Глава 564 — Скипетр Бедствий

В серебряной комнате на верхнем уровне Башни Лунной души Роэл смотрел на далёкий горизонт и размышлял над только что полученными новостями. Тем временем Адола начала расставлять перед ним блюда.

Весть о начале войны за один день потрясла все расы. Особенно трудно им было поверить, что на этот раз Богиня-Мать сама перешла в наступление.

Из-за различий в идеологиях сильнейшие расы встали на сторону Спасителя, поэтому фракция Богини-Матери уступала ему и качественно, и количественно. Это вынуждало её придерживаться более пассивной стратегии, и потому её агрессивная позиция сейчас казалась всем неожиданной.

Те, у кого были достаточно широкие связи, быстро сложили важные подсказки и поняли, почему эта война развивалась так стремительно.

Создателя королей едва не убил Спаситель, и теперь он восстанавливается в Башне Лунной души. После этого происшествия он решил встать на сторону Богини-Матери.

Такие слухи уже расходились среди рас. Они отчасти объясняли, почему фракция Богини-Матери именно сейчас решила перейти к наступлению.

Война между Богиней-Матерью и Спасителем была не только борьбой двух могущественных существ за верховенство, но и битвой за порядок новой эпохи. Исход этой битвы затрагивал все расы, и перед ними вставал насущный вопрос.

На чьей стороне мне стоять?

Здесь было жизненно важно выбрать фракцию. Нейтралитет не являлся вариантом. Те, кто выберет не ту сторону, при капитуляции по крайней мере смогут использовать своё прежнее решение как предмет торга и попытаться выговорить себе более благоприятные условия; но те, кто вообще откажется выбирать, останутся за бортом. В новой эпохе для них не найдётся места.

Теперь, когда Богиня-Мать через поддержку Создателя королей получила преимущество в вопросе легитимности, её следующим естественным шагом должна была стать демонстрация силы. Если бы её фракция в этот момент одержала победу над Спасителем, это убедило бы тех, кто всё ещё колебался, собраться под её знаменем.

По крайней мере, именно к такому выводу приходило большинство, если ставило себя на место Богини-Матери, включая и тех, кто состоял в её фракции.

Ни один человек не мог представить, что на самом деле действиями Богини-Матери двигало иррациональное чувство — жажда мести. Она была так потрясена тем, что Роэл едва не погиб, что поклялась убить Спасителя.

И теперь Она исполняла Своё обещание.

Роэл наслаждался вкусной едой и прекрасным видом, одновременно бросив взгляд на Систему.

Прогресс пробуждения родословной: 67%

Оценка: Средняя (76)

— …

Его брови взлетели вверх.

Он был рад видеть, что пробуждение родословной идёт гладко и уже перевалило за половину. При нынешней скорости прогресса к моменту, когда он пройдёт это Состояние Свидетеля, он, скорее всего, сможет пробудить родословную золотого ранга.

Это не только означало бы огромный прирост запаса маны: скорость его роста не замедлилась бы даже после достижения Уровня Истока 2. Всё это было жизненно важно, чтобы преодолеть будущие угрозы, ожидавшие его в нынешнюю эпоху.

Но всё это предполагало, что он вообще сможет пройти это Состояние Свидетеля.

Люй Бу тоже мечтал завоевать мир, прежде чем потерпел крах у перевала Хулао.

Роэл покачал головой, не позволяя слепому оптимизму захлестнуть его и заставить праздновать раньше времени. Затем он снова обратил внимание на оценку.

Его интуиция оказалась верной. Узнав истину этого мира, он поднял оценку на десять баллов. Это была немалая сумма, если учесть, что после определённой отметки повышать оценку становилось всё труднее.

С другой стороны, это также означало, что Богиня-Мать не рассказывала Свою историю первоначальному Создателю королей. Роэл мог представить несколько причин.

Он уже предположил, что первоначальный Создатель королей, скорее всего, столкнулся с такой же попыткой убийства со стороны Спасителя. Но даже если Богиня-Мать была эмоционально потрясена, узнав об этом, у Неё оставалось мало причин делиться Своей историей, если первоначальный Создатель королей продолжал относиться к Ней враждебно.

Та история была самой большой раной в Её сердце, величайшим сожалением, которое Она несла. У Неё не было причин раскрывать Создателю королей Свою самую уязвимую сторону, если он не отвечал Ей чувствами.

Если воспользоваться игровой аналогией, это было похоже на секретное событие, которое открывалось только после достижения определённого уровня близости с Богиней-Матерью.

Если всё действительно обстояло так, то сейчас Роэлу оставалось сделать очень простую вещь: ждать.

Прежде всего, даже добившись доверия Богини-Матери и вернув свободу, он всё ещё был недостаточно силён, чтобы безопасно исследовать этот мир, полный всевозможных богов и могущественных существ. Единственный вариант — переждать.

Но то, что это был его единственный вариант, ещё не означало, что вариант плох.

Его задача заключалась в том, чтобы сделать выбор, отличный от выбора первоначального Создателя королей; это предполагало, что в ближайшем будущем ему придётся принять какое-то решение. Если этот момент так и не наступит, значит, условие должно считаться выполненным без выбора.

