Глава 2 — Глава 2: Закол

Они съели всю рыбу, которую поймал Сэввиарм, добавив к ней пару кроликов из силков. Пятым дворфом был Вормкоут, чьё ученичество рудокопа пересекалось и с Хобблфутом, и со Слэджфистом. Все дворфы на участке, включая Йорвига, закончили ученичество рудокопов. Йорвиг был самым молодым и завершил ученичество лишь весной, через год после того, как остальные решили уйти и застолбить собственный участок. Слэджфист и другие закончили ученичество шестнадцать лет назад. Идея отправиться в путь и основать свой участок принадлежала Хобблфуту и Слэджфисту, их кузенам и друзьям.

Вормкоут был самым молчаливым в группе. Он поприветствовал Йорвига искренне и радушно, но ел молча, пока остальные рассказывали о годе на новом участке. Рассказывать было, по правде, немного, Йорвиг и сам мог бы догадаться, но они старались. Хобблфут с величайшими подробностями, достаточно увлекательными для дворфов-рудокопов, описывал, как они решали, под каким углом выровнять вход в штольню относительно плана промывочных жёлобов. Брат Йорвига, Слэджфист, большую часть слов потратил на рассказ о том, как они выбирали именно этот участок.

— А если он не окупится? — спросил Йорвиг.

— Окупится.

— А если нет — сколько ждать?

— Нужно дать ему три, а то и пять лет, не меньше, — сказал Слэджфист. — Здесь пересекающиеся пласты кварца, и мы уже добыли пол-унции золота дроблением и промывкой. Клянусь, железа будет вдоволь. В верхних пластах есть пирит.

Железо — дело хорошее, но не настолько редкое, чтобы представлять ценность в торговле с другими дворфами.

— Берилл есть?

Весь хребет славился бериллом.

— Пока нет, но в ручье ниже по течению целые россыпи, а в лотке — золото, змеевик (серпентинит), даже галька жадеита, лазурит вкраплениями. Всё это должно откуда-то вымываться из этой скалы.

— Или из хребта выше, — сказал Хобблфут. — Может, весенний источник снёс, если здесь его нет.

Застолбив участок, они по дворфьему обычаю получали право на нисходящие хребты и долины ниже ближайшей вершины на гребне над ними — корявой, из выветренного гранита. Когда дворфы искали участок, они обращали внимание на множество признаков. Один из них — следовые минералы в ручьях и реках. Простая промывка лотком вдоль водотока могла показать, какие минералы выветриваются из окрестных пород и в каком количестве. Дожди и талые воды несли минералы вниз с хребтов, и именно в твёрдой породе скрывались настоящие жилы. Точно определить расположение источника было в лучшем случае непросто. Поэтому дворфы шли вдоль ручьёв, взбалтывая воду и грязный гравий в широких неглубоких лотках через равные промежутки, высматривая минералы-спутники и надеясь выйти на ценную жилу.

Дворфы знали, что в незапамятные времена великий катаклизм расколол земную поверхность, вздыбил холмы, раздробил скалы, словно молот об лёд, выбросил вверх жерла расплавленного камня и газов. Некоторые места были затронуты большей силой, чем другие, и именно следы такой деятельности дворфы искали в первую очередь. Жилы, пласты, рудные тела, древние жерла и пещеры. В тех местах условия были подходящими для минерализации и богатства.

И в ложбине были явные признаки значительной активности во время катаклизма. Порода была растрескавшейся, местами почти разорванной, пропуская воду и растворённые минералы, которые образовывали кристаллы и другие драгоценные камни. Сам утёс показывал, что гора была срезана. Несомненно, они найдут древние жерла, полные магматических пород. Когда-то это было место жара и мощи, непостижимых для разума. Теперь оно застыло, ожидая их прихода. Тысячелетия дождя, снега и ветра сгладили и очертили ложбину, но зоркий глаз дворфов смотрел на камень и видел глубокую историю.

Участок был выбран умно.

— Я удивлён, что ты пришёл один, — снова вернулся к теме Слэджфист. — Это было чертовски глупо. По дороге мы видели волков, правда, они держались от нас подальше. И горного льва.

— Я здесь, — сказал Йорвиг.

— Тебе повезло, вот что я говорю.

Йорвиг знал, что путь будет опасен, но решил испытать судьбу, а не оставаться в выработанных шахтах Глубокого разреза, ожидая вестей от старателей, которые бросили его доучиваться. Он должен был идти вместе с братьями Хардфелл. Йорвигу было всего сорок лет, и он знал, что скажут, будто он просто действует по молодости. Может, так и было.

