Глава 567 — Шесть Бедствий

Как только кровавый скипетр вонзился в кристальный пьедестал, в небо взметнулись шесть грозных аур. Через кровавый скипетр сознания шести Посланников Бога пробудились, словно от поднесённого факела. Через связь их душ их вывели из печатей.

В комнате взвыла яростная буря.

Шесть совершенно разных, но одинаково разрушительных видов маны прокатились по помещению, подавляя ослепительный свет, который до сих пор господствовал в этом пространстве.

Роэл взглянул на Спасителя и увидел, как презрение на Его лице сменяется бесстрастием. Похоже, нынешний поворот событий Его не удивил.

— Ещё один скипетр? Ты, должно быть, говоришь о своей душе.

— Именно. Последние два дня, пока Ты не смотрел, я как раз не спеша его проверял. Считай это моим прощальным подарком.

— Это месть? Напомню тебе: одного пробуждения Атрибутом Истока «Корона» недостаточно, чтобы они очнулись. Тебе придётся поставить на кон свою душу. Ты уверен, что хочешь рисковать жизнью ради этих чудовищ?

— Уверен.

— …

Спаситель пристально посмотрел на Роэла, будто пытался заглянуть ему в голову. Долгое мгновение царила тишина, а потом Он внезапно улыбнулся. Это была не улыбка презрения и не радостная усмешка, а веселье. Встреча с достойным противником пробудила Его интерес.

— Удивительно. Я ошибся в тебе. Я был уверен, что ты такой же, как остальные: голодный волк, чьи глаза застилает кусок мяса, висящий перед мордой. Всего за несколько коротких дней ты превратился в безумца, который без малейших колебаний готов рискнуть всем, лишь бы показать Мне клыки. Я почти подумал, что твою душу подменили чужой.

— …

Брови Роэла взлетели вверх от пугающе точного описания Спасителя.

— …Это Ты изменился. Или, может, наконец показываешь своё истинное лицо? Твоя праведная маска всегда была лишь видимостью.

— Миру нужен повод. Думаешь, людям и правда есть дело до Моей природы? Они предпочитают смотреть на Меня сквозь розовые очки, потому что Я обеспечиваю их интересы. Уж ты-то должен это знать. Бог обитает не в мире смертных, а в сердцах смертных, — сказал Спаситель с насмешливым смехом.

— !

Лицо Роэла помрачнело. Спаситель некоторое время оценивал его, а потом тяжело вздохнул.

— Хаа. Ошибкой было обращаться с тобой, как с теми дикими псами. Я поставил Себя в неловкое положение. И всё же… хех, это не так уж плохо. Меня почти тянет сохранить тебе жизнь.

— Есть ли смысл говорить это?

— Я говорю всерьёз. Ты опасная переменная, но риск стоил бы того, если бы удалось привлечь на свою сторону Создателя королей, готового рискнуть жизнью ради сохранения равновесия мира. Какая жалость. Сомневаюсь, что между нами ещё осталось место для примирения.

— Меня не интересует помощь самозванцу.

— Самозванцу? Ты кое-что неправильно понимаешь. Я никогда не утверждал, что Я — Сия.

Спаситель с улыбкой покачал головой.

— Когда Сия исчезла, мир поглотила тьма. Все живые существа отчаялись в холоде. Именно Я снизошёл в этот мир и даровал его обитателям свет и тепло. Поэтому Я и есть Спаситель. Я олицетворяю прогресс и будущее.

— Ты? Отбросы Сии?

— Отбросы? Кто скажет, какова истинная природа Сии? Ты видишь во Мне воплощение подавленной тёмной стороны Сии, но даже если это правда, Моё существование от этого не становится менее значимым. Двойственность есть во всех существах, признаёшь ты это или нет.

— …

Окружающий свет начал усиливаться.

— Двойственность есть во всех существах, но именно поэтому мы учимся сдерживать свою природу. Я вижу в Тебе лишь безграничную жажду власти и готовность пойти ради неё на что угодно. Я бы назвал это отбросами, — ответил Роэл.

