Глава 152 — Правильный ответ только один

Когда губы Шарлотты коснулись его щеки, мысли Роэла полностью опустели. Он не смог заставить себя отвергнуть её поцелуй — не только потому, что в этот миг она выглядела слишком очаровательно, но и потому, что сам поцелуй выражал её искренность.

Это был поцелуй благословения и удачи, ответный дар леди мужчине, который подарил ей прекрасную бабочку. Достойная и торжественная церемония, отказываться от которой было бы неуместно.

Роэл не знал, сколько мужества Шарлотте пришлось собрать, чтобы совершить этот обряд, но по крайней мере был уверен: далось ей это нелегко.

И неожиданно именно этот поцелуй снова вызвал долгожданный резонанс их родословных.

Перед глазами Роэла в одно мгновение замелькало множество видений. Их было так много, что он даже не пытался запомнить каждое. Все звуки словно исчезли, а самого его перенесло на несколько веков назад.

Перед его глазами появились мужчина и женщина. Женщина была высокой, с рыжевато-каштановыми волосами, а у мужчины было серьёзное лицо. Это была череда отдельных кадров с ними двоими в самых разных обстоятельствах: на войне, в повседневной жизни, за лёгкими непринуждёнными разговорами, в мрачной беседе с кем-то ещё и, наконец, прощальный поцелуй между ними.

Постойте, это же…

Глядя на женщину, которая махала рукой, провожая мужчину, которого только что поцеловала, Роэл вдруг почувствовал нечто странное.

Она похожа на Шарлотту, но в то же время это не она. Что вообще…

Пока Роэл всё ещё пребывал в растерянности из-за этого странного сходства, мужчина в видении внезапно обернулся. Его глаза словно пронзили пространство и время и встретились со взглядом Роэла, позволяя тому впервые как следует рассмотреть его лицо.

Это он!

По сердцу Роэла прокатились волны потрясения, но вместе с тем он ощутил и просветление. Сразу после этого видение оборвалось, а звуки ликования медленно усилились в ушах, возвращая его в реальность.

— Ура-а-а!!!

Повсюду слышались радостные крики. Даже смотровая площадка зоны одиночек теперь была забита огромной толпой, возбуждённо наблюдавшей за происходящим. В полном соответствии с поговоркой «любовь не знает границ» это радостное празднование разделяли все, независимо от того, откуда они прибыли.

— Роэл, видение только что…

— Да. Я сам немного запутался, так что дай мне сначала успокоиться и всё обдумать.

Юные двое, только что отстранившиеся друг от друга после поцелуя, остались ошеломлены обрушившимся на них потоком информации. Однако толпа истолковала их реакцию совершенно иначе.

— Огромные аплодисменты в честь доказательства истинной любви этой прекрасной пары! О великая Сия, пусть их любовь будет благословлена судьбой!

— О-о-о-о!!!

Громовые возгласы прокатились по толпе, и атмосфера поднялась на новую высоту. Ребята в зоне одиночек начали громко улюлюкать, а в зоне пар влюблённые снова стали нежно льнуть друг к другу. Только чувства Роэла и Шарлотты не совпадали с праздничной обстановкой: посреди этого хаоса оба погрузились в глубокие размышления.

Лишь когда ведущий наконец произнёс следующие слова, они пришли в себя.

— Теперь вы двое можете отправиться в свой люкс и отдохнуть.

— Мм… А?

Роэл потрясённо повернул голову и встретился с глубокой, многозначительной улыбкой ведущего средних лет.

— Господин, желаю вам незабываемой ночи.

…

Дом Милтон был дотошен в своих услугах. Возможно, за годы сотрудничества он перенял опыт Сорофий, но в любом случае было ясно: они умели создавать незабываемые впечатления.

Например, ныне знаменитый Фестиваль бабочек Ночного сияния не всегда был традицией Остинской империи. Именно дом Милтон в последние десятилетия постоянно разогревал интерес к этому событию, и благодаря этому праздник становился всё масштабнее с каждым годом, распространяя своё имя по всему континенту Сия.

