Глава 806 — Без названия

— КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ТВОРИТСЯ?! — Взревела Офелия. От силы этого выкрика каменное здание содрогнулось. Шаль сохранял нарочито бесстрастное лицо, позволяя звуковой волне омыть его. Эйлвинд ответил лишь глухим ворчанием. Оба мужчины наблюдали, как Офелия взмахом руки разнесла деревянный стул в щепки.

— При всей своей полезности, это все же было оружие Вайтов, — сказал Эйлвинд, когда Офелия закончила метать громы и молнии. — Так что…

— Ты хоть понимаешь, какую чушь несешь? — Прошипела Офелия. — Это было оружие Аутарха! Вайты были безликой массой энергии под началом духовного существа, которое Копейщик уничтожил сотни лет назад. Аутарх, которого мы знаем сейчас, и есть Копейщик. Это был его инструмент, отточенный для определенной цели. И эта цель…

— Достигнута, не так ли? Они были средством для достижения цели. Чтобы расшатать образ Теллуса. — Эйлвинд нахмурился и поскреб затылок. — Это сделано. Не раздувай проблему; твой гнев тебе не к лицу.

— Идиоты. Меня окружают гребаные идиоты. — Офелия вскинула руки к потолку. Потолок и этаж над ним были аннигилированы этим небрежным жестом. На пол посыпались обломки, но большая часть конструкций просто исчезла. Эта будничная демонстрация силы изрядно охладила пыл Шаля. Над ними сквозь пролом в крыше в комнату заглянуло солнце.

Пока древесная пыль медленно оседала, у Шаля дернулась бровь. Невероятным усилием воли он подавил желание стряхнуть опилки, которыми его припорошило.

— Сколько бы тебе ни было лет, ты ведешь себя как ребенок, — пробормотал Эйлвинд. Шаля позабавило, что тот понизил голос. Было ясно, кто из двух Мастеров доминирует в этих отношениях. Это заставило Шаля задуматься, сможет ли он одолеть Эйлвинда в бою.

«Силы почти равны», – предположил он, веря, что почти достиг нужного уровня.

— И все же, — сказала Офелия, отряхивая пыль со своих кожаных доспехов так спокойно, словно не она только что разнесла здание. — Еще не все потеряно. Благодаря сражениям наш избранный поборник несомненно извлек выгоду из атаки Вайтов. Шаль, ты уже достиг девяносто девятого уровня? Ты близок?

На сей раз Шалю было легко сдержать улыбку. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что сейчас в этой комнате случится нечто очень скверное. — О чем вы? Мне далеко до девяносто девятого. Во время атаки я едва добрался до девяносто восьмого. Тех жалких Королей-Ведьмаков, которых я нашел, было явно недостаточно для уровня.

Буйная ярость Офелии забавляла. Но новая, смертоносная тишина, с которой она уставилась на Шаля, пугала куда сильнее. — Повтори.

Шаль помедлил несколько секунд, прежде чем ответить:

— Вы слышали. Пояснять больше нечего. Мне далеко до девяносто девятого уровня.

— Королей-Ведьмаков? — Голос Офелии стал тихим. Взгляд казался отсутствующим, будто она изучала что-то далекое. — В атаке участвовали Пропагаторы. Я уверена, они напали на южный сектор. Там, где ты патрулировал.

— Там были только Короли-Ведьмаки, — пожал плечами Шаль. Эйлвинд выглядел не менее озадаченным, переводя взгляд с Шаля на Офелию и обратно. То, что они с Эйлвиндом были солидарны в недоумении, не слишком успокаивало Шаля.

— Там были Пропагаторы. Ты должен был встретить Пропагаторов. Ты что, схалтурил в патруле? Нашел же время бездельничать…

— Я не бездельничал, — глаза Шаля вспыхнули. — Там не было никаких Пропагаторов. Они сбежали, как только устроили свои жалкие поджоги. Только Короли-Ведьмаки.

— Там были Пропагаторы. Пятеро. — Офелия теперь сверлила взглядом пол. Шаль гадал, не собирается ли она взорвать его у них под ногами. — Я абсолютно уверена. Я… они были там. Должны были быть.

— Нет нужды скрывать, — сказал Шаль, чувствуя, как в сердце расцветает зерно уверенности. — Вы подстроили эту атаку. Всю эту бойню, все эти смерти. Чтобы подтолкнуть меня к девяносто девятому уровню? Возможно. Я уже сам не знаю. Но план провалился. В южном секторе не было Пропагаторов.

— Они были там, — возразила Офелия.

— И что? Я их пропустил? Вы наверняка следили за моими успехами и видели, что после моего прохода Вайты были зачищены. После того как вы влезли в мои личные дела, мне трудно поверить, что вы доверились бы мне настолько, чтобы позволить гулять без присмотра даже полчаса. Я вообще удивлен, что вы не настояли на том, чтобы самой стать избранной.