— Ха! Пожалуй, ты можешь быть прав, но разве не это делает правителя правителем? Времена изменились. Мечта той глупой женщины поиграть в семью никогда не осуществится. Что до тебя… признаю. Ты хитёр, терпелив и решителен. Но ты совершил роковую ошибку, недооценив Меня. Думаешь, Мне понадобилось столько времени потому, что Я боюсь Её?

Спаситель обернулся. Его глаза словно прошли сквозь стены комнаты и посмотрели на заходящее солнце. Он спокойно открыл простой, но потрясающий факт.

— Сегодняшнее солнце не зайдёт.

— !

Глаза Роэла потрясённо расширились, но Спаситель ещё не закончил.

— Ты превзошёл Мои ожидания, но, надеюсь, ты не подумал, будто сможешь победить Меня одним этим. Я был бы разочарован, если бы ты наивно решил, что твой единственный враг — Я. Ты противостоишь не только Мне, но и расам, поддерживающим Мою идеологию. Ты стоишь против неизбежного прилива перемен, который толкает эту эпоху вперёд! — насмешливо произнёс Спаситель.

Он посмотрел на Роэла, окутанного силой шести Посланников Бога.

— Попробуй, если думаешь, что сможешь остановить Меня и неизбежные приливы перемен.

Оставив эти слова, тело Спасителя рассыпалось на искры света, и безмолвный мир завершился.

…

Несколько минут спустя пустовавший прежде квартал высших эльфов был переполнен стражниками, служанками, чиновниками и самыми разными людьми. Все они смотрели на черноволосого мужчину, стоявшего рядом с кристальным пьедесталом с кровавым скипетром в руке.

Только что в квартале высших эльфов прогремел ужасающий взрыв, сотрясший всю Башню Лунной души. Встревоженные высшие эльфы, отвечавшие за охрану этой комнаты, ворвались внутрь и увидели Роэла рядом с местом, где должен был находиться первоначальный скипетр.

Высшие эльфы чувствовали себя беспомощными. Они стояли на расстоянии и не решались подойти.

Роэл явно что-то сделал со скипетром, но они не могли ничего ему предпринять, потому что он был Создателем королей, любимым ребёнком Богини-Матери. К тому же они не знали наверняка, что здесь произошло, особенно потому, что вместо пропавшего скипетра появился другой.

Кровавый скипетр будто был выкован из крови, маны и души. У него, как и у скипетра из лунного света, не было осязаемого тела, но от него исходила властная аура правителя. Никто не осмеливался относиться к нему легкомысленно.

Ситуация зашла в тупик.

В квартал высших эльфов прибывало всё больше людей, но никто по-прежнему не смел выступить против Роэла. Этот странный тупик был нарушен лишь тогда, когда глава высших эльфов Мичер прибыл с указом.

Немедленно поднять скипетр и призвать Посланников Бога для подкрепления фронта.

Не смея медлить, ведь это был прямой приказ Богини-Матери, Мичер поспешил в квартал высших эльфов, но был поражён собравшейся вокруг толпой.

— Что произошло? — спросил Мичер у Роэла на удивление спокойным тоном.

Он понимал Посланников Бога куда глубже остальных и потому осознавал, что именно пытается сделать Роэл. Тот пытался управлять Посланниками Бога не только кровью, душой и маной, а всем своим существом.

Мичер был потрясён. Он понимал, что Роэл ставит на кон, и это рассеяло сомнения, которые он прежде высказывал о нём.

— Спаситель уничтожил скипетр. Я не смог Его остановить.

— Понимаю… Богиня-Мать только что отдала приказ пробудить Посланников Бога.

Мичер передал сведения, подчёркивавшие срочность ситуации на фронте, и умолк. Ему было любопытно, как отреагирует Роэл. К его удивлению, Роэл ответил совершенно неожиданным вопросом.

— Что ты сделаешь, если я буду настаивать на том, чтобы присоединиться к битве?

— …Богиня-Мать приказала нам остановить вас, если вы попытаетесь сделать что-то опасное.