Упомянутый ведущим «люкс» тоже был плодом деловой мысли дома Милтон. По сути, это была комната на самой вершине горы, на высшем уровне Лойманских дворцов, откуда открывался лучший вид на сияющие пейзажи. По размеру он напоминал президентские люксы из прошлой жизни Роэла, а по роскоши не уступал королевскому дворцу.

Обычно этот «люкс» предназначался исключительно для фракции чистокровных Остина, но в ночь Фестиваля бабочек Ночного сияния его открывали для пары, которой удавалось вывести самую яркую бабочку.

Любящая пара, благословлённая толпой, получает самую роскошную комнату с великолепным ночным видом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что им там предстояло делать.

Жаль только, что выбранная в этот раз «пара» не особенно ценила смысл этой комнаты.

— Ты… Ты ведь не нарочно всё это устроил?

— Конечно нет! Ты же тоже там была! Ты сама могла отказаться от этого люкса!

— И как, по-твоему, я должна была отказаться? Ты ведь тоже видел, какая там была атмосфера!

На большой кровати в люксе рыжевато-каштановая девушка крепко обнимала подушку, пряча за ней половину лица. Она жалобно смотрела на черноволосого мальчика, который торопливо пытался оправдаться. В её глазах виднелись следы страха, но, как ни странно, там же мелькали и слабые искорки ожидания.

У Шарлотты настолько кружилась голова, что она уже сама не могла разобраться, что происходит. С того момента, как Роэл подарил ей бабочку, она невольно думала, что он будто стал другим человеком, и это одновременно делало её неуверенной и странно взволнованной.

То же самое происходило и с Роэлом.

Чёрт возьми, почему эта девчонка такая милая?

Роэл смотрел на девушку, сидевшую на кровати, поджав под себя ноги. Она то и дело украдкой бросала на него взгляды, наполовину прячась за прижатой к груди подушкой. Её застенчивость контрастировала со смелым красным платьем и делала её невероятно обаятельной. Нынешний вид Шарлотты по-настоящему терзал сердце Роэла.

— К-кстати, твоя мать, кажется, раньше тебя не узнала.

— Прошло уже пять лет. Когда мы виделись в последний раз, мне было всего семь, и с тех пор я сильно изменилась. Кроме того, я на неё не похожа.

— Наверное…

— …А как ты думаешь, кто из нас с ней красивее?

— А?

Роэл как раз зевал, когда этот вопрос застал его врасплох. Он посмотрел на Шарлотту, которая смущённо прятала лицо, и растерянно моргнул.

— Что это вообще за вопрос?

— П-просто ответь!

— Конечно ты. Разве Аделиция может с тобой сравниться?

Роэл посмотрел на свою невесту, которая вдруг почему-то начала капризничать, и беспомощным тоном дал ответ. Справедливости ради, Аделиция действительно выглядела молодо, как женщина лет двадцати с небольшим. Но в сознании Роэла она всё равно неотвязно воспринималась старухой, не говоря уже о том, что сердце у неё было уродливым.

— Хмф. По крайней мере, говорить ты умеешь.

Шарлотта, похоже, осталась довольна ответом Роэла. За подушкой уголки её губ приподнялись, а глаза засияли радостью. На мгновение Роэлу даже показалось, будто рядом с ней довольно свернулся кошачий хвост.

Фанатичный любитель гладить кошек на миг моргнул, а затем поспешно вытряхнул эту мысль из головы. Шарлотта слегка смутилась из-за его необычной реакции.

Постепенно они оба начали успокаиваться, и их внимание снова вернулось к событиям, произошедшим ранее.

— Значит, к-когда я поцеловала тебя, ты тоже это увидел, верно?

— …Увидел.

Роэл ответил смущённой девушке задумчивым кивком, словно снова прокручивал в голове увиденное видение. Он глубоко вздохнул и продолжил:

— Я знаю, кто такой «лорд феода».