Разобравшись с этим, Роэл успокоился и переключился на то, как повысить свою боевую силу.

Одним из его главных недостатков в Состоянии Свидетеля был разрыв связи с древними богами, но, к его удивлению, Камни Короны здесь были необычайно активны, а их сила даже подавала признаки усиления. Роэл решил, что причина, возможно, в близости к Шести Бедствиям.

Шесть Бедствий были самыми надёжными союзниками Богини-Матери в нынешнюю эпоху и могли решить исход победы или поражения. Их всегда держали в защищённом месте, куда Роэл не имел доступа.

Было бы прекрасно, если бы он смог воспользоваться этой возможностью и усилить Камни Короны. Они были единственным надёжным оружием, которое он мог использовать против богов и могущественных существ этой эпохи.

— Адола, Посланники Бога находятся поблизости? — спросил Роэл.

— Вы имеете в виду наших Шесть Посланников Бога? — ответила Адола.

— Именно.

— Ну… сейчас здесь только один из них. Наша Богиня-Мать разместила здесь лорда Серебряного Тумана, чтобы защитить вас. Остальные не находятся рядом с Башней Лунной души из соображений секретности, — нерешительно раскрыла Адола правду, прежде чем указать, где находился Посланник Бога.

Существование Посланников Бога не было тайной, но они никогда прежде не появлялись на поле боя и служили скрытым козырем фракции Богини-Матери.

Большинство людей этой эпохи считало Посланников Бога всего лишь одним из заклинаний Богини-Матери — чем-то вроде магического инструмента, переданного под присмотр высших эльфов. Только Богиня-Мать и высшие эльфы по-настоящему понимали, насколько разрушительными существами они были.

Адола никогда не раскрыла бы такую конфиденциальную информацию кому попало, но считала, что Роэл имеет право знать это с учётом его положения.

После попытки убийства Роэл уже не был пленником. Его нынешнее положение во фракции Богини-Матери было трудно описать, поскольку официального поста у него не было, но одно было ясно: Богиня-Мать баловала его как собственного ребёнка. Это было очевидно уже по тому, что Она решила не брать его с Собой на поле боя.

Самый эффективный способ для Богини-Матери привлечь других на Свою сторону — привести Создателя королей на поле боя и продемонстрировать его, показывая Свою легитимность.

Однако ради его безопасности Она закрыла глаза на самое очевидное решение. Мичер и остальные предлагали и другие варианты, но Она пресекла и их.

Можно было даже сказать, что во фракции Богини-Матери Роэл уступал по положению только Самой Богине-Матери, так что скрывать от него разведданные действительно не было необходимости. Тем более Окутывающий Туман был отправлен сюда именно для его защиты.

Когда Роэл узнал, что не сможет увидеть величественное зрелище, в котором все Шесть Бедствий появляются в одном месте, его лицо омрачилось разочарованием. Что же до «лорда Серебряного Тумана», нетрудно было догадаться, что это имя относилось к Окутывающему Туману, хотя к этому Бедствию у него были противоречивые чувства.

В конце концов, именно благодаря преследованию со стороны «лорда Серебряного Тумана» он был вынужден войти в это Состояние Свидетеля. Он всё ещё пытался преодолеть эту травму. И всё же сейчас у него появилась редкая возможность увидеть одно из Шести Бедствий в его сильнейшей форме.

— Адола, ты можешь отвести меня к Посланнику Бога?

— Богиня-Мать сказала, что вы можете идти куда пожелаете, но нам, возможно, придётся преодолеть немалое расстояние.

— Меня это устраивает, — ответил Роэл.

Вскоре он вместе с Адолой покинул Башню Лунной души.

…

Подземный проход, освещённый гудящими мановыми светильниками, охраняли две шеренги вооружённых до зубов солдат. Они настороженно осматривали окрестности, высматривая возможных врагов.

По этому подземному проходу ехала тяжело защищённая карета, в которой сидел элегантно одетый черноволосый мужчина.

Из соображений безопасности Роэл передвигался не по поверхности, а по подземному проходу — прямой дороге от Башни Лунной души к далёкой горной долине. Особенно бросалось в глаза то, что его сопровождение стало во много раз больше прежнего, несмотря на то что силы к нему уже вернулись.

Конечно, он ценил свою безопасность, но это было уже чрезмерно!

Однако возразить он не мог: Роэл понимал, почему они так поступали. В прошлый раз, когда он оказался на грани смерти, Богиня-Мать пришла в неистовство и едва не разрушила Башню Лунной души — артефакт, существовавший ещё со времён Сии. Этот случай показал всем, насколько важен Роэл для Богини-Матери.

Если с ним что-нибудь случится, последствия будут ужасны.

Это осознание заставило расы, жившие в Башне Лунной души, действовать. Даже владыки рас Уровня Истока 1 проглотили гордость и стали его охраной. Роэл впервые наслаждался таким привилегированным обращением.

Но он не позволял этому себя отвлекать. Ему было слишком любопытно узнать о Шести Бедствиях, особенно о последнем из них, с которым он ещё не встречался.

