Глава 558 — Убийственное намерение

Три дня спустя Роэл сидел за завтраком, ел деликатесы, специально приготовленные для него поваром, и рассеянно смотрел в окно. Адола стояла у него за спиной и кратко пересказывала главные события минувшей ночи.

Поскольку большинство сторонников Богини-Матери вели ночной образ жизни, они действовали именно ночью, и каждое утро приносило новый поток известий.

Однако Роэла куда больше интересовала стоявшая перед ним еда, чем новости, потому что эти сведения были для него попросту не слишком полезны.

Вскоре после его предыдущей встречи с Эдавией Богиня-Мать покинула Башню Лунной души. После этого началась масштабная военная мобилизация, и войска отправили на поле боя.

Даже сейчас, глядя вниз из небесного сада, он видел, как новые армии, состоявшие из представителей разных рас, вместе с непрерывным потоком припасов маршировали на восток. Никто и заметить не успел, как мирная ночь уже оказалась придавлена тяжёлой атмосферой.

У Роэла не было ни сил, ни причин останавливать войну, поэтому он решил вместо этого погрузиться в еду. Его блюда были до того великолепны, что он не отказался бы праздно прожить здесь всю жизнь.

Когда Богиня-Мать переставила людей, охранявших Роэла, Она заодно назначила к нему и Своих личных поваров — вероятно, из-за того, что на банкете он похвалил еду. Честно говоря, Роэл не думал, что Богиня-Мать обратит внимание на такие мимолётные слова, и от этого ему стало ещё сложнее разобраться в собственных чувствах.

Он и так уже испытывал перед Богиней-Матерью чувство вины, а Её внимательная забота ещё сильнее поколебала его сердце.

Возможно, дело было в том, что в этом Состоянии Свидетеля он находился в роли замещающего, но происходящее стало казаться ему личным. Сам того не заметив, он уже сместил приоритет с простого прохождения Состояния Свидетеля на раскрытие истины, скрытой в этом фрагменте истории.

Если вывод Эдавии был верен, и Богиня-Мать со Спасителем являлись противоположными сущностями, унаследовавшими разные черты от Богини-Создательницы Сии, следующим делом Роэл должен был понять, кто из них является духовным наследником Сии. Эта информация была для него решающей: именно от неё зависело, кого он в итоге выберет.

Он думал об этом уже три дня, но так и не смог прийти к выводу.

Сердце больше склонялось к Богине-Матери, потому что Её нежелание казнить его, несмотря на предательство, словно отражало нежелание Сии жертвовать Своими детьми. Но говорить что-либо было ещё слишком рано: со Спасителем этой эпохи он пока не встречался.

Он не считал разумным выслушивать только одну сторону. К тому же материнские чувства Богини-Матери не исключали того, что Она могла быть тираном. Злодей тоже способен любить своих детей.

Кроме того, если не учитывать его личное общение с Богиней-Матерью, в Ней были и сомнительные моменты. Например, по пути в Башню Лунной души он узнал, что Богиня-Мать заключила союз с демоническими зверями и злыми богами.

Этот союз не вызывал у него одобрения, особенно потому, что Сия противилась самому их существованию, но судить Богиню-Мать только на этом основании было бы преждевременно. Не было ничего невероятного в том, что Богиня-Мать ради противодействия растущему влиянию Спасителя решила объединиться со Своими прежними врагами.

— Эх. И как мне вообще выбрать сторону? — раздражённо пробормотал Роэл.

Последние три дня он почти рвал на себе волосы, пытаясь понять, кто является духовным наследником Сии, а кто — тем самым выброшенным мусором, но ответить на этот вопрос было совсем не просто.

Поэтому он решил сменить точку зрения и разобрать дело под другим углом. В Башне Лунной души был только один человек, который, насколько он знал, вряд ли стал бы ему лгать.

— Адола, тебе доводилось сражаться с армией Спасителя?

— А? Н-ну, однажды мне доводилось сражаться с армией Спасителя.

Ошеломлённая внезапным вопросом Роэла, Адола смущённо схватилась за юбку и ответила. Глаза Роэла блеснули: он понял, что у неё, скорее всего, есть сведения, которыми можно воспользоваться, и начал расспрашивать её под видом праздной беседы.

— Как прошла битва? С твоей силой ты, должно быть, внесла на поле боя большой вклад.