— Вы видели следы гоблинов или… — начал он. Дворфье слово для гоблина было ürsi. Йорвиг даже не решался упоминать более мерзких тварей, которые, по слухам, иногда забредали в Красные хребты в поисках добычи. Когда Турмалин и Солт вели дворфов в Пустошь, таких тварей в этих краях не было, но люди всё расширялись, тесня нечисть в пустые пространства между своими землями, — точно так же, как они теснили дворфов.

— Нет, — сказал Слэджфист, дожёвывая последний кусок рыбы и вытирая сальные пальцы о светлую бороду. — К счастью, никаких ürsi. — Йорвиг заметил, что год в глуши ничуть не улучшил их гигиену. Более того, все они были куда худее, чем он помнил. Его брат, всегда отличавшийся отменным аппетитом, выглядел почти измождённым.

— Что ты принёс с собой? — спросил Шайнбут. Он был лыс, но борода с лихвой восполняла отсутствие волос на голове. Борода была такой густой, что торчала вперёд, и он ею немного гордился. Это была единственная борода, всё ещё смазанная маслом, хотя как ему удалось сохранить запас масла на год в глуши, Йорвиг не понимал. Разве что сам делал. Йорвиг принюхался дворфьим носом и уловил необычно сильный запах сосны.

— Кроме шахтных бегунов, — добавил Хобблфут, ухмыляясь и мягко отпихивая котёнка от огня.

— Я принёс пять фунтов соли, — сказал Йорвиг. — Инструменты… — Остальные прекрасно знали, какие инструменты дворф берёт в глушь для разведки: кирку, лопату, топор с обушком-киркой, широкий лоток, молот, набор зубил, лом и точильные камни. И моток верёвки. В глушь без верёвки не ходят. Вес был немалый, но плечи у дворфов широкие и крепкие, особенно после десяти лет работы в гранитных пластах Глубокого разреза. — Я пытался взять Глаз Рудокопа, но не вышло.

Светящиеся грибы было невероятно трудно транспортировать.

— Не переживай, один из наших сохранился, — сказал Слэджфист. — Колония начинает приживаться в выемке, которую мы для неё сделали…

— Надеемся, — пробормотал Вормкоут.

— Будем надеяться, что даст споры.

— Я ещё принёс ручные жернова на случай, если будут образцы, — продолжал Йорвиг. — Это всё, что я мог нести, кроме еды.

И еда у него уже подходила к концу. Даже так, груз превышал двести фунтов, распределённых по всему телу, всё, что он мог унести. Ноша замедляла его.

— Отлично! — сказал Слэджфист. — Жернова пригодятся, когда найдём жилу.

Остальные закивали. Вормкоут тоже кивнул, но уже в полудрёме, уплывая в сон.

— У наших всё хорошо? — спросил Шайнбут.

— Твоя сестра, мать и отец в порядке, — сказал Йорвиг. — Все здоровы, и, по правде, мало что случилось. Старый Крэгай ушёл к отцам.

На эту весть никто ничего не сказал. Едва ли это было удивительно. Помолчав, Йорвиг добавил:

— А дочь Скаттла принимает предложения, — сказал он. — Этой весной.

Тут все глаза, кроме спящего Вормкоута, поднялись и блеснули в свете вонючей масляной лампы.

— Эх, — сказал Хобблфут, покачав головой. — Хоть бы мы уже нашли жилу.

В ту ночь Йорвиг спал в кладовой. Страйпер запрыгнула ему на грудь, помесила лапами, помурлыкала и устроилась в его бороде. Котята, уже почти наполовину выросшие, прижались к его ногам. Завтра с утра он вырубит себе спальную нишу рядом с остальными, сказал он себе. Пятеро дворфов, пришедших на участок первыми, решили, что каждую неделю один из них будет отвечать за охоту, ловушки и рыбалку. Судя по тому, как мало мяса было на их костях, этого не хватало. Кроме добытчика, ещё один отвечал за дробление породы и промывку, а остальные работали в забое. Йорвиг был впечатлён тем, сколько они успели за десять с лишним месяцев на участке, но также впервые почувствовал всю тяжесть того, сколько ещё предстояло сделать, если они хотели, чтобы дело пошло.

Он ожидал, что здесь будет хотя бы действующая кузница, но дворфы точили и чинили инструменты под навесом из сосновых ветвей в ложбине — у них ещё не были пробурены вентиляционные каналы в горе, чтобы разводить горн внутри. Каналов не было, потому что не было бура, способного их пробурить. Тащить длинные металлические штанги для бурения каналов на такое расстояние от Глубокого разреза было немыслимо. Они не могли сделать бур, потому что не имели плавильной печи для руды, а любая плавка потребовала бы сыродутного горна снаружи, за пределами горы. Зачем остальные построили действующее водяное колесо, когда у них ещё не было ни механизмов для привода, ни насосов для откачки? Слэджфист был нетерпелив и упрям, Йорвиг это знал, а Хобблфут обожал машины и движущиеся части, но разве это не было преждевременно? Зачем они приняли такие решения?

