Глава 573 — Знамение

Роэл погрузился в глубокие раздумья, услышав слова Богини-Матери.

Ещё при первой встрече он уже заметил поразительное сходство между Алисией и Богиней-Матерью. Просто потом, кроме внешности, он так и не смог найти между ними никаких связей.

Богиня-Мать ясно сказала, что в традиционном смысле слова никогда не рожала. Да и, если подумать, трудно было представить, что в этом мире найдётся кто-то, достойный стать Её спутником. Исключив такую возможность, Роэл не мог придумать иного объяснения.

Хорошо зная историю, он понимал, что Богине-Матери и Спасителю предстояло ещё долго воевать, прежде чем Она в итоге падёт. Едва ли в разгар войны Она стала бы думать о том, чтобы оставить ребёнка: для врага это стало бы лишь слабостью, которой можно воспользоваться.

Но сегодня перед ним открылась новая возможность.

Раз Спаситель действительно впал в порок, значит, нисхождение Чёрной Луны, скорее всего, произошло. А если Чёрная Луна обладала собственным разумом и волей, могла ли она развиться в существование ещё более высокого порядка, чем Шесть Бедствий?

Ответа на этот вопрос у Роэла не было, но интуиция подсказывала ему, что Алисия тесно связана с Чёрной Луной. Иначе между ними не было бы такого поразительного сходства. Это также объясняло стремительный рост трансцендентных способностей Алисии.

Однако из-за этого Роэл оказался в затруднительном положении.

Постойте-ка! Тогда какие у нас с Алисией отношения? Если Алисия унаследовала Чёрную Луну и часть души Богини-Матери, разве технически это не значит, что она и есть Богиня-Мать?

Роэлу казалось, что от этого запутанного родословного дерева у него вот-вот лопнет голова.

Нет, так думать нельзя. Алисия унаследовала только часть души Богини-Матери, к тому же у неё есть собственная воля. В лучшем случае её можно считать ребёнком Богини-Матери. В конце концов, я тоже унаследовал душу Богини-Матери и считаюсь Её ребёнком.

К несчастью, эта мысль принесла с собой новый набор проблем.

Стоп, стоп, стоп! Разве это не значит, что мы не приёмные брат и сестра, а настоящие?!

Для Роэла, унаследовавшего ценности прежнего мира, это было абсолютным табу. Приёмные брат и сестра уже находились в красной зоне, но кровосмесительные отношения совершенно не подлежали обсуждению.

Но, с другой стороны, обычно решающим фактором в вопросе инцеста считают кровное родство, верно? Кто, чёрт возьми, станет вытаскивать души пары и осуждать их за то, что они «родные по душе»?!

В конце концов, большинство разумных существ — потомки Сии, разве нет? Если мерить родство душой, получится, что все друг другу братья и сёстры! Если для остальных «родных по душе» это не проблема, почему это должно быть проблемой для нас?

Наконец всё для себя разложив, Роэл облегчённо выдохнул.

Тем временем Богиня-Мать что-то заметила и мягко разомкнула объятия. Она немного отстранилась, чтобы взглянуть на тело Роэла, и Её выражение стало тяжёлым.

— Всё ещё нестабильно?

— Мм? Что Ты…

Не успев договорить, Роэл внезапно ощутил сильнейшее головокружение, за которым накатила крайняя усталость. Богиня-Мать перед его глазами расплылась.

— Не волнуйся! Это отторжение души, нормальное явление после такой процедуры. Просто как следует отдохни, и всё пройдёт. Я останусь с тобой и обо всём позабочусь.

— …Мм.

Роэл кивнул в ответ на уверения Богини-Матери и медленно закрыл глаза. Уже через несколько секунд его сознание погрузилось во тьму.

…

Когда Роэл погрузился в глубокий сон, улыбка Богини-Матери медленно сменилась обеспокоенной хмуростью. Она изо всех сил старалась выглядеть перед Роэлом уверенной и спокойной, но, едва он потерял сознание, маска спала.

Состояние Роэла было далеко не таким хорошим, как утверждала Богиня-Мать. Это было видно хотя бы по длительности лечения.

