляды, Роэл наконец вырвался из мрачного настроения.

— Сегодня я увидел много всего… Скипетр выглядит загадочно.

— Да, он сильно отличается от обычного оружия. Я выковала его из лунного света.

— Я слышал, что активировать скипетр можете только Вы и глава высших эльфов. Это мера безопасности?

— Да, но ты тоже должен суметь его активировать, — ответила Богиня-Мать с улыбкой, словно хвастаясь близкой связью со Своим ребёнком.

— …

В глазах Роэла мелькнул свет. Всё оказалось именно так, как он предполагал.

— Тебе разве не интересно, почему ты тоже можешь активировать скипетр?

Возможно, потому что Роэл слишком долго молчал, Богиня-Мать задала ещё один вопрос. Роэл немного подумал и ответил:

— Это из-за Атрибута Истока «Корона»?

— Это не ошибка, но за этим стоит более глубокая причина. У тебя есть связь с ними.

— Между мной и Посланниками Бога есть связь?

Роэл удивлённо моргнул. Если подумать, он никогда не расспрашивал Богиню-Мать о Шести Бедствиях.

Богиня-Мать кивнула.

— Посланники Бога — это силы, которые Я подготовила для тебя.

— Для меня?

— Ты не способен полностью унаследовать Мою силу из-за пределов, которые может выдержать твоя душа. Чтобы восполнить это, Я выбрала для тебя несколько грозных сил, на которые ты сможешь легко влиять через Корону. Сейчас это Посланники Бога. Жаль только, что этот план так и не осуществился, — со вздохом сказала Богиня-Мать.

После этих слов Роэл наконец понял, почему Атрибут Истока «Корона» мог подавлять Шесть Бедствий, а также причину появления Камней Короны. Однако, разобравшись в истине, он лишь помрачнел ещё сильнее.

Богиня-Мать заметила перемену в выражении лица Роэла и поспешила поправиться.

— Роэл, не думай об этом слишком много. Я не хочу тебя винить.

— Мм?

— Я не жалею, что придумала Наследование. Я просто… жалею, что не сделала всё лучше. Наверное, именно поэтому Я всё время говорю о прошлом. Уже то, что ты вот так рядом со Мной, делает Меня более чем довольной.

— …

В самой глубине сердца Роэла что-то дрогнуло.

Богиня-Мать положила руку поверх его руки, утешая его. Она запоздало поняла, что Роэл может принять Её сожаления за упрёк в том, что он не справился лучше. Она знала, что не должна зацикливаться на этом, но и другой темы для разговора найти не могла.

А выражение лица Роэла, наоборот, постепенно стало решительным. Немного подумав, он внезапно задал вопрос:

— Мать, меня беспокоит не это. Я волнуюсь из-за недавней войны. Бои идут успешно?

— …Можно сказать и так.

— Но Вы всё это время остаётесь настороже. Ваши волосы всё ещё серебряные.

— …

Услышав это замечание, Богиня-Мать опустила голову и вздохнула. Возразить Роэлу Она не могла. После короткого раздумья Она ответила:

— Бои идут успешно, но в ближайшие дни ход войны может измениться.

Похоже, действительно должно что-то случиться.

Роэл прищурился и сжал кулаки. Тем временем Богиня-Мать рассказала о последних событиях на войне.

Благодаря сиянию Создателя королей к фракции Богини-Матери непрерывно присоединялись всё новые расы, но по военной мощи её фракция всё ещё уступала противнику. Поэтому Она ожидала, что на передовой ей придётся тяжело.

Однако, вопреки Её ожиданиям, фракция Богини-Матери одерживала одну решительную победу за другой.

Из-за этого ещё больше рас собирались под знаменем Богини-Матери. Боевой дух её фракции достиг небывалой высоты. Но у Самой Богини-Матери появилось дурное предчувствие.

Никто в этом мире не понимал Спасителя и расы лучше, чем Богиня-Мать. Ей было мучительно очевидно, насколько неестественной была эта односторонняя ситуация.

— Он наверняка что-то замышляет. Он знает, что в личной силе не сравнится со Мной. Он не может просто сидеть и смотреть, как нейтральные расы собираются под Моим знаменем. Как только Моя военная мощь превзойдёт Его, битва будет фактически окончена, — раскрыла Богиня-Мать Своё предположение.

— Я понимаю, что Спаситель должен что-то задумать, но почему Вы уверены, что Он начнёт действовать в ближайшие дни? — спросил Роэл.

— Наша следующая цель, Драконье ущелье, — самая важная крепость Его фракции. Если мы прорвёмся через Драконье ущелье, им будет крайне трудно обороняться от нас. Мои разведывательные отряды уже заметили движения на передовой.

— Понятно.

Роэл кивнул и погрузился в глубокие раздумья. Обрадованная тем, что Её ребёнок волнуется за Неё, Богиня-Мать поднялась и мягко обняла Роэла.

