Глава 810 — Без названия

У Рэндидли ушло немало времени на то, чтобы вобрать в себя бескрайнее море энергии, собранной с Теллуса. На самом деле это заняло столько времени, что он почти решил, будто упустил шанс изменить ход своего Навыка Души.

Боль в груди пульсировала всё чаще, пока он пытался совладать с приливами мощи. Всё это время Рэндидли сидел, стиснув зубы, и вливал в свое тело всё больше энергии. Проблема была той же, с которой он столкнулся при распространении Эфира по Земле: движение энергии было лавинообразным феноменом.

Чем больше этой субстанции он перемещал, тем сильнее приходилось сопротивляться её стремлению ускориться еще больше. Честно говоря, Рэндидли втайне опасался, что если позволит всасыванию энергии стать неконтролируемым, то в итоге высушит Теллус до капли. Он не желал превращать это место в энергетическую пустыню лишь из-за ситуации с Навыком Души, которую сам же и создал. Таков был тяжкий груз ответственности.

Это была игра в перетягивание каната на натянутом канате. Каждая секунда казалась вечностью. Всё больше энергии уходило внутрь его тела, где ждало странное яйцо, рожденное из его сломленных Навыков.

Оно станет семенем нового мира. Его мира. Но ему нужна была энергия, чтобы заставить его расти.

И не только его собственная. Понадобится и помощь самого Навыка Души.

Но проблемы нужно решать по мере их поступления.

Наконец последние крохи энергии скользнули в Рэндидли, и он запечатал свое тело, чтобы предотвратить любую утечку. Земля, на которой он сидел, уже кристаллизовалась в виде странных волн. Вероятно, до конца существования Теллуса это место останется загадкой для тех, кто попытается понять причину столь странного феномена. Возможно, он сейчас сидит на месте будущих палеонтологических раскопок.

— А может, они и не будут гадать, — размышлял Рэндидли. В конце концов, разнесется весть, что именно здесь были повержены Вайты.

Удерживать печать было трудно, поэтому Рэндидли направил огромную долю Воли на сохранение энергии внутри. Он чувствовал, как медленно меняется его Душевное Пространство, что было хорошим знаком. И опасным. Но сейчас было не время беспокоиться о последствиях. Разобравшись с энергией, Рэндидли наконец погрузился в свой Навык Души.

То, что он увидел, было разорением. Жители верхних земель пытались восстановить свои жизни после того, как через них прошло Шествие, забрав всё необходимое для выживания и не оставив почти ничего. Некоторые бежали, пытаясь следовать за Шествием. Большинство из них погибло в пути. Продолжать путь после такой катастрофы было просто невозможно.

В стороне от пути Шествия уцелели небольшие и средние общины. Но Рэндидли с ужасом увидел, что пережитое превратило эти поселения в экстремистские коммуны. Там правили религиозные фанатики, опираясь на суеверия и страх, чтобы держать людей в узде.

За исключением самой нижней Земли, все земли были заполнены бескрайними заброшенными угодьями. Брошенная фермерская техника и растоптанные города усеивали ландшафт. Вероятно, через поколение-другое природа возьмет свое, но… это выглядело жутко.

Теперь уже не только высшая Земля была полна призраков.

А в нижней Земле шла война.

Рэндидли сделал вдох и выдох. Он почувствовал саму ткань Навыка Души. Затем он шагнул и протянул руку, которая окружила цель, словно сеть.

— Попалась.

Реакция Лиры была мгновенной, но на этот раз Рэндидли был готов. Его пальцами были каждый корень и каждая лоза в этом мире. Он был ветром и небесами. Ей было некуда бежать.

Она как раз избивала группу людей во главе с Принцем Монстров, который носил его лицо. Рэндидли это даже немного позабавило. При всех её недостатках, слабость не входила в их число. Когда Рэндидли вмешался, Принц Монстров вздрогнул, словно ожидая нового удара.

Рэндидли одарил его испепеляющим взглядом. Сопливый мальчишка.

— Тобой я займусь через минуту.

Увидев, что Принц Монстров просто ошарашенно смотрит на него, Рэндидли повернулся к Лире. Та надулась и вскинула руки к небу.

— Песик, ты не поверишь, какое это облегчение! Бить кого-то с твоим лицом…

Рэндидли разок встряхнул её, болезненно задев саму душу. Хотя физически она не присутствовала здесь, она отделила часть своей души, чтобы проникнуть в его Навык. Он не мог нанести ей реальный урон, но причинение вреда этому фрагменту определенно доставило бы Лире немало боли. Но, честно говоря, это не было целью Рэндидли.

Возможно, это принесло бы удовлетворение, но лишь кратковременное.

Хотя искушение было велико.

— Зачем ты здесь? — Спросил Рэндидли, и его хватка на ней усилилась для убедительности.

Лира несколько секунд беспомощно мотала головой, прежде чем заговорить.