Богиня-Мать обладала силой за считаные секунды исцелять смертельные раны. Состояние Роэла было хуже смертельного — по сложности его лечение сравнивалось с воскрешением, — но для Неё и это не составляло проблемы.

На самом деле его физическое лечение завершилось уже в первый день.

Трудности начались потом.

Богине-Матери было трудно исцелять душу Роэла, потому что с ней происходило что-то странное. Она полагала, что у него, как у Создателя королей, должна быть высокая совместимость души с Ней. В конце концов, Сия даровала Создателям королей Атрибут Истока «Корона» именно ради подготовки к Наследованию. Это не означало, что их души идеально подойдут друг другу, но Она должна была суметь восполнить его нехватку.

Именно поэтому Богиня-Мать уверенно приняла эту задачу от Эдавии.

Но теперь Она столкнулась с трудностью: Роэл не мог принять Её душу.

Полностью невозможным слияние их душ не было, но оказалось куда труднее, чем Она ожидала. По какой-то причине душа Роэла плохо откликалась на Её душу — почти так, словно так долго бездействовала, что забыла свои функции.

Это озадачило Богиню-Мать.

В конце концов Она пришла к выводу, что Роэл просто потерял слишком большую часть души, чтобы она могла нормально работать. Кроме того, Она заметила некоторые различия между Атрибутом Истока Роэла и Короной, но в этом не была до конца уверена.

Размышляя над этими проблемами, Она коснулась груди Роэла, но внезапно возникшая лёгкая головная боль отвлекла Её. Она некоторое время массировала виски, пока боль наконец не отступила.

В Её багряных глазах мелькнуло сомнение. Прежде Она никогда не испытывала физического недомогания, но в последние дни эта головная боль почему-то уже несколько раз настигала Её.

— …Это последствия Чёрной Луны? — пробормотала Богиня-Мать.

Она покачала головой, решив пока отложить этот вопрос и сперва сосредоточиться на лечении Роэла. Она положила на него руку, но тут почувствовала из угла комнаты пробную пульсацию маны.

— Войдите, — сказала Она.

Из теней в углу комнаты выступил чёрный силуэт. Богиня-Мать бросила взгляд на посланника, и тот поспешно доложил:

— О великая Богиня-Мать, насчёт сегодняшнего собрания…

— Я не приду. Пусть Мичер председательствует вместо Меня. Разве Я уже не сказала не докладывать Мне о подобных вопросах?

— Да, о великая Богиня-Мать, но… наши войска слишком долго бездействуют. Лорд Мичер желает получить Ваше разрешение перейти в наступление, — нерешительно сказал посланник.

— …

Богиня-Мать тихо вздохнула.

Армия, одержавшая крупную победу в бою, обычно сразу переходила в наступление, чтобы увеличить преимущество, пока враг не оправился. Учитывая, что Богиня-Мать вышла из той битвы почти невредимой, Ей следовало воспользоваться этой возможностью и подавить фракцию Спасителя. В конце концов, они сражались за новый мировой порядок!

Но за последние две недели Богиня-Мать почти не отходила от Роэла.

Её бездействие начинало раздражать владык рас. Они понимали чувства Богини-Матери, но считали подавление фракции Спасителя не менее срочным делом, особенно теперь, когда с таким трудом добытое окно возможностей медленно закрывалось. Фактически они уже перестроили армии и подготовились к последующей атаке.

Но, встретившись с ожидающим взглядом посланника, Богиня-Мать покачала головой.

— …Я не буду присутствовать на собрании. Передай Мичеру, что он может перейти в наступление. Я разрешаю ему задействовать Посланников Бога, — сказала Богиня-Мать и снова перевела взгляд на Роэла.

— Понимаю.

Уловив намёк Богини-Матери, посланник не мог ничего сделать, кроме как удалиться.

В комнату вернулась тишина.

Богиня-Мать тоже понимала, насколько редко выпадает такая возможность, но Её приоритеты были ясны. Прежде всего Она была матерью. Она не могла оставить больного ребёнка.

