Глава 557 — Истина

В тусклой комнате Роэл тревожно и серьёзно смотрел на рыжеволосую девочку, сидевшую перед ним.

Эдавия с любопытством моргнула. Роэл казался ей собранным и осторожным человеком. Даже когда она призналась, что является злым богом, его сердце почти не дрогнуло. Поэтому нынешнее смятение Роэла её удивило.

К сожалению, Богиня-Мать помешала ей воспринимать внешний мир, и Эдавия почти ничего не знала о происходящем снаружи. Она немного подумала и лучезарно улыбнулась Роэлу.

— Ты выглядишь отчаянным. Значит, что-то случилось. Она очень похожа на Сию?

— Не знаю. Меня просто сбивает с толку Её отношение, но дело не только в Ней. Я хочу узнать и о Спасителе тоже, — Роэл сразу перешёл к сути и высказал свою просьбу.

Эдавия моргнула большими глазами. Похоже, она не привыкла к тому, что Роэл вдруг так сильно на неё полагается. Она откинулась на спинку стула и задумалась.

— Я могу рассказать тебе подробности — ничего особенного в этом нет, — но сначала должна предупредить. Хотя здесь я могу обращаться к бесчисленным жизням, чтобы разгонять скуку, это не делает меня всеведущей. Например, я не знаю о Сии абсолютно всё.

Обращаться к бесчисленным жизням?

Роэл сразу уловил эти слова. Он инстинктивно взглянул на высокие ряды книжных стеллажей за спиной. Заметив его реакцию, Эдавия лукаво улыбнулась.

— Омо, я себя выдала? Верно. Эти книги — мой способ убивать время. Это записи душ, содержащие воспоминания умерших.

— Записи душ? Как вообще можно создать такое? И их здесь столько…

Только теперь Роэл запоздало понял, что ни разу не видел стен этой комнаты. Оба раза, попав сюда, он инстинктивно шёл к источнику света, прямо к столу Эдавии, и из-за слабой видимости не пытался как следует рассмотреть помещение.

Но теперь он задумался: возможно, стен не было видно вовсе не из-за темноты, а потому, что комната была слишком огромной.

Сердце Роэла забилось быстрее. Он всмотрелся во тьму, гадая, как далеко она тянется. В голове возник новый вопрос: если это моё Внутреннее святилище, откуда здесь взялись эти книги?

Вопросов стало ещё больше, и Роэл повернулся к Эдавии за ответами. Та уже успела распустить косы и принять облик злого бога.

— Удивлён? Фуфуфу. Тебе наверняка интересно, что здесь происходит. Не волнуйся, эти книги — не твои записи. Это моя личная коллекция.

Эдавия всплыла и опустилась на стол. Она взяла книгу, непомерно громоздкую для её миниатюрной фигурки, и протянула её Роэлу. Тот на мгновение замешкался, затем принял книгу и осмотрел её.

У книги не было обложки. На ощупь она была удивительной — не в смысле отталкивающих материалов вроде человеческой кожи или чего-то подобного; от неё исходило тепло, будто книга пыталась общаться с тем, кто держал её. Содержание оказалось ещё поразительнее.

Это была автобиография дварфа по имени Холмс Джинн. В ней было множество иллюстраций с удивительным эффектом: они погружали читателя в изображённую ситуацию и позволяли принять взгляд главного героя от первого лица — в этом случае Холмса Джинна. Это напоминало Состояние Свидетеля, только человек наблюдал историю другого.

— Холмс Джинн был мастером-ремесленником дварфов эпохи Сии и однажды построил дворец для Сии. Фуфуфу. Что скажешь? Ощущение неплохое, правда?

— Да, неплохое, но… я чувствую фрагменты души. Как создаются эти книги? — низко, почти рыча, спросил Роэл.

Его настороженность быстро росла.

Если Эдавия действительно была злым богом, который грабил чужие души ради создания книг, он не заключил бы с ней договор, сколько бы силы она ни могла ему дать. Дело было не только в принципах, но и в скрытых рисках.

Договор с существом, чьи ценности слишком сильно отличаются от его собственных, создавал бы скрытую угрозу для него и окружающих. Не говоря уже о том, что без взаимного доверия им было бы трудно сотрудничать.

Одним словом, такую бомбу замедленного действия он предпочёл бы рядом не держать.

Роэл и Эдавия пристально смотрели друг на друга; мерцающая свеча бросала тени на их лица. После короткого молчания Эдавия вдруг расплылась в неудержимой улыбке и расхохоталась.

— Хахаха! Кто бы мог подумать, что однажды меня будут допрашивать таким образом? Какой же ты самонадеянный! Не беспокойся, я выше столь грубых поступков. Считай эти книги побочным результатом моей помощи Сии.

— Побочным результатом?

