Глава 568 — Пожиратель Света

Горизонт давил на поле боя тяжестью горы. Это давление обрушилось на миллионы и миллионы солдат, стоявших там, и их тела невольно оцепенели. Инстинкт самосохранения заставил их оторваться от битвы и обратить внимание на приближающуюся угрозу.

Они смотрели поверх трупов гигантов, яростных столкновений и кровавого дождя, пытаясь отыскать источник этой зловещей силы. Наконец они нашли ответ на далёком горизонте.

Там виднелись бледные световые силуэты, воплотившиеся из ужасов, каких мир ещё никогда не знал. Одного их присутствия было достаточно, чтобы пробудить в живых существах инстинкт выживания.

Среди шести световых силуэтов смутно виднелся черноволосый мужчина. Казалось, сам мир рушится перед его поступью.

Жёлтый ветер сметал время всех существ вокруг него. Зловещие тёмные облака сеяли смерть на всём, до чего могли дотянуться. Из-под земли бесконечным потоком вырывалась лава, грохоча, словно шаги гиганта. Сгусток света плотно обвивал его тело.

Появление Посланников Бога вызвало радостные крики во фракции Богини-Матери.

Фракция Спасителя, напротив, погрузилась в тревожную тишину. Даже самые невежественные из них инстинктивно понимали: эти Бедствия были не заклинаниями, а чем-то ещё более древним и ужасающим. Они обладали подавляющей силой, с которой не могли соперничать даже боги.

Даже сердца владык рас дрогнули от страха перед Посланниками Бога. Им казалось, будто они столкнулись с самой яростью мира.

Но ещё больше поражал тот, кого эти Бедствия защищали.

Создатель королей.

Когда на поле боя узнали черноволосого мужчину, пришедшего вместе с Бедствиями, потрясение и неверие разошлись по рядам, словно болезнь. Даже Спаситель больше не мог сохранять спокойствие. Он уставился на далёкие силуэты с ужасным выражением лица.

— Как это возможно…

Посланники Бога были силами Сии, воплощением неприкосновенной власти Богини-Создательницы. Тому, кто решался использовать эту силу, приходилось принимать на себя огромный риск и чудовищную цену.

Даже если бы Роэл поставил всю свою душу на проведение силы через кровавый скипетр, максимум, на что он мог рассчитывать, — пробудить этих чудовищ. Управлять ими должно было быть совершенно невозможно.

И всё же невозможное произошло.

— Как ты… — невольно вырвалось у Спасителя, но ответа Он не ждал.

После первого потрясения представители фракции Спасителя начали атаковать врага, появившегося из ниоткуда. Это было не организованное сопротивление — скорее инстинктивная реакция, подпитанная отчаянием.

Они знали, насколько опасен противник, но не могли сдаться сейчас, когда победа была прямо перед ними!

Богиня-Мать исчезла под заклинаниями Спасителя, а Её солдаты были силой рассеяны и окружены. Единственными, кто ещё едва держался, были высшие эльфы. Фракция Богини-Матери уже стояла на последнем издыхании.

Им оставалось только победить подкрепление — и мир встретил бы новый порядок!

Поддавшись этому соблазну, крылатые и драконы направили ману, готовясь стереть врага с лица мира. Наземные войска угрожающе размахивали оружием, пытаясь запугать противника. Никто не хотел отступать.

Роэл открыл глаза, и в них вспыхнуло золотое сияние, похожее на пламя свечей. Кровь стекала по его телу и рассеивалась на ветру. В волосах до плеч мерцали серебряные искры света. Но самым поразительным было то, что ни Атрибут Истока «Корона», ни благословение Бытие-к-смерти больше не пульсировали.

Слияние с Сией.

Это было чудо, совершённое ценой всего себя, вплоть до поглощения собственного Атрибута Истока душой. Именно поэтому лицо Спасителя стало таким мрачным. Он знал: в нынешнем состоянии Роэла в мире уже не было ничего, что могло бы его остановить.

Мана Роэла пульсировала в ритме его сердца, и Посланники Бога отзывались на неё. Перед лицом целого мира врагов Шесть Бедствий проявились огромными бледными силуэтами и ждали приказа Роэла.

— Раздавите их, — спокойно приказал Роэл.

С бесстрашным рёвом Посланники Бога бросились на огромную армию Спасителя, заполнившую землю и небо. Это выглядело так, словно две исполинские волны цунами сталкивались друг с другом, но исход уже был решён.