— В целом терпимо, наверное. Я находилась в тылу, поэтому основной удар пришёлся не на меня.

— Понимаю, понимаю. Тогда я хотел бы задать вопрос и надеюсь, что ты ответишь честно. Тебе нравится война?

— …Нет, война мне не нравится, — с глубоким вздохом ответила Адола. — Война жестока. Я не считаю себя слабой, но враги тоже грозные. Гиганты, драконы или святые звери — все они противники, с которыми нам трудно справляться.

— Поэтому Богиня-Мать заключила союз с демоническими зверями и злыми богами?

— Другого выбора не было. Гигантских рас не так много, и большинство из них выбрали сторону врага.

— … — Роэл кивнул.

Объяснение Адолы помогло ему лучше понять решение Богини-Матери объединиться с демоническими зверями и злыми богами. Он слишком хорошо знал, какой разрушительной мощью обладали гиганты.

Упоминание гигантов натолкнуло Роэла на мысль, и он выпалил вопрос:

— Кто сейчас является предводителем гигантов?

— Вы имеете в виду владыку гигантов? Его, кажется, зовут Ботрелейм. Что-то не так? — спросила Адола.

Ботрелейм? Что это вообще такое? Разве это не эпоха Грандара?

Не желая так просто сдаваться, Роэл спросил Адолу, не слышала ли она о «Грандаре», но та вообще не знала такого имени. Ему оставалось лишь обречённо вздохнуть, хотя ситуация не слишком его удивила.

Он не представлял, как долго продлилась война между Спасителем и Богиней-Матерью, но, судя по текущему положению дел, ни одна из сторон ещё не была близка к поражению. Было вполне логично, что Грандар пока не появился.

Осознавать, что он не сможет встретиться с Грандаром во плоти — буквально во плоти, — было обидно. С другой стороны, даже если бы Грандар существовал в нынешнюю эпоху, Роэл вряд ли смог бы ускользнуть отсюда ради встречи с ним.

Сначала нужно решить мои собственные проблемы.

Роэл продолжил расспрашивать Адолу о Спасителе. В ходе их разговора он наконец понял, почему фракция Богини-Матери была немного слабее фракции Спасителя.

Причина заключалась в различии Их идеологий.

— Спаситель стремится управлять миром через установление иерархического порядка, в котором Он является абсолютным правителем, единственным существом, которому все обязаны поклоняться. Любой, кто попытается подорвать Его порядок, будет непременно казнён.

— Богиня-Мать, напротив, проповедует идею равенства всех рас. Будь то всемогущие гиганты или слабые чешуйчатые, все получают одинаковые права, а споры решаются через общий совет.

Лицо Роэла помрачнело: теперь он наконец понял фундаментальную причину конфликта между двумя верховными существами.

Спаситель видел мир, действующий по строгой кастовой системе, где все расы выстраиваются в иерархию. Те, кто стоит выше в этой иерархии, получают большие привилегии и ресурсы, даже если это происходит за счёт тех, кто находится ниже.

Богиня-Мать, напротив, стремилась создать республику, где Она взяла бы на себя роль наблюдателя и управителя. При Её правлении всем расам гарантировались бы равные права; особых привилегий не было бы, примерно как в мире эпохи Сии.

Роэл откинулся на спинку стула и глубже задумался о двух идеологиях.

Если высказывать собственное мнение, модель правления Спасителя казалась ему зрелой, тогда как идеология Богини-Матери граничила с наивностью. Мирное сосуществование рас на равных перед лицом нехватки ресурсов было не более чем несбыточной мечтой.

При правлении Сии мир и процветание существовали только потому, что ресурсов хватало всем. Расам не приходилось конкурировать, чтобы удовлетворить свои потребности. Однако рост населения мира подорвал это условие, усилив нагрузку на доступные ресурсы.

Даже если бы Сия не ушла, мир и процветание, которыми мир наслаждался под Её властью, вряд ли продлились бы намного дольше. Это было неизбежное изменение, которое не смогла бы остановить даже могущественная Богиня-Мать, особенно учитывая, что у Нее не было ни влияния Сии, ни Её легитимности.

