Глава 155 — Я довольно силён

«Создатель королей…»

Хриплый, но знакомый голос раздался в ушах Роэла и пробудил его сознание.

Качка.

Весь мир качался.

Именно это Роэл ощущал в своём полусонном, затуманенном состоянии. Усталость навалилась на тело, лишив его сил так, будто он только что пробежал целый марафон. Веки отяжелели настолько, что он едва мог их открыть, но вокруг стоял оглушительный шум.

Он слышал крики — множество криков, принадлежавших самым разным людям. Большая их часть звучала грубыми мужскими голосами. Одновременно с этим он слышал, как какие-то предметы беспрерывно падают на деревянные доски.

Кроме того, раздавалось ещё и хлюпанье, которое Роэл в прошлой жизни часто слышал из своего компьютера. Если описывать точнее, звук был таким, будто кто-то наступал на какую-то вязкую жидкость.

Были и звуки, знакомые Роэлу. Один — звонкий отголосок столкновения двух металлических предметов. Другой — звук оружия, разрывающего плоть. Обычно такие звуки рождались на войне.

Постойте, на войне?

Едва это слово вспыхнуло в голове Роэла, он тут же открыл глаза — и обнаружил, что вокруг него кромешная тьма.

— Ч-что происходит?

Окружавшая его темнота сбивала с толку и тревожила. Земля под ним была холодной на ощупь. Он изо всех сил попытался подняться, но внезапная качка снова опрокинула его вниз.

Попытка провалилась, но всё же дала Роэлу немного информации.

Тьма, качка, предметы, падающие на деревянный пол, боевые крики сверху и шум волн — Роэл быстро понял, что означает сочетание всех этих элементов. В конце концов, он уже переживал такое однажды.

Не говоря уже о том, что кое-что ещё прямо сообщало ему, в какой ситуации он оказался.

[Система]

Предупреждение!

Система обнаружила признаки пробуждения родословной.

Система поддержки пробуждения родословной активируется…

Активация Состояния Свидетеля.

[Система] Приключения и свобода, война и жертва. Подобно неустанным волнам, они упорны и несгибаемы. Трещины на самоцвете остаются, и золото утонет в глубинах океана.

[Статус]

Обратный отсчёт до завершения Состояния Свидетеля: 119 часов 17 минут

Прогресс пробуждения родословной: 11%

Оценка: низкая (6)

— Как я и думал!

Роэл помассировал лоб, глядя на интерфейс Системы. По описанию Системы он уже примерно понимал, где оказался.

Золотой флот.

— В этот раз пять дней?

На самом деле нынешний поворот событий Роэла обрадовал. Огромная груда вопросов вокруг Золотого флота и Собрания Сумеречных Мудрецов уже давно разъедала его разум.

Какие цели преследовали эти организации? Какое место в Собрании занимали Уинстор Аскарт и дом Аскарт? Кто были враги? Кто были друзья?

Роэл совершенно ничего не знал, и тревога подталкивала его поскорее получить ответы.

Его внимание привлекло и ещё одно уведомление Системы.

[Навык] Благословение Пейтры

Великое существо возлагает на вас большие надежды. Она даровала вам благословение ради вашего выживания.

Эффект: усиливает все атрибуты на следующие три минуты. Степень усиления различается в зависимости от атрибута маны пользователя.

Оставшееся число использований: 1

— Пейтра… Так зовут ту женщину, верно? — тихо пробормотал Роэл.

Его мысли вернулись к золотоволосой женщине с узкими кошачьими зрачками. Хотя воспоминания о ней были очень смутными, он всё ещё помнил беспокойство, которое испытывал рядом с ней.

Если впечатление от первой встречи с Грандаром можно было назвать «величием», то Пейтра оставила после себя ощущение «загадочности».

Роэл понимал, что Пейтра — существо невероятной силы, но не мог точно оценить, насколько велика эта сила. К счастью, враждебности к нему она не проявляла.

Согласно теории Роэла о «призыве героических духов», их встреча с Пейтрой тоже должна была быть случайностью. Или, возможно, причиной стало то, что их личности в чём-то дополняли друг друга.