Неожиданный ответ удивил Роэла. Эдавия утвердительно кивнула и пояснила:

— Если уж на то пошло, иметь дело с сильными существами уровня Холмса Джинна слишком хлопотно. Даже я не стала бы убивать его ради такой мелочи… Да, книги действительно сделаны из душ, но точнее — только из той части, что содержит их воспоминания.

— Значит, ты забираешь воспоминания из душ?

— Верно. В эпоху Сии моей обязанностью было даровать душам умерших новое начало в мире. Эти книги — плата, которую я получаю от Сии за свою работу.

— …Понятно, — кивнул Роэл.

В её словах, по его мнению, была определённая правдоподобность, особенно учитывая, что Холмс Джинн, дварфийский мастер-ремесленник из книги, был трансцендентом Уровня Истока 1.

Напади Эдавия на такого человека, она нажила бы врагов среди дварфов независимо от исхода боя. Маловероятно, что Сия стала бы терпеть, если бы Эдавия повсюду творила подобный хаос.

Если взглянуть шире, объём усилий, нужный для создания такой гигантской коллекции, был немыслим, если каждая книга действительно представляла одну жизнь. Даже Владычица духов не смогла бы отнять жизни у такого множества существ.

Этот вывод немного ослабил напряжение Роэла. Он вернул книгу Эдавии, и та приняла её и прижала к себе.

— Хватит пустых разговоров, вернёмся к главному. Ты пришёл сюда в такой тревоге, потому что хочешь узнать связь между Сией и Богиней-Матерью. Фуфуфу. Ты обратился к правильному богу.

— Ты знаешь причину ухода Сии?

— Боюсь, нет. Эта тайна выше меня. Но у меня есть некоторые догадки. — Губы Эдавии изогнулись в зловещей улыбке, словно она подумала о чём-то интересном. — Начну сразу с вывода. Я подозреваю, что Сия расщепилась.

— А?

Торжественное лицо Роэла мгновенно сменилось растерянностью, и из горла вырвался глупый звук. Его дурацкая реакция заставила Эдавию схватиться за живот и расхохотаться.

От её насмешки у Роэла дёрнулись щёки, но он сосредоточился на смысле сказанного. Когда Эдавия озвучила вывод, она выглядела совершенно серьёзной, так что шуткой это не казалось. Но…

Сия расщепилась? Что это вообще значит? У Неё что, расщепление личности?

Не понимая слов Эдавии, Роэл скептически нахмурился. Эдавия заметила его взгляд и перестала смеяться.

— Не смотри на меня так. Я говорю серьёзно, хотя моё толкование может отличаться от твоего. Я имею в виду расщепление души.

— Расщепление души?

— Иначе говоря, её душа достигла предела, — наконец успокоившись, Эдавия спрыгнула на стул и посмотрела на Роэла. — Ты когда-нибудь задумывался, почему Сию называют Матерью всех существ?

— …Разве не потому, что Она создательница и корень всех Атрибутов Истока?

— Отчасти. Но это не совсем точное толкование. Жизнь принимает множество форм, и есть немало существ, неспособных использовать Атрибут Истока. Как ты это объяснишь?

— Ну…

Роэл глубоко задумался. Если оставить в стороне демонических зверей, существовало множество животных и людей, которые не могли вступить на путь трансцендентности и использовать Атрибут Истока.

— Ответ проще, чем ты думаешь. Сия, как следует из Её титула, Создательница. Если проводить аналогию, можно считать этот мир существованием, проявленным заклинанием Сии.

— Понимаю… Погоди, заклинанием?

— Похоже, ты уже связал ниточки. Фуфуфу. Быстро соображаешь, — Эдавия похлопала в ладоши, будто хваля его.

Глаза Роэла медленно расширились, когда в голове возникла мысль.

— Железное правило мира: любое заклинание имеет цену. Ценой, которую Сия заплатила за сотворение мира, стала Её душа.

— Её душа?

— Бремя поддержания мира несёт душа Сии. Я знаю это лучше всех, ведь сама принадлежу к народу духов. Пусть Она и ограничила мою свободу, я должна признать: Она — благородное существование, достойное титула «Мать всех существ».

Вспоминая прошлое, Эдавия постепенно утратила зловещую улыбку, и её выражение стало мягче. Сердце Роэла, напротив, дрогнуло.

Он даже не мог представить, насколько тяжело одному существу нести бремя целого мира. Если Сия не достойна называться «Матерью всех существ», никто не достоин. Но затем он вспомнил вывод Эдавии и нахмурился.

— Ты сказала, что душа Сии расщепилась. Значит…

— М-м. Её глупая любовь взяла над Ней верх, — глубоко вздохнув, сказала Эдавия и начала раскрывать тайну.