Спаситель же обещал ставить более сильные расы выше остальных в Своём иерархическом порядке, даруя им особые права и больше ресурсов. Эта кастовая система была настолько очевидно выгодна гигантам, драконам и другим могущественным расам, что неудивительно, почему они выбрали Его сторону.

Лишь ангелы, как прежние посланники Сии, воздержались от явного выбора стороны, чтобы не пойти против воли Сии, но Роэл не удивился бы, если бы всё это время они тайно поддерживали Спасителя.

Даже вера рушилась перед лицом подавляющих интересов.

Однако иерархия Спасителя лишала слабые расы ресурсов, необходимых им для выживания. Слабые расы застревали бы в бесконечном круге страданий без выхода, и их роды медленно двигались бы к вымиранию. Это была система, попирающая слабых, хотя, надо признать, она следовала ветрам перемен.

Напротив, цель Богини-Матери — создание республики — на поверхности могла казаться справедливее, но в своей сути поддерживала слабых против сильных. Навязывая равные права, она лишала сильные расы возможности бороться за ресурсы для своего народа.

Один путь благоприятствовал сильным, другой — слабым. Для этого конфликта не могло быть компромисса, поэтому война стала неизбежной.

Я не знаю, что выбрал первоначальный Создатель королей, но сомнений нет: кастовая система Спасителя куда выгоднее клану Создателей королей. Что сделал бы первоначальный Создатель королей после того, как Богиня-Мать заточила его здесь?

Если первоначальный Создатель королей был заключён здесь от начала до конца, у него даже не было бы возможности принять решение. Может ли быть, что в какой-то момент он уступил и присоединился к фракции Богини-Матери?

Роэл раздражённо помассировал виски. Он знал, что должен сделать что-то, чтобы повысить оценку в этом Состоянии Свидетеля, но понятия не имел, что именно. Ему оставалось только продолжать собирать сведения и искать выход из затруднительного положения.

Вскоре наступила ночь.

…

Последние несколько дней Роэл часто страдал от приступов головокружения.

С того самого первого приступа, когда от головокружения он перевернул стул, это повторялось каждый день. Врачи Башни Лунной души много раз осматривали его и даже провели врачебное совещание, но так и не смогли определить причину головокружения.

Их трудности были вполне объяснимы: обстоятельства Роэла были уникальны.

Силы трансцендента редко запечатывали, и обычно такое случалось только с пленниками. А какой пленник получал бы привилегию лечиться от головокружения?

К тому же из-за запечатанных сил Роэл был слабее обычного, и врачи не решались лечить его слишком активно. Новости о благосклонном отношении Богини-Матери к Роэлу уже разошлись по всей Башне Лунной души. Если в ходе лечения случится хоть какая-нибудь ошибка, они рисковали навлечь Её гнев.

Описание его недуга тоже сбивало с толку: остановка времени, переворачивание мира и тому подобное. Озадаченные врачи могли лишь списать это на галлюцинации, возникающие из-за головокружения.

В итоге врачи просто составили для него план питания и посоветовали больше отдыхать, что не слишком помогало облегчить приступы.

Перед закатом Роэл лёг на кровать и, нахмурившись, терпел усиливающееся головокружение. Рядом с кроватью обеспокоенно смотрела на него Адола.

— Милорд, я уже сообщила врачам. Пожалуйста, потерпите ещё немного.

— Мм.

Роэл слабо кивнул в ответ, ожидая прихода врачей. Головокружение было сильнее, чем когда-либо. По усиливающимся симптомам он уже понимал, что сейчас произойдёт.

Наверное, я снова увижу, как время остановится, а мир перевернётся.

Он закрыл глаза, готовясь к тому, что должно было последовать, но, к его удивлению, эти два явления на этот раз не произошли. Пока он пребывал в недоумении, в ушах вдруг прозвучали слова:

— Приготовься. Он здесь.

Это был мягкий мужской голос. Вместе с этими словами пришло необъяснимое тепло, вызывавшее чувство близости к обладателю голоса.

Но прежде чем Роэл успел понять, кто говорил с ним и что означали эти слова, он заметил перемены вокруг и поражённо распахнул глаза. В какой-то момент мир вокруг него стал серовато-белым. Закатное солнце застыло у горизонта, а облака перестали плыть.

Стоявшая рядом с его кроватью высокая эльфийка исчезла без следа, и её место занял чёрный силуэт, переполненный убийственным намерением.