Призывателю Бури противостояла армия драконов, которая в этой войне ещё не знала поражений. Драконы славились самой высокой защитой среди всех рас. Целой армии солдат понадобились бы часы непрерывных атак, чтобы свалить одного дракона, не говоря уже о целой армии.

Бледно-жёлтый ветер ничуть не испугался. Он презрительно взвыл и взмахнул размытым ладонеподобным силуэтом по небу, будто прихлопывал мух. Уверенные в своей защите драконы даже не попытались уклониться. В конце концов, даже самый сжатый клинок ветра не смог бы пробить их похожую на броню чешую.

Драконы были правы, но всё равно погибли.

Бесчисленные драконы посыпались на землю, когда по ним ударила громадная ладонь, накрывшая огромный участок неба. Бледно-жёлтый ветер не пробил их защиту, но в этом и не было нужды: его враги уже превратились в белые кости.

Под Призывателем Бури по приказу Роэла стремительно развернулся силуэт исполинского зверя и поднял коварное ледяное цунами, навеки замораживавшее время всего, до чего могло дотянуться.

Пепельный силуэт направил дремлющую в земных жилах колоссальную энергию и выпустил мощные струи лавы, сбивая крылатых точными ударами и утаскивая их быстро сгорающие тела вниз, к земле.

Гиганты ринулись вперёд, чтобы перекрыть эти лавовые струи, но их поглотила густая клубящаяся миазма, стремительно гасившая в них пламя жизни.

Размытое лицо в серебряном тумане раскрыло жадный рот и ненасытно пожирало до последнего заклинания всё, что армия Спасителя пыталась метнуть в Роэла. В то же время на поле боя опускалось северное сияние, непрерывно снабжая его энергией.

— Ч-что это за твари?!

— У этих чудовищ вообще нет настоящих тел!

Неудержимое наступление Шести Бедствий погрузило врагов в отчаяние.

Сама природа Шести Бедствий делала противодействие им почти невозможным. Под их подавляющей мощью армия Спасителя быстро начала отступать. Даже самые храбрые солдаты беспомощно дрожали перед ними. Им стало предельно ясно: это не та сила, которую способны преодолеть смертные.

Страх и безумие охватили поле боя.

Вид бесчисленных врагов, превращавшихся в трупы, вызвал ликующие крики у солдат Богини-Матери, с трудом державших оборону. Однако черноволосый мужчина, стоявший в центре Шести Бедствий, сохранял бесстрастное выражение.

Он знал, что это всего лишь способ выиграть время. Чтобы победить в этой битве, ему нужно было сокрушить только одного врага. И на самом деле юноша, окутанный светом в небе, как раз готовился, пока Шесть Бедствий уничтожали Его солдат.

С того самого мгновения, как Роэл появился на поле боя, Спаситель был вынужден признать: Он совершил роковую ошибку, недооценив Создателя королей. Теперь Он был уверен как никогда: Создателя королей необходимо немедленно устранить.

Небо начало заливать ослепительным светом. Спаситель снизошёл.

Шесть Бедствий прекратили резню разгромленной армии Спасителя и быстро вернулись к Роэлу.

Из-за чудовищного давления с неба почти никто уже не мог двигаться. Людям оставалось только поднять головы и молиться, чтобы грядущая схватка между Спасителем и Посланниками Бога завершилась в их пользу.

…

Красное солнце, застывшее у горизонта над бескрайней равниной, вдруг дрогнуло. Из Драконьего ущелья в небо хлынула подавляюще мощная аура, словно что-то собиралось вырваться из-под земли.

Все живые существа на поверхности ощутили перед этой аурой благоговение. Её огромное давление заставило всех опустить головы, а тех, кто летел, вынудило снизиться.

Спаситель взглянул на Посланников Бога, и в Его глазах вспыхнула решимость.

Невероятно мощная пульсация маны прокатилась по небу. Всем существам мира выпала удача стать свидетелями рождающегося чуда.

Красное заходящее солнце, остановившееся у горизонта, внезапно испустило слепящий золотой свет, стремительно разошедшийся по всему миру. Когда мир озарился обновлённым великолепием солнца, цикл солнца и луны начал обращать свой ход вспять. Солнце стало снова подниматься к вершине неба.