Дел было просто непочатый край. Кто сказал, что Йорвиг знает лучше? Он только что приехал. Он уснул, думая обо всём этом.

На следующее утро он застал Сэвва, который собирался на добычу пропитания. Дворф завязывал толстые сапоги на гвоздях шнурками, которые рвались и перевязывались уже не раз. Сэвв улыбнулся Йорвигу снизу вверх. Хобблфут уже таскал мешки дроблёного кварца к промывочным жёлобам. Никто не подумал назначить Йорвигу работу.

— Пойдёшь проверять заколы? — спросил Йорвиг. Он подумал, что мог бы пойти и помочь.

— Заколов нет, только удочка с мушкой, — ответил Сэвв, поднимаясь. Бледный рассветный свет только-только озарял вход в штольню.

— Почему вы не сделали заколы на реке?

— Ну, мы говорили об этом, но если добытчик потратит целую неделю или больше на их постройку, что остальные будут есть тем временем? И так едва хватает еды на день.

— Тогда пусть больше одного добывает или строит.

— Никто не хочет бросать добычу. Мы ради этого пришли.

— Без еды участка не будет.

И Йорвиг по наблюдениям понимал, что они жгли ценный животный жир на масло для ламп, чтобы продолжать работу, вместо того чтобы есть его и не голодать.

— Придётся затянуть пояса, пока не найдём жилу, — ответил Сэввиарм. — Тогда пошлём весточку в Глубокий разрез.

Путешествовать по Красным хребтам зимой было возможно, хотя и далеко не идеально. На этих высотах шёл снег. И всё же зимой добывать пропитание стало бы в разы труднее, и если они не найдут жилу до холодов, судя по тому, как выглядели рудокопы, к весне от них останутся одни скелеты. Йорвиг был немного разочарован, обнаружив, что участок организован плохо, но не то чтобы удивлён — он знал старшего брата и старшего кузена всю жизнь. Эти двое избегали ссор, избегая решений, где только можно, выбирая каждый свою область влияния. Они были друзьями, это правда, но…

Оба были упрямы как гранит.

— Я займусь заколами, — сказал он.

— Послушай, Чаргрим, если бы это было просто, мы бы уже сделали. Но река в теснине, и течение быстрое. Это не Kara-Indal.

— Мы дворфы, — сказал Йорвиг с улыбкой, стараясь обратить трудность в шутку. — Я всё равно посмотрю.

Сэвв пошёл с Йорвигом по тропе над пересохшим руслом, ведущей обратно к реке. Дворфы Глубокого разреза нанесли реку на карты под именем Китлуг, что означало просто «восточная», потому что на картах этого района она поворачивала на восток от хребтов миль на тридцать ниже по течению. Это было неправдой. Карты в этой части Красных хребтов были ненадёжны. Насколько им было известно, других участков так далеко не было. Именно поэтому Йорвиг всё больше тревожился за те недели, что шёл по рунам через перевалы, а потом вдоль реки. Зачем так далеко? Энтузиазм, понял он теперь.

Сэвв не соврал насчёт теснины. Отвесная, выветренная и растрескавшаяся скала обрывалась на десять-пятнадцать футов к бурлящей воде; белая пена обдавала нагромождение валунов в русле. Пересохшее русло вливалось через глубокую выемку в скале. Но Йорвиг видел, что выше по течению, ярдах в ста, теснина мелела до чего-то около пяти футов и река расширялась. Там были места, где, он знал, можно было спуститься к воде. При таком течении в теснине, заколы чуть выше этих порогов, должны были оказаться эффективными.

— Вон там, — сказал Йорвиг, указывая. Сэвв пожал плечами. — Я буду рыбачить ниже откоса. Там есть заводь.

Он кивнул вниз по течению. Йорвиг кивнул в ответ, но они разошлись: Сэвв понёс удочку и вёдра. Йорвиг взял инструменты и верёвку и вместо этого пошёл вверх по течению. Там даже толком не было тропы, но между соснами, жавшимися к берегу, идти было нетрудно.

Как он и видел, река расширялась, и берега из отвесного обрыва превращались в нагромождение валунов. Была даже звериная тропа, спускавшаяся к воде, и ему понадобилось всего полчаса, чтобы вырубить грубые ступени и сдвинуть несколько неудобных камней, устроив примитивную лестницу к воде. Под поверхностью лежали гравийные отмели, а в высохшем иле чуть выше уреза воды он разглядел следы оленей, енотов, ласок и других лесных обитателей.