— …Вот как? — Роэл покачал головой с беспомощной улыбкой. — Она правда считает меня ребёнком, да?.. Ты ведь понимаешь, что должен сделать?

— …Мм. Понимаю.

Двое людей, которые с первой встречи были в натянутых отношениях, пришли к молчаливому согласию. Мичер в последний раз взглянул на Роэла, а затем отдал приказ.

— Все за мной. Выходим.

— …

По приказу Мичера толпа начала покидать комнату. Адола выглядела так, словно слова уже вертелись у неё на языке, но произнести их она не успела.

Вскоре Роэл остался в комнате один. Он обратил внимание на Систему.

Система: Прогресс пробуждения родословной: 86% | Оценка: Высокая (90)

Роэл молча смотрел на оценку Системы. Она подтверждала его нынешнее положение.

Строго говоря, он уже выполнил свою миссию — просто не идеально. Глупое решение первоначального Создателя королей доверить своё пламя жизни Спасителю стало роковой ошибкой, которую даже Роэл не сумел преодолеть.

С самого начала уничтожение скипетра было неизбежно.

Роэл уже проложил иной путь, отличный от пути своего предка. Он до самого конца не предал Богиню-Мать, и оценка Системы это отражала.

Он ощущал, как связь с внешним миром усиливается. Она говорила ему, что его работа завершена и больше нет необходимости что-либо делать. Когда война закончится, он сможет вернуться на изначальную временную линию.

Путешествие в это Состояние Свидетеля принесло немало плодов. Он прорвался на Уровень Истока 2, и к возвращению должен был суметь пробудить родословную золотого ранга.

И всё же, несмотря на успехи, он не мог улыбнуться. Он не мог заставить себя сидеть сложа руки и ничего не делать до конца войны.

Спаситель сказал, что Богиня-Мать противостоит неизбежным приливам перемен. Роэл был с Ним согласен. Борьба за скудные ресурсы была естественным порядком мира. Богиня-Мать могла отсрочить переход, но не могла остановить приход нового мирового порядка.

Поддерживать здесь Богиню-Мать было не самым мудрым решением… но кто сказал, что ребёнок, поддерживающий свою мать, обязан принимать хладнокровное решение?

Даже если Богине-Матери суждено было утонуть под приливами перемен, Роэл не мог позволить Ей встретить это в одиночку. Он никогда не простил бы себе, если бы остался наблюдателем.

Время, проведённое с Богиней-Матерью, промелькнуло у него в голове, и его взгляд стал твёрдым.

Роэл поморщился: шесть потоков силы, которые он проводил через кровавый скипетр, яростно тянули его душу. Спаситель не без причины оставался невозмутим, когда он создал кровавый скипетр. Этот человек знал, насколько трудно управлять силой Сии. За короткий срок к ней невозможно было приспособиться.

Но именно это знание и станет гибелью Спасителя. Он не знал о Камнях Короны. Он не подозревал, что Роэл много лет имел дело с этими чудовищами. Время было не на его стороне, но опыт — был.

Роэл заметил, что Посланники Бога встревожились — возможно, потому, что тоже почувствовали опасность, грозящую Богине-Матери. Он сжал кулаки и направил душу и ману в кристальный пьедестал. Его вторжение встревожило Посланников Бога, заставив их вспыхнуть силами.

Части комнаты начали рассеиваться под чудовищным скоплением мощи.

Отдача остро ударила болью по нервам Роэла. Посланники Бога проверяли его, пытаясь определить его намерение. Несмотря на то что он стоял перед шестью чудовищами, способными уничтожать цивилизации, Роэл ничуть не растерялся.

Он подумал о Богине-Матери и передал им свои искренние мысли.

— Даже если моя помощь ничего не изменит… даже если это тщетная попытка утешить самого себя во сне, я всё равно хочу принести Ей хоть краткое утешение. Это придаст смысл всему, что я делаю. Пойдёмте со мной. По крайней мере в этот миг вы — мои товарищи.

Шесть сил стихли, будто обдумывая эти слова. Через краткое мгновение наружу внезапно прокатилась волна энергии. Шесть подавляющих сил вспыхнули и окутали Роэла.