Этот отрезок истории явно был полон опасностей, поэтому помощь с её стороны оказалась для Роэла большим облегчением, особенно в нынешней ситуации.

Бум!

С палубы сверху донёсся ещё один взрыв, а вслед за ним — болезненные крики. Сильная качка вынудила Роэла снова пригнуться, но, к его неожиданности, этим движением он задел знакомое мягкое тело.

— А?

Мысли Роэла на мгновение опустели. Сердце сжало крайне дурное предчувствие, и он поспешно повернул голову к тому месту, откуда пришло ощущение. Быстрый приток маны к ладони породил слабое свечение, едва рассеявшее чернильную темноту.

Как он и ожидал, в поле зрения появилось знакомое лицо.

— Чёрт!

Роэл вдруг почувствовал, как у него начинается мигрень. Он смотрел на рыжевато-каштановую девушку рядом с собой с досадой и сожалением.

Роэл возлагал на это Состояние Свидетеля большие ожидания, но в равной мере и боялся его. Спутник, без сомнения, мог бы стать для него огромным утешением, однако он никак не мог почувствовать это утешение, если спутницей была Шарлотта.

Не потому, что Шарлотта была слабой или стала бы обузой. Просто Роэл не мог вынести мысли, что подверг её опасности вместе с собой.

В прошлый раз он тоже втянул Нору в Состояние Свидетеля, но тогда они находились в самом разгаре столкновения с Питером Катером, и это ещё можно было объяснить как способ побега. На этот же раз Шарлотта оказалась замешана совершенно без причины.

Шарлотта принадлежала к высшему обществу. Она была звездой мира моды и украшением любых светских собраний, деловым вундеркиндом, способным влиять на экономику мира. Поле боя совершенно точно не было местом, где ей следовало находиться, и для неё оно было слишком опасным.

Глядя на бессознательную фигуру перед собой, Роэл ощутил в сердце укол вины, но изменить уже ничего не мог. Поэтому он приподнял Шарлотту с холодного деревянного пола и начал осматривать её, проверяя, нет ли ран.

Да, всё выглядит нормально… Постойте, нет, не нормально!

Жар снова вернулся к его телу — куда быстрее, чем он мог себе представить. Он поспешно покачал головой и вырвался из оцепенения.

— Шарлотта! Шарлотта, проснись!

Убедившись, что она не ранена, а сердцебиение и пульс в норме, он начал трясти её за плечи, пытаясь разбудить. Скорее всего, она просто потеряла сознание из-за удара при входе в Состояние Свидетеля, как и он сам.

Он продолжал трясти её ещё некоторое время, прежде чем её ресницы наконец слегка дрогнули.

— Роэл?

— Да, это я. Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Я ещё в порядке. Подожди, где мы?

— Судя по всему, сейчас мы в корабельном трюме.

— В трюме?

Глядя на растерянную рыжевато-каштановую девушку, которая ещё не до конца пришла в себя после пробуждения в незнакомом месте, Роэл сглотнул и добавил:

— Если точнее, думаю, мы в трюме одного из кораблей Золотого флота.

…

Несколько минут спустя, в окружавшей их темноте, под шумный, похожий на войну грохот Роэл быстро объяснил обстоятельства, в которых они оказались. Шарлотта слушала его ошеломлённо.

— Родословная Аскартов… на самом деле способна на такое?

— Да. Я уже переживал это однажды, но тогда несколько раз выжил буквально на волоске.

Одно воспоминание о путешествии в прошлое, которое он пережил в Святой столице Лорен, тяжёлым грузом легло ему на сердце. Он посмотрел на Шарлотту и заговорил противоречивым тоном:

— Эта сила чрезвычайно опасна, и я не могу полностью её контролировать. Я не думал, что втяну и тебя… Прости, Шарлотта.

С искренним раскаянием в золотых глазах Роэл извинился.

Шарлотта на мгновение замолчала, прислушиваясь к звону оружия и болезненным крикам над головой, и её лицо невольно немного побледнело. От напряжения её руки уже давно сжались в кулаки. Но даже так она вовсе не собиралась поддаваться слабости.

— Ты в этом не виноват. Если уж возлагать на кого-то ответственность, то именно я первой наняла тебя расследовать Золотой флот. Ты лишь выполняешь свою часть соглашения.