Он положил инструменты, взял топор и отошёл на небольшое расстояние в лес. Сосна для закола не годилась, но он нашёл несколько кедров, обрубил нижние ветки, нарезал их на отрезки и заострил концы для кольев. Несколько охапок он отнёс к берегу. Одну ветку оставил длинной, как посох, а потом разделся догола.

Йорвиг никогда раньше не строил рыбный закол. Он, как и остальные, учился на рудокопа, начав с угольных шахт Глубокого разреза. Хобблфут, старший лет на десять, дополнительно учился на горного инженера — работал с насосами, водяными колёсами и даже паром. Несмотря на то что Йорвиг никогда не строил закола, основы он знал. Молодые дворфы задолго до того, как составили твёрдые планы похода в Красные хребты, расспрашивали каждого нынешнего или бывшего старателя и охотника, какого могли найти. Йорвиг, пожалуй, был в тех расспросах усерднее остальных и продолжал, когда другим уже наскучило.

Йорвиг обвязал верёвку вокруг пояса и закрепил её за дерево, затем взял посох и шагнул в ледяную горную воду. Плавать дворфы не умели — они были плотные и шли ко дну. Ему нужно было следить, чтобы ноги оставались под ним. Посохом он прощупывал дно, проверяя, нет ли ям. Течение в середине было сильным, но в этом месте река была почти сорок ярдов шириной, сужаясь вниз по течению до едва десяти ярдов в теснине, бурля и шумя. На две трети ширины дно уходило в глубокую и быструю канаву. Закол можно было поставить только на ближней стороне.

Тщательно обследовав дно и пару раз споткнувшись, он, дрожа, выбрался на ближний берег и дал себе согреться на солнце. День будет холодным, это точно.

Первым делом для закола нужно было вбить плотный ряд кольев в каменистое дно, образуя длинную букву U, обращённую открытой стороной вверх по течению, с загнутыми внутрь концами, оставляя относительно узкий вход. Ближнюю сторону частично составлял сам берег. Вбивание кольев заняло всё утро. Даже с молотом было трудно загнать колья достаточно глубоко, чтобы они держались. Он переплетал между кольями длинные ветки, чтобы те стояли крепче. Верёвка всегда была привязана к нему, и часто ему приходилось вылезать из воды, чтобы согреться, хотя дворфы не так легко мёрзнут или перегреваются. Горная вода была ледяной. Когда колья были установлены и закреплены, начался настоящий труд — укладка каменной стенки для укрепления кольев. К счастью, вдоль реки не было недостатка в валунах, булыжниках и всякого размера обломках камня.

Это заняло неделю ежедневной работы в одиночку. Дворфы не пловцы — плотные, они идут ко дну, да и воду они не любят. И всё же Йорвиг упорствовал, пока наконец закол не был готов. Теперь рыба, ищущая тихую воду, заплывала внутрь закола, но выбраться наружу ей было крайне трудно. Закол будет собирать для них рыбу, даже когда дворфы заняты другим делом. С одним лишь сачком на длинном шесте они смогут добывать пропитание в глуши. Йорвиг надеялся, что закол сработает. Это был его первый вклад в обустройство участка, попытка доказать свою ценность.

Хотя никто не говорил с ним об этом, остальные дворфы знали, что Йорвиг строит закол. Они не мешали. И не сказали, что делать, когда он закончил. Он не знал, потому ли это, что он самый молодой и прибыл последним, или по какой-то другой причине, но его не включили в тот порядок работ, который они установили для себя до зимы. Йорвиг не стал спорить. Он с удовольствием взял бы кирку, но были дела поважнее. Умереть от голода он не хотел.

Он позволил себе постоять и посмотреть на готовую работу, когда оделся после последнего захода в воду. Ещё до того, как закол был полностью закончен, в него уже начала заходить рыба, и это ободрило его. Теперь всё было готово. Он увидел тёмную, затаившуюся тень риллая под поверхностью. Выжав воду из бороды, Йорвиг направился обратно к шахте. Хвостохранилище после дождя, прошедшего позавчера, разлилось ещё дальше в ложбину. Сосны торчали из неподвижной воды, их хвоя желтела, а деревья тонули. Они погибнут, и древесина сгниёт. Их нужно было срубить до того, как ложбину затопило. Теперь, чтобы их срубить, придётся спускать пруд. Напрасная трата дерева. Его брат и остальные слишком спешили, слишком забегали вперёд. Gilke-мудро, сказал бы старый дворф. Gilke — дворфье слово для дворфа до совершеннолетия, до rhundal. Слишком торопливо. Слишком.

Справочник:

Штольня - горизонтальная горная выработка

Штрек - горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) - это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Сыродутный горн - печь для плавки

Забой - главная рабочая зона шахты.

Теснина - узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки