Глава 572 — Интуиция

Роэл ошеломлённо смотрел на Богиню-Мать. Он всё ещё пытался осознать то, что только что услышал.

До этого он представлял себе множество вариантов того, как могла быть восстановлена его страшно раздробленная душа, но никак не ожидал, что Богиня-Мать прибегнет к способу, который сильнее всего ударит по Ней Самой.

Роэл мало знал о Чёрной Луне, а люди из Башни Лунной души, даже если бы и знали, не стали бы объяснять ему, как действует сила Богини-Матери. И всё же он понимал: Чёрная Луна была для Неё важнейшей властью.

Он видел Чёрную Луну дважды. Первый раз — при их первой встрече, второй — когда Богиня-Мать разбиралась с Богом Смерти Притцером. Несомненно, это было одно из Её сильнейших средств, и, как бы мала ни была переданная Роэлу часть, для Неё это всё равно стало огромной потерей.

Вина тяжёлым грузом легла Роэлу на совесть. Он и не думал, что из-за его безрассудства Богине-Матери придётся заплатить такую цену.

— Мать, что такое Чёрная Луна?

— Это остаточная сила, оставленная Моим прежним «я», но ничего хорошего в ней нет. По своей природе она — зло.

— Зло?

— Добро и зло одновременно существуют во всех существах; с Богиней-Создательницей было то же самое. Чрезмерная доброта и чрезмерное зло могут помешать рассудительности, поэтому Сия при сотворении мира собрала эти элементы и разделила их по категориям.

— Разделила? — растерянно спросил Роэл.

Богиня-Мать не ответила. Она молча смотрела на него глубоким взглядом, пока Роэл наконец не расширил глаза от внезапной догадки.

Сотворение мира в основном состояло из двух частей: создания среды и создания обитателей. Если Сия тогда разделила добро и зло, вариантов могло быть только два.

Первый: это разделение могло проявиться в форме среды или закона природы. Чёрная Луна была примером среды, проявленной из зла.

Второй: разделение могло также проявиться в созданных расах. Это заставило Роэла вспомнить двух ближайших помощников Сии.

— Мать, неужели…

— Верно. Я даровала силы, возникшие из Моей двойственности, первым двум детям, которых создала, а эти двое детей затем стали предками своих рас. Тот, кто был больше склонен к добру, — ваш клан Создателей королей.

— !

Роэл был потрясён.

Благодаря прежнему намёку Богини-Матери он уже примерно догадался об этом, но, услышав подтверждение своей теории, всё равно не смог сохранить спокойствие. И теперь, подумав об этом, он понял: такая установка была совершенно логичной.

В силу своей ответственности Создатель королей был самым могущественным человеком в мире после самой Сии. Все владыки рас должны были заслужить его признание, прежде чем получали мандат на правление.

Такая власть неизбежно сопровождалась искушениями. Человек без твёрдых принципов легко пал бы. Поэтому Создатель королей должен был быть тем, кто склонен к добру, иначе последствия оказались бы ужасными.

Это объясняло и многое другое.

Клан Создателей королей на протяжении большей части истории оставался могущественной силой; например, Арде во Вторую эпоху. Причина была не только в удаче: клан Создателей королей сам по себе был куда сильнее людей. Если бы они захотели, они с лёгкостью могли бы накопить власть и богатство и жить в роскоши.

И всё же почти не было слышно о патриархах клана Создателей королей, сбившихся с пути.

Чаще всего они упрямо выбирали более трудную дорогу, соответствовавшую их представлению о справедливости. Например, они создали Собрание Сумеречных Мудрецов, чтобы противостоять Шести Бедствиям и другим угрозам. Даже когда их дом оказался в шатком положении, они всё равно продолжали нести ответственность и защищать других.

Они были почти глупы в своей слепой преданности принципам.

Но если клан Создателей королей изначально был склонен к добру, это объясняло жертвы, на которые его представители добровольно шли из поколения в поколение. Однако от этой мысли у Роэла остался горький привкус.

Если Создатель королей был создан, чтобы творить добро, не делает ли это их пешками, которых Сия создала для поддержания установленного Ею порядка? Это же…

— Мать, значит ли это, что природа человека определяется при рождении? И вообще, где проходит граница между добром и злом? — Роэл не удержался и задал этот вопрос.

Богиня-Мать чутко уловила его тревогу и поспешила объясниться.

— Н-нет! Такая природа — лишь склонность, а не абсолют.

— Склонность?

— Некоторые люди рождаются со склонностью творить добро. Некоторые — со склонностью творить зло. Моя сила лишь подталкивает Создателя королей к первому. Однако природа человека в основном определяется его опытом, а не рождением.