…

Тем временем в Драконьем ущелье разворачивалась самая страшная битва с начала войны.

Даже привычных выражений вроде «горы трупов» и «реки крови» не хватало, чтобы описать ужасы поля боя. Казалось, кто-то без устали сбрасывал тела в мясорубку, разбрызгивая вокруг плоть, кости и всевозможные телесные жидкости.

Если среди этого хаоса что-то и было ясно, так это то, что фракция Богини-Матери вела отчаянный бой.

Прежде всего воздушное пространство над Драконьим ущельем полностью захватили драконы и крылатые; их численность закрывала небо. Это вынудило фракцию Богини-Матери сражаться на земле.

На передовой бронированные гиганты только что начали третью атаку. Проворные зверолюди следовали вплотную за ними, добивая одиночных врагов, оторванных от союзников. Крылатые без остановки обстреливали противника заклинаниями. Время от времени по полю боя мелькали представители народа духов.

Всё пошло наперекосяк с самого начала.

Нейтральные расы, прежде подчинившиеся Богине-Матери, внезапно обратили когти против союзников, вызвав серьёзный внутренний хаос. Костяные драконы, горгульи и члены Клана Крови были слишком потрясены мятежом и не успели вовремя выстроиться, из-за чего быстро проиграли борьбу за господство в воздухе драконам и крылатым.

Это запустило на поле боя порочный круг.

Драконы и крылатые яростно бомбардировали фракцию Богини-Матери, не давая ей ни малейшей передышки, чтобы перестроиться и перейти в контратаку. Потери быстро росли.

И даже это было не самым удручающим.

По-настоящему сердца воинов фракции Богини-Матери леденило положение на западном горизонте.

После заката уже прошло несколько часов, но вечернее солнце отказывалось опускаться за горизонт. Оно упрямо висело у края неба и даже подавало признаки того, что медленно поднимается обратно. Без усиления ночи ночные расы фракции Богини-Матери не могли проявить истинную мощь.

Более того, серебряная луна в небе была тусклее, чем когда-либо.

В самом начале битвы Драконье ущелье излучило яркий золотой свет, исходивший не от солнца, а от самой земли. Да, сама земля была наполнена силой Спасителя. У этого явления была простая причина.

Драконье ущелье было родиной Спасителя.

В эпоху, когда солнечный и лунный циклы пришли в беспорядок, когда голод и смерть терзали мир, когда все существа были растеряны внезапным исчезновением своего создателя, Спаситель поднялся на этой земле и пролил Свой свет на мир.

Это была земля Его рождения, а также Его Божественный домен.

Спаситель всё это время скрывал эту тайну, чтобы осуществить свой замысел. Только на столь выгодной местности Он мог переломить ход битвы с Богиней-Матерью.

Как только Богиня-Мать ступила на это поле, Её втянуло в пустой мир. Это было совершенно безмолвное Драконье ущелье, где находились лишь Она и излучающий свет юноша.

— …

В отличие от встречи Спасителя с Роэлом, два верховных существа в этом пустом мире просто смотрели друг на друга и ничуть не выказывали желания говорить. В этом не было необходимости: Они знали друг друга насквозь.

И Спаситель, и Богиня-Мать произошли от Богини-Создательницы Сии. Хотя теперь Они разделились на две крайности, когда-то у Них действительно было одно сознание, что позволяло Им понимать мысли друг друга.

И всё же сегодня Спаситель заговорил первым.

— Сдавайся. Ты уже проиграла.

— Что?

— Ты доверилась Создателю королей. Какая жалость, но он Мой союзник.

— …

Самообладание Богини-Матери разрушилось в тот миг, когда прозвучали эти слова. Её лицо потемнело, алые глаза опасно сверкнули. От Нее хлынула подавляющая мана. Однако причина Её вспышки оказалась не той, какой ожидал Спаситель.

— Жалкий самозванец. Кто позволил Тебе оскорблять Моего ребёнка?

— Что?

— Он ни за что не предаст Меня. Не утруждайся такими бессмысленными уловками.