Шарлотта сделала несколько вдохов, сначала успокаивая себя, а потом принялась проверять магические инструменты, которые были при ней.

— Твоя способность — как раз то, что нам нужно. Лучшей возможности раскрыть тайны Золотого флота у нас не будет. Не думай об этом слишком много: ты лишь выполняешь мою просьбу. Если кто-то и должен извиняться, то это я. Именно я втянула тебя.

Роэл удивлённо посмотрел на Шарлотту. Он не ожидал, что она полностью снимет с него вину. От этого он так растрогался, что начал запинаться.

— Нет, я-я…

— Не волнуйся, я тебя защищу.

— А?

Шарлотта сняла кулон, висевший у неё на шее, и кольцо с пальца, после чего выдавила Роэлу улыбку. Это была очень натянутая улыбка — возможно, самая неудачная из всех, какие она когда-либо ему показывала. И всё же именно это выражение заставило его сердце забиться бешено.

Он поднял руку перед собой, на мгновение закрывая ею вид на Шарлотту, и беспомощно проворчал:

— О чём ты вообще говоришь? В такие моменты как раз я должен…

Бум!

Слова Роэла оборвал взрыв. В отличие от прежних, этот взрыв прогремел совсем рядом: часть палубы прямо над их головами была пробита в ходе сражения. Приглушённые снаружи звуки внезапно стали гораздо яснее, а в трюм проник луч света.

Одновременно с этим через дыру упал и какой-то силуэт.

Когда прогремел взрыв, Роэл и Шарлотта сразу метнулись в угол, но вскоре заметили странность.

Упавший силуэт довольно сильно дёргался. В луче солнечного света двое увидели, как с пола поднимается гуманоидное существо с рыбьей мордой. Из его тела текла свежая кровь — оно было ранено.

Подняв голову, существо случайно заметило двух подростков, прятавшихся в углу и ошарашенно смотревших на него.

Гблу!

Существо издало странный крик, словно обрадовалось встрече с человеческими детёнышами. Окутывавшая его тело мана внезапно усилилась, и оно широко распахнуло пасть, обнажив три ряда кинжально-острых зубов.

От этого жуткого зрелища лицо Шарлотты совершенно побледнело. Она сделала шаг вперёд дрожащим телом и подняла светящееся кольцо в руке.

— Роэл, осторожно…

С того мгновения, как это загадочное существо появилось перед ними, настороженность Шарлотты уже достигла предела. Давление, исходившее от существа, позволяло примерно оценить его силу: оно было примерно равно трансценденту Уровня Истока 5. Однако она не могла знать, обладало ли оно какими-то особыми средствами…

Пока она направляла ману, готовясь сдержать существо, другой человек, окутанный багровой маной, уже рванул вперёд с её стороны.

Роэл стремительно сократил дистанцию, пригнув тело к земле, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Мгновения хватило, чтобы он оказался у двухметрового гуманоида. Он метнул кулак вперёд, и багровая мана породила мощную ударную волну, которая вбила голову существа прямо в стену трюма.

Пах!

С резким звуком рыбья голова существа лопнула, как разбитый арбуз, а вязкое мозговое вещество разлетелось по полу. Его неповреждённая нижняя часть тела содрогнулась в лучах солнца, а затем рухнула на землю. От начала и до конца существо даже не успело взмахнуть в их сторону острыми когтями.

Шарлотта остановила заклинание и уставилась на поверженного врага, раскрыв рот. И именно в этот момент Роэл обернулся и случайно встретился с ней взглядом.

— Ну… вообще-то я и сам довольно силён.

Стоя рядом с тушей существа, Роэл почесал щёку и произнёс это.

---

Примечание переводчика Starve. Краткий словарь корабельных терминов:

Флот: группа кораблей, обычно под одним командованием.

Трюм: грузовое или складское пространство внутри корабля. По сути, место, куда складывают еду и всякие вещи.

Палуба: верхняя открытая поверхность корабля; та самая классическая сцена, где Джек флиртовал с Роуз.

Каюта: внутренняя часть корабля, хотя чаще этим словом называют спальни.