Душа Сии была основанием космического заклинания, создавшего этот мир. Как всемогущее существо, Сия без труда несла бремя творения. Однако, подобно росткам, распускающимся под заботливым уходом, мир постепенно начал процветать.

— Стремительный рост населения разных рас многократно увеличил бремя Сии. Ей пришлось спуститься в мир и даровать расам Атрибуты Истока, чтобы облегчить ношу поддержания мира. Она также уничтожила чудовищ, раздувшихся от несоразмерного пожирания мировых ресурсов.

— Ты говоришь о демонических зверях?

— Верно. Война святых зверей с демоническими зверями сильно уменьшила бремя поддержания мира и создала условия для возвышения древних рас. По иронии, именно это в итоге и погубило Сию, — с сожалением сказала Эдавия.

— !

Роэл нахмурился.

Уничтожение жадных демонических зверей и распространение Атрибутов Истока были полезны для распределения ресурсов мира. И всё же Эдавия утверждала, что именно это привело Сию к падению.

— Не понимаешь? Фуфу. Я бы тоже не поняла, ведь ответ глупее, чем ты можешь представить… Создатель королей, при каких обстоятельствах человек способен принимать самые логичные решения?

— Думаю, когда он рассудителен.

— Да, я согласна. Как жаль, что Сия не смогла поступить так же.

Эдавия снова вздохнула, и её улыбка наконец исчезла. Из её объяснения Роэл узнал истинную причину ухода Сии.

Если ключ к логичным решениям — рассудочность, следующий вопрос в том, что способно её подорвать. Ответов было много, но большинство сводилось к одному: эмоциям.

До Своего нисхождения Сия была сторонним наблюдателем, смотревшим на мир, как игрок на симуляцию. Ради бесперебойной работы созданного Ею мира Она была готова на всё.

Но всё изменилось, когда Она спустилась в мир.

Неигровые персонажи симуляции внезапно превратились в живых, ярких существ. В войне против демонических зверей Она обрела верных подчинённых, надёжных помощников и близких друзей. Незаметно для Себя Она прониклась чувствами к Своим творениям.

Проблема была в том, что история всегда повторяется.

Угроза демонических зверей исчезла, но расы, получившие Атрибуты Истока, быстро развивались и множились, вновь увеличивая нагрузку на душу Сии. Она начала приближаться к пределу, но, столкнувшись с прежней проблемой, уже не могла принять прежнее решение.

— Война была бы простым решением, но Она не смогла этого сделать — не как мать. Она любила все расы, даже мой народ духов, который Её пугал. Фуфу. Какая глупость! И всё же именно поэтому я никак не могу заставить себя ненавидеть Её, — пробормотала Эдавия, глядя во тьму.

— …

Роэл замолчал. Лишь долгое время спустя Эдавия наконец снова пришла в себя.

— Мать, которая медленно увяла из-за своей материнской любви. Вероятно, именно такой конец постиг Сию. Теперь ты должен примерно понимать ответы на другие свои вопросы.

— Богиня-Мать и Спаситель — результат расщепления души Сии?

— Можешь считать это так. Такое существование, как Сия, не исчезло бы бесследно. Расщепление души — самый вероятный исход, который я могу представить. Однако именно поэтому тебе нужно быть особенно осторожным.

— Почему?

Роэл не понял замечания Эдавии. Но прежде чем он услышал ответ, его тело снова начало мерцать, как искажённое изображение на старом телевизоре.

— Похоже, времени у нас мало. Фуфу. Тогда сразу перейду к сути.

Глядя на тревожное лицо Роэла, Эдавия отбросила интригу и с зловещей улыбкой раскрыла свою догадку.

— Если расщепление души действительно произошло, как ты думаешь, почему Спаситель и Богиня-Мать враждебны друг другу? Два существа, отделившиеся от одного источника, не обязательно обладают одной природой. Как считаешь, между ними есть различие добра и зла?

— !

Глаза Роэла настороженно расширились. Эдавия улыбнулась.

— Хорошенько обдумай это. На кону твоя жизнь. До встречи, мой Создатель королей.

Встреча наконец завершилась под смешок злого бога. Тело Роэла исчезло, мерцая, а сознание погрузилось во тьму.

…

— !

Когда Роэл пробудился, уже наступило следующее утро. Солнце сияло как всегда ярко, а в комнате едва держался цветочный аромат. Он несколько мгновений оцепенело смотрел в потолок, затем медленно поднялся.

Прощальные слова Эдавии всё ещё звучали в его голове.

Если душа разделилась надвое, обе части никак не могли быть одинаковыми. Скорее всего, они обладали полярно противоположными склонностями. Это понимание породило в сознании Роэла немало мыслей.

Однако он был так поглощён раздумьями, что не заметил пару глаз, смотревших на него из тени.