Перед разъярённой Богиней-Матерью Спаситель презрительно улыбнулся.

— Ни за что не предаст Тебя? Ты правда это говоришь? К этому моменту Ты уже должна была заметить, что это ловушка. Он с самого начала был на Моей стороне.

— В прошлом, возможно, так и было. Но теперь он Мой ребёнок. Я ему верю. Конечно… Я не жду, что кто-то вроде Тебя это поймёт.

— …С Тобой невозможно говорить разумно.

Спасителя раздражало, насколько сильно Богиня-Мать доверяла Создателю королей, даже будучи здесь лишённой сведений. Поняв, что Его психологическая атака не сработала, Он начал наступление.

В небе появилось раскалённое миниатюрное солнце и выпустило ослепительную волну света, стремившуюся испепелить всё вокруг. Так наконец началась битва двух верховных существ. Хотя в ней участвовали только двое, по значимости она превосходила даже сражение снаружи, где каждую секунду гибли тысячи.

Пульсации маны расходились, словно цунами, снося всё на своём пути. Даже Божественный домен Спасителя с трудом выдерживал разрушения, вызванные столкновением двух верховных существ.

Однако по мере битвы Богиня-Мать вскоре заметила неладное. В какой-то момент Спаситель исчез среди света, а Она осталась заперта в центре этого мира света.

Он тянет время? — нахмурившись, подумала Богиня-Мать.

Ещё до того, как ступить на эту землю, Она уже почувствовала, что что-то не так, поэтому и приказала пробудить Посланников Бога. Однако, хотя Она сражалась уже довольно долго, Она всё ещё не ощущала их приближения.

Это усилило Её тревогу.

Она провела в этом Божественном домене слишком много времени. Пока солнце отказывалось уступить место луне, и Богиня-Мать, и Её воины снаружи оставались бы в невыгодном положении. Если падёт одна сторона, война закончится.

Мне нужно выбраться отсюда и переломить ход битвы, — подумала Богиня-Мать, повернувшись к небу.

За пределами Божественного домена потускневшая луна начала возвращать себе сияние, и солнце с луной одновременно осветили землю.

Но, в отличие от неизменного солнца, луна разделилась надвое: одна была серебряной, а другая чёрной.

Серебряная Луна обладала призрачной красотой, вызывавшей восхищение; Чёрная Луна символизировала силу суда. Даже такие существа, как Бог Смерти, не могли избежать её суда.

Призыв Чёрной Луны требовал тяжёлой цены. После этого Богиня-Мать входила в период слабости, но сейчас у Нее не было иного выбора. Даже через Божественный домен Она почувствовала, как на поле боя внезапно множится убийственное намерение.

Ангелы.

Раса, некогда известная как оракул Сии, перешла на сторону врага. От этого осознания сердце Богини-Матери опустилось.

Выдерживая боль, пронзавшую Её душу, Богиня-Мать подняла ладонь, направляя Чёрную Луну уничтожить Божественный домен, державший Её в плену. Далеко от Нее губы Спасителя изогнулись: Он терпеливо ждал, когда Богиня-Мать войдёт в период слабости.

И именно тогда приливы битвы внезапно изменились.

Все на поле боя вдруг ощутили чудовищное давление, обрушившееся на их души, будто оно возвещало прибытие существ, владевших неизмеримой силой.

Внутри Божественного домена Богиня-Мать расширила глаза. В небе лицо Спасителя стало мрачным. В Драконьем ущелье бесчисленные солдаты, сражавшиеся друг с другом, остановились и посмотрели на далёкий западный горизонт.

Там они увидели чёрное облако, белый туман, жёлтый ветер и аврору.

Несмотря на расстояние, их необъятность поглощала небо.

Сейчас мир, возможно, ещё не был с ними знаком, но в ближайшем будущем их имена будут вселять в каждого безграничное отчаяние. Цивилизации будут отчаянно бороться против их тирании, бросая в бой всю свою силу и мудрость, но их надежды будут гаснуть, когда они наконец поймут: перед ними неостановимые силы природы.

Их имя — Шесть Бедствий.