— Будь спокоен. Пусть у этого самозванца и есть свои замыслы, у Меня тоже есть козыри в рукаве. Тебе не нужно так тревожиться.

— Мать…

— Тебе не нужно беспокоиться о войне. Просто оставайся здесь и не думай об этом слишком много. Я разберусь с этими вредителями.

— …

Роэл немного помолчал и медленно кивнул.

На губах Богини-Матери появилась нежная улыбка. Она поцеловала Роэла в лоб, затем проверила его состояние и попрощалась с ним, чтобы вернуться на передовую.

Роэл смотрел, как силуэт Богини-Матери исчезает под лунным светом. Его лицо постепенно стало бесстрастным, и он с непроницаемым выражением посмотрел на звёздное небо. Лишь когда серебряная луна поднялась в высшую точку небосвода, он наконец повернулся и вернулся в свою комнату.

…

Вы заметили, как изменились привычки лорда Роэла после того, как Богиня-Мать вернулась с передовой?

Сейчас это было самой горячей темой пересудов в Башне Лунной души. Многие беспокоились об этом, потому что перемена оказалась слишком разительной.

Роэл всегда рано ложился и рано вставал, чтобы его тело получало достаточно отдыха, а его занятия в основном ограничивались верхним этажом Башни Лунной души.

Однако в последние дни всё полностью изменилось. Например, он расширил область передвижения от Башни Лунной души до далёкого ущелья, где спал Посланник Бога. Он постоянно ездил между башней и ущельем, иногда даже по четыре раза за день.

Такое ненормальное поведение не могло не привлечь внимания.

Некоторые даже предполагали, что Роэл получил тайное поручение от Богини-Матери, и основанием для такой догадки служили его перемещения внутри Башни Лунной души.

Роэл сменил своё привычное место пребывания в Башне Лунной души: вместо небесного сада он теперь чаще находился в квартале высших эльфов. Его нередко видели стоящим перед скипетром с суровым выражением лица. Иногда он даже подходил ближе и касался скипетра.

Его необычные действия встревожили высших эльфов, которым было поручено управлять Посланниками Бога. Мичер, всё ещё пристально следивший за Роэлом, однажды даже пришёл из-за этого в ярость.

Стражи, отвечавшие за безопасность Роэла, тоже были измотаны его частыми поездками, но, учитывая особое положение Создателя королей и его особую связь с Богиней-Матерью, никто из них не решался жаловаться.

Единственной, кто осмелился спросить Роэла о его странном поведении, была Адола, но ясного ответа он ей не дал. Постепенно внимание в Башне Лунной души сместилось с Роэла на события на передовой.

Драконье ущелье было стратегическим узким местом, ведущим на территорию Спасителя. Оно служило важной крепостью, которая значительно расширяла возможности манёвра фракции Спасителя как в наступлении, так и в обороне.

Если бы фракция Богини-Матери захватила эту крепость, фракции Спасителя пришлось бы перейти к пассивной обороне. Само собой, для фракции Спасителя это не сулило ничего хорошего.

Не будет преувеличением сказать, что глаза всего мира были прикованы к Драконьему ущелью. Разведчиков отправляли отовсюду, чтобы получать последние вести с передовой. В конце концов, это была решающая битва, которая должна была определить, кому присягнут оставшиеся нейтральные расы.

И всё же в этой напряжённой атмосфере Роэл был исключением. Вместо того чтобы, как остальные, тревожно ждать новостей с передовой, он сначала неторопливо съездил к ущелью, а затем заперся в квартале высших эльфов.

Он выгнал всех стражей, включая Адолу, и остался в комнате наедине со скипетром. Его лицо было спокойным, но глаза горели решимостью. Казалось, он чего-то ждёт.

Когда солнце уже вот-вот должно было скрыться за горизонтом, знакомое ощущение внезапно нахлынуло на него. Тишина окутала мир, и всё застыло на месте. Однако мир не стал монохромным, как во время его встречи с Богом Смерти, а остался таким же ярким, как прежде.

Солнечные лучи падали на всё вокруг и проращивали в глубине сердца тепло.

Тело Роэла начало светиться. Сгусток света отделился от него и поднялся в воздух. Он принимал множество разных форм, пока наконец не превратился в фигуру, вызывавшую чувство близости.

Из света вышел молодой человек с такими же чёрными волосами и золотыми глазами, как у Роэла. На его лице была мягкая улыбка. С того мгновения, как он ступил на пол, казалось, что в комнате взошло ещё одно солнце. Его переполняющая жизненная сила оживляла всех, кто находился рядом с Ним.

Роэл не удивился внезапному появлению этого молодого человека. Он уже знал, кем был его собеседник, и понимал, что означает Его появление здесь.

Момент выбора незаметно наступил.