— Я… скучаю по тебе. Не знаю почему, но куда бы ты ни пошел, ты меняешь Систему. Это так захватывающе! Поэтому я хотела посмотреть, как твой Навык Души…

— Ты понимаешь, что это никак не помогает мне начать тебе доверять? — Устало произнес Рэндидли. У него не было на это времени. Несмотря на зрелую внешность и суровое воспитание, Лира была молода. В глубине своей извращенной души, как знал Рэндидли, она действительно была им очарована. Даже если это очарование ограничивалось лишь поиском нового способа манипулировать им, любопытство было подлинным.

Но Рэндидли не мог выносить того, какие части себя она готова была продать, чтобы удовлетворить это жгучее любопытство.

— Эй! Вообще-то у меня есть ответ на этот вопрос, — Лира ухмыльнулась. Она была прелестна и мила, как озорной котенок, и прекрасно об этом знала. — Рэндидли, тебе больше не нужно беспокоиться о Твари, обещаю. Она считает, что уже победила. Она двинулась к другим мирам. Потому что она достаточно сформировала твои страхи, чтобы…

— Я понял. Прости, Лира, но то, что последует дальше – личное. — Рэндидли резким движением слегка потрепал её душу, после чего изгнал её из себя. Затем он повернулся к Принцу Монстров.

К его удивлению, Принц заговорил первым.

— …ты… Ты тот самый, кто разгуливает повсюду, выдавая себя за меня!

Покачав головой, Рэндидли лишь ответил:

— У меня правда нет на это времени. Трать меньше сил на то, что о тебе думают другие, и больше – на улучшение жизни своих подданных.

Рэндидли шагнул и пересек поле боя, направляясь к разрушенному углу каньона. Здесь всё было покрыто трещинами и следами ожогов от битвы, которая заставила даже Рэндидли удивленно приподнять брови. Эти бойцы могли бы постоять за себя, даже если бы он перенес их на Теллус. Подойдя ближе, он увидел тело Ткача, расколотое, как яйцо, посреди кратера. А чуть дальше, прислонившись к камню, сидел старый Белый Охотник с оторванными руками.

Когда Рэндидли приблизился, Белый Охотник зашевелился и поднял на него взгляд.

— Мы так долго ждали, Прародитель. Этот старик больше не может следовать путям. Прошу прощения.

Поколебавшись, Рэндидли протянул руку и коснулся головы Белого Охотника. На долю секунды он увидел всю жизнь этого старика. Один из людей Энни, этот охотник был полон непоколебимой верности. Упрямо, всю свою жизнь он обучал молодых Белых Охотников преданиям о Прародителе. Изо всех сил помогал тем, кто попадал под его крыло, никогда не идя на компромиссы. Обиженный, он затаивал эмоции и помнил вражду. Но ум его был справедливым и принципиальным. Он всегда добивался правосудия.

И когда мир начал рушиться, он ни разу не потерял веру.

Но Рэндидли также увидел, что в теле этого охотника почти не осталось крови, чтобы жить, не говоря уже о том, чтобы видеть. Всё, что он мог различить, – это расплывчатый силуэт, и он приветствовал его как Прародителя. Черт, казалось, почти любой мог пройти мимо и быть названным Прародителем.

Но, конечно, это был не кто-то посторонний. Это был он, истинный Прародитель. И для души этого Белого Охотника этот странный поворот судьбы значил всё. Осторожно вбирая в себя эти мощные чувства и черты, Рэндидли двинулся дальше.

— В этом и заключается фокус веры, — внезапно подумал Рэндидли. — Верить достаточно долго, чтобы в тот единственный раз, когда это действительно важно, ты всё не запорол.

Дальше сидел однорукий Земляной голем, сжимавший сломанную саблю. Несмотря на то что его тело было покрыто тяжелыми ранами, он поднял голову при приближении Рэндидли.

Кайльм хмыкнул, не скрывая раздражения.

— Значит, ты пришел. Я должен был догадаться. Ты – проклятие моей судьбы.

Улыбка Рэндидли была печальной.

— Погоди минуту, бывший Верховный Король. Сейчас ты на втором месте. Есть другой человек, с которым мне нужно поговорить гораздо более срочно.

Кайльм моргнул, и в его глазах отразилось узнавание.

— А. Конечно. Так и есть. Что ж… тебе придется меня извинить, просто обойди. Я не в состоянии…

— Я знаю, всё в порядке, — мягко сказал Рэндидли. Он действительно намеревался немного поговорить с Кайльмом, прежде чем идти дальше. Но кое-кто другой требовал его внимания.

За Кайльмом, в кратере, разметав свои лавандовые волосы, лежала Лукреция. Удар сабли почти разрубил её пополам в районе пояса. Она медленно истекала кровью, глядя в небо.

Когда она попыталась заговорить, её губы оказались слишком сухими, а язык – слишком неповоротливым, чтобы облизнуть их.

— Я… я проиграла.