— Иными словами, эта склонность означает только, что я с большей вероятностью буду поступать хорошо?

— Можно сказать и так. То, каким человек станет в итоге, зависит от сделанного им выбора.

Роэл кивнул и с облегчением выдохнул. Это он мог принять.

Как бы он ни уважал Сию и Богиню-Мать, он не мог вынести мысли, что его клан — всего лишь инструмент для поддержания справедливости в мире. Это отняло бы смысл у жертв, которые его предки приносили ради человечества.

— Понятие добра очень широко. Оно может включать такие черты, как доброта, стойкость и мужество. Степень тоже может различаться. Одни выражают его в виде доброжелательности. Другие — через яростную ненависть к злу, — объяснила Богиня-Мать.

— Понимаю. — Сердце Роэла успокоилось.

У него всё ещё оставались вопросы о том «зле», о котором говорила Богиня-Мать. Если Создатель королей унаследовал Её «добро», кто тогда унаследовал Её «зло»? Он помедлил мгновение, прежде чем спросить.

— Мать, кто тот другой ребёнок, которого Ты создала первым? Это народ духов?

— Нет, народ духов — побочный результат сотворения мира. Другой ребёнок, которому Я доверила Моё «зло», — это Ведьмы.

— !

Для Роэла это был неожиданный ответ.

Ведьмы не были для него чем-то чуждым, ведь он заключил контракт с Королевой Ведьм Артазией. Последняя не раз говорила, что Ведьмы вместе с кланом Создателей королей были близкими помощниками Сии.

Честно говоря, он относился к её словам с некоторыми сомнениями, но, похоже, она не лгала. В отличие от клана Создателей королей, на Ведьм была возложена обязанность карать тех, кто переступил черту. В каком-то смысле назвать их злом было не так уж неверно.

«Чудаковатые» и «непредсказуемые» — такими словами обычно описывали Ведьм, но, вероятно, именно поэтому они лучше подходили для своей работы. В конце концов, куда труднее подкупить человека, который не подчиняется здравому смыслу.

— Если исходить из того, что мы только что обсудили, влияние на Ведьм тоже не абсолютно?

— Верно. Ведьмы тоже скорее склонны к «хаосу», чем к «злу». В целом Я бы сказала, что Моё влияние на вашу природу не является решающим.

— Понятно.

— И всё же… впервые вижу такого глупого ребёнка, как ты.

— Мать…

Богиня-Мать, казалось, вспомнила о чём-то, и Её глаза заблестели слезами. Она нежно притянула Роэла к себе и крепко обняла.

…

— Больше никогда, слышишь? — хрипло сказала Она.

— Угу.

— Из-за тревоги Я проявила неосторожность, когда хотела сразить Его. Это больше никогда не повторится, — произнесла Она ледяным голосом, в котором сочилась враждебность.

— Мать, разве положение уже не изменилось в Твою пользу? — спросил Роэл.

— Его всё ещё поддерживают Ангелы, Драконы и другие могущественные расы, но на какое-то время тяжёлые раны выведут Его из строя. Большинство нейтральных рас тоже присоединились к нашей стороне под твоим влиянием. Сейчас преимущество за нами.

Богиня-Мать опустила голову и поцеловала Роэла в лоб. Тот смущённо отвёл взгляд.

— Я лишь сделал то, что должен был. Кроме того… думаю, Мать всё равно не проиграла бы в той битве, даже если бы я не вмешался.

— Ему невозможно убить Меня, но та битва могла стать переломным моментом. Для Меня это означало бы медленную смерть. — Богиня-Мать взъерошила волосы Роэла, вспоминая ту ситуацию. — Мне было нелегко вырваться из временного Божественного домена, который Он создал на земле Своего рождения. Я собиралась разрушить его Чёрной Луной, но за это пришлось бы заплатить огромную цену. После этого Моё положение стало бы тяжёлым.

— Вот как…

Роэл тихо кивнул и продолжил развивать эту мысль.

В изначальной линии времени Богиня-Мать, вероятно, заплатила огромную цену, чтобы вырваться из этой тюрьмы. В то же время Её армия понесла тяжёлые потери в той битве. Это поставило бы Её в крайне невыгодное положение в войне. Трудно было сказать, к чему Она прибегла после этого, но конечный итог Роэл знал.

Богиня-Мать погрузилась в глубокий сон, почти неотличимый от смерти, а Посланники Бога превратились в бедствия, уничтожавшие цивилизации. Спаситель пал во тьму, и весь мир охватили хаос и война.