В то же время растения, опустошённые войной, внезапно наполнились бурной жизненной силой. Бесчисленные семена пробили почву и начали расти без всяких ограничений.

Глядя на это явление, Роэл вдруг понял природу Божественного домена Спасителя.

Бытие.

Именно это мир видел в миг рождения Спасителя. Только на этой земле Его Божественный домен мог проявить такую мощь.

Восходящее солнце изгнало из мира, стоявшего на грани гибели, тьму, холод и голод. В сердцах всех вновь зажглась надежда. Расы смогли продолжить род, а увядающая цивилизация обрела дыхание жизни.

Даже Серебряная Луна не могла соперничать со светом спасения.

Перед этим явлением Шесть Бедствий взвыли от волнения. В Божественном домене Спасителя Богиня-Мать обнаружила, что Её окружил поток света.

— Его цель не Я? — нахмурилась Богиня-Мать.

Она ощутила неладное, но Её возможности вмешаться были ограничены: и Серебряную Луну, и Чёрную Луну заслонило солнце.

Временно изгнав с неба две луны, Спаситель обратил внимание на Роэла. После вмешательства Роэла Его шансы убить Богиню-Мать стали невелики, но теперь Его первоочередной целью стало уничтожить Создателя королей.

Его тревожила не только способность Создателя королей сплачивать вокруг себя силы, но и нынешнее состояние Роэла.

Серебряные волосы, верность Посланников Бога — слишком многое указывало на то, что Роэл уже не был обычным смертным. Он превратился в силу, способную стоять на равных со Спасителем и Богиней-Матерью.

Пытаясь подчинить Посланников Бога, Роэл невольно сплавил Корону со своей душой. Это Спаситель должен был остановить любой ценой.

— Ты коснулся того, к чему не должен был прикасаться, — холодно произнёс Спаситель, сияя всё ярче, словно восходящее солнце. — Я удивлён, что тебе удалось так быстро их приручить, но что это меняет? Прилив перемен невозможно остановить. Ты знал, что это ловушка. Почему всё равно решил в неё прыгнуть?

— Я пришёл сюда, потому что должен был быть здесь.

— Что?

— Из-за моей ошибки человек, которому я по-настоящему дорог, оказался в тяжёлом положении. Мне ясно, что я должен сделать. Такой, как Ты, не поймёт этого, сколько бы я ни объяснял.

— …Крайняя глупость. — Спаситель нахмурился, услышав ответ Роэла. Он указал на Роэла пальцем и объявил его грех: — Миру нужен только один наследник положения Сии.

Тело Спасителя поглотил свет, когда восходящее солнце наконец достигло высшей точки неба. Золотое сияние озарило мир, а затем обрушило на врага вездесущую атаку.

Роэл сразу почувствовал, что его изолировало от остального мира. Вокруг него поднялся смертоносный солнечный ветер, обращавший всё поблизости в пепел.

В толпе послышались потрясённые возгласы. Представители фракции Богини-Матери тревожно сжимали кулаки, а представители фракции Спасителя поспешно отступали из этой области. Они инстинктивно понимали, что означает это золотое сияние.

Это был Первый Свет Бытия — первый луч света, который Спаситель принёс миру своим рождением. Он знаменовал возвращение верховного бога, и само его значение требовало почтения от всех форм жизни. В этом мире ничто не могло противостоять такой силе.

В ответ Роэл поднял кровавый скипетр, и шесть Посланников Бога начали атаку. Вспыхнули разрушительные пульсации маны. Лёд и туман хлынули вперёд, словно драконы; лава и ветер породили оглушительные взрывы. Но против света Спасителя всё это оказалось бесполезным.

Ничто не могло поколебать золотое сияние — оно падало на грешника, осмелившегося бросить вызов Спасителю, словно неудержимое божественное возмездие.

В тот миг, когда золотой свет должен был ударить по Роэлу, поток ледяной ауры и клубящееся чёрное облако внезапно рванули вверх, закрывая его от атаки.

— !

Глаза Роэла расширились от потрясения. Он не приказывал Посланникам Бога защищать его; они сделали это по собственной воле. Но прежде чем он успел что-либо сказать, по небу прокатилась сотрясающая мир ударная волна.

Даже Шесть Бедствий не могли полностью выдержать свет Спасителя.