Это вмешательство ненадолго отвлекло Её от проблем, связанных с состоянием Роэла. Она мягкими пульсациями маны напитала его душу, затем легла рядом с ним и погрузилась в сон.

…

Три дня спустя Роэл сидел в удобном кресле в небесном саду Башни Лунной души и любовался цветущими цветами. Рядом стояла Адола, которую он давно не встречал.

После полумесяца лечения его состояние наконец немного улучшилось. Вчера он полдня убеждал Богиню-Мать, чередуя мягкие и жёсткие меры, прежде чем Она наконец разрешила ему свободно передвигаться. Он чувствовал себя ребёнком, который с огромным трудом добился победы над родителями.

Правда, область «свободного передвижения» ограничивалась верхним уровнем Башни Лунной души, чтобы Богиня-Мать могла немедленно броситься к нему, если что-нибудь случится. Вдобавок каждый день после полудня он должен был сопровождать Богиню-Мать во время сна.

Как Роэл и предполагал, Богиня-Мать спала рядом с ним в такой тонкой одежде ради того, чтобы их души резонировали, стабилизируя душу Роэла, которая всё ещё страдала от симптомов отторжения. По словам Адолы, Она делала это каждый день, пока он был без сознания.

— Богиня-Мать почти не покидала Своих покоев последние полмесяца. Скорее всего, всё это время Она ухаживала за вами.

— Так было все эти полмесяца?

— Да. Насколько мне известно, за это время Богиня-Мать не присутствовала ни на военных, ни на обычных собраниях.

— …

Как Роэл мог не быть тронут тем тщательным уходом, которым Богиня-Мать окружала его последние полмесяца? Самое меньшее, что он мог сделать, — идти навстречу любым Её просьбам. И всё же для него было огромным облегчением видеть, как по мере улучшения его состояния Богиня-Мать постепенно ослабляет ограничения.

Она даже устраивала для него банкет сегодня вечером!

В прошлый раз, когда Роэл присутствовал на банкете Богини-Матери, он всё время провёл в словесной войне с Мичером. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что их спор был бессмысленным: Богиня-Мать с самого начала всё видела насквозь.

Однако именно он стал толчком, благодаря которому Роэл понял, насколько Богиня-Мать заботится о нём, и пересмотрел своё предубеждение против Неё.

В некотором смысле тот банкет больше всего способствовал примирению Роэла и Богини-Матери. Поэтому Роэл с нетерпением ждал второго банкета.

К тому же цель этого банкета сильно отличалась от прошлой.

Предыдущий банкет был заговором высших эльфов, желавших завести Роэла в тупик, а предстоящий должен был чествовать Роэла как доблестного героя, победившего Спасителя в Драконьем ущелье. Едва ли кто-то стал бы осложнять жизнь главному виновнику торжества.

Роэл подсознательно взглянул на солнце с мрачным выражением лица, но особой тревоги на нём не было. Он чувствовал, что солнце теперь почему-то отличается от прежнего. Оно больше не находилось под властью Спасителя, а стало естественным явлением мира.

Доклад Адолы дополнительно это подтвердил.

После сокрушительного поражения в Драконьем ущелье фракция Спасителя была вынуждена перейти к полной обороне. Несколько дней назад фракция Богини-Матери при поддержке Посланников Бога начала крупное наступление и добилась неплохих результатов.

Посланников Бога почти полностью уничтожило в битве со Спасителем, но Богиня-Мать смогла возродить их Своими высшими силами. Однако власть управлять ими Она передала высшим эльфам.

Высшие эльфы обладали силой контролировать Посланников Бога, но не могли эффективно с ними общаться. Из-за этого они не могли раскрыть силы Посланников Бога так же хорошо, как Роэл, у которого были Атрибут Истока «Корона» и Камни Короны.

Тем не менее этого было более чем достаточно, чтобы справиться с фракцией Спасителя, которая сразу приходила в беспорядок, едва видела Посланников Бога. Их слишком глубоко травмировала подавляющая смертоносность, проявленная Посланниками Бога в Драконьем ущелье.