— Если бы я могла, я бы СТАЛА. Мой образ принадлежал Копейщику; этого было недостаточно для достижения его целей. — Сделав несколько глубоких вдохов, Офелия попыталась обуздать закипающий гнев. — Возможно, ты дал им уйти. Потому что я уверена: они были там. Приказ был отдан. И при всем том зле, что Вайты причинили нам, они никогда не нарушали приказов.

Повисла звенящая тишина. Шаль переваривал услышанное, и Призрачная Гадюка в его ядре медленно подняла янтарный взор, уставившись на Офелию. — Ваша самонадеянность не знает границ. Но я не давал им уйти. Видит бог, я согласен с Мастером Скаем. Это был ненадежный инструмент…

— ОНИ БЫЛИ ТАМ! — Взревела Офелия. Пол зловеще задрожал.

Призрачная Гадюка в его груди медленно развернула кольца. — Если и так, то почему я их не нашел? Вы ждете, что я поверю, будто они просто ушли погулять? И не похоже, чтобы кто-то мог просто подойти и прихлопнуть их. У кого еще в городе есть такая сила?

— Если бы они были там, — вмешался Эйлвинд, — Шаль бы их нашел. При всей его неопытности и слабости, он не невнимателен.

— ПРОКЛЯТЬЕ! — Крикнула Офелия. Она с размаху ударила кулаком в стену. Шаль был так поражен, когда соседнее здание треснуло и начало рушиться, что не смог сдержать смешок.

Взгляд Офелии заставил его замолчать. Хотя Призрачная Гадюка не терпела издевательств, причин злить женщину без нужды не было. Сделав еще один свистящий вдох, Офелия сложила ладони. — Значит, у тебя нет девяносто девятого уровня. Ты не достиг точки, где мог бы избрать Великий Путь. Но у нас есть высокоуровневые подземелья. Мы дотянем тебя до этого уровня.

— Кроме того, — продолжила Офелия, — противоположный образ еще не готов. Возможно… толика терпения пойдет на пользу.

*****

Сило снова переживал ощущение смерти. К этому невозможно привыкнуть; напротив, с каждым разом становилось только хуже.

«Ненавижу это…» – клялся себе Сило, пока упрямая частица его сознания отказывалась тонуть в море черной боли.

Странные руны на земле, а затем яркий, неистовый свет, заполнивший мир, вырвали из Сило нечто драгоценное. Обсидиановый паук в его животе сжался, увлекая Сило за собой. Вся жизненная энергия, которой паук накачивал его, рассеялась. Остались лишь крохи жизни в израненном теле.

И все же…

Обсидиановый паук сшил Сило заново, чтобы тот служил ему эффективнее. Пусть паука не заботил комфорт носителя, он обеспечил ему рабочее тело. В отличие от скелетов Вайтов, чьими конечностями управляли ошметки плоти, у него было нормальное тело.

Такое, которое он, спустя несколько минут хриплого дыхания, сумел заставить двигаться.

Но хотя сил на текущий момент хватало, внутри него что-то угасало. Он жил взаймы. Его сшитое тело долго не протянет.

Спотыкаясь, Сило почти вслепую брел по городу. Хотя чувства притупились, странная безошибочная интуиция подсказывала: ответ на его проблемы здесь, в городе. Нужно лишь успеть, пока тело не отказало окончательно.

Под конец Сило пришлось использовать свои странные руки как костыли, чтобы толкать себя вперед. Он ковылял, словно какой-то голый жук, с обнаженной плотью на спине. Люди видели его и расступались без слов, глядя широко раскрытыми от шока глазами; день выдался тяжелым для всех.

Когда Сило ввалился в здание и добрался до лестницы, он замер. Это был сущий ад.

Последующие полчаса Сило не забудет никогда. Трижды его рвало черной кровью, отчего ступени становились скользкими и опасными. Дважды он поскальзывался, ударяясь головой о твердое дерево. Когда его вырвало в четвертый раз, внутри уже ничего не осталось. Он просто содрогался в спазмах, пока не смог унять дрожь настолько, чтобы выпрямиться.

Кто-то зашел в дом и начал подниматься, но один взгляд на кровавый след, желчь и исцарапанное дерево заставил этого человека с криком броситься прочь. Это, впрочем, дало Сило новый прилив адреналина. На нем он и вполз наверх.

Верхняя площадка была достижением. Длинный коридор следом – наказанием.

Пожалуй, самой легкой частью пути оказалась тонкая деревянная дверь в конце коридора. Пока левая рука удерживала его в вертикальном положении, он полоснул правой. Дверь разлетелась в щепки.

Скарч, лежавшая в постели, подняла взгляд. — Так это ты.

Сило не стал тратить время на любезности; он просто убил её и поглотил её образ, чтобы напитать себя.