Ледяная аура, заключавшая всё в вечную мерзлоту, растаяла. Миазма, воплощённая из самой идеи смерти, рассеялась. Когда золотое сияние исчезло, два Посланника Бога уже пропали без следа.

Великолепное достижение — одним ударом уничтожить двух Посланников Бога — ошеломило всех на поле боя. Драконы взвыли к небу, прославляя всемогущество Спасителя. Высшие эльфы и члены Клана Крови обменялись тревожными взглядами.

Ход битвы изменился. Стало ясно: Посланники Бога бессильны перед властью Спасителя.

В облаке пыли в самом центре яростного столкновения Роэл смотрел на рассеявшихся Посланников Бога, терпя мучительную боль, рвавшую его сердце. Он крепко сжал кровавый скипетр в руке.

Ценой пробуждения Посланников Бога стало то, что душа Роэла слилась с Шестью Бедствиями. Когда два Посланника Бога рассеялись, он тоже потерял треть своей души. Такая рана по тяжести далеко превосходила любой физический вред. Обычный смертный никогда бы не выдержал такого повреждения.

На самом деле тело Роэла неудержимо дрожало, а зрение затуманилось. И всё же, глядя на рассеявшихся Посланников Бога, он ощущал в сердце сильный отклик. Когда пыль наконец осела, он поднял голову и посмотрел в небо глазами, в которых решимости стало ещё больше.

Спаситель был существом, равным Богине-Матери, и воплощал эгоизм и злобу Сии. Он был немного слабее Богини-Матери, но, без сомнения, стоял выше Посланников Бога, особенно на этой священной земле, где впервые появился.

Это был противник, которого Роэл не мог победить даже с помощью Шести Бедствий.

Вероятно, Спаситель думал так же, когда решил подавить Богиню-Мать и сперва разобраться с Роэлом. Поняв, что первой атакой не сумел уничтожить Создателя королей, Он снова поднял руку.

Спаситель излучал чудовищный жар и свет, а Его аура усиливалась, пока не стала почти осязаемой.

Драконы опустились с неба. Зверолюди пали на колени. Даже гордые гиганты были вынуждены склонить головы. Все на поле боя опустились ниже, словно отдавали почести своему единственному истинному правителю.

Все, кроме одного.

Даже когда свет Спасителя господствовал над миром, Роэл не склонил головы. Он крепко держал кровавый скипетр и приказал Посланникам Бога направить атаки в небо.

Бурный шторм яростно закрутился в ураган, пытаясь низвергнуть верховное существо, стоявшее на высшей точке неба. Следом за ним неслись всепожирающий белый туман и громадная лавовая рука, стремившаяся сокрушить врага.

Но эти атаки были погашены перед второй волной света.

Второй Свет Бытия был милостью Спасителя к миру, воплощением благословения света и надежды. Старение и разрушение исчезали перед этим благословенным светом. Даже всепожирающий белый туман был пронзён этой верховной силой.

Свет хлынул с неба, как ещё одно воплощение божественного возмездия. На этот раз вперёд выступил размытый силуэт в бледно-жёлтом ветре.

Роэл почувствовал, как нежный ветер коснулся его щеки, а Призыватель Бури развернулся в громадного великана, возвышавшегося выше облаков. Он непоколебимо встал перед Роэлом, пока Второй Свет Бытия обрушивался вниз и рассеивал его тело.

Но даже жертвы Призывателя Бури оказалось недостаточно, чтобы исчерпать Второй Свет Бытия.

Тогда лава поднялась, наследуя волю рассеявшейся бури.

Тёмный силуэт взошёл из земли в сопровождении удушающего дыма и пылающей лавы. Поднимаясь в небо, он взглянул на Роэла сияющими глазами, словно молча прощаясь. Затем он развернулся и принял падающий свет всей своей необъятной массой.

Оглушительные взрывы сотрясли мир, а падающий пепел окрасил его в чёрный.

Ещё один Посланник Бога пал.

Представители фракции Спасителя взревели от восторга. Ангелы, которые только что прибыли на поле боя после обходного пути, запели гимны в честь солнца. Поддержка Спасителя достигла высшей точки.

Спаситель смотрел на рассеявшихся Посланников Бога с насмешливой улыбкой. Его единственной целью был Создатель королей, но Посланники Бога один за другим бросались вперёд, защищая его, хотя знали, что это приведёт к их исчезновению. Их поступки казались Ему бессмысленными, смешными и невероятно глупыми.