В конце концов не победил никто.

Это был трагический исход, но Роэлу было любопытно узнать, как ситуация могла развиться до такой степени. Немного подумав, он осторожно спросил:

— Мать, в каком состоянии сейчас Спаситель? Он впадёт в спячку?

— Вряд ли. И Я, и Он впадаем в спячку только тогда, когда оказываемся на грани смерти. Ты нанёс Ему тяжелейший удар, но до такой степени дело ещё не дошло. — Богиня-Мать коснулась щёк Роэла и ответила мрачным тоном: — Пока существует солнце, Он не умрёт, но на какое-то время затаится, чтобы восстановиться. Фактически Его фракция уже полностью перешла к обороне.

— Понимаю. Убить Его я не смог… — пробормотал Роэл.

Богиня-Мать утешающе погладила его по голове.

— Ты уже сделал больше чем достаточно. Остальное оставь Мне.

— Я понимаю… Мать, чисто гипотетически: если бы Твоей целью было не убить Спасителя, а свести Его с ума, как бы Ты поступила?

— А?

Богиня-Мать, что вполне понятно, опешила от внезапного и странного вопроса Роэла. И всё же Она некоторое время обдумывала его, прежде чем дать ответ.

— У Меня нет намерения сводить Его с ума, но нечто подобное может произойти как следствие Моей атаки…

— О?

— Я говорю о Чёрной Луне. Ты ведь тоже почувствовал её, верно?

— Чёрная Луна? Постой, Ты хочешь сказать… — Роэл внезапно вспомнил холодное и зловещее ощущение из своего сна. — То, что я тогда почувствовал, было Чёрной Луной?

— Да, основная природа Чёрной Луны — хаос, смута и зло. Она способна пожирать и осквернять всё, до чего дотянется. Возможно, её сила действительно может свести Спасителя с ума. Однако нисхождение Чёрной Луны ударит и по Мне.

— Нисхождение Чёрной Луны… Что с Тобой случится, если это произойдёт?

— …Это будет взаимное уничтожение. Я не прибегну к этому, если только не окажусь в безвыходном положении.

— …

Роэл замолчал.

Вероятно, Богиня-Мать прибегла к нисхождению Чёрной Луны, чтобы утянуть Спасителя за Собой, и именно это привело к трагедиям, случившимся позже.

Хотя Роэл не питал к Спасителю добрых чувств, он вынужден был признать: тот не был из тех, кто внезапно сходит с ума. Спасителя можно было назвать воплощением идеального феодального правителя. Он был хитрым политиком, умевшим маневрировать между милостью и угрозами, выстраивая собственный образ и одновременно связывая интересы других со Своими.

То, что могущественные расы всё ещё поддерживали Его, несмотря на сокрушительное поражение в Драконьем ущелье, тоже было не без причины.

Роэлу было трудно представить, что такой холодно мыслящий человек вдруг потеряет рассудок, но всё становилось на свои места, если причиной была атака Богини-Матери. Это привело его мысли к другой проблеме.

Согласно словам Богини-Матери, в его душе теперь содержалась сила Чёрной Луны. Из-за этого он испытывал смешанные чувства и не знал, как об этом спросить.

Богиня-Мать заметила его нерешительность и быстро пояснила подробнее.

— Чёрная Луна опасна только тогда, когда используется как атака. Та часть, которую Я поместила в тебя, исходит прямо от Меня. В ней нет природы хаоса, смуты или зла.

— Исходит прямо от Тебя? Что такое Чёрная Луна?

— Можешь считать Чёрную Луну независимой сущностью, содержащей часть Моей души. Именно поэтому Мне приходится платить огромную цену, когда Я использую её силу.

— Хм? Мать, Ты хочешь сказать… Чёрная Луна — живое существо?

— Нет, она не совсем живое существо, но…

Богиня-Мать выглядела озадаченной, пытаясь объяснить это словами, но вскоре Её лицо прояснилось: Она придумала удачное сравнение.

— Можешь считать Чёрную Луну начальной формой Посланников Бога. Посланники Бога — это силы, которые Я подготовила для тебя, отделив часть Моей души и Моих сил. Со временем эти сущности обрели разум и собственную волю. Чёрная Луна похожа на них, только является ещё более высокой сущностью.

— …Ещё более высокой сущностью?

Роэл повторил слова Богини-Матери, и в его голове начали складываться связи.

«Нисхождение Чёрной Луны». «Независимая сущность». «Похожа на Посланников Бога».

Эти фрагменты головоломки сложились в образ знакомого лица — Алисии.