Создатель Ледника. Владыка Тьма. Призыватель Бури. Окутывающий Туман. Разливающаяся Смерть. Пожиратель Света.

Такие имена древние цивилизации дали Шести Бедствиям, и к нынешнему дню Роэл встретил пятерых из них.

Пожиратель Света был единственным Бедствием, с которым он ещё не сталкивался, и именно оно интересовало его больше всего. Поэтому он решил спросить о нём Адолу.

— Посланник Бога, похожий на свет? Ах! Вы, должно быть, говорите о лорде Авроре. Он совсем недавно находился снаружи Башни Лунной души.

— Снаружи Башни Лунной души?

Роэл озадачился, услышав слова Адолы. Он проводил столько времени без дела, что часто бывал в небесном саду и подолгу смотрел на пейзаж за окном, но ни разу не замечал ничего, что походило бы на Пожирателя Света.

На его лице появилась хмурая складка.

— Лорд Роэл, лорд Аврора действительно находился снаружи Башни Лунной души, но это не такое существование, которое большинство людей способно увидеть, — терпеливо объяснила Адола.

Роэл на мгновение задумался, а затем вдруг широко распахнул глаза, поняв.

— Он невидим? Ах, вот оно что!

Само имя «Пожиратель Света» подсказывало, что власть этого Бедствия связана со светом, а человеческое зрение как раз работает благодаря передаче света. С этой точки зрения Пожирателю Света, должно быть, не слишком трудно стереть себя из чужого поля зрения.

Он расспросил Адолу о подробностях способности Пожирателя Света, но та не знала деталей. Оказалось, что такой информацией владели только глава высших эльфов Мичер и ещё несколько человек. Роэл не слишком расстроился: он понимал, что сможет напрямую спросить об этом Богиню-Мать.

После нескольких часов пути они наконец прибыли в горную долину, где находился Окутывающий Туман.

Видимость в долине была низкой: уже наступила ночь.

Адола повела Роэла дальше в горы, пока они не оказались перед хорошо скрытой огромной пещерой. Они вошли в тёмную пещеру и вскоре наткнулись на гигантскую расщелину, над которой был перекинут каменный мост.

Адола и несколько других высших эльфов вывели Роэла на мост. Он посмотрел вниз и увидел туман, клубившийся в расщелине. Однако по сравнению с Окутывающим Туманом, с которым он встречался прежде, этот туман словно не проявлял активности.

— Туман без сознания?

— Да, лорд Серебряный Туман сейчас всё ещё спит. В соответствии с приказом Богини-Матери мы пока не пробуждали его, — ответил один из высших эльфов с официальным поклоном.

Роэл кивнул.

Он предположил, что Шесть Бедствий держали в спящем состоянии, чтобы Спаситель не обнаружил их местоположение. Это было видно уже по решению спрятать Окутывающий Туман в этой тёмной пещере. Вероятно, Богиня-Мать берегла их для решающего момента войны.

— Как вы пробуждаете Посланников Бога? Этот процесс опасен для вас?

— Право пробуждать Посланников Бога принадлежит божественному скипетру в Башне Лунной души. Шесть Посланников Бога размещены в разных местах, чтобы избежать обнаружения врагом, и некоторые из этих мест для нас недоступны. Мы полагаемся на скипетр, чтобы пробудить их.

— Понятно. — Роэл кивнул.

Он бросил взгляд на бездонную пропасть под собой, затем закрыл глаза и сосредоточился на Камнях Короны внутри себя. Через несколько мгновений он тяжело вздохнул.

— Полагаю, этого и следовало ожидать…

— Лорд Роэл?

— Нет, ничего.

Получить Камни Короны, не победив Шесть Бедствий, было невозможно, но, увидев Окутывающий Туман в спящем состоянии, Роэл всё равно не удержался от попытки поглотить его. К сожалению, результат оказался отрицательным.

Трудно было не испытать волнения, зная, что прямо под ногами его ждёт потенциально мощное заклинание. Чтобы подавить собственные эгоистичные желания, он мог только предложить поскорее уйти.

Так он и его огромная свита снова отправились обратно к Башне Лунной души.

…

Увидев величайший козырь фракции Богини-Матери, Роэл по возвращении в Башню Лунной души решил взглянуть на скипетр, о котором упоминали высшие эльфы.

Скипетр обладал силой разом пробуждать спящих Шесть Бедствий, поэтому считался одним из самых секретных артефактов Башни Лунной души. Он находился в квартале высших эльфов и круглые сутки тщательно охранялся.

Разумеется, для Роэла это не стало проблемой, ведь в Башне Лунной души ему была дарована абсолютная свобода. Как бы Мичер ни противился, у него не осталось выбора, кроме как привести Роэла к скипетру.

Над прекрасным шестицветным пьедесталом лежал эфирный скипетр, словно сотканный из лунного света. Он выглядел как изысканное произведение искусства.

Роэл был поражён.

Но прежде чем он успел произнести хоть слово похвалы скипетру, у него в ушах прозвучал знакомый и в то же время чужой голос.

— Ты хорошо справился. Мы начнём через два дня.