В конце концов, Посланники Бога уже были неразрывно связаны с душой Роэла, так что исчезновение четырёх из них означало, что у него осталась лишь треть души. Раны такой тяжести было более чем достаточно, чтобы вывести его из строя, а значит, само спасение теряло смысл.

Спаситель покачал головой.

Две последовательные атаки слегка истощили Его, но, решив положить конец этому фарсу, Он поднял руку и выпустил третий всплеск яркого света.

В то же время Роэл наконец вышел из остатков пепла и ветра.

Кровавый скипетр был изорван и почти разрушен, а лицо Роэла стало бледным, как лист бумаги. Его душа была повреждена настолько, что он едва цеплялся за последние крохи сознания. Он почти лишился всех чувств. Зрение полностью погрузилось во тьму. В ушах звенело. Даже боль едва доходила до него.

И всё же кое-что продолжало задерживаться в его угасающем сознании.

Сверкающие ледяные кристаллы разбившегося ледника. Последняя тишина перед рассеянием смерти. Затихающие отголоски исчезнувшей бури. Великолепный фейерверк перед тем, как погасли угли.

Он видел конец этих природных явлений, когда они жертвовали собой, чтобы защитить покой в его сердце.

— !

Глаза Роэла внезапно распахнулись.

Перед собой он увидел всепожирающий белый туман и успокаивающее сияние северного света. Это были два его последних спутника — и последние фрагменты его души.

Пора было опускать занавес этого представления.

В небе Спаситель взирал на мир под Собой.

— Какая самонадеянность — думать, будто ты можешь остановить неизбежные силы перемен. Я уже говорил тебе: ты ничего не сможешь изменить. Всё, чего ты добился, — привёл этих чудовищ к бессмысленной смерти.

— …Бессмысленной? Вовсе нет. Они позволили мне жить и продержаться до самого конца. Пока во мне остаётся хоть одно дыхание, семена, посеянные их жертвами, расцветут, — ответил Роэл и снова поднял кровавый скипетр.

Лицо Спасителя похолодело, когда Он нахмурился, глядя на Роэла.

— Тогда попробуй.

С этими словами пришла последняя атака. Это был Третий Свет Бытия, олицетворявший суд над тьмой и казнь грешников. Это был клинок, призванный отсечь прошлое и открыть дорогу более светлому будущему.

Все существа на поле боя внезапно замерли. В их глазах ещё отражался страх, но их время остановилось.

Третий Свет Бытия был властью, превосходившей законы времени. Даже наследники сил Сии не могли противостоять Ему в этом безмолвном мире. Перед этим светом все существа были беспомощными ягнятами на бойне.

Роэл и окутывавший его белый туман тоже застыли на месте.

Божественный свет, растянувшийся на всё небо, снизошёл на неподвижный белый туман, рассеивая огромное тело всепожирающего чудовища.

Наконец губы Спасителя изогнулись в улыбке.

Всё кончено.

Он был уверен: победа за Ним.

Но перед Его глазами развернулось невообразимое зрелище.

Когда белый туман рассеялся, тело Роэла внезапно начало дрожать и изгибаться. Искажённые законы времени пытались удержать его, но не могли подавить растущую ауру. Из него хлынула невероятная сила, разбивая Его замороженное время.

— Невозможно! — в неверии воскликнул Спаситель.

Распад искажённых законов времени означал, что Роэл теперь обладал силой, способной противостоять Ему. Спаситель не мог представить, как могла произойти такая резкая перемена.

Я должен убить его прямо сейчас!

Солнце вспыхнуло с невиданной прежде яростью, и Третий Свет Бытия поглотил мир ослепительно-белым сиянием. Не выдержав такой подавляющей мощи, Окутывающий Туман наконец испарился без следа.

И всё же в последние мгновения размытое лицо всепожирающего белого тумана отражало не боль и отчаяние, а покой и надежду.

В руке черноволосого мужчины, которого защищал Окутывающий Туман, был кровавый скипетр, переполненный силой. В то же время северное сияние, всё это время безмолвно поглощавшее тела павших товарищей, наконец сбросило покров и сомкнулось вокруг Создателя королей.

Колокола революции наконец зазвонили.

Роэл направил к небу разъедаемую ладонь. Его кровь брызнула во все стороны, а он прошептал имя своего последнего спутника, которому доверил всю надежду.

— Пожиратель Света.