Настроение Роэла улучшилось после рассказа Адолы о недавних событиях. Было облегчением узнать, что всё в порядке: значит, он мог сосредоточиться на восстановлении и ни о чём не беспокоиться.

Когда солнце начало клониться к закату, служанки пригласили Роэла вернуться в комнату и подготовиться к банкету.

…

С наступлением вечера владыки рас и высшие сановники фракции Богини-Матери собрались в той же комнате отдыха и терпеливо ждали ночи, чтобы войти в банкетный зал. В тот миг, когда небо потемнело, Богиня-Мать и Роэл появились вместе с луной.

Это был первый раз за полмесяца, когда Роэл показался на людях.

К этому времени он почти восстановился. Его душа всё ещё болела, но физическое состояние было лучше прежнего. И Философский камень, и Хребет Бога — эти драгоценные материалы значительно укрепили его тело, так что он легко мог продержаться до конца банкета.

К удивлению всех, сегодняшний банкет оказался застольным.

Обычно на подобных торжествах Богиня-Мать предпочитала стоячие банкеты, но в этот раз устроила застолье из опасения, что с Роэлом, пока он ещё слаб, может случиться беда. Она также посадила Роэла по правую руку от Себя — туда, где могла легко дотянуться до него.

Собравшиеся прекрасно видели намерение Богини-Матери, но ни один человек не возразил.

И снова Роэл оказался сидящим напротив своего «старого врага» Мичера.

Мичер был заметно молчаливее, чем на прошлом банкете. Когда он смотрел на Роэла, в его взгляде больше не было враждебности. Он даже сам заговорил с Роэлом.

— Создатель королей, похоже, вы хорошо восстановились.

— Да, всё благодаря Богине-Матери и драгоценным артефактам, которые лорд Мичер и остальные владыки рас щедро предоставили. Благодаря этому я смог вернуться с того света. Позвольте выразить вам мою искреннюю благодарность.

— Что вы, я лишь сделал то, что должен был… Это мне следует извиниться перед вами, — со вздохом сказал Мичер. — Я яростно возражал против вашего вступления во фракцию Богини-Матери, но теперь вижу, что мой разум застрял в старых представлениях. Вы несомненно доказали, что не обманывали нас. Будет справедливо, если я извинюсь перед вами за предубеждение.

— …Я понимаю и принимаю ваши извинения.

Мичер не сделал здесь ничего дурного. У него были основания подозревать прежнего Создателя королей, учитывая огромный объём собранных им доказательств их предательства. Более того, если сделать шаг назад, Роэл и Богиня-Мать, скорее всего, тоже отдалились бы друг от друга, если бы не враждебность Мичера на прошлом банкете.

Разложив всё по полочкам, Роэл не мог заставить себя ненавидеть Мичера.

Мичер был тронут, увидев, что Роэл не держит на него зла за прошлое. Богиня-Мать тоже была довольна их примирением. Атмосфера на банкете стала ещё оживлённее.

В такой гармоничной обстановке банкет и завершился. Владыки рас и высшие сановники один за другим ушли, но миссия Роэла ещё не была выполнена.

— Тело всё ещё в порядке?

— Мм, я чувствую себя хорошо.

— Составишь Мне компанию на прогулке?

— Да, Мать.

По какой-то причине Богиня-Мать казалась в хорошем настроении. После короткого размышления Роэл принял предложение.

С лёгкой пульсацией лунного света они исчезли из банкетного зала и вновь появились в небесном саду, окружённые прекрасным морем цветов.

Из небесного сада открывался лучший вид в Башне Лунной души, поэтому Роэл часто гулял там в свободное время. Правда, вместе с Богиней-Матерью посреди ночи он обходил это место впервые.

— Мать, сегодня Ты, кажется, в хорошем настроении. Ты хотела полюбоваться здесь цветами? — спросил Роэл.

— Можно сказать и так, но сами цветы Меня не слишком интересуют. Я слишком хорошо знаю каждый уголок этой башни, — с горькой улыбкой ответила Богиня-Мать.